Capítulo 133: Aún más cercanos
El emperador Qiande se sentó de nuevo y, mientras hablaba, se emocionó un poco; tosió intensamente durante un rato, y Zhao Bingyu rápidamente le ofreció té.
El emperador Qiande tomó un sorbo y continuó diciendo: “Ya estoy viejo, y mi único deseo es entregar este reino en paz a la próxima generación, para que no vuelvan a surgir guerras”. Valoraba mucho este examen imperial, ya que los eventos previos habían dejado muchos puestos vacantes en el gobierno, y justo después de este examen se podrían cubrir todos esos vacantes.
Durante un momento, reinó el silencio en la sala de estudio imperial. El emperador caminó entre los candidatos y se detuvo un instante junto a cada uno de ellos.
De repente, la mirada del emperador Qiande se volvió aguda; fijó su atención en Zhao Lingzhe. Cuando se detuvo junto a Huo Mingxian, se quedó allí un poco más tiempo, observando cómo escribía cada letra con cuidado.
“Pero Lingzhe, debes recordar la deuda de sangre que Xiliang tiene con nosotros. Cuando crezcas y tengas el mando del ejército, cuando estés seguro de ti mismo…”. Se acabó el tiempo; se recogieron los exámenes.
Ese mismo día se comenzaron a evaluar los trabajos, y tres días después se anunciaron los resultados. La voz del emperador Qiande se elevó de repente, llena de autoridad indiscutible.
Nadie quedó fuera en el examen imperial, pero las posiciones podrían haber cambiado. “Debes vengarme a mí, vengar a Nanchu, y hacer que Xiliang sufra tanto que durante diez años, veinte años o incluso más, no se atrevan a invadir nuestras fronteras de nuevo. Debes hacer que teman al poder militar de Nanchu solo con escuchar su nombre. Esa es mi esperanza para ti”.
El primer lugar en el examen preliminar no necesariamente significa ser el primero en el ranking final.
Zhao Lingzhe se estremeció al ver el brillo repentino en los ojos de su abuelo; era una llama que había sido enterrada por los años, pero que nunca se había extinguido.
El primer de mayo, día en que se anunciaron los resultados del examen imperial y también el día en que el primer clasificado recorrió las calles, Zhao Lingzhe se arrodilló solemnemente y dijo: “Nieto recordará las enseñanzas de su abuelo imperial y no defraudará sus expectativas”.
Ese día, desde la puerta principal del palacio hasta la concurrida calle Xuanwu, había gente por todas partes para ver el evento.
El emperador Qiande se apoyó cansado en el respaldo de su silla y dijo: “Vete, crece bien. En el futuro… todo dependerá de ti”.
Ese era un día que todos los eruditos de Nanchu esperaban con ansias.
Sus palabras tenían un significado especial, pero Zhao Lingzhe, siendo tan joven, no sabía si las había comprendido. También era un día que todos los estudiantes de Nanchu soñaban con vivir.
Mientras veía cómo su nieto se alejaba con la espalda erguida, el emperador Qiande suspiró en voz baja: “En mi vida, he dedicado más tiempo a mantener lo que ya teníamos que a expandir nuestros territorios. Espero que mis descendientes puedan cumplir con los deseos que yo no pude realizar”. Sin embargo, solo ciento cuarenta y nueve personas tuvieron este honor.
No importaba en qué posición se clasificaran; siempre y cuando estuvieran entre esas ciento cuarenta y nueve personas, eran considerados hijos predilectos del cielo. “Lo haré”, dijo Zhao Bingyu, sin saber muy bien cómo consolar a su anciano tío imperial.
Ese día, la academia imperial decretó un día libre para que los estudiantes pudieran asistir a la procesión del primer clasificado y experimentar el honor de ser el centro de atención de todos. Si no fuera por la edad avanzada de su tío imperial, él mismo habría ido ya a las fronteras.
Con la esperanza de que también ellos formaran parte de esto en tres años. “Después de que el Tribunal de Justicia y el Ministerio de Justicia hayan revisado los resultados, redactaré una carta oficial para enviarla a Xiliang. No seré tan débil; haré que el ejército de la frontera intensifique su entrenamiento, y la próxima vez que haya una guerra, no los perdonaremos fácilmente”. Huo Mingchang se fue temprano a buscar a Wan Qingdai para que viniera con su familia y se sentaran en el lado de la calle del salón de té Yuejing.
Este año, en el examen militar también se seleccionaron algunos talentos; ese llamado Zhong Li Luo era bastante bueno. En ese momento, se le enviaría a liderar un ejército en una misión militar. Justo porque su tío mayor estaba defendiendo Liangzhou y fue Huo Ningyu quien envió a su segundo hermano a recogerlo, él estaría más que dispuesto a aceptar la tarea.
Ella sabía que su segundo hermano realmente sentía algo por Qingdai.
