Capítulo 15: Sé honesto conmigo.

Las noticias viajaron por Ninguta, cubierta de hielo, como truenos en la primavera. Shen Taotao ya no tenía energía para discutir; sacudió su cabeza cubierta de escarcha y avanzó paso a paso hacia las montañas oscuras delante de ella.

“¿Qué? ¿La chica de la familia Shen quiere construir una casa? ¿El jefe le dio terreno?” “¡Allí!” Después de observar un rato, Shen Taotao señaló una cascada de hielo en la cara oculta de la montaña. “¡Corten eso! Hablen con las piedras negras con vetas brillantes.”

“¿Qué tonterías dices? Con este frío incluso las ratas se quejan del frío, ¿cómo van a poder trabajar?” El guardia levantó un martillo y lo descargó contra la roca de hielo. Xie Yunjing se paró detrás de ella, con su capa negra abierta para protegerla del viento de la montaña.

“¡No importa! ¿Trajeron el hacha que pasó de generación en generación en la familia del séptimo? ¡El sexto hijo, lleve la madera!” Shen Taotao se arrodilló entre los fragmentos de hielo y piedra, sus dedos entumecidos se clavaron en las grietas de la roca, sacando un puñado de piedras grises y negras que acercó a su nariz: olor a azufre de carbón de mala calidad mezclado con el olor a hielo. “Señorita Shen dice que si conseguimos material suficiente, podremos sacar agua del pozo todos los días. ¡Vale la pena!”

Sin pestañear, arrojó las piedras al suelo nevado: “¡No es lo suficientemente duro! Treinta centímetros más abajo, ¡hay que golpear esa capa de roca de color rojo oscuro!” La multitud envuelta en abrigos viejos, con palas y hachas, junto con picos oxidados, parecía una corriente cálida que rompía el silencio helado del desierto.

El sonido de los martillos era intenso. Algunos avanzaban cojeando, con las piernas congeladas, mientras otros corrían hacia los árboles cubiertos de nieve con hachas desafiladas. Sus manos agrietadas golpeaban con fuerza los troncos helados como si fueran piedras. Los guardias usaban palancas para romper las rocas heladas de treinta centímetros de espesor, y debajo había una capa fina de escarcha que formaba patrones como dragones negros en la montaña grisácea. En la torre de vigilancia, la capa negra de Xie Yunjing se agitaba violentamente con el viento helado.

Shen Taotao se lanzó hacia adelante y tomó un pico para golpear con fuerza. Mirando a la multitud que trabajaba en el suelo helado, como hormigas, y a esa figura pequeña pero incansable que daba órdenes en la nieve, pasó sus dedos por las piedras frías y ásperas. “¡Dang!”

El corazón humano… también puede ser como el carbón negro, enterrado bajo miles de metros de tierra helada. Una vez encendido, se convierte en un mar de fuego ardiente. En el momento en que las chispas estallan, un trozo de carbón negro y brillante cae en la nieve, como un sol negro dormido.

Shen Taotao, ¿cuántas sorpresas más tienes que yo no conozco? “¡Cúbrete bien!” Shen Taotao agarró un puñado de nieve para cubrirse.

Al día siguiente, antes de que amaneciera, caballos grises y negros abrieron un camino veloz a través de la nieve. Xie Yunjing se arrodilló en la nieve profunda, agarrando un trozo de carbón con sus dedos.

El viento era como un cuchillo que cortaba la cara, llevando partículas de hielo que golpeaban sin piedad. Con un movimiento de los dedos, el polvo negro cayó al suelo.

Shen Taotao estaba como atrapada en una máquina de tortura en movimiento rápido. Delante había viento helado causado por los caballos veloces, lo que le impedía abrir los ojos. Detrás, él la miraba con ojos negros como tinta: “Si revelas algo de lo que has visto hoy…” Su mirada fría como una hoja de hielo recorrió los rostros de cada guardia. “Serás castigada.” Un muro de hierro caliente y duro… A través de dos capas de abrigos de piel de lobo, el pecho de Xie Yunjing seguía emitiendo un calor tan intenso que parecía derretir sus huesos. La tribu, aceite para forjar personas.

