Capítulo 404: Una llamada telefónica

“Lo que más le preocupa ahora es tú.” Jiang Zhouzhou regresó al salón; el frío viento nocturno no lograba disipar el calor residual en su rostro.

Finalmente, la llamada se cortó y la pantalla del teléfono se apagó poco a poco. Alguien, bajo pretexto de una “penalización” dentro del juego, le confesó sus sentimientos abiertamente y la obligó a repetir esas palabras.

Hasta que sonó el zumbido de un mensaje recibido en su teléfono. Las cartas de póker que aún estaban dispersas sobre la mesa redonda no habían sido recogidas; mientras Jiang Zhouzhou se acercaba para ordenarlas, descubrió que en el asiento donde se sentaba Gu Nanfeng había una carta. No leyó el mensaje; sus ojos se quedaron fijos en la ventana.

Se agachó para recogerla. Las gruesas cortinas ocultaban todo lo que sucedía afuera, pero no podían bloquear el sonido del viento frío. Era un diez de corazones… Qué breve había sido esa sensación de felicidad. En algún momento, alguien había escrito los nombres de las dos personas en ese papel con un bolígrafo. Después de pasar toda la noche despierta en la cama, algunos recuerdos de su infancia, que casi habían sido olvidados, volvieron a ser especialmente nítidos en la quietud de la noche.

En las noches de verano, el pueblo era muy ruidoso; los cantos de los insectos impedían dormir. La joven Jiang Zhouzhou, sola en su habitación, se revolvía inquieta en la cama. El diez de corazones simbolizaba el amor y la perfección; los nombres de las dos personas estaban rodeados por corazones rojos. Cada vez que cerraba los ojos, recordaba la escena que había visto durante el día.

Los pensamientos secretos que contenía esa carta se desbordaban… En el pueblo, una anciana había fallecido y, según las costumbres, debía ser enterrada junto a su difunto esposo. “Qué infantil”, pensó Jiang Zhouzhou mientras pasaba por allí de camino a la escuela; curiosa, se acercó para ver qué sucedía.

Con una sonrisa en los labios, guardó la carta en un libro. El ataúd, hecho de madera barata, ya estaba podrido; las tablas estaban empapadas en fluidos corporales y cubiertas de gusanos. Algunos insectos, asustados, comenzaron a moverse rápidamente… Entre ellos, había dos largos gusanos con patrones brillantes; sus cuerpos se retorcían mientras se deslizaban hacia el cadáver en descomposición… ¿Qué hacer?

El abdomen del cadáver estaba hinchado… Ahora se sentía tan codiciosa… Miró el rostro del cadáver y salió corriendo, asustada. Después de ordenar un poco el salón, se fue a bañar a su habitación. Fue entonces cuando tuvo su primera experiencia directa con la muerte.

Tangyuan estaba explorando su nuevo entorno, dejando su pelo por todas partes… La muerte era nauseabunda, putrefacta y aterradora. Jiang Zhouzhou revisó las fotos que había tomado ese día: Yin Yue con una cucaracha pintada en la cara, Gu Nanfeng con su rostro de gatito, Lin Chen siendo intimidado, Ji Yu’an en silencio, Xiao Dian causando problemas por todas partes… Y Zhou Xian, que había visto que ella estaba tomando fotos y había hecho un gesto con las cejas como si dijera “¡Sí!”… Todo el día había sido un caos; cada vez que cerraba los ojos, veía ese rostro desfigurado.

Aunque esos recuerdos ya deberían haberse desvanecido, ahora volvían a aparecer con claridad… Ese día había sido el más feliz de su vida. La piel y la carne del rostro del cadáver ya estaban completamente podridas; sus ojos estaban cerrados, pero de repente uno de ellos se abrió ante todos los presentes… Continuó deslizando el dedo por la pantalla y recibió una llamada de un número de móvil de la ciudad de Jing.

Los que habían abierto el ataúd pensaron que el cadáver había vuelto a la vida… Pero lo que salió del ojo fue un ciempiéns… Jiang Zhouzhou, sin pensar, aceptó la llamada. Acostada en la cama de madera, escuchó un sonido parecido al de un ciempiéns arrastrándose por el suelo… “¿Hola? ¿Eres tú, Zhouzhou?” Se sentó de golpe y corrió hacia la habitación de su abuela. La voz en el teléfono era a la vez extraña y familiar…

“Abuela, ¿puedo dormir contigo?” “¿Eres tú, Zhouzhou?”
“Tengo miedo…” “¡Soy papá!”
Rara vez, la anciana que siempre tenía una expresión severa no la mandó a un lado… “¿Hola? ¿Por qué no hablas?”
Desplazaron un poco la cama de bambú para que pudiera acostarse… “Extraño… ¿Será que hay algún problema con la señal?”
El ventilador eléctrico funcionaba a la velocidad más baja, disipando parte del miedo… La voz del hombre sonaba irritada y ansiosa…

Zhouzhou preguntó: “Abuela, ¿todos los humanos mueren?” Justo cuando su paciencia estaba a punto de agotarse, el hombre respondió con frialdad: “¿Qué pasa?”
“¿Quieres que muera?” Como si no hubiera notado su tono distante, el hombre que se autodenominaba su padre dijo sonriendo: “Hija mía, llevas tantos años sin comunicarte con tu familia… Tanto tu abuela como yo estamos muy preocupados por ti.”
“No quiero que muera… Si mi madre y mi padre me dejan, solo quedaré yo…”
“Nunca te has preocupado por mí… ¿Por qué ahora sí?”
Un ligero tono de sarcasmo apareció en sus ojos… Probablemente el hombre había visto su fama en internet y pensó que ya tenía valor… Por eso había decidido contactar a su hija, a la que había abandonado…
Pero el hombre seguía intentando ganarse su simpatía, diciendo en el teléfono: “Zhouzhou, no me culpes… En aquel entonces, realmente estaba pasando por dificultades… La gente decía que me había casado con una mujer rica, pero en secreto me llamaban un “parásito”… Y toda su familia me vigilaba como si fuera un ladrón… Cada vez que gastaba un poco más de dinero, tenían que explicar adónde iba ese dinero…”
Zhouzhou dijo: “Colgaré… Adiós.”
No tenía ganas de escuchar sus quejas, así que estaba a punto de cortar la llamada cuando el hombre la detuvo rápidamente…
“No… Tu abuela está enferma… Si tienes tiempo, ven a verla…”
“Sé que no merezco ser padre… Pero tu abuela nunca te ha tratado mal… Fue ella quien te crió con esfuerzo…”
“Ahora, todos los días habla de ti… Quiere verte una última vez antes de morir…”
Zhouzhou permaneció en silencio… La voz del hombre seguía hablando sin parar… Pero ya no podía entender lo que decía…
“Te enviaré la dirección… Si vienes o no, es decisión tuya… No te obligaré…”
“Zhouzhou… Papá te pide disculpas…”
“Pero aún así… Te ruego que vayas a ver a tu abuela… Para que no se vaya con remordimientos…”