Capítulo 152: Lo impar cambia, lo par no cambia

Shen Taotao se sorprendió profundamente; lo que él decía era casi idéntico a lo que ellas habían averiguado. Wan Xing’er respiró hondo y continuó revelando: “Eso no es todo. Durante el día, cuando Señor Xu sale a recibir visitas, siempre lo lleva consigo, haciéndole usar ropa de hombre adecuada por fuera, pero por dentro viste un traje de baile tan delgado como una membrana de cigarra. Se dice que en una ocasión, durante un concurso de poesía, Señor Xu apostó contra alguien por él. Si ganaba, el otro tenía que pagarle en plata; si perdía, Xu Chen tendría que quitarse una prenda delante de todos, hasta quedarse sin nada que quitar”.

Xu Chen sonrió ligeramente y dijo: “Se disuelve el nitrato en agua hirviendo, se filtra para eliminar la arena, se deja enfriar hasta que se formen cristales, luego se extrae el nitrato blanco. Repitiendo este proceso tres veces se obtiene nitrato puro. Sin embargo, este método aún contiene impurezas; si se lava con aceite de alumbre, se obtiene nitrato puro e impecable”. “¡Uf…!”, Shen Taotao sintió un escalofrío tan intenso que hasta sus dientes castañetearon. Ese Señor Xu era realmente descarado y repugnante. ¿Acaso los funcionarios no necesitan ser evaluados en cuanto a su moral?

“¿Aceite de alumbre?”, preguntó ella instintivamente.

Shen Taotao se estremeció violentamente, como si la hubiera alcanzado un rayo; su cabeza zumbaba. ¡El aceite de alumbre era ácido sulfúrico en la antigüedad! “¿Y luego?”, preguntó Wan Xing’er con desdén en el rostro. “¿Qué más podría pasar? Es imposible que ese tipo con tan poca cultura pueda ganar. Se dice que aquel día Xu Chen estuvo a punto de quedarse desnudo. De no ser porque la señora Dou llegó a tiempo y lo sacó a la fuerza, uff… esa escena era realmente horrible”. ¿Cómo podría saberlo?

“¿La señora Dou? ¿La esposa legítima de Señor Xu? ¿Ella lo salvó?”, preguntó Shen Taotao, incrédula. Eso no tenía sentido. Miró esos ojos en forma de flor de durazno de Xu Chen, y una idea audaz, casi absurda, surgió en su mente.

¿La esposa legítima y esa mujer seductora no deberían ser enemigas acérrimas? Mientras tanto, Xu Chen inclinó ligeramente la cabeza, con una sonrisa inocente en el rostro, y preguntó en voz baja: “Señorita Shen, ¿he respondido correctamente?”

“Sí, eso es lo extraño”, dijo Wan Xing’er, también confundida. “En teoría, la señora Dou debería odiarlo profundamente”. Pero Shen Taotao no respondió a esa pregunta, sino que preguntó algo distinto: “¿Qué pasó en la cama? El hermano mayor de la familia Xu vino con gente para matarlo, y fue la señora Dou quien lo protegió a costa de su vida. Hay algo aún más extraño: Señor Xu quedó paralítico y la familia Xu fue condenada al exilio. Él podría haber huido, pero pidió a los oficiales que lo llevaran consigo al exilio en Ninguta. Dicen que ‘lo impar se convierte en par…’”.

“¿No es extraño?” Shen Taotao frunció el ceño, llena de dudas.

Mientras las dos hablaban en voz baja, Xie Yunjing ya había llegado con Xu Chen.

Su rostro estaba pálido como el hierro, y desprendía una frialdad que disuadía a cualquiera de acercarse. El látigo de hierro negro colgaba frente a él como un talismán.

Xu Chen lo seguía de cerca, con una expresión de tristeza en el rostro, pero sus ojos seguían fijos en Xie Yunjing, como si hubiera sufrido una gran aflicción.

“¿Qué está pasando?”, preguntó Shen Taotao, tratando de controlar sus emociones y mirando a Xie Yunjing.

Xie Yunjing echó un vistazo atrás, frunciendo el ceño. “Un grupo de prisioneros recién llegados está causando problemas. Fui a echar un vistazo”.

Hizo una pausa, temiendo que Xu Chen se acercara más: “Por casualidad, lo salvé”.

“¿Problemas? ¿Salvarlo?”, preguntó Shen Taotao, arqueando las cejas.

