Capítulo 127: La verdad salta a la luz

“Los demás solo están intentando obtener información o haciendo otras cosas”, explicó Zhao Bingyu.

“Entonces, entre las personas que se arrestaron ayer, ¿había asesinos?”

Aunque no se mencionó directamente que era la esposa principal de la familia Zhong Li, se podía deducir que seguramente había sido algún sirviente de esa familia quien lo hizo.

“Ah, entiendo. Quieres atrapar a todos de una vez”, dijo Ho Ningyu sonriendo. Esa estrategia no está mal.

Al regresar al albergue, Zhao Bingyu redactó un memorial y ordenó que se enviara rápidamente a la capital, junto con algunos hombres más.

“No te preocupes, al menos salvaste a esa persona, y él lo sabe muy bien. Cuando su abuela fallezca, podrán dividir la herencia y ya no tendrán que depender de la actitud de su tía”.

Al ver la expresión triste de Ho Ningyu, Zhao Bingyu la consoló en voz baja.

El caso de personas desaparecidas en el condado de Yangdong se juzgó públicamente.

“Lo sé.”

No se celebró el juicio en el tribunal del condado, sino fuera de sus puertas, para que más gente pudiera verlo.

Los dos continuaron observando. Cuando la gente se enteró, comenzaron a contárselo unos a otros; nunca antes un magistrado había llevado el tribunal al exterior.

Había una lista en la que se registraban las personas que habían sido enviadas a las fronteras a lo largo de los años; en total, más de cien personas. Cuando llegó la hora, la gente se agolpó alrededor del tribunal, bloqueando todas las salidas.

También había un libro de cuentas que registraba los pagos realizados para la protección de convoyes. Los funcionarios del gobierno movieron algunos muebles para crear un espacio libre.

En ese libro de cuentas había una entrada relativa al dinero oficial que había desaparecido; eso había ocurrido hacía más de diez años. Los soldados del Imperio se ubicaban a cierta distancia unos de otros, y aunque la gente se agolpaba, todos respetaban las reglas y no interferían con el trabajo oficial.

Zhao Bingyu miró esa lista y recordó algo. “He oído que hoy el que juzgará no es el magistrado, sino el hijo del ministro de Hacienda que ha venido de la capital; es el primer clasificado en los exámenes imperiales de este año, el joven señor Huo”.

En aquel entonces era aún muy joven, pero recordaba ese evento. “También lo he oído. Nuestro actual magistrado no tiene ninguna habilidad real; solo sabe cómo mostrar respeto. El dinero tributario que se llevaba desde otra prefectura hacia la capital fue robado en el camino. Lleva un año y medio en el condado de Yangdong y solo ha resuelto algunos casos menores; no ha logrado resolver ningún caso grave de asesinato; todos los juicios se han cerrado de manera apresurada. Resulta que fue este grupo el que lo robó. He oído que hay muchas personas que afirman ser inocentes, pero en realidad no son los verdaderos culpables.”

“El magistrado es un funcionario oficial; por más que la gente proteste, no sirve de nada. Son solo ciudadanos comunes, y si sufren injusticias, nadie puede ayudarlos a luchar por sus derechos. ¿Acaso pueden ir a la capital para presentar una queja ante el emperador? Solo necesitan encontrar algunos chivos expiatorios para encubrir lo sucedido, o quizás tienen diferencias internas y aprovechan esta oportunidad para eliminar a quienes consideran una amenaza.”

Después de rogar durante mucho tiempo, Ho Ningyu finalmente consiguió vestirse como un hombre y unirse a los funcionarios del gobierno para asistir al juicio de hoy. Quería presenciar todo el proceso, pero Qingfeng no la dejaba ni un momento; los dos formaban un grupo y se colocaron detrás de Huo Mingxian, actuando como guardias.

“El emperador ya es anciano y solo desea pasar sus últimos días en paz y poder transferir el poder de manera ordenada, sin causar problemas.”

Un golpe en el mazo hizo que la multitud se calmara de inmediato. En estos momentos, varios príncipes estaban preparados para actuar, pero el príncipe heredero estaba enfermo y el príncipe Ling Zhe aún no tenía siete años; le había costado mucho esfuerzo mantener la estabilidad del gobierno, y era prácticamente imposible que intentara atacar a Xiliang. “¡Viva el emperador!”, gritaron los funcionarios al unísono.

