Capítulo 1: Mientras se mantenga el contrato

En la fiesta de recuperación de Wei Lingzee, Chun Xi no tenía derecho a asistir. La señora mayor envió a alguien para llamarla y, al pasar por el jardín, Chun Xi vio a un grupo de personas rodeando a Wei Lingzee. Después de los saludos de felicitación, alguien preguntó: “Esa sirvienta llamada Chun Xi ha cuidado con dedicación a Wei durante tres años. Ahora que él se encuentra mucho mejor, ¿no deberían darle un estatus oficial?” Al oír estas palabras, el jardín se sumió en silencio. Después de su lesión en la pierna, Wei Lingzee no volvió a salir de casa durante los primeros dos años y solo el año pasado comenzó a aparecer en público. A dondequiera que fuera, siempre llevaba consigo a una sirvienta. Todos sabían que trataba a esa sirvienta de manera diferente a las demás. Después de un rato, Wei Lingzee dijo: “De hecho, ella es muy buena cuidando a la gente. Si te gusta, puedes quedártela”. El sol de primavera brillaba intensamente y las flores estaban en plena floración; todos los jóvenes de familias nobles presentes se sentían llenos de energía, pero Wei Lingzee era el que más llamaba la atención. Había superado completamente su tristeza anterior y había recuperado la apariencia elegante y distinguida de un joven general. Al decir esto, las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente en una sonrisa fría e indomable. Sí, ¿cómo podría una sirvienta humilde ser digna de un joven general tan talentoso en ambos campos, tanto militar como literario? Además, él ya tenía una prometida que era su compañera de infancia y que poseía tanto talento como belleza. Entre las risas de los demás, Chun Xi se dirigió al patio de la señora mayor, la Sra. Yun. En el asiento principal, la Sra. Yun, vestida con ropa nueva y adornada con joyas, dijo con alegría: “Has hecho un gran trabajo cuidando al joven maestro. Puedes pedir cualquier cosa que desees”. Chun Xi bajó la cabeza y dijo suavemente: “Señora, deseo obtener mi contrato de servidumbre y cien taels de plata”. “¿Quieres dejar la familia Wei?” La Sra. Yun se sorprendió. Chun Xi se arrodilló y pidió: “Por favor, señora, haga que esto sea posible”. Siempre había sentido orgullo de su hijo Wei Lingzee; cuando él estaba enfermo, si él lo deseaba, podía mimar a Chun Xi sin importar las consecuencias. Pero ahora que Wei Lingzee se había recuperado, Chun Xi se había convertido en una mancha en su reputación. Además, Wei Lingzee la había llevado a aparecer en público en muchas ocasiones, y muchos ya sabían que la familia Wei tenía una sirvienta leal. Por el bien de la reputación de la familia, no podían deshacerse de ella tan fácilmente. Al ver que Chun Xi comprendía la situación, la Sra. Yun no fue tacaña y le entregó inmediatamente su contrato de servidumbre y mil taels de plata. También ordenó que le trajeran telas finas y joyas para llenar un carro entero y enviarla a casa. Cuando el carro llegó al final del callejón, los vecinos se reunieron para verlo; al saber que era un regalo de la familia Wei, todos elogiaron su generosidad y lealtad. Después de que la gente se dispersó, la madre de Chun Xi, la Sra. Wang, dijo con frialdad: “¿Eres tonta? ¿Dejar que la familia Wei te despida con estas cosas tan insignificantes?” La cuñada mayor, la Sra. Qian, se asustó y retrocedió, sintiendo pena al pensar en dejar ir tales regalos. Cuando Chun Xi compró su libertad para unirse a la familia Wei, su familia estaba en dificultades económicas; sin embargo, ahora que tenía todo ese lujo, la Sra. Wang no lo apreciaba en absoluto. Chun Xi también respondió con frialdad: “Fue el médico imperial quien trató la pierna del joven maestro y fue la familia Wei quien gastó una fortuna en medicinas. En su casa, no solo hay sirvientas que lo atienden, sino que la señora le ha dado tantas cosas… ¿Qué más podría desear madre?” La Sra. Wang frunció el ceño: “Hay muchas personas en su casa, pero tú eres la única que lo cuida personalmente. Ya has tenido relaciones físicas con él, ¿cómo podrás casarte en el futuro?” “Madre tiene razón… Entonces, por favor, hable con la señora Wei y pida que envíe a un intermediario para proponer matrimonio”. “¿Qué matrimonio? La familia Wei nunca