Capítulo 323: Triunfo triunfal
La ciudad de Wengzhou fue tomada, y Xuanyuan Lang fue decapitado de inmediato. De los treinta mil soldados enemigos de Yuexi, casi la mitad fueron derrotados; el resto quedó como prisioneros. La familia real de Yuexi solicitó rápidamente que sus tropas se retiraran, pero el Duque que Gobierna el País decidió entrar en el palacio para presentarse ante el emperador junto con sus soldados. No obstante, la multitud estaba tan emocionada que no quería dispersarse; todos discutían apasionadamente sobre las noticias que habían escuchado acerca de esta batalla.
El Duque que Gobierna el País necesitaba un antídoto para el perfume embriagador, pero la familia real de Yuexi no sabía qué hacer. Muchas de estas historias eran solo rumores sin fundamento. La hierba olvidadora crecía en Yuexi, y la familia real había sufrido mucho a causa de ella. Después de que el nuevo rey subió al trono, ordenó que esta planta fuera considerada un veneno mortal. Princesa Hengyang escuchó durante un rato y luego decidió regresar con Chunxi y Xiao Qinghe a su palacio, cuando de repente se escucharon gritos en la multitud: «¡Wei Lingzee ha muerto! ¡Deben eliminarlo de inmediato! ¿Realmente está muerto? Si realmente sacrificó su vida por el país, deberían traer su cuerpo de vuelta para un entierro digno. ¿Por qué no se ve el ataúd?» No había antídoto para el perfume embriagador. «¿Estás loca? Wengzhou está muy lejos de Hanjing, y el Duque que Gobierna el País todavía tiene que negociar con la familia real de Yuexi. ¿Cómo podría el cuerpo haberse conservado durante tanto tiempo? La familia Wei ahora tiene banderas blancas colgadas por todas partes; esto debe ser cierto.» Cuando la noticia llegó al emperador, se enojó mucho y decidió cancelar todo comercio con Yuexi. También utilizó el resto del perfume embriagador que quedaba para los prisioneros de Yuexi antes de liberarlos. «Incluso si el cuerpo no puede esperar a que el ejército regrese, deberían anunciarlo públicamente. ¿Cómo pueden llevarlo de vuelta en secreto? ¿Acaso Wei Lingzee ha cometido algún error?» Así terminaron los acontecimientos. A principios de octubre, el Duque que Gobierna el País regresó triunfante a la capital con sus tropas.
Cuando estas palabras se difundieron, la gente comenzó a especular libremente. Los ciudadanos salieron de sus casas para darle la bienvenida. Princesa Hengyang miró a Xiao Qinghe y dijo con seriedad: «Wei Lingzee realmente sacrificó su vida por el país, pero su tía y su tío político, por consideración hacia Chunxi y Princesa Hengyang, también asistieron al evento junto con Xiao Qinghe. Por su propio interés, causaron tanto daño a la gente y casi destruyeron al reino de Zhaoling. Mi hermano no podría otorgarles honores póstumos, y probablemente los descendientes de la familia Wei tampoco serán utilizados en el futuro.» Chunxi había reservado un reservado en el segundo piso de una casa de té con una vista excelente.
Las nueve familias relacionadas con la residencia del Gran Tutor fueron decapitadas, pero la familia Wei no sufrió consecuencias. El hecho de que no fueran utilizados durante un tiempo breve ya era un gran favor por parte del emperador. Escuchando las conversaciones y elogios de la gente abajo, Princesa Hengyang dijo felizmente: «Aunque no hay antídoto para el perfume embriagador, los métodos que hemos desarrollado para resistir su efecto son muy eficaces. Junto con las recetas del Hospital Imperial, podemos aliviar en gran medida el sufrimiento de aquellos que han sido afectados por este perfume. En la fiesta de celebración del Duque que Gobierna el País, mi madre y la emperatriz también nos reconocerán nuestro esfuerzo.» Luego, Princesa Hengyang miró a Xiao Qinghe con preocupación y preguntó: «Escuché que fuiste a ofrecer tus condolencias a la familia Wei, pero te echaron. ¿Estás bien?» Chunxi y Xiao Qinghe agradecieron el cumplido, y en ese momento, la multitud comenzó a alborotarse. Los tres miraron hacia afuera de la ventana.
Xiao Qinghe negó con la cabeza y dijo con calma: «Aunque ya he cortado todos los lazos con él, después de todo, las familias Xiao y Wei son amigas desde hace mucho tiempo. Que la familia Xiao vaya a ofrecer sus condolencias es algo natural, pero si la familia Wei no lo acepta, eso es asunto suyo.» Al final de la larga calle llena de gente, el Duque que Gobierna el País apareció frente a todos con sus soldados bien ordenados.
