Capítulo 1: Hay tesoros en la montaña

Condado de Yunfeng, Pueblo de Xiegou.

El pueblo está rodeado por montañas por tres lados y parece aislado del mundo exterior, pero si se mira desde el aire, las montañas que lo circundan parecen un enorme dragón tendido en el suelo.

El pueblo entero está envuelto justo como si estuviera dentro del cuerpo de ese dragón, y en términos de feng shui, un lugar así se denomina «cueva del dragón enrollado». En teoría, un lugar así debería producir muchos talentosos.

Sin embargo, a lo largo de los años, no ha surgido ningún genio en el pueblo, ni nadie se ha enriquecido significativamente; de hecho, la vida de las personas allí es bastante difícil.

Pero todo parecía estar en armonía hasta que mi nacimiento cambió todo.

El año en que nací fue precisamente el primer día del Año Nuevo chino, y nevaba ligeramente.

La gente decía que la nieve auspiciosa presagia una buena cosecha, pero mi madre murió durante el parto.

Esto causó un gran revuelo en este pequeño pueblo, algo atrasado e incluso aislado.

Incluso los «semidios» del pueblo dijeron que yo era un presagio de desgracia y que traería calamidades al lugar.

Un grupo de aldeanos vino a mi casa con antorchas, diciendo que querían ofrecerme en sacrificio al dios de la montaña.

Si no fuera porque nuestra familia siempre se había dedicado a la enseñanza, probablemente me habrían dejado en las montañas.

No sé cómo mis abuelos lograron disuadirlos, y ellos nunca me lo contaron.

Tal vez fue por el respeto que tenían o porque sentían lástima por mí al haber perdido a mi madre; de cualquier manera, después de eso, los aldeanos nunca volvieron a pensar en ofrecerme en sacrificio y incluso comenzaron a tratarme con especial cariño.

Cuando era pequeño, en cualquier casa a la que iba, siempre podía comer hasta saciarme.

En esa época de escasez material, probablemente fui el niño que comió más carne.

Pero todo cambió cuando tenía seis años.

Desde la muerte de mi madre, mi padre pareció convertirse en otra persona.

Aunque no me odiaba, tampoco parecía tener amor por mí.

Mi padre se convirtió en un cliente habitual de la pequeña taberna del pueblo, bebiendo todos los días para olvidar sus preocupaciones. Un año, cuando tenía seis años, mi padre, borracho, cayó en el estanque de peces del pueblo y murió.

Este accidente, en boca de los «semidios» del pueblo, se convirtió en la historia de un espíritu vengativo que había llevado away a mi padre.

Yo, con solo seis años, no entendía nada de eso; solo recuerdo vagamente que mi abuelo me llevó corriendo a la casa del «semidio» y discutió furiosamente con ella.

Esa fue la primera vez que vi a mi abuelo enojado hasta ese punto.

Después de la muerte de mi padre, aunque los aldeanos no decían nada en voz alta, su actitud hacia mí cambió completamente.

Mis abuelos también dejaron de permitirme visitar a otras familias; todos los días, después de ir y volver de la escuela, me quedaba en casa.

Afortunadamente, tenía un amigo de la infancia que no creía en esas tonterías de los adultos y siempre venía a jugar conmigo en secreto.

Sin darnos cuenta, pasaron tres años y llegó mi noveno cumpleaños.

En solo unos pocos años, la vida en el pueblo había mejorado mucho y habíamos comenzado a tener más contacto con el mundo exterior; parecía que los aldeanos también estaban empezando a olvidar todo sobre mí.

Los salarios de retiro de mis abuelos también habían aumentado, y ese día mi abuelo insistió en ir al pueblo para comprarme un pastel de cumpleaños.

Aunque ya tenía más de sesenta años, seguía siendo fuerte; él y mi abuela podían hacer el trabajo del campo por sí solos, como dos hombres robustos.

Era una buena noticia; después de tantos años sin problemas, realmente era una oportunidad para celebrar.

Mi abuelo también tomó prestada la bicicleta del alcalde del pueblo, pero mi abuela y yo esperamos en casa hasta que anocheció y mi abuelo no regresó.

Mi abuela se preocupó y yo también; aunque solo tenía nueve años, ya era mucho más maduro que mis compañeros de edad.

El alcalde llevó a los aldeanos para buscar a mi abuelo, y nosotros lo seguimos.

Las antorchas habían sido reemplazadas por linternas, y todos siguieron el único camino de tierra que llevaba al pueblo. Finalmente encontraron a mi abuelo en un arroyo de la montaña.

Mi abuelo había muerto; había sido mordido por una serpiente venenosa. Mi pastel de cumpleaños todavía estaba atado en el asiento trasero de la bicicleta y estaba completamente destrozado.

Hasta hoy no entiendo cómo mi abuelo, montado en su bicicleta, pudo ser mordido por una serpiente venenosa. Después de eso, nunca volví a comer pastel de cumpleaños.

Pero la mala suerte parecía no querer dejarnos en paz.

El día del entierro de mi abuelo, todo el pueblo vino; como único hombre que quedaba en la familia, llevé la foto de mi abuelo con mis propias manos al frente.

Pero cuando regresábamos, comenzó a llover torrencialmente y mi abuela resbaló y se rompió una pierna.

Después de eso, nuestras vidas cambiaron completamente; los aldeanos me consideraban un presagio de desgracia. Si no fuera porque mi abuela todavía estaba viva, probablemente me habrían dejado en las montañas.

