Capítulo 147: Volver a ser el protector de la flor
Luego “deambuló” por la cocina y el baño, y también abrió simbólicamente todas las habitaciones para echar un vistazo. El incendio causó mucho alboroto, y seguramente ya se había difundido por todo el pueblo; Qiao Yimian no lo ocultó y respondió con sinceridad: “Somos periodistas de un periódico y queríamos saber más sobre la situación familiar de Qiu Xi”. Había todo lo necesario: aceite, sal, salsa de soja, vinagre, etc.; los artículos de aseo también estaban ordenadamente dispuestos.
“¿No quemó toda la fábrica? ¿Qué más hay que entrevistar?” El tío suspiró. “Era un joven muy bueno… ¿Cómo es posible que todo esté tal y como estaba antes de que el dueño se fuera? Las huellas de su vida son muy evidentes después de algo así.”
Finalmente, llegó a la habitación de la niña pequeña y, al ver el ambiente acogedor y encantador que había allí dentro, suspiró en silencio.
Cuando se trataba de Qiu Xi, las opiniones del tío y de sus colegas eran más o menos las mismas; parecía que realmente gozaba de buena reputación entre la gente.
Para esta entrevista, dedicaron mucho tiempo y esfuerzo: desde obtener todos los documentos necesarios hasta celebrar reuniones con las personas relevantes, e incluso consultaron a un abogado para descubrir la verdadera causa detrás de todo esto. Song Nanxing, sentada en un banco cercano, preguntó casualmente: “He oído que también tiene una esposa e hija… ¿Se puede contactar con ellas ahora?”
Aunque no eran marcas de lujo, estaban limpios y bien colgados. El tío negó con la cabeza: “Su hija se enfermó hace medio año y falleció hace dos meses. Luego, su esposa también se fue… No se puede encontrar a nadie”. Aunque en entrevistas anteriores a menudo se encontraban con rechazos por parte de las personas involucradas, esta vez la sensación era diferente.
Qiao Yimian estaba un poco confundida: si su esposa se había ido, ¿por qué no se había llevado todas esas cosas? “¿Entonces todavía hay gente viviendo en esa casa?” Después de irse, Qiao Yimian se disculpó con Song Nanxing: “Por mi propia sospecha, hicimos que todos se prepararan durante tanto tiempo… Les hemos hecho perder su tiempo”. Sin pensar más, se acercó al tocador de la cama, lo abrió y en el primer estante había dos álbumes de fotos.
“Nadie. Hace un tiempo vino un tío suyo y dijo que quería vender la casa… Pero, ¿quién querría comprar esta casa en tan mal estado? Hasta ahora, nadie ha venido a verla…” Al abrirlos, vieron fotos de la familia de Qiu Xi. Song Nanxing no pareció preocupada: “Hermana, eso suena un poco grosero… Cuando acabé de empezar a trabajar y no sabía nada, fuiste tú quien me enseñó todo… ¿Por qué entonces no dijiste que te estaba haciendo perder tiempo?” Qiao Yimian preguntó algunas otras cosas y el tío le contó todo lo que sabía.
La niña pequeña era bonita y elegante; las fotos iban desde su infancia hasta la actualidad, y en los últimos años la familia había tomado muchas fotos juntos.
Qiao Yimian sonrió sin decir nada más. Pero como Qiu Xi no regresaba a menudo y ellos solo eran vecinos, lo que el tío sabía era limitado. En cada foto, las tres personas miraban a la cámara felices, y su alegría parecía emanar de las imágenes.
De camino de regreso, no dejaba de pensar en este asunto y estaba un poco distraída. Al ver que no podía obtener más información, Qiao Yimian se despidió de ellos y se fue con Song Nanxing.
Hojeó los álbumes al azar y luego los volvió a colocar en su lugar; abrió el segundo estante.
De repente, un coche delante de ellos cambió de carril y se acercó rápidamente; ella pisó fuerte el freno y logró esquivarlo, pero de inmediato se empapó en sudor frío. “Sería mejor que entráramos en su casa a echar un vistazo… A ver si encontramos alguna pista”, sugirió Song Nanxing. “¿No dijo que tenía un tío? En el interior había dos botellas blancas de medicina y, debajo de ellas, un montón de historiales médicos y exámenes… ¿Vamos a buscarlo?” Al ver que su rostro se pálido, Song Nanxing preguntó preocupada: “¿Estás bien? Ese coche fue realmente peligroso… ¡Se acercó sin siquiera encender los intermitentes!”
