Capítulo 279: El primer combate

“General, es demasiado el cumplido. Las armas son solo objetos inanimados; todo depende de su estrategia y del esfuerzo de nuestros soldados.” Al ver la risa desenfrenada de Helian Tie, los ojos de Zhongli Luo se cerraron peligrosamente.

Esa misma noche, otro informe de batalla que describía el ataque contra la ciudad de Xiyuan, liderado por Luo Biqiang, llegó también hasta el escritorio de Zhongli Luo. “General Helian, hoy veremos quién ríe al final.” Zhongli Luo no quiso competir en palabras.

Pero no tuvo tiempo para pensar; de repente, su estandarte fue clavado firmemente en el mástil del carro de guerra que lo seguía. Quien ría al final será el ganador.

La tela del estandarte todavía ondeaba, y la sangre brotaba a borbotones por el asta de la flecha; en un instante, su túnica se tiñó de rojo oscuro. Las dos tropas estaban separadas por solo quinientos pasos.

El ejército central de Xiliang permanecía en silencio total. Pero los dos comandantes no estaban en la primera línea, sino en el centro del ejército, dirigiendo la batalla.

Y Zhongli Luo vio todo esto claramente; una sonrisa apareció en sus labios. Helian Tie, sentado en su caballo de guerra, miraba con desdén las filas del ejército de Nanchu y dijo con sarcasmo: “Pequeño Zhongli, ya que consideras que tu vida es demasiado larga, hoy yo te complaceré.” “Helian Tie ha muerto”, dijo Zhongli Luo, levantando su lanza alta y haciendo que su voz resonara en todo el ejército. “¡Matadlo a todos!”

Dieciocho años después, podrías volver a ser un hombre honorable… Sería mejor que eligieras bien dónde reencarnarte; no vuelvas a Nanchu, porque yo te mataré de nuevo. De repente, los tambores de guerra del ejército de Nanchu comenzaron a sonar con más intensidad, y las tropas de ambos lados salieron al ataque.

El ejército que había fingido retirarse se dio la vuelta y luchó con desesperación; los tres flancos rodearon al enemigo. “General Helian, no hay necesidad de más palabras; lo que realmente importa es lo que suceda en el campo de batalla.”

Con la muerte del comandante enemigo, el espíritu de lucha del ejército de Xiliang se derrumbó de inmediato. “¡Matadlo a todos!”, ordenó Helian Tie sin más dilaciones; con un gesto de su mano, dio la orden de comenzar la batalla.

Ese era su gran general, el hermano de la emperatriz… Así fue como murió, alcanzado por una flecha del ejército de Nanchu. Qingyun seguía al ejército llevando un arco compuesto.

¿Cuándo había Nanchu tenido arqueros tan habilidosos? El arco compuesto estaba oculto dentro de un carro especial.

Pero nadie lo sabía. Cuando comenzó la batalla, Qingyun y sus compañeros dieron la vuelta al carro, orientando la puerta trasera hacia el enemigo.

El consejero militar enemigo estaba junto a Helian Tie, observando el campo de batalla con él. La puerta trasera del carro había sido modificada para tener un orificio del tamaño de un tazón.

Este inesperado cambio asustó al consejero, quien cayó sentado dentro del carro, como una marioneta sin alma. Los hombres comenzaron a ajustar el carro para poder apuntar mejor al comandante enemigo.

Los soldados enemigos gritaron: “¡Mantened la formación! ¡Vengad al gran general!” Qingyun no conocía a Helian Tie, pero por su armadura supo que era el comandante en jefe. Antes de que terminara de hablar, otra flecha penetrante voló hacia él y lo mató, al igual que a Helian Tie.

“Hoy usaré a ti como ejemplo para que los soldados de Xiliang vean el poder del arco compuesto de Nanchu”, dijo Qingyun con frialdad. ¿Cómo iba a dejar pasar una oportunidad así? Una vez que tuvo éxito, disparó inmediatamente la segunda flecha.

Delante de las filas de ambos ejércitos, los tambores de guerra retumbaban y los gritos de batalla llenaban el aire. Sin un comandante en jefe, el ejército de Xiliang perdió su organización; con solo algunos subcomandantes, no pudo resistir mucho tiempo antes de que su formación se desintegrara por completo.

Helian Tie, desde el centro del ejército, observaba con satisfacción cómo sus caballeristas se abrían paso entre las filas enemigas como cuchillos afilados. La derrota del enemigo fue total. Sin embargo, lo que él no sabía era que, al otro lado del campo de batalla, los ojos fríos de Qingyun lo estaban observando a través del orificio de observación del carro.

Aunque la caballería de Xiliang era excelente, en ese momento se había convertido en una serpiente sin cabeza; los soldados se pisoteaban unos a otros, y muchos murieron. Los tres mil caballeristas de Xiliang fueron los primeros en lanzar un ataque.

Zhongli Luo dirigió a sus tropas con todas sus fuerzas; el campo de batalla quedó lleno de cadáveres, y los restos del ejército enemigo comenzaron a retirarse hacia la ciudad de Xihuang. El ejército de Nanchu ya estaba listo para el ataque; cuando los caballeristas enemigos se acercaron a menos de cien pasos, Zhongli Luo dio la orden y las flechas salieron disparadas por entre las defensas; los caballeristas de Xiliang que estaban en primera línea cayeron al suelo uno tras otro. Zhongli Luo observaba al ejército enemigo derrotado con una mirada afilada como un cuchillo.