“Sí”, dijo Xie Yunjing, con un tono aún más frío. “Esos insensatos de la familia Xu vieron que él y la señora Dou eran fáciles de intimidar, querían humillarlo, obligarlo a dormir con ellos…”.

Antes de que terminara de hablar, Xu Chen interrumpió, con una voz todavía suave pero muy fría: “También intentaron tironear de la hermana Dou. Ella es débil y no podría soportar ese trato. Entonces me enfadé y le rompí la cabeza a uno de esos animales”.

Wan Xing’er se acercó a Shen Taotao y susurró: “Señor Xu pertenece a la tercera rama de la familia Xu. El hermano mayor es de la primera rama, y normalmente no tienen mucho contacto. Pero desde que Señor Xu quedó paralítico, el hermano mayor siempre envía gente para causar problemas, tratando de obligar a la señora Dou a entregar las propiedades de la tercera rama. Aunque ella no tiene hijos varones, tiene una hija de siete años. Si les da sus propiedades, ambas morirán de hambre. Por supuesto, la señora Dou se niega. Durante el exilio, Señor Xu murió antes de llegar allí, babeando por todo el cuello, y le dijo al hermano mayor que aún tenía bienes escondidos, conocidos solo por la señora Dou… y luego murió. Desde entonces, el hermano mayor ha querido arrebatarle a su hermana y sus propiedades. Afortunadamente… Xu Chen lo protegió…”.

Por lo visto, aunque Xu Chen era un poco travieso, todavía era una buena persona.

Un segundo después, Shen Taotao quiso retirar esas palabras.

Xu Chen no prestó atención a lo que Wan Xing’er había dicho, sino que miró fijamente a Xie Yunjing, a punto de llorar: “Señor Xie… por favor, tome una decisión por mí. La gente del hermano mayor de la familia Xu no deja de molestar, quieren matarme y también quieren que la hermana Dou les dé un hijo para continuar la línea familiar. Señor Xu murió durante el exilio, ¿qué tiene que ver eso con la hermana Dou?”

Xie Yunjing frunció aún más el ceño, claramente molesto por la capacidad de Xu Chen de cambiar de actitud y por su tono adulador. Dijo fríamente: “Originalmente pensé en enviarlos a trabajar en las tierras cercanas al Valle de los Lobos Salvajes. En lugar de causar problemas, sería mejor que lucharan contra los lobos”.

Luego cambió de tema, mirando fijamente a Xu Chen: “Pero él se acercó y dijo que la señora Dou es débil y no puede hacer trabajos pesados. Si pudiera dejarla ayudar en la cocina, sabría cómo hacerlo… ¡bombardas incendiarias!”.

“¿Bombardas incendiarias?”, esas tres palabras impactaron en el corazón de Shen Taotao, quien miró a Xu Chen con incredulidad.

Dejando de lado cómo sabía que ellas querían fabricar bombas incendiarias, ¿cómo era posible que ese hombre encantador y seductor supiera cómo hacerlas?

Xie Yunjing también tenía esa preocupación: “Por eso lo traje aquí. Pruébalo tú misma. Si miente, para evitar que se filtre la información, lo mataré allí mismo. Si realmente sabe cómo hacerlo, entonces veremos de qué es capaz”.

Un frío deseo de matar se extendió de inmediato, impidiendo respirar.

Xu Chen pareció afectado por ese deseo de muerte, su cuerpo tembló ligeramente, pero en esos ojos en forma de flor de durazno no había miedo, sino más bien un brillo de entusiasmo.

Su mirada pasó por encima del frío látigo de hierro negro de Xie Yunjing y se posó en Shen Taotao.

Sus miradas se encontraron.

Esos ojos color ámbar brillaban con lágrimas contenidas. En la mente de Shen Taotao apareció una palabra: ternura como el agua.

Suspiró en silencio. No en vano era el favorito. Con solo una mirada, incluso ella se dejó llevar.

Shen Taotao respiró hondo, tratando de controlar su agitación interior. “Te pregunto, ¿cuál es la mejor proporción entre nitrato, azufre y carbón?”

Al escuchar eso, Xu Chen no mostró signos de pánico en su hermoso rostro. Abrió ligeramente los labios rojos y su voz sonó como perlas cayendo sobre un plato de jade: “El 75% nitrato, el 10% azufre y el 15% carbón. Esa es la proporción básica. Pero si se quiere duplicar su poder, se necesita algo más puro”.