Capítulo 154: El extraño vecino de al lado

Del balcón del segundo piso de al lado cayó un macetero; la tierra y los fragmentos de porcelana se esparcieron por el suelo, mientras que la ventana del balcón permanecía cerrada herméticamente y las cortinas estaban bien corridas. La alta fiebre de Qu He llegó con gran intensidad y no comenzó a disminuir hasta el día siguiente.

Todo estaba completamente oscuro; no se veía ni una sola sombra. Ella se negaba a tocar esas heridas sangrientas, disfrutando de ese precioso momento de paz. Ya no recordaba cuándo había llegado a Yujiadu la noche anterior; solo recordaba que, después de que el director la ayudó a entrar en la habitación, todo se volvió oscuro ante sus ojos.

“Ah He, ¿esa casa que está al lado de tu casa no ha estado vacía durante mucho tiempo? ¿Acaso alguien se ha mudado allí de nuevo?” preguntó Zhou Shian frunciendo el ceño.

Mientras tanto, Si Yue la llamó por teléfono. Antes de perder la conciencia, pareció escuchar de nuevo la voz de Zhuang Bieyan.

Qu He también miró esa ventana con perplejidad y sacudió la cabeza: “No estoy muy segura… Esa casa es bastante antigua; no sé quién podría vivir allí.”

Le contaron que Zhuang Bieyan había publicado varios mensajes en Weibo para aclarar que nunca había tenido una relación con Yan Shu y presentó pruebas que demostraban lo apresurado y vago de sus acusaciones.

Desde siempre, solo había habido una relación entre el donante y el beneficiario. Zhou Shian se acercó y tomó naturalmente la salsa de osmanthus de sus manos, cambiando luego de tema: “¿Estás bien? La profesora Lian me dijo que tuviste fiebre hace unos días.”

Todos los temas relacionados en Weibo desaparecieron en una sola noche.

“Es solo una gripe estacional; ya me siento mucho mejor”, dijo Qu He sin darle importancia. Durante esa fiebre, se sentía como un pato asado, siendo cocinada al fuego.

Esos cuentas de marketing que habían difundido rumores y la habían insultado recibieron cartas legales del departamento legal del Grupo Zhuang.

“Eso es bueno… Mi madre está muy preocupada porque escuchó que tuviste fiebre otra vez; no ha dejado de hablar de ello en estos días”, dijo Qu He. Todo su cuerpo, incluso su respiración, parecía arder; se sentía como si estuviera atada y no pudiera respirar.

Qu He escuchaba en silencio, pero en su interior no sentía nada.

“¿Otra vez?” Pero lo extraño era que siempre podía sentir un frescor que pasaba por su frente y se deslizaba lentamente por su brazo.

Después de despertar, eliminó Weibo y también dejó de usar la tarjeta de teléfono que había estado recibiendo llamadas molestas.

Zhou Shian sonrió: “Probablemente lo has olvidado… Mi madre me dijo que cuando tenías cinco años también tuviste una fuerte fiebre y estuviste inconsciente durante varios días. En ese momento, el director Lian y la profesora Qu hablaban entre sí, y sus voces llegaban a mis oídos de vez en cuando… La profesora Qu se asustó mucho.” Ahora, aparte de Si Yue, solo el director Lian, la profesora Qu y la profesora Qi Mo tenían su nueva información de contacto.

“¿Por qué aún no ha disminuido? Tu temperatura es tan alta… ¿Será que… es lo mismo que cuando eras pequeña?” preguntó Lian Juping con preocupación.

Desde que despertó, tanto el director Lian como la profesora Qu evitaron mencionar a Zhuang Bieyan delante de ella. Qu He frunció el ceño y pensó durante un rato.

“No te asustes tú misma… Los médicos dijeron que con un poco de descanso después de la infusión, estarás bien. Mira a Ah He; yo iré a preparar la comida.”

Pero Qu He ya había tomado una decisión: ese matrimonio que comenzó con engaños debía terminar. Los recuerdos de cuando tenía cinco años eran completamente vacíos.

