Capítulo 174: El Hilo de Marioneta 7
El forense no respondió, ya que no tenía derecho a intervenir en asuntos de investigación. Simplemente se apresuró a inspeccionar todos los lugares por orden. Tan Lang estaba sentado en el jardín; apenas había comenzado a mejorar la situación del grupo de teatro de marionetas cuando ocurrió este incidente.
“El cuerpo no presenta otras heridas externas; la parte inferior de la espalda ha sido cortada de manera deliberada. Eso debe ser la causa de la muerte”, dijo el forense. En teoría, un caso de asesinato no debería tener nada que ver con un grupo de teatro de marionetas, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.
El forense explicó brevemente la situación general, pero dijo que necesitaba volver para examinar el cuerpo más detenidamente antes de poder redactar el informe. Ya se habían encontrado las personas relevantes y se habían pagado las cantidades debidas, pero el problema seguía sin resolver.
Wan Nian Ling reflexionó por un momento y luego ordenó que llevaran el cuerpo de vuelta con cuidado. “A Lang, ¿cuánto tiempo más tendremos que esperar antes de poder volver a trabajar y ganar dinero?”, preguntó Cui Qiong con voz molesta detrás de Tan Lang.
Al darse la vuelta, vio a Wu Hou acompañando a una prostituta con el rostro pálido; sabía que ella era la que había presentado la denuncia. Tan Lang la miró y negó con la cabeza: “Tampoco lo sé. Esa persona solo dijo que se trataba de un asunto del condado de Chang’an. Una vez que se confirme que no tenemos nada que ver con este caso, podré continuar con nuestro trabajo”. “¿Qué es lo que sabes exactamente?”, preguntó Wan Nian Ling a la prostituta, quien todavía mostraba signos de miedo en su rostro, incluso después de que el cuerpo hubiera sido llevado away. “¿Estás segura de que no tenemos nada que ver? Todos los miembros de nuestro grupo estaban en el jardín cuando ocurrió el asesinato. ¿Los oficiales del condado de Chang’an no han venido a preguntarnos varias veces ya?” “Señor, esta mañana un cliente se fue, y como de costumbre salí a comprar pasteles de harina de trigo. Sin esperarlo, al pasar por este callejón vi… vi a A Ling muerta aquí”, dijo Cui Qiong con un suspiro, sintiendo que Tan Lang no estaba prestando suficiente atención al asunto.
La prostituta tembló y continuó hablando con dificultad: “Esta mañana ya le había advertido a A Ling. La otra bailarina murió de manera extraña, y ayer ella se fijó en un peine en una tienda de joyas, pero otra mujer rica se lo robó. No podía soportarlo y decidió ir a buscarlo… No podemos bajar la guardia, pero A Ling salió de casa poco después de que comenzaron a sonar los tambores de la calle. ¿Quién sería tan audaz como para cometer un crimen en ese momento?” “¿Quería comprar uno mejor?”, preguntó Wan Nian Ling frunciendo el ceño. “Así es, sin duda… Pero…” Calculó el tiempo: “Entonces, es posible que tú y el asesino salieran casi al mismo tiempo, ¿verdad?”
“Basta, basta. Si ni siquiera puedes manejar algo tan simple, no entiendo cómo mis padres pudieron pensar que podrías llevar adelante nuestro grupo de teatro…” La prostituta temblaba aún más, mirando a Wan Nian Ling con pánico y miedo. “No puede ser… Yo…” Cui Qiong murmuró con impaciencia y se dio la vuelta para irse.
“¿Con quién tenía A Ling algún problema habitualmente? ¿Y con quién estuvo anoche?” Tan Lang se quedó parado en el lugar, con emociones turbulentas en sus ojos, pero finalmente se calmó.
En el caso anterior, Wan Nian Ling había sido reemplazado por un anciano de unos cincuenta años, pero parecía inteligente y capaz. Se decía que provenía de una familia noble, lo que lo hacía mucho mejor que el anterior Wan Nian Ling. Después de varios días en los que todos en el grupo de teatro se quedaban en el jardín, Cui Xuan comenzó a sonreír de nuevo.
“A Ling era muy astuta y nunca tenía problemas con nadie. En cuanto a anoche…”, la prostituta pensó por un momento antes de continuar: “Parece que después de unos días sin trabajar, Chong Zhen no pudo resistirse y salió de casa otra vez. Oí a A Ling llamarlo ‘señor Chong’”. Cui Xuan se sentó de nuevo bajo el pórtico y escuchó a los sirvientes decir que Chong Zhen había salido secretamente y se había dirigido hacia el barrio de Pingkang.