Qiao Yimian miró las botellas de medicina con atención; eran botellas blancas comunes, sin ninguna etiqueta. “No hace falta tanto esfuerzo”, dijo mientras abría el mapa en su teléfono y buscaba una agencia inmobiliaria cercana. “Vamos a echar un vistazo allí.”
El contenido de las botellas hizo un ruido al moverse; Qiao Yimian redujo la velocidad, pero una idea comenzó a tomar forma en su mente.
Los ojos de Song Nanxing se iluminaron al entender lo que ella quería decir. Había medicina allí dentro. El coche se detuvo frente a la entrada de la estación de televisión; Qiao Yimian no bajó y le dijo a Song Nanxing:
Los dos fueron a la agencia inmobiliaria más cercana según las indicaciones del GPS, fingiendo ser una pareja que quería comprar una casa. Al abrir los historiales médicos que estaban debajo de las botellas, vieron que la mayoría de ellos provenían del hospital del pueblo; los dos últimos eran exámenes de un hospital público de Linchuan. “Ya que no podemos seguir por este camino con Qiu Xi, planeo hablar con las personas que lo conocen”.
El agente les recomendó varias casas interesantes, pero Qiao Yimian se disculpó y comenzó a tomar fotos de cada una con su teléfono. Song Nanxing se sorprendió un momento, pero luego entendió su intención.
“Acabamos de graduarnos y no tenemos mucho dinero… Aunque estas casas son buenas, ni siquiera podemos reunir el depósito inicial. Aquí cerca no hay casas antiguas…”, dijo el agente en el salón. “¿Ya han elegido alguna? Podemos ir a ver otras casas; pronto se hará de noche.”
“¿Todavía piensas que hay algo más detrás de todo esto?” preguntó Song Nanxing. “No importa si son un poco viejas o deterioradas… Se pueden renovar fácilmente.”
Qiao Yimian rápidamente devolvió los documentos al lugar y, al levantarse, volvió a mirar las botellas de medicina. Asintió con decisión: “De todos modos, quiero investigar más… Incluso si al final resulta que mis sospechas son infundadas, no quiero dejarlo así sin más. De lo contrario, esta duda seguirá perturbándome”.
El agente les sugirió algunas otras casas en vecindarios antiguos, incluida la de Qiu Xi. Después de dudar un momento, Qiao Yimian tomó dos píldoras de cada una y las guardó en su bolsillo.
Qiao Yimian examinó las fotos de las casas; aunque el exterior del edificio estaba en mal estado, el interior estaba bastante limpio. Song Nanxing sonrió: “Sigues siendo tan terca como siempre”.
Fingieron interesarse por los precios y descubrieron que eran mucho más baratos que las otras opciones. La joven periodista Qiao también era así en el pasado.
“Esta casa parece buena… ¿Podemos ir a verla?” Recordó que una vez el periódico quiso entrevistar a un inversor que acababa de llegar a Chucheng, pero esa persona se comportó de manera arrogante y no quiso recibirlos. El agente rápidamente sacó las llaves: “Claro, síganme. El propietario vive lejos y nos dejó las llaves aquí; pueden ir a ver la casa cuando quieran”.
La tarea fue asignada a Qiao Yimian, quien sufrió varios rechazos al principio… Incluso su jefe le sugirió que lo dejara, pero ella insistió y finalmente consiguió una entrevista exclusiva después de seguir al inversor durante más de medio mes. El propietario mencionado debía ser el tío de Qiu Xi.
Qiao Yimian sonrió: “Será mejor decir que soy sensible y caprichosa”. Luego regresaron al edificio y vieron que el tío que jugaba al ajedrez en la entrada ya se había ido.
“¿Qué hay de malo en ser sensible y caprichosa?”, preguntó Song Nanxing. “¿Acaso los periodistas no necesitan esa sensibilidad? Y ser caprichosa tampoco es algo malo… Subieron con el agente, abrieron la puerta de la casa y vieron que todo estaba tal y como aparecía en las fotos. En el trabajo, eso significa ser persistente y decidida”.
