Capítulo 18: Él debe tomar las decisiones sobre su propio matrimonio

La señora Xiao tiene cincuenta y tres años este año, y aunque no celebra su cumpleaños, todavía se reúnen varias mesas en su hogar. Temprano en la mañana, Xiao Qinghe y Xiao Qingyue fueron personalmente al Palacio de los Pinos y las Grullas para ayudar a la señora Xiao a arreglarse. Una se movía con rapidez y la otra con calma, elogiando constantemente a la señora Xiao por su juventud y belleza, lo que la hizo sonreír sin parar. Poco después, la señora Xiao llevó a otras personas de las diferentes familias para saludarla. La familia era numerosa y todos estaban creciendo, lo cual creaba una atmósfera llena de vida y alegría; la señora Xiao les dio regalos a todos. Después de un rato charlando, llegó la familia Wei. El matrimonio entre las familias Wei y Xiao había sido pospuesto durante mucho tiempo, y hoy ambas familias querían aprovechar el cumpleaños de la señora Xiao para hablar sobre la fecha de la boda. La señora Xiao sabía que eso era lo importante, así que inmediatamente pidió a la señora Xiao que llevara a todos al patio delantero para recibirlos. La familia Xiao se sentía culpable por este asunto, por lo que era apropiado que adoptaran una actitud más humilde. Cuando todos se fueron, el Palacio de los Pinos y las Grullas volvió a quedar en silencio. La sonrisa de la señora Xiao también desapareció un poco; bebió un poco de té de ginseng y se sentó en silencio. Después de unos minutos, alguien vino a informar: “Señora, la esposa del marqués Qingyuan ha llegado”. “¡Hazlos pasar rápidamente!”, dijo la señora Xiao con urgencia, sus ojos volvieron a brillar y comprobó cuidadosamente su apariencia antes de sentarse de nuevo. Pronto, un grupo de personas entró en el Palacio de los Pinos y las Grullas guiados por un sirviente. La señora Mo iba al frente, seguida por Shen Qingyuanuan y sus dos hijos e hija; la mirada de la señora Xiao se fijaba constantemente en Shen Qingyuanuan. Este chico se parecía cada vez más a él… Muchos recuerdos antiguos surgieron en su mente, y las lágrimas asomaron a los ojos de la señora Xiao, pero rápidamente las contuvo. Al entrar en la casa, la señora Mo fue la primera en saludar, y luego Shen Qingyuanuan llevó a sus hermanos e hija para felicitar a la señora Xiao por su cumpleaños. Shen Qingyuanue y Shen Qingyuanuan habían preparado regalos especiales, y Shen Qingchi incluso había hecho un cojín con motivo del centenario de la señora Xiao. Solo Shen Qingyuanuan no había traído nada; la señora Mo tampoco intentó explicar por qué. Después de algunas palabras de cortesía, hablaron sobre cómo Shen Qingyuanue había recibido elogios en la escuela de la familia Yun y que al año siguiente participaría en los exámenes oficiales. Entre líneas, estaban pidiendo a la familia Xiao que les ayudara a conseguirle un buen puesto después de los resultados de los exámenes. La señora Xiao mantenía una expresión seria y solo respondía ocasionalmente; sin embargo, la señora Mo estaba muy entusiasmada. Después de hablar sobre el educación de sus hijos, mencionó también los matrimonios de ellos tres. El marqués Qingyuan provenía de una familia humilde y había sido nombrado marqués por sus logros militares, pero no tenía muchas conexiones en Hanjing. Desde que el país se estabilizó, su casa había ido declinando gradualmente; aunque no eran completamente desamparados, no podían aspirar a casarse con mujeres de familias nobles. La señora Mo no estaba dispuesta a resignarse y quería pedir la ayuda de la familia Xiao, insinuando que estaría dispuesta a ofrecer el matrimonio de su hija menor a cambio. Al escuchar esto, la señora Xiao dijo en voz baja: “Señora, es demasiado modesta… Usted ya se encarga muy bien del matrimonio de Yuan, ¿por qué necesitaría la intervención de terceros?”