Capítulo 17: Después de que Nala huyó
Guan Xi miró a la chica un par de veces más y le pareció que le resultaba familiar. Después de su último día trabajando en la empresa de Yuecheng, ordenó los materiales que tenía en su escritorio temporal y los colocó en el maletero del coche.
Charles arrancó el vehículo: “Actualmente, muchos estudiantes universitarios no encuentran trabajo y tienen que vender té con leche o hacer trabajos esporádicos”. El coche salió lentamente del garaje subterráneo y se unió al intenso tráfico de la tarde en Yuecheng.
Guan Xi dijo: “En todas partes se busca reducir costos y aumentar la eficiencia, pero las personas necesitan seguir viviendo”. Alzó la vista y contempló el espléndido paisaje nocturno a orillas del río.
Un segundo después, el jefe de la tienda le dio una patada en la rodilla; ella se dobló y cayó de rodillas al suelo. Las brillantes luces estaban compuestas por innumerables pequeños cuadrados, y dentro de cada uno había personas comunes que trabajaban hasta tarde en la noche.
Chen Jiaxian pasó por una larga fila y se inclinó sobre el mostrador, hablando con alguien dentro de la tienda. Las personas comunes, explotadas por la sociedad comercial para obtener valor añadido, queman su vida para iluminar esta gran y hermosa ciudad.
Le dolían las rodillas, y algunos de los ingredientes pegajosos que llevaba se deslizaron hacia abajo, dejando manchas en el suelo…
Tal vez esto era la caza y el castigo por haber huido de casa, pensó Chen Jiaxian. Sin la protección de su familia, inevitablemente se había visto envuelta en dificultades. Guan Xi detuvo el coche; unos minutos después, se abrió la puerta y la diseñadora con el cabello corto de color blanco dorado se sentó en el asiento del pasajero.
Ella estaba arrodillada en el suelo, intentando levantarse, pero le dolían mucho las rodillas. “Hola, Charles”, dijo Guan Xi mientras giraba la cabeza para saludarlo.
Su alma parecía flotar en el aire mientras miraba a la chica que luchaba en el suelo. Charles dejó su maleta de ordenador y se apoyó casualmente en el asiento: “¿Estás segura de que quieres que haga el diseño conceptual para el Longlefang? ¿Es adecuado? Debo decirte de antemano que no acepto competiciones”. Quizás esto era un aviso del destino: debía aceptar esta vida, su destino, y entender que no podía obtener lo que deseaba, que no sería amada, y que ya no debería intentar resistirse. Miró a Guan Xi, con las piernas desnudas y una falda gris hasta la rodilla, un reloj de pulsera plateado en la mano y perlas en las orejas. Pisó el acelerador; sus pies estaban dentro de unas delgadas zapatillas de pescador, al lado de los tacones altos que había usado durante el día. Pero seguía apoyándose con fuerza en el suelo, y sus nudillos se pusieron blancos por el esfuerzo.
En ese momento, cualidades como la bondad, la piedad filial y el sacrificio no tenían ningún valor. Sin dinero, no podía pagar el alquiler, no podía vivir de manera independiente, y eso significaba que tenía que ceder parte de su libertad personal a las personas que dependían de ella para sobrevivir. Luego miró hacia abajo; llevaba zapatillas deportivas con un aspecto viejo intencionado, pantalones de trabajo y una gran camiseta negra de algodón que se ajustaba mal. De repente, alguien agarró su brazo con fuerza, arrastrándola hacia arriba.
En la etiqueta del objeto había una línea de insultos:
Chen Jiaxian no había dejado de buscar trabajo. No tenía estudios formales y no podía encontrar empleos tradicionales; los intermediarios ilegales le habían robado el dinero.
“JODA LA EDUCACIÓN”
No albergaba ninguna ilusión sobre las posibilidades laborales.
El aire acondicionado del coche estaba encendido, pero a Charles no le gustaba la temperatura constante que proporcionaba. Abrió una ventana y la brisa nocturna agitó el hermoso cabello largo de Guan Xi. La primera reacción de Chen Jiaxian fue: las chicas también pueden ser tan fuertes.
Guan Xi entrecerró los ojos y lo miró: “¿Quieres rechazar este negocio que ya tienes en mano? No se trata de una entrevista ni de un contrato”. El jefe de la tienda la miró durante unos segundos y le dijo que primero probara su capacidad. Si lo hacía bien, se quedaría; si no, tendría que irse.