“¿Esta familia todavía vive aquí?”, preguntó Qiao Yimian.
Qiao Yimian la miró con sorpresa: “No nos hemos visto en meses… ¡Y tú cada vez eres más buena hablando!”
El agente se rió, sin saber si realmente no lo sabía o si simplemente no quería decirlo. Song Nanxing también se rió.
“El propietario dijo que no hay nada de valor en la casa… Si la persona que compra quiere algo, puede quedárselo; si no, puede tirarlo después”. “De acuerdo, entonces tú vuelve a la estación de televisión… Yo voy a visitar la casa familiar de Qiu Xi para obtener más información”.
“Voy contigo… Está bastante lejos… No es seguro que vayas sola”, dijo Song Nanxing, guiñándole un ojo. “Déjame ser tu ‘guardián’ una vez más…” Song Nanxing sonrió de manera enigmática: “Este propietario debe ser muy rico… ¿Por qué no quiere quedarse con estas cosas?”
“El mensajero del amor”, dijo, señalando un reloj de pulsera que había en la mesa.
Qiao Yimian se rió: “De acuerdo, entonces vamos juntas”.
Aunque no era una marca de lujo, el hecho de que dejara ese reloj allí sin llevarse nada resultaba extraño. Antes siempre habían trabajado juntas; solo después de llegar a Linchuan se separaron… Ahora que sus dos unidades se habían fusionado de nuevo, naturalmente tenían una mayor comprensión mutua.
El agente se rascó la nariz: “Eso no lo sé… Lo que dijo el propietario es lo que les diremos a los clientes”.
Después de comer algo rápido, fueron en coche hasta la ciudad de Songyang, que pertenecía a Linchuan.
Qiao Yimian asintió: “De acuerdo, entonces podemos echar un vistazo por todas partes, ¿verdad?”
Después de bajar del coche, encontraron la antigua casa de Qiu Xi según la dirección indicada.
“¡Claro! Les mostraré todo”, dijo el agente mientras los guiaba por las habitaciones. Song Nanxing, sin embargo, no los acompañó y se fue a otras habitaciones. Mientras caminaba, dijo:
“La esposa e hija de Qiu Xi viven en el pueblo… Solo regresa durante las fiestas, así que sus colegas no saben que su casa tiene dos habitaciones: una debe ser la de Qiu Xi, y los muebles son muy simples; la otra habitación claramente está destinada a un niño… Las fotos las vi por casualidad, pero nunca fui personalmente a verificarlo”. En esa habitación había varios muñecos y juguetes, y en una caja sobre la mesa había lazos y horquillas para el cabello de una niña pequeña.
Qiao Yimian asintió y miró la vieja casa de ladrillos rojos; parecía tener al menos 40 años… Las grietas entre los ladrillos estaban cubiertas de musgo, y las enredaderas crecían por todas partes. “¿Hay también una niña pequeña en esta casa?”, preguntó Qiao Yimian.
“Ah, creo que sí…”, dijo el agente dubitativamente. “Solo he estado allí un par de veces… No la he visto… No estoy muy seguro”.
En la sombra de la escalera, había dos hombres jugando al ajedrez; al verlos llegar, detuvieron su juego y les preguntaron:
Qiao Yimian no continuó hablando sobre ese tema y preguntó sobre el tamaño de las habitaciones y los métodos de pago.
“¿A quién están buscando?”
Cuando Song Nanxing regresó después de dar una vuelta, Qiao Yimian inventó una excusa para inspeccionar más detenidamente la distribución de las habitaciones y dejó a Song Nanxing en el salón hablando con el agente. En un lugar como ese, todos los vecinos se conocían bien… Si aparecía una persona desconocida, siempre se preguntaban algo más.
Qiao Yimian se acercó rápidamente y preguntó amablemente: “Señor, ¿la casa de Qiu Xi está aquí?” Primero fue a la habitación de Qiu Xi y revisó los armarios y cajones… Solo había ropa y artículos de uso diario, nada especial. Los dos hombres se miraron y luego preguntaron: “¿Qué están buscando en su casa?”