Capítulo 211: Una contraplanificación

Zhao Yulin no pudo esperar más y abrió uno de ellos; brillaba con un resplandor plateado. Pero dentro no había nada.

“Como era de esperar, es una trampa para incriminar a otros”, dijo Xie Zhengyang, abriendo los ojos de par en par y deteniéndose en seco.

Abrió la puerta de otra caja y encontró allí más de una docena de baúles, todos llenos de plata. ¿Cómo era posible?

“Llévenlos”, ordenó Zhao Yulin. Los cuatro guardias levantaron uno de los baúles. Ese sótano había estado deshabitado durante muchos años; la familia Huo ya no lo utilizaba. Nadie iba a venir allí.

Cuando esos baúles fueron llevados al palacio y colocados frente al emperador Qiande, Xie Xun, Xie Zhengyang y Jiang Ning no podían creerlo. Él mismo había puesto allí docenas de baúles, y ahora todos habían desaparecido.

Está terminado… Nos han engañado. Había pasado medio mes colocándolos allí, con mucho cuidado.

“Xie Xun, ¿tienes algo que decir?”, gritó el emperador Qiande. Treinta mil taels de plata…

Xie Xun parecía aturdido, pero se recuperó rápidamente. Había marcas en el suelo donde los baúles habían sido colocados; eso significaba que no había soñado todo aquello.

“Majestad, es imposible… Debe haber sido alguien quien los ha puesto allí”, dijo Zhao Yulin al ver cómo cambiaba el color de su rostro.

“El sirviente y yo fuimos a ayudar en las operaciones de ayuda después del desastre; trabajamos con diligencia y nunca cometimos ningún acto de corrupción. Todo fue organizado por el señor Huo…”, dijo Xie Zhengyang, sintiendo que su corazón se llenaba de angustia. La plata había desaparecido… ¿Qué iba a hacer ahora?

“Dondequiera que me ordenen llevarla, la llevaré”, respondió.

“Zhao Yulin, la plata ha desaparecido… Seguro que la familia Huo la ha trasladado”, dijo Xie Zhengyang, apretando los dientes con furia.

Xie Xun se arrodilló en el suelo, pero no dejó de defenderse.

Cuando Xie Zhengyang salió del sótano, agarró al encargado del taller de bordado y le preguntó con furia: “Dime, ¿eres tú quien trasladó las cosas del sótano?”

“Majestad, esto es una conspiración… Una conspiración dirigida contra mi familia Xie”, dijo Xie Zhengyang, recuperando la compostura.

“Sirviente, no sé nada…”, dijo el encargado, asustado. ¿Qué sabía él sobre ese sótano?

Ya había comprendido lo que había sucedido. Desde que se había convertido en encargado, habían pasado casi cinco años y nunca había oído hablar de ese sótano en la residencia secundaria de la familia Huo. La plata que había llevado allí fue descubierta por la familia Huo… o quizás por el príncipe Yongan, quien luego la trasladó a la residencia secundaria de la familia Xie.

Xie Zhengyang le dio un puñetazo al encargado, derribándolo.

“¿Quieres decir que fue la familia Huo quien acusó a tu familia?”, preguntó el emperador Qiande, comprendiendo finalmente lo que había sucedido.

“Sirviente, realmente no sé dónde está ese sótano…”, dijo el encargado, retrocediendo asustado al ver que Xie Zhengyang iba a golpearlo de nuevo.

“Sí, fue la familia Huo”, afirmó Xie Zhengyang sin dudarlo.

“Sirviente, ¿de qué sirve golpearlo? Lo importante ahora es encontrar la plata”, dijo Zhao Yulin, deteniéndolo.

“Hmph… Todavía no estoy senil”, respondió el emperador.

Ambos revisaron toda la residencia secundaria, pero no encontraron ningún baúl lleno de dinero.

“Majestad, también tengo un libro de cuentas; por favor, échuelo un vistazo”, dijo Huo Mingxian, sacando lentamente un libro de cuentas de su pecho.

Xie Zhengyang siguió a Zhao Yulin de vuelta al estudio imperial para informar. El emperador Qiande examinó el libro y vio que era casi idéntico al que le había mostrado Xie Xun; los cargos de corrupción eran también muy similares. Pero todas las operaciones habían sido llevadas a cabo por Xie Xun y el príncipe Li. La cantidad total ascendía a treinta mil taels de plata.

“Majestad, no encontramos ni un solo tael de plata en la residencia secundaria de la familia Huo”, dijo Zhao Yulin con sinceridad.

“Bien… Muy bien”, dijo el emperador Qiande, furioso. Lanzó el libro de cuentas frente a Xie Xun. “¿Qué?”, preguntó Xie Xun, esperanzado, pero su expresión se volvió de repente sombría.

Xie Xun recogió el libro y, después de hojearlo unas pocas páginas, se dio cuenta de que algo no iba bien. Su principal esperanza era encontrar la plata y atrapar a los culpables en flagrante delito; cualquier otra prueba no era tan contundente como esa.