. La expresión de la señora Mo se congeló. Shen Qingyuanuan había tenido dos esposas, pero ambas habían fallecido sin dejar descendencia, y además recibió el insulto de ser un “maestro de matar esposas”. El hecho de que la señora Xiao dijera que se encargaba bien del asunto era claramente una insinuación peligrosa; la señora Mo comenzó a sentirse insegura. La primera esposa del marqués Qingyuan había sido la hermana menor favorita del abuelo Xiao, y Shen Qingyuanuan era hijo de ella; por eso llamaba a la señora Xiao “tía”. Si no fuera por esta relación, la señora Mo ni siquiera tendría derecho a entrar en la familia Xiao. Al principio, cuando comenzó a tener relaciones con la familia Xiao, era muy cuidadosa y siempre ponía a Shen Qingyuanuan en primer lugar; pero después de haber sido la esposa principal durante varios años en su casa, y al ver que sus hijos crecían día a día, y teniendo en cuenta que Shen Qingyuanuan se estaba volviendo cada vez más frío y distante cuando visitaba la familia Xiao, sus intenciones cambiaron. Seis años atrás, el abuelo Xiao falleció, y la señora Mo comenzó a actuar aún con más audacia. Aunque la señora Xiao era la tía de Shen Qingyuanuan, no tenían relación de sangre, y además tenía muchos hijos e hijas a su cuidado; ¿cómo iba a tener energía para preocuparse por este sobrino? Sin embargo, las palabras de la señora Xiao parecían estar defendiendo a Shen Qingyuanuan. ¿Acaso Shen Qingyuanuan había mantenido contactos secretos con la familia Xiao? Pero Shen Qingyuanuan había pasado diez años sin lograr nada en la prefectura de Jingzhao; ¿por qué la señora Xiao debería prestarle atención? La señora Mo seguía especulando, pero finalmente dijo con determinación: “Las palabras de mi cuñada me hacen sentir muy avergonzada… Todo es culpa mía por no haber juzgado bien a las personas; he arruinado a Yuan, por eso no me atrevo a ser arrogante y espero que mi cuñada me ayude a supervisar este asunto”. Con esto, la señora Mo estaba dejando que la familia Xiao decidiera también el matrimonio de Shen Qingyuanuan. Después de todo, la reputación de Shen Qingyuanuan ya estaba dañada y su carácter era frío; además, pasaba todo el día en contacto con criminales… Incluso si la señora Xiao intervenía personalmente, ninguna familia noble estaría dispuesta a casar a su hija con él. Si la señora Xiao se involucraba en el matrimonio de Shen Qingyuanuan, tampoco podría negarse a ayudar con los matrimonios de sus otros hijos. La señora Xiao veía claramente las intenciones de la señora Mo, pero no le importaba; de hecho, estaba pensando en preguntarle a Shen Qingyuanuan qué tipo de chica le gustaría… Pero Shen Qingyuanuan respondió con seriedad: “Nunca he culpado a mi madre. Si ella no se atreve a intervenir más en mi matrimonio, entonces yo mismo decidiré quién será mi esposa”. Después de decir esto, Shen Qingyuanuan salió rápidamente del Palacio de los Pinos y las Grullas. La señora Mo intentó seguirlo unos pasos: “¡Chico, cómo puedes hablarle así a tu tía! Ella solo quiere lo mejor para ti…”. Pero en cuanto terminó de hablar, la figura de Shen Qingyuanuan ya había desaparecido. La señora Mo quiso cambiar de tema y hablar sobre sus propios hijos, pero la señora Xiao se le adelantó: “Yuan ya no es un niño; si él quiere decidir por sí mismo, déjalo que lo haga”. “¿Y qué pasa con Yue…?”, preguntó la señora Mo. Pero la señora Xiao no le dio la oportunidad de continuar y dijo a las sirvientas que estaban cerca: “Vamos, también vamos al patio delantero a echar un vistazo”. La señora Mo se quedó sin palabras… Esa vieja mujer realmente no quería ayudarla.
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Chunxi era la primera vez que visitaba la familia Xiao. La familia Xiao pertenecía a una familia noble y su residencia había sido ampliada en varias ocasiones; era incluso más grande que la casa de la familia Wei. Además, la emperatriz viuda gozaba de gran favor en el palacio, lo que hacía que la familia Xiao fuera aún más próspera. A lo largo del camino, los adornos y las pinturas eran realmente hermosos. Había muchas cosas que Chunxi nunca había visto en la casa de la familia Wei, pero siempre mantenía la cabeza baja y no miraba a su alrededor. Sin embargo, después de pasar por varios arcos, comenzó a darse cuenta de que algo no iba bien… Ese no parecía ser el camino hacia el patio trasero. Los patios traseros de las casas nobles estaban reservados exclusivamente para las mujeres de la familia; solo había sirvientas y criadas, nunca hombres. Pero Chunxi notó que había guardias caminando por allí… Se puso alerta y se mantuvo muy atenta; así que cuando alguien se acercó a ella con un saco en la mano, logró esquivarlo a tiempo y derribarlo al suelo. “Tengo algo muy importante que decirle a vuestra señorita… ¿Podríais asumir las consecuencias si fallara?”, gritó Chunxi, intentando intimidar a esos hombres. Pero justo en ese momento, otros siete u ocho guardias se acercaron a ella, llevando cuerdas gruesas y palos, con una actitud amenazante. La sirvienta que la había guiado escupió y dijo con frialdad: “¡Qué descarada zorra! ¡Atádenla y golpéenla hasta matarla!”.