El infierno del hielo combinado con el sufrimiento del monte de fuego la hacían sentir como si fuera a ser dividida en dos en cualquier momento.

Instintivamente, quiso huir de ese pecho que podía quemarla, pero su cuerpo se inclinó hacia adelante sin control.

Pero cuando el caballo se sacudió, ella volvió a caer hacia atrás sin previo aviso.

¡Con fuerza!

Su nuca chocó contra su pecho, produciendo un sonido sordo.

Casi al mismo tiempo, cada sacudida del caballo hacía que su cuerpo rozara y girara entre el pecho y el abdomen calientes de Xie Yunjing.

Esa fuerza, esa frecuencia… Shen Taotao podía sentir claramente los músculos abdominales duros como hierro de él.

Peor aún, sus piernas colgantes rozaban sin control contra el borde de la silla de montar con cada movimiento del caballo, a veces rozando las partes internas de los muslos de Xie Yunjing a través de la tela gruesa…

“Shen, Taotao!” El grito furioso de Xie Yunjing casi se convirtió en un cuchillo de hielo entre sus dientes. “Si te mueves otra vez… te dejaré aquí para que los lobos te coman.”

Shen Taotao giró su rostro entumecido por el viento helado: “¿Cómo puedo ser yo la culpable? ¿Tu caballo está loco? ¡Mi trasero casi se parte en ocho pedazos!” El viento frío entró en su boca, haciéndola toser violentamente, y su cuerpo se contrajo y se expandió, chocando nuevamente contra el muro de hierro caliente detrás de ella.

“¡Quédate quieta!” Aunque Xie Yunjing hablaba con ferocidad, uno de sus brazos la abrazó por la cintura para evitar que cayera del caballo.

“¿Quién no está quieto?” Shen Taotao gritó con voz ronca, su voz se deshacía con el viento: “Si tienes agallas… ¡prueba a montar un caballo sin saber cómo hacerlo, atado a la silla de montar como un pez asado por ambos lados… ¡um!”

Su voz fue interrumpida bruscamente.

El brazo de Xie Yunjing que la abrazaba por la cintura se movió repentinamente hacia arriba y hacia abajo, empujándola con fuerza contra su pecho firme y caliente. Su cabeza casi tocó el cuello y la barbilla de Xie Yunjing, que emitía vapor caliente.

El aliento caliente y rápido del hombre golpeó sus orejas entumecidas: “Si dices una palabra más…” Su voz fría mezclada con el sonido de los cascos del caballo rompiendo el hielo se clavó en los huesos de Shen Taotao. “Ahora te enseñaré… qué significa realmente ‘ser asado’.”

Shen Taotao cerró la boca obedientemente, solo exhalando dos nubes blancas por la nariz.

Pero cada sacudida se convirtió en un roce secreto. Las venas en el dorso de la mano de Xie Yunjing se hincharon, como si estuviera tratando de contener al animal salvaje dentro de él con toda su fuerza.

La frecuencia de sus respiraciones se aceleró, y las líneas de su mandíbula se volvieron tan afiladas que podrían cortar el viento.

Zhang Xun, que iba delante, miró hacia atrás a la figura encima del caballo, viendo las gotas de sudor en la frente de su señor y el cuello ligeramente rojo debajo del cabello desordenado de Señorita Shen.

La comisura de los labios de Zhang Xun tembló, y las riendas que sostenía casi se le resbalaron de las manos.

Dios mío, ¡esto no es buscar carbón! ¡Esto es encender un fuego salvaje que puede quemar el corazón y los huesos de estas dos personas!

Cuando los cascos del caballo rompieron la última capa de hielo, Shen Taotao cayó del caballo, como un tallo de cáñamo congelado, cayendo directamente en la nieve.

Xie Yunjing no dudó ni un segundo, abrazó su cintura y la llevó de vuelta.

“¡Bang!”

La frente de Shen Taotao chocó contra su hombro, haciéndole ver estrellas.

“¡Párate derecha!” Xie Yunjing gruñó, sus nudillos se pusieron blancos por la fuerza con la que la abrazaba.