Capítulo 158: Usar cadáveres para controlar otros cadáveres

No se veían colmillos afilados como los de un zombi en la boca de ese esqueleto, sino que eran más o menos similares a los nuestros, los humanos vivos. “Si no ha sido hecho intencionadamente, entonces realmente tienes razón; temo que hayamos llegado al pequeño infierno”, dijo Mudan mientras observaba el entorno a su alrededor y fruncía el ceño. “Por eso querías probarlo, ¿verdad? Para ver si puedes controlarlos”, pensé como si acabara de despertar de un sueño.

“¿Qué significa exactamente ‘pequeño infierno’?”, preguntó Zhong Ke’an con nerviosismo mientras se volvía hacia mí. Mudan asintió sonriendo.

“A lo largo del camino, observando la disposición de la antigua casa, parece que el primer dueño también era un practicante del Taoísmo, pero probablemente luego se desvió del camino correcto”, dije. “¿Esqueletos vivientes? Han pasado cientos de años… ¿Acaso todavía están vivos?” Zhong Ke’an parecía completamente confundido, lleno de preguntas.

“No es que sigan vivos, sino que fueron convertidos en esqueletos mientras estaban vivos”, explicó Mudan con el ceño fruncido. “Exactamente, Puertas del Infierno, Puente del Destino Ineludible, Camino del Mundo Subterráneo… Todo parece indicar que realmente es como dices”, agregó Haitang mientras analizaba la situación.

“¿Tan cruel? No es de extrañar que haya tanta energía oscura aquí…” Zhong Ke’an frunció aún más el ceño y no pudo continuar hablando. “¿De dónde vienen esas cosas como Puertas del Infierno o Puente del Destino Ineludible? No hagáis que todo suene tan misterioso, eso asusta realmente”, dijo Zhong Ke’an, tragando saliva nerviosamente y hablando con dificultad. “No penséis en esas cosas demasiado; prepárense todos”, les dije mientras miraba al grupo.

“Flores del otro lado frente a las Puertas del Infierno; serpientes del río oscuro bajo el Puente del Destino Ineludible; cuerpos por todas partes en el Camino del Mundo Subterráneo…” Miré a Zhong Ke’an y luego hacia el espacio abierto ante nosotros. Mudan asintió levemente y sacó varios talismanes de su bolso, que volaron al aire antes de desaparecer bajo tierra.

“Hermanos, el hermano mayor es demasiado cobarde… No estés bromeando”, dijo Zhong Ke’an mientras se acercaba a mí. “¡Zzzz…!”, más de una docena de esqueletos comenzaron a levantarse bajo la tierra amarilla.

En realidad, él sabía muy bien que esa vegetación que desaparecía al tocarla era una referencia a las Flores del otro lado. Esos esqueletos bajo tierra probablemente podían detectar cualquier movimiento en la superficie; cuando uno de ellos se levantaba, otros más aparecían inmediatamente.

Esos fantasmas inmóviles dentro de la casa eran una metáfora para las Puertas del Infierno. Vi que la frente de Mudan estaba cubierta de sudor. Ese pabellón y ese camino en lo alto debían ser el Puente del Destino Ineludible, y debajo de ese puente se encontraba el río Olvido. Después de haber sido envenenada y haber perdido gran parte de su energía vital, controlar a tantos esqueletos seguramente ya estaba superando sus límites.

Este lugar donde se criaban los esqueletos era sin duda el Camino del Mundo Subterráneo. “Wei Yucheng, Liang Feng, ayúdenme”, ordené en voz baja.

“Hermano mayor, realmente no estoy bromeando”, dije mirando a Zhong Ke’an con seriedad. “¡A sus órdenes!”, respondieron los dos fantasmas mientras se lanzaban hacia adelante con sus espadas.

“Me estás engañando… Pero si realmente vamos al infierno, hay siete barreras por superar: Puertas del Infierno, Camino del Mundo Subterráneo, Flores del otro lado, río Olvido, Puente del Destino Ineludible… No es que no queramos ir, pero no sabemos cuántos esqueletos vivientes hay bajo esa tierra amarilla; cualquiera de ellos podría agarrarnos en cualquier momento”, dijo Zhong Ke’an, todavía tratando de consolarse a sí mismo.

“Sí, por eso se le llama ‘pequeño infierno’… Solo lo había oído mencionar a mi maestro, y nunca pensé que realmente me encontraría con algo así”, dije. Con la participación de Wei Yucheng y Liang Feng, la situación cambió rápidamente. Aunque esos esqueletos vivientes eran feroces, al final no tenían la resistencia de los zombis.

“¿Entonces vamos a morir aquí?”, preguntó Zhong Ke’an con una reacción exagerada ante la realidad. Pero tan pronto como hubo movimiento en la superficie, más esqueletos comenzaron a salir de debajo de la tierra.

“Según la leyenda, aquellos que atraviesan el pequeño infierno pueden alcanzar la inmortalidad… No sé si vamos a morir aquí, pero seguramente el dueño de esta casa lo hizo por alguna razón… Afortunadamente, me mantuviste sujeto y no me dejaste ir con él”, dijo Zhong Ke’an de repente, recordando que yo lo había sujetado antes.

Los esqueletos vivientes caían uno tras otro, mientras que otros nuevos surgían de la tierra. “¿Quieres decir que el primer dueño de esta casa quería convertirse en inmortal utilizando su alma espiritual? ¿Por eso mató a decenas de personas aquí?”, preguntó Zhong Ke’an, sorprendido. Afortunadamente, los talismanes de Mudan eran muy efectivos; cuando los esqueletos vivientes que estaban bajo su control comenzaron a debilitarse, ella cambiaba rápidamente el objetivo de sus talismanes.