Aunque Qu Jiafeng lo decía así, se podía sentir la ansiedad que ocultaba detrás de sus palabras. Si Zhuang Bieyan la consideraba un sustituto de Yan Shu y había tejido un sueño aparentemente lleno de amor con mentiras… “¿Cómo es que no tengo ningún recuerdo de eso?”

Cuando finalmente la fiebre disminuyó, también desaparecieron esas pesadas ataduras que la aprisionaban. Entonces, decidió que no quería a ese hombre más… “Después de todo, han pasado tantos años; es normal que no lo recuerde… En ese momento, eras muy pequeña.”

Qu He abrió los ojos lentamente y vio al director Lian apoyado en el borde de la cama, casi dormido. El día en que su salud mejoró completamente, el sol brillaba espléndidamente. Zhou Shian extendió la mano y comprobó su temperatura en la pierna.

Su mano estaba firmemente sostenida por la del director Lian.

Qu He bajó a desayunar y de nuevo escuchó ruidos provenientes del vecindario. Asintió con la cabeza.

Cuando movió ligeramente los dedos, el director Lian se despertó de inmediato.

“¿Qué está pasando en el vecindario? ¿Por qué hay tanto ruido estos días?” Justo en ese momento, sopló un viento.

Sus ojos mostraban signos de cansancio y venas rojas, pero al ver que los ojos de Qu He comenzaban a aclararse, ese cansancio desapareció al instante. Ella preguntó casualmente, pero la mano del director Lian tembló mientras sostenía el plato; su tono fue normal: “Oh, los nuevos vecinos se están mudando… No les prestes atención… El aroma del osmanthus es muy agradable.”

“Rápido, después de desayunar, toma tus medicinas”, dijo él. Al ver el cansancio evidente en su rostro, Qu He se conmovió y apretó firmemente su mano, diciendo con voz ronca: “Director Lian, parece que… has envejecido un poco.”

Un pequeño capullo de osmanthus fue sostenido en la mano y giró en el aire antes de caer suavemente entre los cabellos de Qu He.

“Lo sé”, respondió ella obedientemente, sosteniendo el tazón de gachas y diciendo con dulzura: “Gracias, mi hermosa madre de dieciocho años.”

El rostro de Zhou Shian fue atraído por ese tono dorado. Lian Juping se sorprendió y sus ojos se llenaron de lágrimas.

“Eres tan charlatana…”, dijo el director Lian en broma, pero con una sonrisa en los ojos.

Miró ese capullo de osmanthus entre sus cabellos y apretó inconscientemente la mano que sostenía el tarro de vidrio. Ella le dio unas palmaditas en la mano y dijo con fingida severidad: “Tonterías… Parece que la fiebre te ha afectado el cerebro; aún no te has recuperado… ¡Tu madre siempre tendrá dieciocho años!”

Después del desayuno, Qu He ayudó a recoger los platos y los cubiertos cuando llegó Zhou Shian. Su corazón se sintió cosquilleado al verlo.

Él llevaba una sencilla camiseta blanca de mangas cortas y unos pantalones vaqueros color caqui; también llevaba un sombrero de paja en la espalda, lo que indicaba que acababa de venir del viñedo. Al ver cómo se esforzaba por mantener su compostura, Qu He no pudo evitar sonreír; su garganta estaba seca debido a la fiebre, pero aún así logró reír en voz baja.

El viento desordenó su cabello; ella lo apartó hacia atrás con la mano, pero no se dio cuenta de que había un capullo de osmanthus allí.

“Profesora Lian”, dijo él sonriendo mientras entraba y le entregaba dos cajas. “Las uvas de casa ya están maduras; mi madre me pidió que les trajera algunas cajas para que usted y Lian Juping las probaran.”

Ese toque de amarillo se reflejó en los ojos de Zhou Shian y quedó grabado en su corazón.

