Capítulo 226: El emperador Qiande es envenenado

“Primer Ministro Huo, Bingyu no está aquí, así que hoy tú serás el encargado de los asuntos del Palacio Real”, dijo el emperador Qiande sonriendo. Después de escuchar esto, el emperador asintió con la cabeza.

“Un yerno es como un hijo; cuando él se va a cumplir con sus obligaciones, es necesario que alguien lo ayude a organizar todo”. Ha llegado el momento de tomar una decisión.

“Ja, tienes razón”, dijo Huo Pengcheng, lo que provocó que el emperador Qiande riera a carcajadas. El emperador se sentía completamente impotente.

Huo Pengcheng acompañó personalmente al emperador Qiande dentro del palacio, pero no lo llevó al área donde se celebraba el banquete, sino a la biblioteca de Zhao Bingyu. Con la edad, últimamente le faltaba energía durante las audiencias matinales. Después de leer los informes durante mucho tiempo, sentía dolor en la espalda y necesitaba descansar un rato para aliviar el malestar.

Zhao Bingyu y el médico Hong ya lo estaban esperando dentro. Todos los días necesitaba que alguien le masajeara el cuerpo para poder dormir.

Nadie dijo nada; simplemente se saludaron mutuamente con respeto. No hay forma de evitar envejecer.

El emperador Qiande se sentó, y el médico Hong comenzó a tomarle el pulso y a examinarlo. Las concubinas del harén también se habían ido a sus respectivos palacios; hacía mucho tiempo que no recibía su favor.

En poco tiempo, el médico Hong retiró sus manos. La concubina Yuan, bajo pretexto de preocuparse por su salud, venía a hablar con él cada dos o tres días para mostrarle su interés.

“¿Cómo está?”, preguntó Zhao Bingyu. No se quedó mucho tiempo; hablaron sobre cómo habían convivido en el pasado y recordaron algunos de los acontecimientos que habían compartido como pareja a lo largo de los años.

“Majestad, realmente ha sido envenenado, y el veneno proviene de Donglin. Fue creado por uno de mis hermanos mayores. Basta con respirarlo para que afecte gravemente al cuerpo”, dijo el médico Hong mientras se levantaba.

Él había visto todo esto con sus propios ojos y sabía que ella tenía un propósito oculto. Después de observarla durante varios días, no notó ningún síntoma en sí mismo. Si no fuera porque hoy Bingyu mencionó el método utilizado para envenenarlo, realmente no se lo habría imaginado. “¿Qué? ¿Donglin?”, exclamó el emperador, sorprendido.

¿Cómo podía estar relacionado con Donglin? “En estos días, sería mejor que la concubina Yuan no venga a verlo a menudo. Esperemos hasta el cumpleaños de los dos niños y luego decidiremos después de que el médico Hong lo examine de nuevo”, sugirió Zhao Bingyu, preocupado.

“¿Qué está pasando?”, no pudo contenerse Huo Pengcheng. Su nuera era la sexta princesa de Donglin; ¿acaso venía con un propósito oculto bajo la apariencia de una alianza matrimonial? “He criado once hijos e hijas y un sobrino, pero solo tú eres realmente devoto. Ay…”, suspiró profundamente el emperador Qiande.

“Por favor, no malinterprete mis palabras. Hace muchos años, uno de mis hermanos mayores comenzó a trabajar en el Hospital Imperial. Más tarde, se vio envuelto en las disputas del harén. Cuando se enteró de lo que iba a ocurrir, huyó con su familia el 28 de septiembre”.

Una mañana temprano, Zhao Bingyu salió de la capital acompañado por diez guardias. Muchos años después, regresó a la capital y vino a verme en secreto para preguntarme sobre lo que había pasado en aquellos años.

Ese mismo día por la tarde, Zhao He también se fue a un viaje de negocios al condado vecino. Fue entonces cuando supe que había huido a Nanchu; su esposa había muerto en el camino, y él no regresó a Donglin hasta después de casar a su hija.

Dos días después por la noche, Zhao He regresó a la capital después de finalizar su misión. “Sospecho que probablemente fue su hija quien preparó ese veneno”, dijo el médico Hong al recordar aquellos acontecimientos.

Durante el día, Zhao Bingyu casi nunca estaba en el palacio, pero por la noche regresaba en secreto al edificio principal. “¡La familia Yang!”, pensó inmediatamente en esa persona.

Los sirvientes del edificio principal estaban bajo el control de Huo Ningyu, y la nodriza Wei también los vigilaba estrictamente; casi no les permitían salir del edificio principal, así que él podía desempeñar dos roles diferentes. “Mi hermano mayor realmente se apellidaba Yang”, asintió el médico Hong.

“¿Hay alguna forma de curarlo?”, preguntó el emperador Qiande. Durante el día era Zhao He, y por la noche, Zhao Bingyu.

“En aquellos años, mi hermano mayor desarrolló este veneno y se enorgullecía de ello delante de mí. Se llama ‘Sueños Felices’; hace que la persona sueñe constantemente con cosas agradables. Después de diez días, según la información proporcionada por Huo Ningyu, Zhao Bingyu descubrió los detalles sobre la fábrica de Xuanhuang Zaohua que se encontraba fuera de la ciudad”.