La caballería de Xiliang era realmente excelente; los caballeristas que seguían luchando sin miedo finalmente lograron penetrar en las filas enemigas, y la batalla se convirtió en un caos sangriento. “Tomaremos la ciudad hoy mismo”, dijo Zhongli Luo, señalando con su lanza y gritando.

Qingyun se escondía detrás del ejército central; los tres arcos compuestos que llevaba en el carro ya estaban listos para usar. Las puertas de la ciudad aún no se habían cerrado, y los soldados enemigos comenzaron a entrar en masa; los defensores no tuvieron tiempo de reaccionar.

Dos soldados giraron la rueda de torsión, y los tres arcos de madera de morera se cerraron lentamente; cuando las cuerdas de los arcos se tensaron, emitieron un sonido escalofriante. Zhongli Luo dirigió a su caballería para que persiguiera al enemigo; los soldados enemigos luchaban por entrar en la ciudad, pisoteándose unos a otros.

Una flecha especial, diseñada para penetrar la armadura, ya estaba lista para disparar; la punta de la flecha brillaba en la oscuridad. Qingyun tiró del tercer arco; su visión era excepcionalmente aguda. Fijó su mirada en Helian Tie, que se encontraba a quinientos pasos de distancia; apuntó con precisión y disparó; la flecha penetró la rueda de torsión de las puertas de la ciudad, y las puertas cayeron al suelo, imposibilitando su cerramiento.

La pluma roja en el yelmo de Helian Tie se movía con el viento; él estaba dirigiendo a sus tropas para que rodearan al ejército de Nanchu por los flancos. El ejército de Nanchu entró fácilmente en la ciudad.

El movimiento de la pluma roja en su yelmo le sirvió a Qingyun como indicación del viento. Al final de la tarde, la bandera roja de Nanchu fue izada en las torres de la ciudad de Xihuang. “El viento viene del sureste; la esquina de la bandera está desviada tres grados hacia el oeste”, dijo Qingyun con voz tranquila; su ayudante ajustó inmediatamente la dirección del arco compuesto. Cuando Zhongli Luo entró en la ciudad, el sol poniente teñía las torres de un color rojo sangre.

Este arco compuesto era capaz de penetrar cinco capas de armadura; hoy iba a ponerse a prueba. Los soldados subieron a las murallas de la ciudad, jubilosos. La situación en el campo de batalla se volvía cada vez más tensa; después de tantos años, Nanchu nunca había logrado tomar una ciudad de Xiliang.

Zhongli Luo dirigió a sus caballeristas para que atacaran al flanco izquierdo; sus soldados, como siempre, lucharon con ferocidad y causaron muchas bajas entre los soldados de Xiliang. Pero hoy, finalmente lograron vengarse y se encontraban en las torres de la ciudad enemiga.

Al ver que la batalla se volvía cada vez más intensa, Helian Tie espoleó a su caballo para avanzar; sus guardias personales levantaron sus escudos para protegerlo. La bandera de Nanchu ondeaba con el viento. Qingyun tenía los ojos de un águila; Zhongli Luo también subió a las torres, se quitó su pesado yelmo y miró hacia el camino por el que había venido; ese era el territorio de Nanchu… Y ahora él estaba en ese nuevo territorio que acababa de conquistar.

¡Era justo en ese momento!

En ese instante, Qingyun se acercó a él y también miró hacia la distancia. Qingyun respiró hondo, cerró los ojos un poco y apuntó con precisión; luego presionó el mecanismo de disparo con su mano derecha.

“General Zhongli, ¿en qué está pensando?”, preguntó Qingyun casualmente. “¡Zumb!”, sonó el arco compuesto con fuerza. “Estoy pensando en mi esposa… ¿Crees que podría regresar a tiempo para estar con ella en el parto?”, dijo Zhongli Luo en voz baja.

La combinación de la fuerza de los tres arcos era realmente aterradora; el carro con el arco compuesto se movió bruscamente hacia atrás, y los soldados ayudaron a sostener las ruedas con todas sus fuerzas. En ese momento, realmente estaba pensando en su esposa.

Una flecha excepcionalmente afilada salió disparada, silbando mientras cruzaba el campo de batalla. Había logrado un gran éxito… Lo que más quería era que dos personas lo supieran: primero, su esposa, y luego la princesa de Yongan.

Un subcomandante de Xiliang se encontraba justo en el camino de la flecha; fue atravesado por ella, y su cuerpo fue lanzado varios metros hacia atrás. La flecha continuó su camino sin disminuir su velocidad y golpeó directamente a Helian Tie, que se encontraba en el centro del ejército. Con un arma tan poderosa como el arco compuesto, ¿podría acelerar el final de esta batalla?

Helian Tie observaba atentamente la situación del campo de batalla cuando de repente vio un punto negro que se acercaba rápidamente hacia él. Qingyun no entendía por qué Zhongli Luo había mencionado a su esposa en un momento como ese; él no estaba casado… Pero, de alguna manera, esa idea le vino a la mente en ese momento.

Intentó esquivarla, pero era demasiado rápido; antes de que pudiera moverse, sintió un fuerte golpe en el pecho. Zhongli Luo rápidamente apartó su mirada y saludó respetuosamente a Qingyun con un gesto de su mano.

Una fuerza enorme lo lanzó fuera del caballo; cayó unos tres metros hacia atrás. “Hermano Qingyun, hoy tu mérito es verdaderamente destacado… El arco compuesto que trajiste es tan poderoso como cien mil soldados”.