Capítulo 107: El lazo rojo une los corazones; el saquito perfumado encierra sentimientos profundos.

Zhuang Bieyan la llevó a la calle Pingnan, que se encuentra junto al pequeño pueblo de cerámica azul. Esta noche allí tendrían lugar actividades para el Festival Qixi. Después de que el equipo del programa hizo una breve presentación, Yan Shu entró por la puerta.

Después de recorrer toda la calle Pingnan, Qu He se apoyó en el hombro de Zhuang Bieyan, tan cansada que ni siquiera podía abrir los ojos. De camino a casa, se recostó en el asiento del pasajero y pronto se quedó dormida, vestida con un vestido largo de color morado pálido que resaltaba su elegancia.

“Entonces, viniste aquí esta tarde”, dijo Qu He con sorpresa, al darse cuenta de que era Yan Shu. Recordó que la última vez que se habían visto había sido durante el Festival de las Hornadas, en un encuentro fugaz.

Cuando se despertó, el coche ya había llegado a la puerta del hotel.
“Sí, escuché que hoy hay actividades para el Festival Qixi, así que quise traerte aquí”. Instintivamente, miró el cuello de Yan Shu, pero no vio aquel conocido broche de jade de grasa de oveja; en su lugar, había un adorno en forma de golondrina, incrustado con diamantes. Justo cuando iba a desabrocharse el cinturón de seguridad, se dio cuenta de que alguien le había atado un cordón rojo en la mano izquierda.

Zhuang Bieyan tomó su mano con firmeza; este era el primer Festival Qixi que pasaban juntos, y ese año finalmente no tendría que mirarla desde lejos, como en años anteriores. Ella levantó su mano frente a la de Zhuang Bieyan y luego levantó la derecha de él, que también llevaba un cordón rojo, y preguntó sonriendo: “¿Cuándo me lo ataste?” El Sr. Zhuang dijo: “Hola a todos, soy Yan Shu, y es un honor poder estar aquí en ‘Cheng Qi’ para compartir y aprender con ustedes.”

“¿Crees que ella realmente cree en eso?”
“Hay mucha gente, no sueltes mi mano”. Yan Shu sonreía de manera adecuada y hablaba en voz baja, pero Qu He notó que su mirada se detuvo en ella por un momento.

Zhuang Bieyan sintió que le ardían las orejas y giró la cabeza para tomar su mano, acariciando suavemente el cordón rojo: “Ah He, quiero estar contigo para siempre”.
“De acuerdo”. Después de un simple saludo, comenzaron la grabación.

Qu He se sintió conmovida por esas palabras repentinas de amor de él.
Por la noche, toda la calle estaba llena de farolillos; los farolillos debajo de los aleros formaban un mar de luces que hacían brillar incluso el camino de piedra. Quizás para tener en cuenta a Yan Shu, la grabación de la tarde se centró principalmente en la combinación de pintura al óleo y cerámica.

Después de regresar a la habitación, le recordó insistentemente que no debía quitarse el cordón rojo ni durante el baño.
Un barco navegaba lentamente por el río; los empleados vestidos con ropa tradicional china llevaban farolillos y de vez en cuando tocaban la música y cantaban canciones del sur del río Yangtze. Qu He escuchaba y se daba cuenta de que Yan Shu realmente sabía de lo que hablaba.

Qu He no tenía cómo hacerle frente y asintió varias veces.
Los dos avanzaron con la multitud, mientras los vendedores ambulantes los llamaban con entusiasmo. Ella habló sobre la combinación de colores, la representación de texturas y cómo integrar diseños de pintura al óleo en la cerámica; su explicación fue clara y sus opiniones eran originales.

Pero justo cuando entraron en el baño, él los siguió.
Zhuang Bieyan se detenía cada vez que veía algo interesante, y pronto tenía las manos llenas de cosas. Tuvo que admitir que Yan Shu realmente tenía una sólida base en el campo de la pintura al óleo y que muchas de sus ideas eran valiosas para aprender.

“¿Qué estás haciendo?”
“Zhuang Bieyan, ¿cómo es que sabes comprar cosas mejor que yo?” se quejó Qu He, pero sus ojos estaban fijos en los dulces de azúcar que había cerca. Después de que terminaron de aprender y grabar, ya era tarde por la noche. Qu Ho se quitó el micrófono y se sentó en una silla para enviarle un mensaje a Zhuang Bieyan.

“Para asegurarme de que no te quites el cordón rojo”.
Zhuang Bieyan sonrió con cariño y la llevó hacia el puesto de dulces. Por la tarde había tenido que salir por un asunto urgente y se había ido en secreto.

