Capítulo 325: El príncipe, por favor, perdóneme la vida.
Los miembros de la familia Zhou intentaron en varias ocasiones detener a esa persona para darle una lección, pero siempre había varios guardias acompañándola.
Hoy, toda la familia Zhou se reunió y juntos bloquearon la entrada del palacio real para impedir que ella entrara.
“Majestad, hace mucho tiempo que no juzgo casos, y hoy siento ganas de hacerlo. Por favor, venga a observar para asegurarse de que no cometo ningún error”, dijo Zhao Bingyu con humildad, aunque su tono era frío. Incluso si el mayordomo del palacio real intervenía, no podrían hacer nada al respecto.
“El príncipe está bromeando”, comprendió de inmediato Wang Zhenglin el motivo por el que lo habían llamado. Estaban allí para castigar a un miembro de su propia familia, y no tenía nada que ver con el palacio real.
Zhao Bingyu comenzó a juzgar el caso de manera formal. Incluso si el príncipe regresaba, tenían razón. Primero le pidieron a Zhou Zhiling que contara lo que le había pasado. Zhao Bingyu y Huo Ningyu se detuvieron en su carruaje y escucharon atentamente su discusión, ya habiendo entendido lo que sucedía. Cuando llegó al momento más triste de su historia, las lágrimas comenzaron a fluir incontrolablemente. Zhou Zhiling había arruinado completamente los negocios de la familia Zhou. Había soportado todo esto durante muchos años: había sido herida por sus propios parientes, se vio obligada a tener un hijo y a dejar la familia Zhou. Ahora que la familia Zhou había descubierto que había sido ella quien lo había hecho, querían castigarla de acuerdo con las normas de su clan. Contó todo con mucha claridad.
“Majestad, Zhou Zhiling ha ganado mucho dinero en estos últimos seis meses. En las cartas que escribió, mencionaba que tenía más de un millón de taels de plata. Si el príncipe quiere decidir qué hacer con ella, entonces debería hacerlo de manera definitiva. Una persona así realmente sería muy útil para los negocios. Así evitaríamos que en el futuro la familia Zhou vuelva a causarnos problemas y moleste al príncipe y a la princesa”. Zhao Bingyu ordenó específicamente que se llevaran a la anciana de la familia Zhou, comenzando por la persona de mayor rango en la familia. A pesar de tener más de sesenta años, Zhao Bingyu no la perdonó por su edad.
“Sí, ella ha utilizado el dinero del emperador y nuestro dinero, además cuenta con los recursos proporcionados por el palacio real de Yongan y el emperador, y también con sus propias habilidades. No es de extrañar que haya arruinado a la pequeña familia Zhou”, dijo Zhao Bingyu, admirando realmente ese tipo de talento. Era solo una sirvienta; tarde o temprano tendría que casarse, pero se había expuesto públicamente, dañando la reputación de la familia Zhou y manteniendo relaciones ilícitas con sus propios guardias, algo que su tía descubrió. “Es demasiado blanda; solo ha arruinado los negocios de la familia Zhou, pero no los ha llevado a la ruina total”, pensó Zhao Bingyu mientras se acercaba al carruaje para bajar con su hija. Para una mujer así, enviarla al convento de Putuo ya sería la mayor misericordia que podríamos mostrarle. Pero ella sentía odio hacia la familia Zhou y había causado que esta cayera en desgracia. La anciana de la familia Zhou se postró en el suelo.
“Majestad, la princesa ha regresado al palacio”, gritó Qingyu. Pero ella era astuta y sabía cómo actuar en su propio beneficio. Todos los miembros de la familia Zhou se asustaron y se dieron la vuelta. El príncipe no podía acusar a nadie sin motivo. De hecho, vieron al príncipe y a la princesa sosteniendo a cada uno un niño y acercándose lentamente. Ella había vivido muchas cosas desde que se casó con la familia Zhou. “Un plebeyo saluda al príncipe de Yongan y a la princesa de Yongan”. Huo Ningyu pensó en poner los ojos en blanco; realmente sabía cómo defenderse, incluso atreviéndose a tergiversar la verdad delante del regente. Zhao Bingyu no dijo nada, solo observó fríamente a las personas que estaban arrodilladas en el suelo. Incluso sintió un poco de admiración por su valentía. Zhou Zhiling, que estaba al final, se apresuró a ponerse al frente y también se arrodilló respetuosamente. “Esta sirvienta saluda al príncipe y a la princesa”.
