Capítulo 107: La Perla Ilusoria 1
Cada día, Shen Niang iba al puesto donde vendían pescado para echar un vistazo y escuchar algunas historias interesantes sobre cómo se pesca. A veces también visitaba las tiendas de pescado en busca de especies nuevas y exóticas para llevar a casa.
El pájaro espiritual se sentaba en el Árbol Kármico, saltando de un lado a otro, imaginándose que era una gorriona.
Cuando Su Xi vio a Shen Niang, ella estaba frente al tanque de agua seleccionando pescado, con una expresión de inocencia en su rostro, como si todos los peligros del mundo nunca la hubieran alcanzado. En esos días, había vagado por la Ciudad de Chang’an y escuchado muchas habladurías.
Por ejemplo, Jin Qiniang decidió dejar Chang’an para buscar a su abuelo, pero de repente se encerró en casa y, al día siguiente, se convirtió en la más popular de Pingkang Fang. “Señor, ¿cuánto cuesta este pescado?”
El taoísta murió al pie de la montaña Zhongnan, fuera de la ciudad, con un rostro lleno de horror, como si hubiera visto algo extremadamente aterrador. Shen Niang señaló uno de los peces de cola roja; parecía muy gordo, con una parte delantera redonda como una bola y una cola que se extendía como la falda de una mujer, ondulando graciosamente en el agua.
Su Xi escuchaba en silencio, llevándose la copa luminosa a los labios una y otra vez. El vino tinto se deslizaba por sus suaves labios y penetraba en su garganta, desprendiendo un aroma irresistible que se extendía por todo su cuerpo. El dueño de la tienda se acercó sonriendo y dijo: “Buena elección, este pescado llegó esta mañana. Si lo desea, cuesta doscientas monedas.”
Su Xi había ido a ver a Jin Qiniang una vez y le preguntó si su padre había sido asesinado por Zhang Tu. Su Xi le contó la verdad y Jin Qiniang no dijo nada más. “Doscientas monedas…”, murmuró Shen Niang, pensando que con ese dinero podría comprar muchas frutas y confituras para A Yan, aunque él no las quisiera, a ella le gustaba llevarle cosas.
Su Xi le contó los efectos secundarios de la flor del infierno y Jin Qiniang simplemente dijo “Entiendo” antes de regresar a su pequeña casa en el burdel.
“No es caro, normalmente estos peces de cola roja cuestan alrededor de quinientas monedas. En estos últimos años, no hay muchos expertos en la cría de peces en Chang’an, por eso está más barato.”
Su Xi recordaba que en ese momento, el brillo en los ojos de Jin Qiniang desapareció por un instante, como si ya no tuviera nada en este mundo que le importara; se había convertido en un muerto viviente.
El dueño de la tienda hablaba con confianza y Su Xi, escuchándolo desde cerca, sabía que no mentía. Los peces de cola roja en Chang’an realmente eran muy caros y él no había pedido demasiado solo porque ella era una cara nueva. Chirri chirri chirri…
“Señorita que ama a los peces…”, dijo Shen Niang, dudando un momento antes de ver a Su Xi jugando con un pez no muy lejos. No pudo evitar correr hacia allí para echar un vistazo. Al escuchar el mensaje que el pájaro espiritual le transmitía de nuevo, Su Xi se volvió interesada y miró en su dirección.
“Este pez es realmente hermoso, ¿cómo se llama?” Había viajado por todo el mundo, pero nunca había estado en la Ciudad de Chang’an.
Shen Niang no se sintió incómoda y preguntó a Su Xi con naturalidad. En los mercados del este y del oeste de la ciudad, la gente recibía a los visitantes uno tras otro.
“Pez inmortal”, le dijo Su Xi sonriendo. No sabía quién había puesto ese nombre al pez, porque no se parecía en absoluto a un inmortal. Shen Niang había vivido toda su vida en ciudades costeras, pero las cartas que recibía desde Chang’an desde pequeña le habían hecho soñar con visitar esa gran ciudad algún día. “Pez inmortal… Igual que A Yan, parece un inmortal exiliado.”
En realidad, podrían haber ido hace unos años, pero debido a las revueltas, no fue posible. Su familia la protegió muy bien y ella no pudo viajar tan lejos hasta Chang’an. Shen Niang hizo un gesto al dueño de la tienda y preguntó: “Me llevo este pez, ¿cuánto cuesta?”
