Capítulo 254: ¡La segunda Joven señora seguramente está encerrada!

Ella fingió no pasar nada y se dio la vuelta para irse. En ese momento, estaba en el Patio Zhiyuan. Al oír eso, los palillos de Xie Zhongzhi se detuvieron de repente. Al ver que se había ido, la nodriza de rostro alargado suspiró lentamente aliviada. La habitación estaba oscura, con todas las ventanas cubiertas, tan sombría que no entraba ni un poco de luz. Pero su expresión seguía siendo natural. En el Patio Qinglan, reinaba un silencio sorprendente; incluso los cantos de los pájaros, que normalmente se escuchaban, habían desaparecido. Él dijo con voz suave: “Liu’er no se siente bien, está descansando en su habitación. No hay necesidad de que la Cuñada mayor se preocupe”. Después de que Xiao He regresó, contó a Qin Jiuwei todo lo que había observado. En la habitación solo había una lámpara colgada de las vigas del techo, cuya luz parpadeaba, como si fuera a apagarse en cualquier momento. “¿Liu’er está enferma?”, preguntó Qin Jiuwei con voz elevada. “¿Es grave? ¿No sería mejor buscar a un médico?” “Todos en el Patio Zhiyuan son muy extraños”, dijo Xu Liu’er, sentada en una silla antigua tallada. Sus palabras llamaron inmediatamente la atención de todos los presentes. “Y esa nodriza de rostro alargado está muy alerta. Supongo que la Joven señora debe estar encerrada”. Sus manos colgaban sin fuerza sobre sus rodillas, con marcas de arañazos en el dorso. En ese momento, la Anciana señora Xie también miró hacia allí y preguntó a Xie Zhongzhi: “¿Liu’er está enferma? ¿Cómo es que no estoy al tanto? Tampoco he oído que hayan llamado a un médico”. Al escuchar esto, Qin Jiuwei apretó aún más fuerte la taza en sus manos. Mientras tanto, sus tobillos estaban firmemente atados con una cadena de hierro negra. “Enfermarse en un momento como este no es algo menor; hay que cuidarla bien para que una enfermedad leve no se convierta en grave”. El pesado anillo de hierro dejaba marcas rojas en su piel. Al sentir la mirada de todos, Xie Zhongzhi maldijo en silencio a Qin Jiuwei por meterse en asuntos ajenos. El otro extremo de la cadena estaba fijado al pilar de la cama. Aún manteniendo una expresión tranquila, dijo: “Abuela, no se preocupe. Liu’er solo está muy cansada. Con un poco de descanso se recuperará. No hay nada de qué preocuparse”. Xu Liu’er bajó la cabeza, con la mirada perdida, como si hubiera perdido el alma. “Me alegro de que no esté enferma”, dijo Qin Jiuwei de inmediato, fingiendo alivio en su rostro, antes de continuar. La sensación opresiva la hacía sentirse extremadamente desesperada. “Mañana iré a ver a Liu’er y le llevaré algo de gachas para que se recupere…”. Pero era imposible morir… Antes de que pudiera terminar, Xie Zhongzhi interrumpióla con impaciencia, su mirada llena de frialdad. La puerta de madera se abrió con un chirrido y la luz intensa entró desde el exterior. Pero su tono seguía siendo amable: “Cuñada mayor, no tiene por qué preocuparse. Ahora debe ocuparse de la epidemia y de toda la Residencia del Marqués. Es mejor concentrarse en los asuntos importantes”. Luego vio una figura alta de pie en la entrada, contra la luz, con un aire frío. “Liu’er no quiere causar problemas a nadie. Ella misma dijo que vendría a saludar a la abuela cuando se sintiera mejor”. “Liu’er”, dijo él, sin dejar escapar ni una palabra, con una expresión completamente natural. Xie Zhongzhi entró lentamente, su mirada como un cuchillo recorriendo la habitación. Pero Qin Jiuwei detectó algo extraño en sus movimientos y su mirada. Solo cuando se aseguró de que no había nada anormal, la frialdad en sus ojos disminuyó un poco. Xie Zhongzhi estaba muy nervioso. Se acercó a Xu Liu’er y bajó la vista hacia ella. Qin Jiuwei estuvo aún más segura en ese momento. Xu Liu’er se estremeció al sentir su cercanía. Xu Liu’er no se fue. Sin embargo, en ese momento Xie Zhongzhi se inclinó hacia ella, con un tono suave, como si susurrara: “Liu’er, ¿cómo puedes pensar en dejarnos?”