“Dije que no me lo quitaría”.
Mientras hablaban, llegaron a una pequeña tienda con un letrero que decía “Saquitos perfumados para el Festival Qixi”. Cuando vio el mensaje que él le había enviado diciendo que ya estaban en la puerta, Qu Ho estaba a punto de levantarse para irse cuando Yan Shu se acercó a ella.

Qu Ho intentó empujarlo hacia afuera, pero él la atrajo hacia sí.
La dueña de la tienda era una anciana vestida con ropa tradicional china; al verlos, les sonrió y dijo: “Chico guapo, chica hermosa, ¿quieren hacer un saquito perfumado?” Yan Shu le sonrió amablemente y dijo: “Profesora Qu He, hoy llegué con prisa y no tuve tiempo de saludarla. Esta noche tengo una cita con el equipo del programa para cenar, ¿qué tal si viene con nosotros?” “Ah He, quiero verlo con mis propios ojos para estar segura…” “Hacer saquitos perfumados es una tradición del Festival Qixi en la antigüedad; en aquellos tiempos, las parejas escribían sus deseos dentro de los saquitos. Esta noche hay actividades en la calle Pingnan, y si las parejas llevan los saquitos que han hecho ellas mismas mientras cruzan el Puente de las Golondrinas, serán felices para siempre”. El agua de primavera rodea las flores, los cordones rojos se entrelazan, las sombras se mezclan y la lluvia y las nubes envuelven todo. No sé por qué, pero cada vez que ve a Yan Shu, Qu Ho siente algo extraño en su corazón.

Qu Ho pensó que esas palabras eran solo una táctica de marketing de la tienda y decidió ignorarlas; ya habían comprado demasiadas cosas esa noche. Aunque ahora estaba sonriendo, todavía sentía que había algo más en su mirada que la hacía sentir insegura.

Se sintió completamente agotada y se quedó dormida enseguida, apoyada en la almohada. Especialmente al pensar en ese broche de jade de grasa de oveja… ¿Sería realmente como ella imaginaba?

Después de decir esas palabras, estaba a punto de irse cuando vio que Zhuang Bieyan se quedaba parado en el mismo lugar, mirando fijamente los saquitos perfumados que estaban en el estante. “Profesora Qu He?”, dijo Yan Shu al no obtener respuesta.

De verdad.
Zhuang Bieyan abrazó a Qu Ho y entrelazó sus dedos; su mirada estaba llena de ternura mientras observaba su rostro dormido. Qu Ho volvió en sí y pensó que probablemente no pasaría nada esa noche, pero justo cuando iba a responder, escuchó al subdirector que había pasado por allí bromeando: “Profesora Yan Shu, hoy es el Festival Qixi, ¡seguro que la Profesora Qu He tiene una cita con el Sr. Zhuang esta noche! Mejor no seamos un estorbo”. Qu Ho tomó su mano y preguntó: “¿Quieres hacerlo tú también?”

El despertador sonó suavemente en la madrugada; él lo apagó con cuidado.

Zhuang Bieyan la miró sin decir nada. ¿Hoy es el Festival Qixi?
Con mucho cuidado, volteó a la persona que tenía en sus brazos y desató suavemente el cordón rojo de su mano, luego se quitó el suyo propio y los puso juntos dentro del saquito perfumado, y luego los presionó con cuidado debajo de la almohada. Nunca había creído en dioses ni en cosas esotéricas, pero en ese momento, decidió creer en esa promesa de felicidad para siempre. Qu Ho se quedó atónita por un momento, sin entender bien lo que estaba pasando.

De tener que mirarla desde lejos a poder tomar su mano abiertamente ahora, cada paso que daba era lleno de nerviosismo. Quería aprovechar cada momento que podía pasar con ella. Cuando escuchó las palabras “Festival Qixi” y “Sr. Zhuang”, la expresión de Yan Shu se endureció un poco; sonrió forzadamente y dijo: “Sí, casi lo olvidé… Un día tan importante seguramente lo pasarás con el Sr. Zhuang…”.

La luz de la luna se filtraba a través de las rendijas de las cortinas y caía sobre sus manos entrelazadas, suave y prolongada.

Qu Ho vio la seriedad en sus ojos y, aunque no entendía por qué era tan persistente, sonrió y dijo: “Entonces, hagámoslo”. Justo en ese momento, vieron una figura entrar por la puerta; Zhuang Bieyan llevaba un ramo de lichis rosados y se dirigió directamente hacia Qu Ho.

Durante el proceso de hacer los saquitos perfumados, Zhuang Bieyan fue muy serio; eligió personalmente las especias y el material para los saquitos. Los técnicos y los estudiantes que estaban cerca comenzaron a bromear: “Vaya, el Sr. Zhuang es realmente romántico”.

