Capítulo 308: Hou Yanchen VS Hou Nian (III-VI)

Hou Yanchen arrancó la máscara de una mano y agarró la muñeca de Hou Nian con la otra, llevándola hacia el rincón oculto del escaparate detrás de él. Le puso un arma en la mano. Mientras el olor a pólvora del pasillo aún no se había disipado, Huang Xing llegó rápidamente acompañado por dos hombres.

La cara estaba completamente oculta por la máscara, solo se podía percibir una sensación de distanciamiento que invitaba a mantenerse alejado. Desde lejos, vio a su señor parado frente a la puerta abierta del apartamento de enfrente. Un aire tenso y opresivo rodeaba al hombre, quien sostenía en su mano el borde de la máscara, que ya estaba deformado; bajo la luz tenue de las lámparas, el brillo frío de la máscara parpadeaba. El hombre la miró a través de la máscara con una mirada directa y llena de ira… Un regalo envuelto en papel dorado, con fragmentos metálicos de la cerradura esparcidos alrededor. “Sígueme.”

Los gritos dentro de la habitación y los insultos en un idioma desconocido flotaban hacia afuera intermitentemente. Cuando sus miradas se encontraron, mientras seguían el ritmo de “tú entras, yo me retiro”, él la agarró por la cintura con fuerza; ella incluso podía sentir las callosidades en sus dedos, tan calientes y familiares… Huang Xing se apresuró a acercarse y, con un vistazo rápido, vio a la pareja de cabello rubio y ojos azules con ropa desordenada en el sofá. En ese instante, entendió lo que había sucedido y le hizo una señal a sus hombres. La melodía se volvió cada vez más rápida y los dos comenzaron a moverse entrelazados. La punta de la nariz de Hou Nian rozaba el cuello de su traje; el olor a cedro mezclado con tabaco se hacía cada vez más intenso, penetrando en sus fosas nasales y haciendo que ella perdiera el equilibrio, por lo que tropezó varias veces. Los dos entendieron rápidamente lo que había que hacer: uno entró en la habitación para calmar a la pareja, mientras que el otro limpiaba rápidamente los fragmentos del pasillo.

Los tacones altos de ella se clavaron en sus zapatos de cuero; él seguía mirándola sin decir nada. Huang Xing se acercó a Hou Yanchen y, bajando la voz, dijo: “Señor, déjeme que me ocupe de esto; usted puede regresar a su habitación primero.”

Hou Nian no podía haberlo reconocido… “¿Dónde están?” Hou Yanchen se quedó inmóvil, con una expresión tan pálida como el chocolate mohoso. Incluso si se convertían en cenizas, ella todavía podría reconocerlos… “Ahora están comprando cosas. Además, esta habitación ya fue reservada hace tiempo.” Huang Xing se lamentaba en su interior: ¿Por qué comenzaron disparando sin preguntar primero? Luego, instintivamente, retrocedió un paso y apoyó la punta de sus dedos en su pecho, cambiando el rumbo de sus pasos para intentar esquivarlo mientras se daba la vuelta. Hou Yanchen preguntó tranquilamente: “¿Dónde se están quedando?”

Pero justo cuando ella comenzó a moverse, la mano que la sostenía por la cintura apretó bruscamente, aumentando la presión; también la mano que agarraba su muñeca intensificó su fuerza, sujetándola firmemente. Huang Xing había mencionado antes que no era necesario informar a la señorita Nian con anticipación… Pero ella dijo que no era necesario, que bastaría con un poco de persuasión. El hombre dio un paso adelante, acercándose aún más a ella; su barbilla rozó ligeramente la parte superior de su cabeza, y su aliento pasó por su frente, llevando consigo un matiz ronco, pero no dijo nada. Ahora, ¿qué significaba todo esto?

“Tú…” “¿Mm?” No recibió respuesta; la mirada de Hou Yanchen se fijó en ella. Las palabras de Hou Nian quedaron atascadas en su garganta justo cuando las luces de cristal del salón de baile se encendieron de repente, iluminando todo el lugar con una luz cálida y blanca que hizo que Huang Xing retrocediera instintivamente. “Se han ido a otro hotel; no están aquí.” Todas las sombras oscuras y turbias desaparecieron. Hou Yanchen se quedó inmóvil por un momento antes de entrar en la habitación y cerrar la puerta con fuerza. Al mismo tiempo, la mano que la sostenía por la cintura soltó su presión, y el agarre de su muñeca también se aflojó; el hombre se apartó ligeramente y retrocedió un paso aprovechando la luz, manteniendo así la distancia entre ellos. Los hombres que estaban fuera se miraron entre sí, y uno dijo: “Hermano Xing, esto no parece algo que nuestro señor haría.”