Xiliang siempre ha codiciado nuestro país, Nanchu, y nosotros siempre hemos adoptado una estrategia defensiva. Tenemos pocos soldados y los caballos que poseemos no son de buena calidad; además, nuestra resistencia es escasa, lo que nos pone en desventaja en el campo de batalla. Nuestros soldados son en su mayoría campesinos que también tienen que trabajar en sus campos, por lo que su entrenamiento no es tan intenso como el de Xiliang. Xiliang se encuentra en el noroeste y, cuando llega el invierno, dedica todo su tiempo al entrenamiento; mientras que en Nanchu, incluso en invierno hay cultivos que necesitan cuidado.

Hay otra razón fundamental: la presión para sobrevivir en Nanchu no es tan grande como en Xiliang; los nortchuanes no tienen esa misma ferocidad.

Zhao Bingyu explicó todo esto detenidamente a Ho Ningyu, esperando que ella comprendiera las dificultades del emperador y que no dijera nada inapropiado. Después de hoy, ni siquiera estaba seguro de si seguiría siendo el magistrado del condado, y mucho menos de cómo enfrentaría al príncipe Ji cuando regresara a la capital.

“Juzgar públicamente, para que toda la gente del condado lo vea, les hará saber cuáles son las ambiciones de Xiliang y aumentará su odio hacia ellos”, dijo Zhao Bingyu con una mirada pensativa.

Un hombre vestido con ropa raída fue llevado al tribunal. Si no fuera porque su tío imperial era anciano y necesitaba su cuidado, ya se habría unido al ejército en la frontera. Se podía ver que había sido torturado; mantenía la cabeza baja y no se atrevía a mirar a nadie.

“Espero que el próximo monarca tenga grandes ambiciones y pueda liderar a Nanchu para derrotar a Xiliang y evitar que vuelvan a atacarnos”, dijo Ho Ningyu, poniendo sus esperanzas en el futuro monarca. Además, el hombre cojeaba al caminar.

“Lleven a la señora He y a su nieto al tribunal”, ordenó Huo Mingxian. Pero al pensar que el pequeño Zhao Ling Zhe aún no tenía siete años, suspiró profundamente.

Con la ayuda de Liu Xuer, la señora He subió al tribunal; su estado de ánimo había mejorado mucho y ya no mostraba la desesperación y tristeza que había mostrado la primera vez que se presentó allí. “No es correcto… Cuando llegamos, esos guardias no parecían tener mucha habilidad en las artes marciales; ustedes los derrotaron en solo quince minutos. Y este libro registra a tantos candidatos a guerreros que fueron asesinados… Si realmente no tenían las habilidades necesarias, ¿cómo podrían haber matado a tantas personas?”, pensó Ho Ningyu en otra cuestión importante. “Señora He, ¿reconoce a esta persona?”, preguntó Huo Mingxian.

“La agencia de guardias Xinglong es solo una fachada; en realidad, debe tratarse de una organización de asesinos. Esos guardias que aparecen en público seguramente no tienen mucha habilidad, pero los asesinos que actúan en secreto pueden ser diferentes. Además, un candidato a guerrero es solo una persona; dos puños no pueden enfrentarse a cuatro… Si se enfrenta a un grupo de asesinos, generalmente no tiene ninguna posibilidad de escapar.”

Los ojos de Zhao Bingyu brillaron; era inteligente que Ho Ningyu hubiera pensado en eso. “Pero, ¿por qué ayer no aparecieron esas personas?”, preguntó Ho Ningyu, aún más confundida.

“Los asesinos actúan aprovechando la sorpresa. No necesitan tener mucha habilidad en las artes marciales; siempre y cuando logren matar a su objetivo, consideran que han cumplido con su misión. Zhong Lilo mató a cinco personas de una sola vez… Si no hubiera sido envenenado, probablemente no habría sido asesinado. En una organización de asesinos, no suele haber demasiados miembros; unas diez o veinte personas ya se consideran un grupo bastante grande”.