Justo cuando estaban riendo, se escucharon pasos apresurados en la puerta. Lian Juping no pudo rechazar la invitación y decidió devolverles algo; sacó dos tarros de salsa de osmanthus recién hecha del refrigerador como respuesta.

Qu Jiafeng, con un delantal manchado de harina y una espátula en la mano, entró corriendo: “¿Qué pasa? ¿Ah He está mal otra vez?” “Estas son cajas de salsa de osmanthus recién hechas; llévelas a su madre para que las pruebe; es perfecta para tomarla con agua.”

“Gracias, profesora Lian”, dijo él. Al ver cómo la madre y la hija se reían juntas, finalmente se relajó.

Lian Juping quería que se quedara un rato más, pero Zhou Shian lo rechazó amablemente. Después de estar tensa todo el día y toda la noche, finalmente también sonrió.

“Qu He, ve a despedirte de Shian”, dijo ella. Los restos de harina en la espátula cayeron al suelo y se dispersaron con el viento.

“Oh, sí”, respondió Qu He. Esa enfermedad había llegado y se había ido de manera tan repentina…

Qu He asintió y, sosteniendo las dos cajas de salsa de osmanthus, acompañó a Zhou Shian hacia afuera. El primer tifón de ese año, después de su furia inicial, comenzó a debilitarse gradualmente.

Ella llevaba un vestido blanco con puntos en estilo casual; el diseño ceñido realzaba perfectamente su cintura. El cielo comenzó a iluminarse y todo volvió a la calma.

Ella caminaba delante, con pasos ligeros; la falda se movía suavemente con cada paso. Septiembre, con su aroma a osmanthus, llenaba el aire.

El viento agitó su falda; los capullos de osmanthus cayeron al suelo. El árbol de osmanthus que la profesora Qu había plantado en el patio había perdido muchos pétalos después del tifón.

El aroma a osmanthus se extendía por todo el lugar… Pero eso solo hacía que el director Lian se preocupara aún más.

Entre ellos, ese aroma se convirtió en un lazo invisible de afecto. Durante esos días, ella recogía los “tenaces” capullos de osmanthus del árbol con una pequeña criba, diciendo que quería hacer salsa de osmanthus con ellos.

Zhou Shian la seguía a unos pasos de distancia en silencio. Qu He se asomó por la ventana de su habitación y miró hacia abajo perezosamente.

El sol alargaba su sombra; veía a la pareja mayor en el patio: uno se quejaba de que el otro recogía los capullos de manera brusca, y el otro decía que el otro le estorbaba… A pesar de sus quejas, había una especie de entendimiento tácito entre ellos… Qu He sintió una sensación de calma y warmth que no había experimentado en mucho tiempo. Al ver esas dos sombras en el suelo, se movió un poco hacia un lado y cerró ligeramente la mano derecha.

Toda esa confusión provocada por los rumores y la indignación causada por los engaños parecían haber sido aliviados por la atmósfera acogedora y familiar de ese patio… Esas dos sombras en el suelo parecían estar entrelazadas.

Su mirada se desvió hacia el patio vecino… Su garganta se movió ligeramente; ese gesto infantil y atrevido le hizo sentir un calor en las orejas.

Delante de la puerta de ese patio que hacía tiempo que no tenía habitantes, había dos coches desconocidos; varias personas vestidas con ropa de trabajo estaban moviendo cosas, haciendo mucho ruido… “¡Bang! ¡Clang!”

Qu He quería mirar más de cerca, pero en ese momento escuchó la voz del director Lian… De repente, se escuchó un fuerte ruido.

“Deja de mirar… El viento es fuerte; ve a quedarte dentro de la habitación”, dijo Qu He, asustada.

Bajo la autoridad del director Lian, ella sacó la lengua y cerró la ventana obedientemente. Zhou Shian regresó de inmediato a la realidad.

La fiebre había disminuido; se sentía más relajada y mucho más lúcida. Instintivamente, dio un paso adelante para protegerla y miró hacia donde provenía el ruido.