Cuando los oficiales del condado de Wan Nian llegaron a buscar a Chong Zhen, él todavía estaba durmiendo.
“¿Así que fue al barrio de Pingkang otra vez?” Fue Cui Xuan quien lo despertó y le dijo que había ocurrido un problema: una prostituta había muerto en el barrio de Pingkang, y los oficiales estaban esperándolo afuera para interrogarlo. Los sirvientes no se atrevían a decir mucho; todos en el grupo sabían que, aunque Chong Zhen trataba bien a su esposa, también tenía una relación bastante cercana con las prostitutas del barrio de Pingkang.
Chong Zhen todavía estaba un poco confundido cuando escuchó que había muerto otra persona y que lo estaban buscando; de repente se despertó completamente. Después de haberse comportado bien durante unos días debido al caso anterior, ahora ya no podía contenerse.
En el barrio de Pingkang, Chong Zhen entró en la casa de una prostituta con total familiaridad y se dirigió directamente a la puerta que solía usar.
Pronto se escucharon risas y conversaciones entre ellos.
Un pájaro se posó en el alero; el viento frío de ese día no le resultaba cómodo, así que voló poco después.
Pero poco después de que el pájaro se fue, llegó otra persona al barrio de Pingkang; parecía que había venido para pasar la noche allí.
Chong Zhen pasó una noche muy agradable. Aunque la prostituta no tenía la misma gracia en la cintura que su esposa, todavía tenía una cintura delgada, algo bastante raro en la Gran Tang. Lo mejor de todo era que, además de tener una cintura delgada, el resto de su cuerpo era bastante curvilíneo.
Chong Zhen acarició ese cuerpo encantador, y la prostituta le devolvió una sonrisa seductora. Luego hablaron sobre el caso de asesinato que había ocurrido recientemente en el grupo de teatro de marionetas.
“Esa hermana murió de una manera muy trágica. Después de haber encontrado finalmente a un cliente generoso, fue asesinada de repente”, dijo la prostituta con un suspiro, pareciendo muy compasiva.
Chong Zhen la abrazó inmediatamente y le dijo en voz baja: “No te preocupes. Quizás esa bailarina ofendió a alguien y por eso fue asesinada. Tú eres tan hermosa que nadie tendría el corazón para hacerte daño”.
La prostituta murmuró algo y luego se acurrucó de nuevo junto a Chong Zhen.
A la mañana siguiente, cuando sonaron los tambores de la calle, Chong Zhen se fue a regañadientes del barrio de Pingkang.
Al volver al grupo de teatro de marionetas en el mercado occidental, no encontró a Cui Xuan; ella había salido temprano esa mañana. Le pareció extraño, pero después de pasar toda la noche haciendo lo que quería, se sentía bastante relajado, aunque no había dormido bien.
Mientras Chong Zhen dormía profundamente en el mercado occidental, el barrio de Pingkang ya estaba en un estado de caos total.
“¿Qué ha pasado?”, preguntó Wan Nian Ling al enterarse de que había habido un asesinato esa mañana. Sin tiempo para desayunar, se apresuró a ir al barrio de Pingkang.
Los oficiales que llegaron primero se miraron entre sí y negaron saber lo que había ocurrido; alguien había presentado la denuncia temprano en la mañana.
“¿Dónde está la persona que presentó la denuncia?”, preguntó Wan Nian Ling, buscando a su alrededor, pero descubrió que todas las personas cercanas habían sido evacuadas; no había ni un solo extraño cerca.
Los oficiales rápidamente dijeron: “Fue una prostituta de la casa de citas quien presentó la denuncia. Voy a buscarla ahora mismo”.
Un oficial se fue a buscarla, mientras que Wan Nian Ling le indicó al forense que examinara primero el cuerpo.
El forense asintió y, por alguna razón, comenzó inspeccionando primero la cintura de la prostituta.
Cuando su mano no encontró lo que esperaba en esa cintura que debería haber sido suave, se sorprendió: “¡El cuerpo no tiene cintura!”
Wan Nian Ling se quedó atónito y luego recordó el caso de asesinato que había ocurrido recientemente en el condado de Chang’an. “¿Será que fue la misma persona quien lo hizo?”