“¡Qué atrevimiento! ¡Atreverse a decir tonterías delante del príncipe!”, no pudo soportarlo Wang Zhenglin. Ella estaba un poco nerviosa; si la familia Zhou causaba problemas en la entrada del palacio real, ¿se enojaría el príncipe?
“Señor, cada palabra que digo es cierta”, dijo la anciana de la familia Zhou mientras se secaba las lágrimas. “Zhiling, levántate, el suelo está frío”, le susurró Huo Ningyu.
“Si no dice la verdad, entonces deberá ser castigada”, ordenó Zhao Bingyu directamente. “Gracias, princesa”, dijo Zhou Zhiling mientras se levantaba. “Majestad, la princesa ha viajado mucho durante el camino; por favor, vengan al palacio para descansar y lavarse”.
“Señor, tengo sesenta y cinco años y no puedo soportar el castigo. ¿Está intentando obligarme a confesar algo falsamente?”, comenzó a hacer escenas la anciana de la familia Zhou. Sabía que el príncipe y la princesa regresarían pronto, pero no sabía que sería hoy.
“Qingyu, dale diez azotes, pero no hasta matarla”, ordenó Zhao Bingyu con una sonrisa. “Tío segundo, si no queremos molestar al príncipe y a la princesa, mejor nos vamos todos de aquí”, dijo Zhou Zhiling, incapaz de soportar ver a los miembros de su familia ser castigados por el príncipe. “Sí, majestad”, entendió Qingyu lo que quería decir el príncipe.
“Qingyu, llévalos todos al interior del palacio real. Quiero juzgar personalmente los asuntos de la familia Zhou”, interrumpió Zhao Bingyu. Apreciaba las habilidades comerciales de Zhou Zhiling; ahora que Nan Chu acababa de someter dos países, era el momento perfecto para que ella demostrara su capacidad. No quería que los miembros de la familia Zhou le causaran problemas de vez en cuando.
“Majestad…”, Qingyu estaba inocente; aún no había comenzado a azotarla. “Majestad…”, Zhou Zhiling no esperaba que Zhao Bingyu tomara esa decisión. “Lléven a la señora Yang de la familia Zhou”, ordenó fríamente Zhao Bingyu.
“Zhiling, escucha al príncipe”, dijo Huo Ningyu, comprendiendo lo que había dicho Zhao Bingyu antes; realmente, Zhou Zhiling no era lo suficientemente firme. La tía Yang fue llevada ante ellos, y vio con sus propios ojos cómo su suegra se desmayaba al escuchar el primer azote. Entonces decidió dejar que su esposo se encargara de resolver los problemas que ella había causado. “¿Confesarás de una vez por todas, o prefieres recibir diez azotes primero?”, preguntó Zhao Bingyu con una mirada severa. Los miembros de la familia Zhou fueron empujados por los guardias hacia el patio exterior del palacio real. La señora Yang vio el látigo en manos de Qingyu y se asustó muchísimo. Zhao Bingyu también ordenó que Qingyu llevara a los guardias del palacio real a la casa de la familia Zhou para arrestar a alguien. Ella nunca había visto algo así en su vida; nunca había sido castigada y ya estaba temblando de miedo. Llevaron a todos los sirvientes que acompañaban a los miembros de la familia Zhou, así como al mayordomo de la familia Zhou, al interior del palacio real. “Confesaré, confesaré, por favor, majestad, perdóneme la vida”, dijo la señora Yang antes incluso de recibir el primer azote. El padre de Zhou Zhiling también fue llevado allí. “Madre…”, apenas había dicho esas palabras cuando un joven gritó. También envió a alguien a llamar al viceministro del Ministerio de Justicia. El joven corrió hacia allí enseguida; era el hermano ilegítimo de Zhou Zhiling, Zhou Hanjiang. Cuando Wang Zhenglin se enteró de que el príncipe los había llamado, se sorprendió mucho. “Madre, no sabes nada; ¿qué vas a confesar?” El asunto de la rebelión de la gran princesa no había afectado a la familia Wang, y él seguía ocupando su puesto oficial. Hoy era el vigésimo octavo día del duodécimo mes lunar; el emperador ya había sellado todos los asuntos, así que ¿por qué lo llamaban a él? Cuando se enteró de que tenían que ir al palacio real, se sintió aún más confundido. Pero como el regente lo había llamado, no podía demorarse. Cuando entró rápidamente en el palacio real, vio a un gran grupo de personas arrodilladas en el suelo, incluyendo hombres, mujeres, ancianos y niños.