Capítulo 404: Una llamada telefónica

“Lo que más le preocupa ahora es tú.” Jiang Zhouzhou regresó al salón; el frío viento nocturno no lograba disipar el calor residual en su rostro.

Finalmente, la llamada se cortó y la pantalla se apagó poco a poco. Alguien, bajo pretexto de una “penalización” dentro del juego, le confesó sus sentimientos abiertamente y la obligó a repetir esas palabras.

Hasta que sonó el zumbido de un mensaje recibido en su teléfono móvil. Las cartas de póker aún estaban dispersas sobre la mesa redonda; Jiang Zhouzhou se acercó para recogerlas cuando descubrió una carta en el lugar donde se sentaba Gu Nanfeng. No leyó el mensaje; sus ojos permanecieron fijos en la ventana.

Se agachó para recoger esa carta. Las gruesas cortinas ocultaban todo lo que sucedía afuera, pero no podían bloquear el sonido del viento helado.

Era un 10 de corazones… Qué brevedad tan feliz…

En algún momento, alguien había escrito los nombres de las dos personas con un bolígrafo. Después de pasar toda la noche sin dormir, algunos recuerdos de su infancia, casi olvidados, se volvieron especialmente nítidos en la quietud de la noche.

Las noches de verano en casa de Zhouzou eran muy ruidosas; los cantos de los insectos impedían que pudiera dormir. Cuando era pequeña, Jiang Zhouzhou dormía sola en la casa, dando vueltas sin cesar.

El corazón simboliza el amor y el 10 representa la plenitud; a primera vista, los nombres de las dos personas estaban rodeados por corazones rojos. Cada vez que cerraba los ojos, recordaba la escena que había visto durante el día.

Sentimientos secretos emanaban de esa carta. En el pueblo, una anciana había fallecido y, según la costumbre, debía ser enterrada junto a su difunto esposo.

“Qué infantil…” Pasó por allí mientras iba al colegio y vio a un grupo de personas reunidas alrededor; curiosa, se acercó para ver qué ocurría.

Jiang Zhouzhou esbozó una sonrisa y finalmente guardó esa carta en un libro. El ataúd, hecho de madera barata, ya estaba podrido; las tablas estaban empapadas por el fluido corporal del difunto y cubiertas de gusanos. Un grupo de insectos asquerosos se dispersaron al sentirse perturbados… Entre ellos había dos largos gusanos con patrones brillantes; sus cuerpos retorcidos se deslizaron rápidamente hacia el cadáver en descomposición… ¿Qué hacer?

El estómago del cadáver estaba hinchado.

Ahora se sentía tan codiciosa…

Jiang Zhouzhou echó un vistazo al rostro del cadáver y salió corriendo, asustada.

Después de arreglar el salón, fue al baño para ducharse. Fue entonces cuando tuvo su primera experiencia directa con la muerte.

Tangyuan estaba explorando su nuevo entorno, intentando dejar su marca en cada rincón. La muerte es repugnante, putrefacta y aterradora.

Jiang Zhouzhou revisó las fotos que había tomado ese día: Yin Yue con una cucaracha dibujada en la cara, Gu Nanfeng con rostro de gatito, Lin Chen siendo intimidado, Ji Yu’an en silencio, Xiao Dian causando problemas por todas partes… y Zhou Xian, que se dio cuenta de que ella estaba tomando fotos y deliberadamente levantó una ceja en señal de aprobación… Todo el día había estado aturdida; cada vez que cerraba los ojos, veía ese rostro desfigurado.

Aunque esos recuerdos ya deberían haberse desvanecido, ese rostro volvía a aparecer con claridad. Ese día era el más feliz de su vida.

La piel y la carne del rostro del cadáver ya estaban completamente podridas; sus ojos estaban cerrados, pero, ante los ojos de todos, uno de ellos se abrió de repente. Continuó deslizando el dedo por la pantalla y recibió una llamada de un número de teléfono de la ciudad de Jing.

Los que habían levantado el ataúd pensaron que el cadáver había vuelto a la vida, pero resultó que un ciempiéndolo salió del ojo del difunto. El dedo de Jiang Zhouzhou presionó automáticamente el botón para contestar la llamada.

Acostada en la cama de madera, escuchó unos ruidos sordos que se parecían mucho al sonido de un ciempiéndolo arrastrándose por el suelo. “¿Hola? ¿Eres tú, Zhouzou?”

Se sentó de golpe en la cama y corrió hacia la habitación de su abuela a oscuras. Una voz extraña pero familiar resonó en su teléfono.

“Abuela, ¿puedo dormir contigo?” “¿Eres tú, Zhouzou?”

“Tengo miedo…” “¡Soy papá!”

Para la anciana que siempre mantenía una expresión seria con ella, fue inusual no pedirle que se alejara. “¿Hola? ¿Por qué no hablas?”

Desplazaron un poco la cama de bambú para que pudiera acostarse. “Extraño… ¿Será que hay algún problema con la señal?”

El ventilador eléctrico, funcionando a la velocidad más baja, ayudó a disipar parte de su miedo. La voz del hombre sonaba molesta y ansiosa.

Jiang Zhouzhou preguntó: “Abuela, ¿todos los humanos mueren?” Justo cuando él estaba a punto de perder la paciencia, ella respondió con indiferencia: “¿Qué pasa?”

La abuela dijo: “¿Quieres que muera?” Como si no hubiera notado su tono frío, el hombre que se autodenominaba su padre sonrió y dijo: “Hija mía, ha pasado tanto tiempo y nunca has mantenido contacto con tu familia… Tanto tu abuela como yo estamos muy preocupados por ti.”

Jiang Zhouzhou respondió: “No quiero que muera… Si papá y mamá me dejan, solo me quedaré yo.”

“Nunca te has interesado por mí desde pequeña… ¿Por qué ahora sí?”

Un ligero sarcasmo apareció en sus ojos; probablemente había deducido que ese hombre había visto su fama en internet y pensaba que ya tenía valor, por eso había decidido contactar a su hija que él mismo había abandonado.

Pero el hombre seguía intentando ganarse su simpatía y se quejó por teléfono: “Zhouzou, no me culpes… En aquel entonces, realmente era muy difícil para mí… La gente decía que me casé con una mujer rica, pero en secreto todos me llamaban un parásito… Además, toda su familia me vigilaba como si fuera un ladrón… Cada vez que gastaba un centavo más, tenían que saber adónde iba ese dinero…”

Jiang Zhouzhou dijo: “Colgaré. Adiós.”

No tenía ganas de escuchar sus quejas; estaba a punto de colgar cuando el hombre la detuvo.

“No… Tu abuela está enferma.”

“Si tienes tiempo, ven a verla, por favor.”

“Sé que no merezco ser padre, pero tu abuela nunca te ha tratado mal… Fue ella quien se esforzó mucho para criarte.”

“Ahora, todos los días habla de ti… Quiere verte una última vez antes de morir.”

Jiang Zhouzhou permaneció en silencio mientras el hombre seguía hablando sin parar por teléfono, pero ya no podía entender lo que decía.

“Te enviaré la dirección… Si vienes o no, es decisión tuya… No te obligaré.”

“Zhouzou, papá te pide disculpas.”

“Pero aún así quiero que veas a tu abuela por última vez… Para que no se vaya con remordimientos.”