Resulta que todas sus acciones habían sido vigiladas por Huo Mingxian. Esa era la verdadera arma para destruir a la familia Huo.

Por lo tanto, la familia Huo había detectado desde hacía tiempo que la familia Xie había escondido la plata y luego les había tendido una trampa a su vez. El príncipe Chen estaba decidido a obtener el cargo de ministro de Hacienda; si no derribaba a la familia Huo ese día, nunca más tendría esa oportunidad.

Pensó que su propia astucia era superior a la de los demás… pero resulta que la familia Huo era aún más astuta. Además, él mismo sería acusado de corrupción y su título nobiliario estaría en peligro.

“Zhao Yulin… ¿Cómo es que tu hijo actuó de esa manera? ¿No le había dicho por carta que todo estaba arreglado?” preguntó el emperador.

“Estoy aquí, Majestad… ¿Qué ha ido mal?”

“Toda la familia Huo debe ser encarcelada y esperar a que el Ministerio de Justicia realice una investigación más a fondo”, ordenó el emperador Qiande. En ese momento, Zhao Bingyu, que había permanecido en silencio todo el tiempo, habló.

Jiang Ning se puso pálida de miedo… ¿Cómo podía ser así? “Majestad, tengo algo que decirle”.

¿No era la familia Huo la que había sido encarcelada? Había esperado ese día durante muchos años… y ahora todo había sido en vano. ¿Cómo podría su madre descansar en paz si sabía lo que había pasado? “¿Qué es?”, preguntó el emperador Qiande, al ver que Zhao Bingyu tenía algo que decir.

“No, Majestad… El ministro Huo aceptó sobornos de treinta mil taels de plata hace muchos años; hay pruebas irrefutables. Colaboró con los comerciantes de sal y quién sabe cuánto más dinero obtuvo…”, dijo Zhao Bingyu.

Jiang Ning comenzó a gritar de repente.

Antes, Xie Zhengyang había dicho que había visto carros transportando objetos pesados hacia la residencia secundaria de la familia Huo; Zhao Bingyu también había dicho que habían visto carros llevando cosas pesadas hacia la residencia secundaria de la familia Xie… ¿Qué estaban transportando? Su mirada era de pánico y no tenía sentido.

Huo Ningyu, que había estado sentada en un rincón en silencio, soltó una risa fría. Pero como la familia Xie no había cometido ningún delito, Zhao Bingyu tampoco había investigado más a fondo.

“Jiang Ning… ¿Por qué odias tanto a la familia Huo? Nunca he podido entenderlo”, dijo Huo Ningyu. A pesar de haber vuelto a nacer, su corazón no había cambiado… ¿Era posible que la familia Xie hubiera utilizado una estrategia para encubrir sus propios actos de corrupción y culpar a la familia Huo?

“Zhao Bingyu, habla con calma…”, dijo Xie Zhengyang, tratando de mantener la compostura.

Ella había salvado a Zhong Li Luo y él le estaba agradecido; consideraba a la familia Huo como su segunda familia y siempre la protegía. “Príncipe Yongan, no difames sin pruebas… ¿Cómo podría mi familia Xie cometer actos de corrupción? Durante el período de ayuda después del desastre, todos teníamos que seguir las instrucciones del señor Huo… Solo él tenía las posibilidades de cometer tales actos”, dijo Xie Zhengyang, defendiéndose con desesperación.

La familia Huo había defendido a la hija y al padre de Li Yan; ellos estaban profundamente agradecidos. Hasta el día de hoy, Li Yu seguía visitándola frecuentemente… ¿Era posible que el Ministerio Imperial estuviera ayudando en secreto a la familia Huo? Zhao Bingyu tenía una relación muy cercana con la familia Huo.

Pero ¿por qué Jiang Ning, que había sido criada por la familia Huo desde pequeña, odiaba tanto a esa familia? Al pensar en esta posibilidad, Xie Zhengyang se sintió helado de miedo.

Huo Ningyu no creía que Jiang Ning odiara tanto a la familia Huo solo porque había perdido a su padre… ¿Era posible que realmente quisieran destruir a esa familia? “Zhao Yulin, investiga de nuevo”, ordenó el emperador Qiande inmediatamente.

Zhao Bingyu proporcionó la dirección y Zhao Yulin se fue de inmediato; Lin Yu estaba esperándolo justo en la entrada del palacio.

Pronto llegaron a la residencia secundaria de la familia Xie, el lugar donde Jiang Ning y su hija habían sido alojadas el año anterior.

Desde que se habían mudado, nadie más había vivido allí. Era una residencia muy pequeña y no estaba ubicada en un área concurrida; la familia Xie solo había almacenado algunas cosas allí.

El ejército de guardias rodeó rápidamente la residencia; Zhao Yulin y Lin Yu, junto con diez hombres, entraron en ella. Justo cuando abrieron la puerta del primer baúl del lado izquierdo, vieron que había más de una docena de baúles allí dentro.