Cuando era pequeño, tuve que soportar todo en silencio; afortunadamente, había muchos estudiantes de mis abuelos en el pueblo, así que no tenía que preocuparme por el trabajo en los campos.

Pero me encargué de lavar la ropa, cocinar y cuidar a mi abuela.

Después de la muerte de mi abuelo, nunca vi a mi abuela llorar, pero por las noches siempre podía escuchar sus sollozos en su habitación.

Tenía miedo; con tantos seres queridos muriendo uno tras otro, temía que mi abuela me odiara.

Pero ella se volvió aún más cariñosa conmigo. Seis meses después, la pierna de mi abuela mejoró, pero debido a las condiciones médicas de la época, quedó una secuela y comenzó a cojear.

Me esforcé mucho en mis estudios; quería dejar ese lugar y llevar a mi abuela a una ciudad grande para que pudiera recibir tratamiento para su pierna.

Fui admitido en el mejor instituto secundario del condado. En realidad, con mis calificaciones, podría haber ido a la ciudad, pero no quería dejar a mi abuela sola.

Un año, cuando tenía trece años, ocurrió un terremoto en el pueblo.

Cuando recibí la noticia, monté en bicicleta y me dirigí rápidamente al pueblo, pero lo que vi allí no era lo que esperaba.

No había edificios derrumbados ni gente llorando; de hecho, los aldeanos que pasaban por mi lado parecían muy felices.

Resulta que algunas tumbas antiguas en la montaña se habían derrumbado y el hijo de la señora Zhang del pueblo había encontrado un tesoro mientras recolectaba hierbas medicinales en las montañas y había vendido el dinero para comprar un coche.

En esa época, ¿qué significaba tener un coche? Significaba prestigio, el prestigio de ocho generaciones de nuestra familia.

Los aldeanos se volvieron locos; todos dejaron lo que estaban haciendo y corrieron hacia el bosque.

Quería ir también, pero mi abuela se negó rotundamente a que entrara en las montañas, como si realmente pudiera ser devorado por el dios de la montaña.

Los aldeanos que entraron en las montañas encontraron muchos tesoros y, viendo cómo todas las familias se enriquecían, yo también comencé a sentir tentaciones.

Incluso algunos aldeanos que creían en el mito del dios de la montaña no pudieron resistirse y también entraron en las montañas; se puede imaginar cuán locos estaban todos en ese momento.

Pero finalmente, ocurrió un accidente.

Ese día estaba leyendo en el patio cuando levanté la vista y vi una nube negra en la cima de la montaña, pero no parecía una nube normal; esa cosa tenía un aspecto muy etéreo.

Para confirmar lo que veía, pregunté a algunos amigos, pero ellos dijeron que estaba loco y que no había ninguna nube negra.

Más tarde supe que esa cosa se llamaba «aura maligna»; cuanto más fuerte era esa aura, más poderoso era el objeto que la generaba, y generalmente las personas comunes no podían verla.

Poco después de ver esa nube negra, comenzaron a aparecer relámpagos y truenos en el cielo y comenzó a llover torrencialmente.

El estanque de peces del pueblo pareció hervir; burbujas enormes comenzaron a surgir en la superficie del agua y los peces comenzaron a mostrar sus tripas blancas.

Ese día, muchos aldeanos entraron en las montañas, pero cuando salieron, algunos faltaban y tres de ellos se habían vuelto locos por completo.

El «semidio» salió y dijo que entrar en las montañas en busca de tesoros había ofendido al dios de la montaña y que no se podía volver a hacerlo.

Todos tuvieron miedo y finalmente se calmaron durante unos días.

Pero alguien debió haber revelado que nuestro pueblo tenía tesoros.

La noticia se difundió rápidamente y muchos forasteros comenzaron a llegar al pueblo; incluso compraban los tesoros directamente de los aldeanos.

Viendo cómo esos trozos de tierra se convertían en montones de billetes, los aldeanos se volvieron codiciosos; dejaron de preocuparse por el trabajo en los campos y tampoco les importaba si desaparecían; todos corrieron hacia el bosque.

Entre esos forasteros, uno me impresionó especialmente; parecía tener unos cuarenta años.

Llevaba ropa muy sencilla y, a pesar de su edad, tenía un aire de sabiduría.

Me impresionó principalmente porque se quedaba en nuestra casa.

A medida que llegaban más y más forasteros, el problema del alojamiento y la comida surgió. Alguien tuvo la idea de comenzar a recibirlos; de esa manera, no solo resolvíamos sus necesidades básicas, sino que también podíamos ganar algo de dinero con las tarifas de alojamiento.

Así que aparecieron personas en la entrada del pueblo, como si estuvieran tratando de atraer clientes frente a los restaurantes hoy en día.

Pero este forastero no fue a ninguna otra casa; vino directamente a nuestra casa.

Mi abuela era amable y no quiso aceptar su dinero, así que él se quedó allí sin vergüenza. Sin embargo, era una persona decente y ayudaba en el trabajo del campo.

A veces desaparecía durante un tiempo; una vez lo seguí en secreto y lo vi entrar en las montañas, pero no salió con nada.

Sin embargo, lo vi ayudar a algunos aldeanos a salir; esos aldeanos tenían la cara pálida y caminaban tambaleándose, como si hubieran experimentado algo terrible.