nos consideraría adecuados, además, ¿no tiene el joven maestro una prometida?” La Sra. Wang elevó la voz; Chun Xi sonrió con ironía: “Así que madre también lo sabía”. La mirada de Chun Xi era afilada y hacía que la Sra. Wang se sintiera incómoda; ella suavizó su tono y dijo: “Nuestra posición social es baja, no podemos tener expectativas demasiado altas… Incluso ser una concubina estaría bien. Has cuidado de él día y noche durante tres años; en su corazón, nadie puede reemplazarte”. “Madre sabe que estos tres años de relación son especiales… ¿Cree que la futura señora va a tratar bien a mi hija cuando llegue?” Aunque una concubina tiene un estatus oficial, sigue siendo una esclava frente a la esposa principal y puede ser golpeada, maltratada o vendida a voluntad. La Sra. Wang se quedó sin palabras y no se atrevió a mirar a los ojos de Chun Xi; su voz se debilitó: “Estaban prometidos desde hace tiempo, pero después de que el joven maestro se lesionó, la otra parte demoró en cumplir con el compromiso… Esto seguramente ha creado resentimientos. El joven maestro te protegerá”. ¿Protegerla? Wei Lingzee tenía planes para lograr grandes cosas; no estaría siempre al lado de Chun Xi, así que ¿cómo podría protegerla realmente? Chun Xi se rió con amargura: “Si el joven maestro me protegiera, la futura señora no tendría nada que hacer contra mí… ¿Cree que se vengaría en mi familia?” La Sra. Wang se sobresaltó y de repente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. Sí, ellos, simples ciudadanos comunes, eran como hormigas frente a esas personas poderosas; con solo unas palabras, podrían quitarles la vida. Cuando los deseos materiales desaparecieron, el afecto familiar surgió de nuevo y los ojos de la Sra. Wang se llenaron de lágrimas: “Acabo de cometer un error… No te enojes conmigo. Has sufrido mucho estos años; ve a casa y descansa bien. Ahora mismo voy a prepararte un muslo de cerdo para que comas”. Temiendo que Chun Xi se pusiera terca, la Sra. Wang corrió a la cocina para preparar el muslo de cerdo. La cuñada mayor, la Sra. Qian, se acercó a Chun Xi y le dijo con suavidad: “Hermana, no te enojes… Madre solo quería que no sufrieras. Cuando supe que habías sido asignada para cuidar al joven maestro, lloré mucho en casa”. Cuidar a alguien que está paralizado en la cama es un trabajo extremadamente duro; para un joven tan prometedor como Wei Lingzee, el impacto fue aún mayor. Tres años pueden parecer poco tiempo cuando se habla de ello, pero solo aquellos que los han vivido realmente saben cuán difíciles fueron. Chun Xi creía que lo que su cuñada decía era cierto. Hace ocho años, cuando vendió su libertad para unirse a la familia Wei, su madre también había llorado desconsoladamente… Pero ¿qué importaba eso? Tenía que hacerlo. Por la tarde, su hermano menor, Cao Wen, regresó a casa del colegio y se lanzó sobre Chun Xi, llamándola “hermana mayor”. Chun Xi le acarició la cabeza y sintió un calor en su corazón. Su hermano mayor, Cao Wu, trabajaba en un taller de madera en las afueras de la ciudad; solo durante las fiestas regresaba a casa de vez en cuando. Después de que Cao Wen llegó a casa, toda la familia se sentó a cenar. Además del muslo de cerdo cocido hasta quedar tierno, la Sra. Wang también preparó carne estofada y bollos al vapor. Chun Xi tenía mucho apetito y comió cinco bollos grandes y dos tazones de sopa antes de detenerse. La Sra. Wang se contuvo durante un rato, pero finalmente no pudo evitar preguntar: “¿No vives y comes con el joven maestro Wei? ¿Te comportas igual en su presencia?” Ahora que Chun Xi ya no recibía un salario mensual y, a pesar de haber traído tantos regalos, su consumo era realmente alarmante. “En la familia Wei, solo soy una esclava; ni siquiera tengo el derecho de sentarme a la mesa… ¿Cómo podría comer con el joven maestro?” Después de esta pregunta, la Sra. Wang no se atrevió a decir nada más. Después de cenar, Chun Xi lavó los platos y limpió la cocina; solo después de terminar todo se fue a acostar. Al sentir el aroma familiar del cedro en su colchón, exhaló lentamente y sus comisuras de los labios se levantaron en una sonrisa… ¡Los días en que no tenía que cuidar a nadie eran realmente… maravillosos!