Charles miró por la ventana del coche. No había salario.
Cuanto más hacia el oeste conducían, más antigua se volvía la ciudad. Al entrar en el distrito de Xiguan, grupos de ancianos caminaban lentamente por las calles, con pequeños accesorios colgados en la cintura. Había muchas personas que hacían ese mismo trabajo.
El sonido del ópero cantonesa salía del radió.
No se podía tocar el teléfono móvil ni charlar casualmente con los colegas. Incluso en la cocina, durante los momentos de descanso entre las tareas, había que estar de pie, aunque hubiera taburetes cerca. Limpiar el suelo, fregar, mantener las máquinas en buen estado… Las reglas del jefe eran muchas y complicadas. Además, algunos empleados antiguos se tomaban su tiempo libre y deliberadamente le dejaban todo el trabajo a ella. Charles se agarró el cabello corto de color blanco dorado frente al espejo retrovisor: “¿No te parece que esto no encaja? Tú, yo, Xiguan… tres características muy diferentes”.
Guan Xi sonrió y dijo con sinceridad: “Pero tú eres obediente y fácil de engañar. Si él no te paga, igualmente trabajas duro para él… ¿Por qué debería pagarte? Está destinado a que no ganes ni un centavo”. En ese momento, un joven de raza mixta asomó la cabeza desde el segundo piso de una casa antigua cercana.
Trabajar diez horas al día hasta que los pies te duelen tanto que no puedes caminar…
Ahora ya eran cuatro características diferentes. Chen Jiaxian sintió un dolor agudo en su corazón.
El jefe tenía un carácter agresivo y le gustaba gritar. Quería que ella aprendiera todo el trabajo de inmediato; si no lo hacía bien, la regañaba sin piedad. Si preguntaba algo más, parecía estar cometiendo un pecado grave. Guan Xi sonrió: “¿Quién decidió que las ciudades antiguas solo podían tener la ‘tradición’ como característica? Eso es un estereotipo”. El jefe se giró y dijo: “Señora, ¿qué está diciendo usted…?” Pero antes de que pudiera terminar, Guan Xi tomó una taza de té con leche que estaba al lado y la vertió sobre el rostro del jefe.
Ella habló seriamente: “Primero te llevaré a conocer al anciano que trabaja el cobre, el señor Sun. Justo ahora su sobrino ha regresado de visita; es descendiente de trabajadores chinos en el extranjero. Lo más afortunado es… Chen Jiaxian ya estaba acostumbrada a ser reprendida.
Cuatro generaciones. Xiguan no es solo ‘tradición’; sus características son mucho más complejas de lo que piensas”. Chen Jiaxian abrió la boca sorprendida. Un segundo después, Guan Xi la agarró y dijo en voz baja: “Vamos”.
Así que, incluso cuando el jefe la regañaba a gritos, ella no se sentía demasiado afectada.
Charles habló con sinceridad: “Guan Xi, te aconsejo que no compliques las cosas. Ahora que has sido degradada, debes lograr resultados en el ámbito comercial. A menudo, la gente que espera en fila cede el paso silenciosamente; después de que dos personas salen, todo vuelve a su lugar.
Para destacar lo que llamamos ‘tradición’ a través del diseño, en realidad estamos intentando satisfacer la curiosidad de los turistas, es decir, estamos pensando desde la perspectiva del comprador. Ella no quiere tener conflictos por una supuesta dignidad personal.
Tu objetivo es ganar dinero de los turistas. ¿No es eso lo que significa ‘revitalizar el patrimonio cultural’? ¿Qué importancia tienen los sentimientos personales o la cultura? El jefe salió gritando y se limpió el té con leche del rostro, mirando a su alrededor.
¿Qué?” Ella ya no tenía nada.
Guan Xi tiró de Chen Jiaxian y se escondieron en la esquina de la tienda.
Guan Xi lo miró brevemente. Y la dignidad es la cosa más barata.
La voz de Guan Xi era muy tranquila: “Él está intentando intimidarte a propósito. Si lo soportas, en el futuro se volverá aún más agresivo contigo”.
Charles se encogió de hombros: “¿Acaso nos conocemos desde el primer día? Soy un empresario; la razón por la que puedo ofrecer un precio alto es porque puedo ayudarte a ganar dinero… ¿Extraño? ¿Ahora te dedicas a la caridad?” Chen Jiaxian se sintió un poco culpable. Dijo en voz baja: “También necesito reflexionar sobre lo que he hecho mal”.
