Capítulo 63: Ese día esperé durante mucho tiempo.

No se pueden comprar. Ese pañuelo de seda con bordado a doble cara, también realizado por un maestro del patrimonio cultural inmaterial, también necesita ser reservado con antelación. El Maybach avanza por la carretera.

Estos objetos definitivamente no se pueden reunir de forma improvisada. Estamos a punto de salir de la ciudad.

Qu He entrecerró los ojos y giró la cabeza para mirarlo, con un tono de curiosidad: «Zhuang Bieyan, dime la verdad, ¿sabías desde siempre que ibas a llevarme? Cuando Qu He era pequeña, vivía con sus padres en Yujiadu. Más tarde, debido a cambios de trabajo y porque la escuela les asignó una casa, se mudaron aquí con Qu He.»

Señaló hacia el asiento trasero: «Esos objetos que hay en el maletero no se pueden preparar en un día o dos.» La pareja había ahorrado dinero durante casi toda su vida y originalmente querían comprar una casa en el norte de la ciudad, pero al final tuvieron que seguir alquilando una casa porque necesitaban comprarle una en Baiyuwan. Zhuang Bieyan soltó una risa baja, giró un poco el volante y tomó una curva con tranquilidad.

Hace unos años, la escuela primaria de Yujiadu amplió su capacidad, así que la pareja renovó su casa en el pueblo natal y se ofrecieron voluntarios para volver a enseñar allí. Uno continuó siendo su director académico y el otro siguió siendo su profesor de música.

Al escuchar esas palabras, las puntas de las orejas de Qu He se pusieron rojas. Yujiadu está al lado del norte de la ciudad, y tomar el coche hasta allí lleva aproximadamente tres horas.

Cuando el coche entró en el túnel, todo se oscureció de repente. Después de subir al coche, Qu He comenzó a hablarle a Zhuang Bieyan sobre la situación en casa.

No sé qué pasó delante, pero el coche se detuvo en un atasco. «Yujiadu está junto al agua; antes la gente vivía de la pesca, pero ahora se ha convertido en un pequeño pueblo turístico. Sin embargo, sus raíces siguen ahí… Mi abuelo era el director de la fábrica de cerámica de Yujiadu…» Las luces de indicación a ambos lados del túnel proyectaban manchas de luz en las ventanas del coche, parpadeando en el rostro de Zhuang Bieyan.

Después de hablar mucho, finalmente le recordó: «Mi madre ha sido maestra durante casi veinticinco años. Sabes lo que significa sufrir de los problemas típicos de esta profesión: siempre tiene que cambiar de tema constantemente.» Luego añadió: «Ayer escuché que hablabas por teléfono en tu habitación. En cuanto a esos objetos, comenzamos a prepararlos desde el día de nuestra boda.»

Después de hablar tanto tiempo, su boca se había secado casi por completo. La respiración de Qu He se detuvo por un momento.

Qu He miró al hombre que estaba al volante; Zhuang Bieyan sostenía el volante y sus ojos, detrás de los lentes de oro, eran tan tranquilos como el agua. Su mirada se posó en sus pestañas temblorosas y dijo muy lentamente: «He estado esperando este día, esperando que quisieras llevarme a casa.»

Pero ella sabía que en realidad él había escuchado todo lo que ella había dicho y que respondería a cada una de sus palabras. Su corazón pareció recibir un golpe fuerte; comenzó a latir más rápido y con más intensidad.

«Por cierto, mi padre plantó un árbol de osmanthus en el patio el año pasado. Hace unos días dijo que este año en el norte de la ciudad hace demasiado calor, ya que los flores han comenzado a brotar a mediados de julio…» Qu He apretó con fuerza el cinturón de seguridad.

«¿Por qué…?» Su voz temblaba un poco.

«No soy alérgico», dijo Zhuang Bieyan de repente, con una sonrisa apenas perceptible en su voz. «Ya has mencionado ese árbol de osmanthus que plantó tu suegro antes.» Qu He siempre había pensado que su matrimonio con Zhuang Bieyan había sido una medida provisional, impuesta por las circunstancias.

Qu He se quedó sin palabras. Quizás algún día en el futuro se separarían, como dos barcos que se unen temporalmente para cruzar el mar; cuando las olas se calmen, cada uno seguirá su propio camino.

Se encendió un semáforo rojo y el coche se detuvo. Pero él dijo que había comenzado a preparar todo desde que se casaron.