Los dos se sentaron frente a una pequeña mesa para escribir notas; después de que Qu Ho escribió lo que quería decir y dobló el papel, asomó la cabeza para ver si Zhuang Bieyan había terminado, pero él ya había guardado el papel. “No es de extrañar que no lo viamos por la tarde; debió haber ido a preparar una sorpresa para el Festival Qixi”.

Levántate.
El subdirector rápidamente trajo la cámara de archivo y le enseñó cómo grabar esa escena.
“¿Qué pasa, es tan misterioso?”, murmuró ella.

Qu Ho miró los lichis rosados que acababan de ponerle en la mano y levantó la vista hacia él.
Zhuang Bieyan dobló el papel con mucho cuidado y se lo entregó a la dueña de la tienda: “¿Ah He quiere saberlo? Pero la dueña dijo que es un secreto”.

Zhuang Bieyan sonrió con ternura: “Feliz Festival Qixi”.
“¿Quién… quién querría saberlo? ¡En absoluto!”, dijo Qu Ho, negando con la cabeza aunque en realidad quería saberlo.

Desde que entró, la mirada de Yan Shu no se apartó de él; su expresión parecía contener miles de palabras.
Zhuang Bieyan no la desenmascaró y simplemente sonrió, dejándola girar la cabeza de manera incómoda.

“Hola, Sr. Zhuang. Soy Yan Shu”, dijo ella con voz temblorosa.
La anciana dueña de la tienda tomó sus notas y las puso dentro del saquito perfumado, lo cerró y ató un borde rojo en la boca del saco antes de entregárselo: “Tomen el saquito perfumado y vayan al Puente de las Golondrinas; recuerden caminar de la mano”. Entonces Zhuang Bieyan se volvió hacia ella y dijo con una mirada tranquila y sin emoción: “Hola”.

El llamado Puente de las Golondrinas en realidad era el puente arqueado que tenían delante. Después de saludarse brevemente, apartó la mirada y tomó la mano de Qu Ho: “Vamos”.

El puente estaba lleno de parejas que caminaban de la mano. Qu Ho miró a Yan Shu con timidez.

Mientras cruzaban el puente, Zhuang Bieyan sostuvo su mano firmemente; cuando llegaron al medio del puente, Qu Ho levantó la vista y vio un brillo en sus ojos. “No importa”, dijo Yan Shu rápidamente, sonriendo, “podemos hacerlo otra vez”.

“¿En qué estás pensando?”
Después de decir eso, se fue con su asistente.
“Estoy pensando que afortunadamente ahora estoy contigo”. La voz de Zhuang Bieyan era baja, pero resonó profundamente en el corazón de Qu Ho.

De camino al hotel, Qu Ho no podía dejar de pensar en ese broche de jade de grasa de oveja de Yan Shu; incluso cuando Zhuang Bieyan la llamó varias veces, ella no reaccionó.

Después de cruzar el puente, una señora que vendía cosas en un puesto cercano se acercó con dos cordones rojos y comenzó a venderlos: “Un hilo rojo une los destinos a miles de millas de distancia; llevar un cordón rojo significa estar siempre juntos. Chico guapo, chica hermosa, ¿quieren comprar dos?” “¿Qué pasa?”, preguntó él aprovechando un intervalo entre semáforos.

Qu Ho rechazó instintivamente con la mano, pero Zhuang Bieyan fue más rápido y dijo: “Compraremos dos”. “Nada”, dijo ella sacudiendo la cabeza; esta vez se dio cuenta de que ese no era el camino de regreso al hotel.

La señora sonrió tanto que sus ojos se cerraron: “Muy bien, tómenlos y recuerden no quitárselos hoy”. “¿A dónde vamos? ¿No volvemos al hotel?”
Ella le entregó los dos cordones rojos y continuó vendiendo: “¿Y qué tal si también compran un saquito perfumado? Después de medianoche, quiten el cordón rojo y…”. Zhuang Bieyan sonrió y dijo: “Te llevaré a pasar el Festival Qixi”.

“Pongan los saquitos perfumados debajo de la almohada; así simbolizará que estarán siempre juntos”.
La ciudad del río es una ciudad suave del sur.

Qu Ho sonrió con resignación; esa señora era realmente una vendedora nata, y su técnica de venta era muy hábil.
Qu Ho era originaria del norte y era la primera vez que venía al sur para celebrar el Festival Qixi.

“No, no, ya tenemos un saquito perfumado”, dijo ella después de rechazar la oferta y luego tomó la mano de Zhuang Bieyan y continuaron caminando.