Xiao Qinghe lo entendía muy bien, pero después de que se difundió la noticia de la muerte de Wei Lingzee, comenzaron a circular todo tipo de rumores. Incluso Chunxi no pudo evitar verse afectada por ellos. El Duque que Gobierna el País tenía casi cincuenta años y su cabello ya estaba canoso, pero aún se veía imponente con su armadura. Cuando apareció, la multitud comenzó a aclamarle.
Detrás del Duque que Gobierna el País iban sus suboficiales, todos ellos hombres robustos, como los arhats venerados en los templos budistas. Después de ellos venía un joven oficial vestido con armadura plateada. Aunque no era tan robusto como sus suboficiales, tenía una postura imponente y parecía bastante joven. Algunas chicas en la multitud no pudieron evitar sentirse atraídas por él y se atrevieron a lanzarle saquitos de fragancia. Algunas lo hicieron, y otras las siguieron, pero el joven oficial no mostró ningún interés; no solo rechazó los saquitos de fragancia, sino que también desvió sus ataques con su espada, apartándolos sin piedad.
Las personas a su alrededor comenzaron a burlarse: «Xiao Qianhu, estas chicas tienen buenas intenciones, pero tú eres demasiado frío para aceptarlas. ¿Acaso prefieres a nosotros, los hombres robustos, en lugar de a las chicas delicadas?» Todos rieron al escuchar esto.
En el reservado, Princesa Hengyang también comentó: «Este joven oficial es bastante interesante; realmente rechaza todos los saquitos de fragancia. ¿Tal vez tiene a alguien especial en su corazón? Además, tengo la sensación de haberlo visto en algún lugar antes…»
Chunxi y Xiao Qinghe ya habían reconocido a Xiao Yechen. Después del incidente en la residencia del Gran Tutor, el Pabellón Sin Preocupaciones cerró sus puertas y nadie pudo entrar. Xiao Yechen y Lan Shu también desaparecieron sin dejar rastro. Chunxi pensó que les había pasado algo malo, pero resulta que Xiao Yechen se había unido al ejército y probablemente había logrado algún éxito.
Mientras pensaba en esto, el Duque que Gobierna el País llevó a todos hacia la casa de té. Xiao Yechen levantó la cabeza y miró directamente hacia el reservado del segundo piso. El sol brillaba ese día, y desde esa distancia, las cicatrices en su rostro eran visibles. Aunque las cicatrices parecían horribles, su mirada era extremadamente tierna.
Xiao Qinghe apretó un pañuelo de seda; su corazón parecía estar atrapado en algo, pero después de un rato, aún logró esbozar una sonrisa. Ese día, al igual que la gente abajo, había ido a dar la bienvenida a esos soldados que regresaban triunfantes a casa.
Hacía mucho tiempo que no se veían, y Xiao Yechen no pudo evitar mirar a Xiao Qinghe. Aunque todos los estaban observando y desde esa distancia, y con Princesa Hengyang y la señora Shen acompañándola, su mirada no podía considerarse ofensiva. Pero no esperaba que ella le sonriera.
Xiao Yechen se quedó atónito por un momento, pero luego no pudo evitar sonreír también. Acababa de regresar del campo de batalla y todavía tenía un aire amenazante cuando no sonreía; sin embargo, su sonrisa hacía que todo pareciera más ligero y hasta un poco tonto.
Princesa Hengyang observó con asombro: «He’er, parece que está sonriendo a ti… ¿Acaso siente algo por ti?»
«Princesa, no solo está sonriendo a He’er, también a nosotros», dijo Chunxi para calmar la situación. «Además, es el hijo adoptivo de la familia Xiao; lo he visto antes en su casa.»
Princesa Hengyang todavía pensaba que había algo extraño en la sonrisa de Xiao Yechen, pero al saber que era el hijo adoptivo de la familia Xiao, se sintió un poco más tranquila. Incluso si no tenía sangre relacionada con la familia Xiao, haber sido criado por ellos significaba que no se diferenciaba mucho de ellos. Sin embargo, en cuanto a su posición social, no se comparaba en absoluto con He’er. Además, después de lo que le había pasado a Qingyuan Hou con la familia Xiao, y teniendo en cuenta cómo Wei Lingzee le había herido el corazón a He’er, era poco probable que ella quisiera casarse de nuevo con un hombre así.