Después de esperar un rato, Qu He no pudo resistirse y le dio un toque en el brazo: «Zhuang Bieyan, ¿entonces hay algo más que quieras preguntarme?» Él dijo que había estado esperando este día.

Se giró hacia ella y sus ojos, detrás de los lentes, se curvaron ligeramente; las comisuras de sus labios se levantaron: «Ya me has contado todo lo necesario.» Los ojos de Zhuang Bieyan eran profundos: «Ah He.»

Qu He frunció ligeramente el ceño; esa sensación inexplicable de ansiedad volvió a surgir en su interior. Era la primera vez que él la llamaba así.

Justo cuando iba a decir algo más, vio que Zhuang Bieyan tomó la taza termo, abrió la tapa y se la pasó; su gesto fue muy natural: «Bebe agua.» Sus dedos, apoyados en el volante, acariciaron su anillo de boda: «¿Crees que algunas conexiones se plantan sus semillas hace muchos años?» De hecho, tenía mucha sed.

El carril se despejó rápidamente y Zhuang Bieyan continuó conduciendo. Qu He tomó la taza; la temperatura del agua era perfecta para beber. Bebió un par de sorbos y sintió que la sequedad en su garganta disminuía considerablemente.

El corazón de Qu He latía como un trueno. Después de que terminó de beber, Zhuang Bieyan tomó la taza y la colocó de vuelta en su lugar.

Una idea comenzó a crecer desenfrenadamente en su mente, pero antes de que pudiera reaccionar, ya había desaparecido. Qu He suspiró suavemente y se burló de sí misma: «¿Por qué siento que estoy más nerviosa que tú?»

Parecía entenderlo, pero al mismo tiempo no lo entendía del todo. En realidad, debería ser él quien estuviera nervioso en su primer encuentro con los padres de ella.

En ese momento, todo se iluminó de repente; el coche salió del túnel y comenzó a cruzar el gran puente sobre el mar. El cielo azul y el mar se abrieron de repente ante sus ojos.

Zhuang Bieyan levantó la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza, con un tono reconfortante: «Señora Zhuang, deberías tener un poco más de confianza en tu esposo.» Qu He bajó la ventanilla; la brisa marina, cargada con un olor salado, entró en el coche. El viento golpeó su rostro, pero no pudo disipar el calor en sus mejillas.

Qu He no se apartó; escuchando la sonrisa en su voz, sintió que sus orejas se calentaban. Pero parecía que eso ayudaba a disipar esa neblina que había entre ellos.

El semáforo rojo tenía solo unos segundos restantes antes de cambiar a verde. Zhuang Bieyan se inclinó hacia atrás y tomó una bolsa de papel de cuero, colocándola suavemente sobre las piernas de Qu He. El viento agitó su cabello; el sol brillaba a través de la ventanilla y caía sobre sus hombros, mientras algo en su corazón parecía derretirse silenciosamente.

«El viaje es largo; come algo para llenarte el estómago», dijo él. Un poco de nerviosismo, un poco de dulzura… y también un poco de incomodidad que aún no había notado.

Luego bajó el volumen de la música: «Si te duermes, descansa un rato.»

Qu He miró la bolsa sobre sus piernas y sonrió con resignación. Ya era mayor; no era una niña que necesitara comer bocadillos en el coche…

Pero cuando abrió la bolsa y vio los dátiles secos, los pasteles de frijoles verdes, los pasteles de pera con osmanthus, las papas fritas y las patas de pollo con salsa… Bueno, realmente no se puede entender a uno mismo en un momento dado.

Su rostro ardía de vergüenza. Abrió una bolsa de dátiles secos y eligió el más grande para comerlo; el sabor agridulce explotó en su lengua… ¡Qué satisfacción!

Comió unos cuantos más y de repente recordó que cuando salieron, él no llevaba ningún bocadillo. ¿Cuándo los había preparado?

Qu He sostenía las papas fritas y su mirada se desvió involuntariamente hacia el maletero en el espejo retrovisor. Antes de subir al coche, cuando puso los regalos que había comprado para sus padres en el maletero, vio varias cajas de regalo allí. Preguntó a Zhuang Bieyan y él solo dijo que eran «regalos de bienvenida para tus suegros».

¿Regalos de bienvenida?

Si no se equivocaba, ese juego de ajedrez hecho de madera de nanmu y con incrustaciones de conchas lo había visto en una exposición sobre patrimonio cultural inmaterial recientemente; era la obra final de un maestro del patrimonio cultural inmaterial antes de retirarse…