“Matar a personas probablemente fue un acto involuntario… Pero si lograban desarrollar una alma espiritual, esos seres se convertirían en demonios en lugar de inmortales”, dijo Mudan. Este método de utilizar esqueletos vivientes para controlar otros realmente alivió la presión sobre Wei Yucheng y Liang Feng; cada vez había más cuerpos de esqueletos vivientes en la superficie.

“Hermanos, mejor nos vamos… Ya no vamos a ganar nada aquí”, dijo Zhong Ke’an mientras venía a tirarme de la mano. La superficie ya estaba completamente tranquila; parecía que todos los esqueletos vivientes habían salido de debajo de la tierra. El rostro de Mudan también se veía cada vez más pálido.

“Hermano mayor, ¿acaso practicamos el Taoísmo solo por dinero? Has mantenido tu fe durante tantos años… ¿Es realmente por dinero?” No me moví, pero le dije: “Está bien, conserva tus fuerzas; déjanos a nosotros el resto. Haitang, cuidala”. Luego miré a Zhong Ke’an y le dije en serio: “¡Avancen!”

Zhong Ke’an agarró su espada de bronce y se lanzó al ataque. “Tienes razón… Estos seres han causado tanto daño durante cientos de años; no podemos permitir que continúen así”, dijo Zhong Ke’an, ajustando su respiración y superando su anterior timidez. Miré a las dos mujeres y también me uní al combate.

En ese momento, aparte de los siete u ocho esqueletos controlados por Mudan, todavía había unos veinte o treinta más en el espacio abierto. “Si no me equivoco, el verdadero responsable debe estar en la casa que hay detrás de este lugar donde se crían los esqueletos”, dijo Haitang mientras señalaba en esa dirección.

Con solo Wei Yucheng y Liang Feng, era realmente peligroso… Esos seres también podían herirlos. Al final del lugar donde se criaban los esqueletos había un arco circular similar al que teníamos detrás de nosotros; aunque no se podía ver claramente, parecía ser una pequeña habitación.

Gracias a los métodos de control de esqueletos vivientes de Mudan, todos los esqueletos bajo tierra habían sido sacados a la superficie… Mientras estuvieran al descubierto, no teníamos nada que temer.

“Primero debemos derrotar a estos seres… Si se hace de noche, seguramente se volverán aún más feroces”, dije mirando a Mudan. Al unirme a Zhong Ke’an y luego a Wei Yucheng y Liang Feng, ellos inmediatamente se colocaron a mi lado; era su instinto natural proteger a su líder.

“Déjame intentarlo”, dijo Mudan mientras daba un paso adelante. “No te preocupes por mí… ¡Acabemos con estos seres de una vez!”, ordené en voz alta.

Ella formó los símbolos con la mano derecha y sacó un talismán con la izquierda. Al oír mis palabras, los dos fantasmas también se lanzaron al ataque con sus espadas.

El talismán giró un par de veces en el aire antes de desaparecer bajo tierra. La forma en que Zhong Keàn manejaba su espada era bastante torpe… No era de extrañar, ya que había aprendido por sí mismo a lo largo de los años.

“¡Zzzz!”, un zombi seco surgió repentinamente de la tierra. Tuve que acercarme rápidamente para luchar contra él; no quería que cayera y fuera arrastrado bajo tierra por esos otros esqueletos vivientes.

Zhong Ke’an, asustado, levantó su espada rápidamente… Si no hubiera sido porque lo sujetaba, habría corrido hacia ese zombi para enfrentarlo. Parecía que ya no había nada que hacer… Tenía que enseñarle mejor cómo usar su espada.

Tan pronto como apareció ese zombi, otros dos más surgieron detrás de él. Probablemente Mudan estaba preocupada por nosotros; en ese momento todavía controlaba a cuatro o cinco esqueletos vivientes y los mantenía cerca de nosotros para protegernos.

Mudan murmuró algunas palabras en voz baja… El zombi que había aparecido primero se lanzó hacia los otros dos. Cuando el último esqueleto viviente cayó, Zhong Ke’an también estaba exhausto; probablemente era debido al nerviosismo, al igual que yo en ese momento.

Entonces vi que detrás de ese zombi había un talismán… Era exactamente el mismo que Mudan había utilizado antes. Wei Yucheng y Liang Feng se encargaron de los esqueletos vivientes que todavía estaban bajo el control de Mudan; cuando me volví, vi que ella también se había caído, débilmente… Haitang rápidamente la abrazó. “¿Esto significa usar esqueletos vivientes para controlar otros? ¡Qué técnica tan ingeniosa!”, exclamó Zhong Ke’an, emocionado.

Miré hacia la pequeña habitación que había frente a nosotros y me dirigí hacia Mudan… Pero cuatro manos eran demasiado fuertes; el zombi que estaba bajo su control no pudo resistir mucho antes de ser destrozado por los otros dos. Esos dos zombis comenzaron a rugir y se lanzaron hacia nosotros.

Esos zombis tenían una naturaleza realmente malvada… En teoría, con la luz del sol, no deberían atreverse a salir a la superficie… Pero esos zombis no parecían preocuparse por eso; incluso el sol que les bañaba no los afectaba en absoluto.

Wei Yucheng y Liang Feng se lanzaron al ataque sin que yo tuviera que decirles nada… Solo eran dos zombis… No necesitábamos intervenir.

“Antes me preguntaba por qué esos zombis no temían a la luz del sol”, dijo Zhong Ke’an mientras miraba los esqueletos en el suelo. “Miren sus dientes… ¡No son zombis, sino esqueletos vivientes!”, dijo Mudan mientras abría la boca de uno de ellos con su espada.