Al día siguiente, durante la audiencia matutina, Dong Lin entró en el palacio como embajador para presentarse ante el emperador de Nanchu. Esa noche, cuando regresara a casa, hablaría con su madre para arreglar el matrimonio de su segundo hermano cuanto antes.
“La princesa imperial de la familia Xiao, Wan Yi, saluda al emperador de Nanchu; que el emperador de Nanchu tenga mucha felicidad y prosperidad”, dijo Wan Yi mientras se inclinaba respetuosamente.
El matrimonio de su segundo hermano se llevaría a cabo cuando tuviera dieciocho años. Qingdai seguramente podría esperar ese momento.
“Levántate, eres la hija de mi sobrina imperial; llámame tío imperial. No hay necesidad de formalidades; Nanchu es tu familia materna. Aunque tu abuelo ya no está con nosotros, yo, como tío, siento lo mismo por ti”, dijo el emperador Qiande sonriendo mientras la ayudaba a levantarse. “Qingdai, tu hermano obtuvo el cuarto lugar en el examen preliminar. ¿Ha estado estudiando diligentemente en casa durante este tiempo?”, preguntó Huo Ningyu con una sonrisa.
Era la primera vez que veía a esta sobrina; era realmente hermosa. Sus grandes ojos parecían hablar cuando te miraban. “Por supuesto que sí. Espero que mi hermano pueda avanzar aún más y llegar entre los tres primeros lugares, para que yo, como su hermana, tenga algo de qué enorgullecerme al salir al mundo. Pero mi abuelo dice que ya es bastante bueno que mi hermano mantenga el cuarto lugar”, dijo Wan Qingdai, mostrando cierta insatisfacción con las palabras de su abuelo.
Su figura elegante superaba a innumerables bellezas del mundo; se parecía un poco a su sobrina imperial.
Pero su abuelo era el director de la academia imperial, así que sus palabras seguramente tenían mucho sentido. En aquel entonces, cuando se decidió que su sobrina imperial se casara con un príncipe, se esperaba que fuera con uno de ellos, pero al final fue Dong Lin quien la tomó para sí.
“También espero que pueda avanzar aún más”, pensó Huo Ningyu, recordando que Liao Hanzhang, que obtuvo el tercer lugar en el examen preliminar, era precisamente esa persona que le causaba disgusto.
“Sí, tío imperial. Antes de partir, mi padre me pidió que usted ayudara a elegir un esposo para mí en Nanchu, para fortalecer los lazos entre nuestros dos países y aliviar la nostalgia de nuestra madre. Si él hubiera obtenido el tercer lugar, realmente sería injusto por parte del destino”.
“Madre, algún día conseguiré que mi hijo obtenga el tercer lugar en el examen”, dijo de repente Huo Mingchang, mientras hacía un gesto que indicaba su determinación.
Cuando una princesa imperial se casa, generalmente es con un emperador o un príncipe; en el peor de los casos, con un miembro de la familia real directa.
“Tú… comparado con tu hermano Huo, estás muy lejos”, dijo Wan Qingdai intencionadamente para burlarse de él.
No se sabía quién elegiría la princesa imperial de Dong Lin como esposo.
“Esperad y veréis; en agosto de este año, podré tomar el examen provincial, y en tres años participaré en el examen imperial. En ese momento, seré incluso un año más joven que mi hermano, y seguramente tendré más éxito que él”, dijo Huo Mingchang con gran ambición. El emperador Qiande ya era anciano y además era el tío imperial de la sexta princesa, por lo que no era posible que ella se casara en el palacio; por lo tanto, un príncipe era la opción más probable.
El emperador Qiande tenía seis hijos; el más joven ya tenía dieciocho años y ya había elegido a su esposa oficial; se casaría en agosto de ese año. “Bien hecho, hermano menor; tu hermana mayor confía en ti”, dijo Huo Ningyu, convencida de sus capacidades.
Independientemente de con qué príncipe se casara la sexta princesa, siempre sería una concubina. Al conocer el destino de su familia en vidas pasadas, su segundo hermano era mucho más sensato y también estudiaba mucho más duro que antes.
Esto hizo que algunos miembros de la familia real se entusiasmaran. Justo en ese momento, se escuchó el sonido de un gong muy fuerte.
Si se casaba con la sexta princesa de Dong Lin, sería como un emisario que mantendría las relaciones entre los dos países; así, su futuro estaría asegurado durante tres generaciones. “¡Se han anunciado los resultados!”, gritó alguien.
Sin embargo, el príncipe Chen y el príncipe Ji no pensaban lo mismo.
Una princesa imperial de Dong Lin no podía convertirse en emperatriz, pero sí podía ser una concubina imperial.
Si primero se la tomaba como concubina… ¿no sería el camino hacia un futuro más prometedor?
El 28 de abril.
El tan esperado examen imperial comenzó oficialmente.
Se llevó a cabo en el palacio Chonghua.
Temprano en la mañana, los candidatos fueron inspeccionados por la guardia imperial antes de entrar en el palacio.