. ¡Ella todavía estaba en el Patio Zhiyuan! “¿No te dije que afuera es peligroso? ¿Cómo podría sobrevivir una mujer débil como tú?” Al día siguiente. Su mirada era oscura y su voz grave, como un viento frío que penetraba en los oídos de Xu Liu’er. Qin Jiuwei ordenó desde temprano a las criadas que prepararan algo de artemisa y atractylodes, para que Xiao He se lo llevara personalmente al Patio Zhiyuan. “Eres mi esposa, eres parte de mí. Todo lo tuyo me pertenece. Ni siquiera puedes pensar en huir”. Antes de actuar, era necesario averiguar la situación real y obtener suficiente información. Puso su mano suavemente sobre su cabello: “No importa a dónde quieras ir, te traeré de vuelta. Liu’er, siempre solo podrás estar a mi lado”. Quien actúe sin pensar es un tonto. Durante el camino, Xiao He observó atentamente todo lo que ocurría en el Patio Zhiyuan, mirando a su alrededor. Xu Liu’er se estremeció y retrocedió involuntariamente. Había ido pocas veces al Patio Zhiyuan, pero ya había estado allí unas cuantas veces. Se mordió el labio, con una voz temblorosa y nerviosa: “No quería irme. Solo quería echar un vistazo…”. Xiao He sintió claramente que el Patio Zhiyuan estaba especialmente frío en ese momento. “No tengas miedo. No te haré daño”. Xie Zhongzhi se inclinó aún más cerca, pasando su dedo índice suavemente por su barbilla. Incluso… había una sensación tétrica. “Simplemente no quiero que dejes esta casa. Aquí estoy yo, y nuestros hijos. Este es el lugar donde deberías estar”. Xiao He acababa de llegar al Patio Zhiyuan. “No pienses más en irte, o… me entristeceré mucho”. De inmediato, las criadas se acercaron. “Hermana Xiao He, ¿por qué has venido?”. Sus palabras eran como una aguja fina que penetraba silenciosamente en el corazón de Xu Liu’er. Xiao He sonrió: “He venido por orden para llevar algo de artemisa y atractylodes. Aunque la epidemia ya no es tan grave como antes, todavía hay que tener cuidado”. Xu Liu’er levantó la vista hacia él, con las pupilas temblando ligeramente y la garganta tan seca que no podía hablar. La Joven señora dijo que era necesario quemar esa artemisa y atractylodes todos los días. “…Entiendo”. “Especialmente ahora que la Joven señora todavía está en convalecencia, hay que tener aún más cuidado”. Forzó una sonrisa, pero era aún más fea que llorar. Mientras hablaba, Xiao He no dejaba de observar lo que ocurría en el patio. Al ver su actitud sumisa, Xie Zhongzhi sonrió satisfecho. Su mirada pasó casualmente por una habitación a la derecha. Xie Siyuan estaba apoyado silenciosamente junto a la puerta. Se dio cuenta de que el papel de las ventanas parecía haber sido cambiado recientemente, y había una capa fina de tela pegada al marco de la ventana. Al escuchar los susurros provenientes del interior, las comisuras de sus labios se levantaron lentamente sin control. Xiao He se sintió conmovida y anotó mentalmente la ubicación de esa habitación. Su postura junto a la puerta era como la de una bestia acechante, con una mirada mezcla de excitación y frialdad. Después de hablar, quería decir algo más, pero en ese momento una nodriza de rostro alargado se acercó rápidamente. Por la noche, en el patio principal. “Vaya, si es la señorita Xiao He. ¿Por qué molestarse en venir personalmente por algo tan pequeño?” La cena transcurrió como de costumbre, con platos abundantes sobre la mesa. La nodriza de rostro alargado hablaba amablemente, pero su mirada era muy vigilante. Solo… faltaba una persona. Xiao He sonrió para disimular: “Es algo sencillo. La epidemia aún no ha pasado, así que la protección es esencial. La Joven señora me pidió personalmente que llevara esto a cada patio. Acabo de entregarlo en los patios de la Anciana señora y del Marqués”. Xu Liu’er no estaba allí. La nodriza de rostro alargado se paró frente a Xiao He, bloqueando parcialmente su vista, con una sonrisa en el rostro. Qin Jiuwei sostenía la cuchara de porcelana y levantó la vista para mirar brevemente a Xie Zhongzhi al otro lado. “La Joven señora es muy atenta. Yo me encargaré de guardar bien estas cosas. Realmente, muchas gracias, señorita Xiao He”. Al ver que él parecía normal, su confusión aumentó aún más. Xiao He entendió que quería despedirla y sonrió: “No hay problema. Todavía tengo cosas que hacer en el Patio Qinglan, así que me iré primero”. Levantó la cabeza y preguntó en voz baja, como si fuera casual: “¿Por qué Liu’er no vino a cenar? No se la ha visto en estos dos días. ¿Qué le pasará?”