Charles, con su cabello corto de color blanco dorado, levantó el teléfono móvil y le dijo a Chen Jiaxian: “Chica guapa, ¿he cometido algún error? Pedí tres partes de azúcar, no cinco”. Pero Guan Xi respondió: “¿Qué sentido tiene reflexionar? ¿Crees que si admites tu error, él dejará de intimidarte? Él solo busca a alguien fácil de manipular… Guan Xi dijo: “Tu punto de vista principal y tu estilo de vestir en la cultura subcultural también son muy contradictorios”.
Cuanto más reflexionas, más te explota”.
Charles silbó y dijo: “No vivo dependiendo de una imagen pública; por supuesto que puedo ser contradictorio o complejo, pero tu proyecto necesita una ‘imagen pública’”. Chen Jiaxian se sorprendió. Revisó cuidadosamente el pedido y dijo: “No hay error, señor. Nuestros ingredientes tienen azúcar añadido, así que su sabor será adecuado… ¿Qué más quieres?” No pudo… Chen Jiaxian sintió como si algo le doliera en el interior. Dijo: “Entonces, ¿qué sentido tiene resistirse? No puedo vencerlo… ¿Realmente merezco intentarlo?”
¿Qué quiere realmente? Alzó la vista y vio a Guan Xi esperando a su lado.
Guan Xi levantó la mano y señaló el teléfono móvil: “Entonces, ¿por qué no buscas ayuda?”
Guan Xi dijo: “Quiero ‘tolerancia’. Lo antiguo y lo nuevo, la fusión entre Oriente y Occidente, lo viejo y lo nuevo que coexisten en armonía. Mira esos edificios con balcones de estilo republicano chino allí… Guan Xi estaba concentrada en su trabajo en el teléfono móvil y no le dirigió ni una mirada.
¿No hay? Estilos europeos y símbolos de buena suerte coexisten. De hecho, Xiguan es así. En general, es en esta dirección; cómo se presenta concretamente, tu equipo deberá decidirlo… Chen Jiaxian se sorprendió de nuevo.
Charles dijo “Oh”, pero antes de que pudiera hablar, vio al jefe salir corriendo: “Señora, lo siento mucho, nuestro empleado es un idiota; le prepararemos otra taza enseguida”. Guan Xi respondió sin rodeos: “Por ejemplo, llamar a la policía. ¿Es tan difícil?”
Charles dijo con claridad: “Lo sé perfectamente; por supuesto que puedo ayudarte con el diseño conceptual. Pero, ¿estás segura de que solo contando con Yu Ben puedes lograrlo? Si no lo promueven a vicepresidente, ¿qué futuro tendrá? Sería mejor que te alejaras de un jefe así cuanto antes”. Charles se asustó y rápidamente agitó la mano: “Solo estaba preguntando por curiosidad…”
Antes de que pudiera terminar, Charles vio cómo el jefe agarraba a la chica por el cuello y la empujaba con fuerza hacia un lado. Luego la tiró al suelo con gran violencia.
Guan Xi dijo: “Ya sea que lo creas o no, realmente quiero hacer que el Longlefang tenga éxito. Solo el Longlefang.”
Un segundo después, el jefe tomó la taza de té con leche que Charles había devuelto, giró su muñeca y vertió toda la taza sobre la cabeza de la chica.
Charles comentó: “Idealismo inocente”.
…
Los dos dejaron de hablar sobre este tema.
El té con leche pegajoso se esparció por su cabello, pestañas y cuello, hasta llegar a su ropa interior. Los granos rojos de frijol de coco y las hierbas medicinales estaban por todas partes; las perlas cayeron desde el cuello de su camisa y se pegaron a su piel. El coche pasó por delante de la tienda de té con leche, y Charles le preguntó: “¿Quieres una taza de té con leche?”
Guan Xi negó con la cabeza: “Tengo que controlar mi consumo de azúcar”. Pero, en ese momento para Chen Jiaxian, lo más intenso era la vergüenza.
Durante la hora de la cena, había una larga cola frente a la tienda de té con leche; al lado había un cartel llamativo: De repente, sintió una burla fría en su corazón:
¿Es tan difícil encontrar empleo?
Chen Jiaxian estaba parada junto al cartel de la tienda de té con lecha, mirando fijamente la frase “Empleados: 3100 yuanes al mes”. ¿Realmente merezco esto?