“Este veneno hace que la persona sienta como si estuviera en el paraíso y no pueda dejar de soñar con ello. Hace más de un año, el príncipe Chen ya sabía que había minas de plata en la montaña Wangyun, en el condado de Pengcheng”. Cuando la intoxicación se volvía grave, la persona solo quería dormir; con el tiempo, moría mientras soñaba placenteramente.

Más tarde, enviaron a Liao Hanzhang como magistrado al condado de Pengcheng para que se encargara de la extracción de la plata. Este veneno no causaba dolor a la persona afectada, pero podía matarla sin que nadie se diera cuenta. Me llevó dos años desarrollar el antídoto. Después de obtener la receta, mi hermano mayor dejó nuestra escuela médica”, explicó el médico Hong. Para que esa plata pudiera llegar a la capital de manera legítima, el duque Qing construyó en secreto la fábrica de Xuanhuang Zaohua, atrayendo a comerciantes adinerados, jóvenes nobles y algunos funcionarios para que jugaran allí. Así fue como todo ocurrió.

Al mismo tiempo, también se utilizaba esto como una forma de ganarse el favor de esas personas. Todos suspiraron aliviados. Había muchos funcionarios en la corte que querían enriquecerse rápidamente a través del juego, y las casas de apuestas organizaban juegos para que primero perdieran y luego ganaran, ofreciéndoles condiciones para que de repente obtuvieran grandes sumas de dinero. “Como médico, ¿por qué tu hermano mayor desarrolló un veneno tan contrario a la naturaleza?”, preguntó Huo Pengcheng, perplejo. Que alguien así pudiera trabajar en el Hospital Imperial era realmente incomprensible, ya que iba en contra de los principios éticos de un médico.

Pero Zhao Bingyu tenía dificultades para averiguar la verdad sobre lo que ocurría dentro de las casas de apuestas. “Él dijo que, en los últimos días de vida del paciente, casi siempre sufría mucho. Si se trataba de una enfermedad que no podía curarse de ninguna manera, era mejor que el paciente muriera rápidamente para ahorrarse sufrimiento”. Pronto llegó el 18 de octubre, el cumpleaños de un mes de los dos hijos del Palacio Real. En ese momento, si se administraba el veneno “Sueños Felices” al paciente, podría morir sin sufrir. El palacio envió invitaciones para celebrar el cumpleaños de los dos niños.

Desarrollar un veneno como ese con tal propósito parecía no tener intenciones maliciosas. Huo Ningyu siguió las instrucciones del médico Hong y se cuidó bien durante un mes. Aunque no recuperó su estado anterior, después de ponerse ropa gruesa, nadie podía notar que algo le pasaba; su rostro estaba blanco y suave, y parecía más redondo y hermoso que antes. Pero usarlo para hacer daño a otras personas era un pecado.

“Finalmente puedo volver a usar mis vestidos bonitos”, dijo Huo Ningyu, muy contenta. En ese momento, el médico Hong le entregó la receta del antídoto.

Con hijos e hijas y una vida tranquila, ella vivía muy feliz. “Médico Hong, ¿puede este veneno causar daño al cuerpo si se utiliza repetidamente?”, preguntó Zhao Bingyu.

Zhao Bingyu asistió a la ceremonia bajo el nombre de Zhao He. Al pensar en que la concubina Yuan seguía buscando la oportunidad de envenenar al emperador, no se sentía seguro.

En todo el palacio, Huo Ningyu era la persona central; ella se encargaba de organizar los asuntos del edificio principal y del secundario. “Este veneno principalmente paraliza la mente de la persona; en un corto período de tiempo, no causa muchos problemas, pero después de uno o dos años, sí puede tener efectos negativos. El antídoto no es universal”, explicó el médico Hong.

La familia Huo también desempeñaba un papel importante; Huo Ningyu no podía hacerlo todo sola, así que su esposo y sus tres hijos, junto con su suegra y su nuera, eran sus principales ayudantes. El emperador Qiande y Zhao Bingyu suspiraron aliviados. Los tres hombres recibieron a los invitados en el exterior.

“Sin embargo, sería mejor preparar este antídoto en forma de píldoras; una píldora al día es suficiente. Este antídoto tiene el efecto de fortalecer el cuerpo y nutrir la sangre; tomarlo regularmente es beneficioso para la salud”, agregó el médico Hong. El primer ministro Huo recibió personalmente a los invitados, y todos le mostraron respeto; las familias llegaron temprano al palacio.

“Felicitaciones, Primer Ministro Huo”, dijeron todos. “Bien, cuando regreses a casa hoy, prepara estas píldoras para mí y dáselas al primer ministro Huo”, ordenó el emperador Qiande. “¡Felicidades a todos!”, dijo Huo Pengcheng, realmente feliz en ese día. Así sería mucho más fácil manejar la situación.

Sentía como si no hubiera enviado a su hija a casarse, sino que había reclutado a un yerno que vivía con ellos; él también podía encargarse de los asuntos del palacio. Al principio, el emperador Qiande quería que alguien cambiara secretamente el veneno que la concubina Yuan tenía en sus manos, pero ahora que conocían los efectos de ese veneno y también existía un antídoto, ya no era necesario; eso incluso era más beneficioso para sus planes. Al final, incluso el emperador asistió a la ceremonia.

“Saludos, Majestad”, dijo Huo Pengcheng sonriendo mientras se acercaba. “Por favor, entren”.