“Abuela, váyase a echar un vistazo a la tienda de cosméticos de delante”, dijo el dueño, un poco incómodo. “Eh…”
Shen Niang miró fuera del carruaje; era su primera vez en Chang’an y muchas cosas le parecían nuevas, especialmente los productos del mercado del oeste. Miró a Su Xi y luego al pez; había sido ella quien lo había elegido.
“No hay problema, solo quiero echar un vistazo”, dijo Su Xi con una sonrisa, aunque sus ojos ocultos por el velo reflejaban tristeza.
“Bien, señora, siéntese bien.”
“De acuerdo, este pez inmortal cuesta un poco más que los de cola roja; necesita una moneda de oro.”
La abuela a la que se había llamado hizo que el sirviente guiara el carruaje hacia la tienda de cosméticos. Calculó el tiempo: en media hora, la señora seguramente regresaría a casa.
El dueño de la tienda hizo un gesto, pensando que esta joven probablemente solo preguntaría el precio sin tener intención de comprarlo. Shen Niang eligió algunos productos en la tienda de cosméticos y luego compró algunas frutas y confituras antes de apresurarse a regresar.
“Bien, cárguelo todo, quiero llevarlo a casa para mostrarlo a A Yan.”
La casa de su abuelo en Chang’an estaba muy cerca del gobierno de Jingzhao Fu; solo había que cruzar dos callejones para llegar allí.
Shen Niang le dio sin dudar una moneda de oro al dueño de la tienda, quien se quedó atónito durante un rato antes de recogerla y apresurarse a empaquetar el pez para la clienta. Desde el mercado del oeste hasta Guangde Fang también era bastante cerca; solo había que cruzar la puerta del barrio.
Shen Niang no esperó a que el carruaje se detuviera completamente antes de bajar y correr hacia el interior. El dueño de la tienda quería explicarle cómo cuidar al pez inmortal, pero ella se fue sin siquiera preocuparse por cuánto tiempo podría sobrevivir fuera de casa. La abuela que la seguía le recordaba constantemente que tuviera cuidado, pero ella no le prestaba atención.
Al final, Su Xi eligió el pez de cola roja; los peces del estanque espiritual eran demasiado monótonos, necesitaba algo diferente. “A Yan, A Yan, he vuelto. Fui al mercado del oeste y allí realmente hay cosas maravillosas que nunca hemos visto antes. Si quisieras venir conmigo, seguramente te gustarían.”
Shen Niang hablaba con entusiasmo, pero solo recibió una respuesta fría y despectiva: “El mercado del oeste de hoy en día está en declive; no se puede comparar con los tiempos de Kaiyuan y Tianbao. No hay nada interesante allí.”
En esos días, las regiones occidentales ya no estaban bajo el control de la Gran Tang y la mayoría de las caravanas comerciales no podían llegar a Chang’an. El mercado del oeste prosperaba principalmente gracias a los productos exóticos traídos por los comerciantes extranjeros.
Él realmente no podía imaginar cuán próspero podría ser el mercado del oeste sin esos comerciantes.
Pero Shen Niang no se enojó y continuó hablando con buen humor: “Aunque no es tan animado como antes, esto es Chang’an y todavía hay muchas cosas interesantes en el mercado del oeste.”
Dicho esto, colocó las frutas y confituras sobre la mesa y luego dio un paso hacia adelante para pasarlas a través de la cortina.
“Pruébalas, realmente son deliciosas. Seguro que te gustarán.”
La respuesta fría fue inmediata y categórica: “No es necesario, no me gustan vuestras cosas.”
Las manos de Shen Niang se detuvieron un momento antes de retirarse, pero su rostro no mostró decepción. “Sé que no te gusta dejar el mar, pero quiero ver Chang’an.”
Después de una pausa, continuó con entusiasmo: “No importa, con el tiempo, seguramente te gustará aquí.”
“No lo hará.”
Pero Shen Niang parecía no haber escuchado su respuesta y continuó hablando sobre sus experiencias en el mercado del oeste.
Sin embargo, lo único que recibió como respuesta fue el sonido del agua que seguía fluyendo.
Durante varios días seguidos, Shen Niang solía pasear por el mercado del oeste y de vez en cuando se encontraba con personas interesantes a las que observaba atentamente.
Entre ellas había hombres que eran regañados por sus esposas por haber dado dinero a sus amantes en Pingkang Fang, mientras que sus familias estaban al borde de la pobreza. También había personas que llevaban mercancías a Chang’an solo para descubrir que no podían venderlas allí y terminaban desanimadas, incluso hasta el punto de morir al caer en el foso de la ciudad.