Bajo la máscara de hierro negro, solo quedaba su mandíbula rígida y fría… “Exactamente, incluso si el mundo se destruyera, él seguiría manteniendo la calma. ¿Qué está pasando?” dijo otro. En unos segundos, la voz de Shi Heng sonó a su lado: “¿No te golpeaste justo ahora? Había demasiada gente cuando cambiaron pareja…” “¿Qué pasa?” Huang Xing les dio una palmadita a cada uno. “¡Vaya, va a llover! ¡Y parece que mi madre va a casarse! ¡Nuestro señor aún no se ha dado cuenta de nada!”

Hou Nian recuperó la conciencia y sacudió la cabeza, diciendo con calma: “No pasa nada.”

Shi Heng extendió su mano naturalmente para ayudarla a salir del salón de baile.

La cena de subastas del día siguiente estaba programada para por la noche y se exigía que todos asistieran con máscara. Justo cuando la música terminó, el presentador subió al escenario y anunció con una sonrisa que el baile de máscaras había finalizado y que la subasta comenzaba oficialmente. Hou Nian llevaba un vestido de terciopelo negro con tirantes, cuyo dobladillo flotaba suavemente al caminar; su rostro estaba casi completamente cubierto por las alas doradas de mariposa, lo que hacía que fuera difícil reconocer quién era. Los invitados se sentaron y el ambiente del lugar cambió rápidamente de relajado e íntimo a tenso y nervioso.

Los objetos en subasta fueron presentados uno por uno, y los precios comenzaron a aumentar hasta que el escaparate detrás del presentador fue empujado hacia adelante y la tela roja se levantó suavemente. La pintura de paisajes que apareció era diferente a la del día anterior; esta cena de subastas se había celebrado en el salón de baile del piso superior, y por costumbre, antes de comenzar oficialmente, se llevaba a cabo un baile de máscaras como preludio.

Primero, se trataba de crear un ambiente social para los invitados, facilitando así las conversaciones privadas e el intercambio de información; segundo, era una forma de realzar la solemnidad de la subasta y darle un tono más relajado al evento, siguiendo una regla no escrita entre los participantes.

Esa pintura… Hou Nian se detuvo de repente.

Las luces de cristal colgaban del techo del salón de baile; su luz cálida llenaba el lugar mientras la melodía del vals flotaba en el aire, acompañada por los aromas de las vestimentas y los cabellos de los invitados. Ella había visto esa pintura antes en el estudio de su abuelo, pero era una réplica.

El vestido de terciopelo negro de Hou Nian resaltaba su figura delgada; la máscara con alas doradas ocultaba sus cejas y ojos, dejando solo visible un trozo de su mandíbula pálida. Su abuelo le había dicho que el original había sido robado… Había ocurrido hace dieciocho años, después del terrible incidente en su casa.

Mientras la música sonaba, ella apoyó sus dedos en el hombro de Shi Heng y comenzó a moverse al ritmo de la danza. “¿Qué pasa?” Shi Heng notó que algo iba mal y preguntó: “¿También te gusta este objeto en subasta?”

“Soy una novata en esto; no bailo muy bien”, dijo ella en voz baja. “Si te piso el pie, por favor dímelo.” En su visión periférica, vio a Hou Yanchen en la esquina; debajo de su máscara, no sabía qué estaría pensando.

“Eres demasiado modesta; tus movimientos son muy seguros”, dijo ella sinceramente. “En realidad, esta pintura pertenecía a su familia.”

Shi Heng se rió y dijo: “Quería aprovechar la oportunidad para que me enseñaras…”

“El precio inicial es de cinco millones; comencemos la subasta ahora mismo.”

“Cada vez eres más astuta…” Mientras el presentador hablaba, alguien levantó su tarjeta de oferta inmediatamente, aumentando el precio en varios millones.

“¿De verdad?” Hou Nian estaba a punto de levantar su tarjeta cuando escuchó la voz de Jiang Jie: “Diez millones.”

“Sí…” Ella se quedó en silencio durante unos segundos antes de sonreír tranquilamente.

Shi Heng suspiró y dijo con resignación: “Realmente no sé qué hacer, Hou Nian…” También era cierto que tenía una esposa legítima; ¿por qué tendría que ser ella quien llamara la atención?

Justo cuando estaba a punto de responder, las luces de cristal del salón de baile se apagaron de repente, dejando solo algunas lámparas de pared emitiendo una luz tenue y cálida. Luego, alguien levantó su tarjeta de oferta nuevamente, aumentando el precio poco a poco: diez millones trescientos mil, dieciocho millones, veinte millones…

Un murmullo se escuchó en el salón de baile, pero fue rápidamente acallado por la música; se trataba de una actividad organizada por los anfitriones para que los invitados pudieran cambiar pareja libremente en la oscuridad. Jiang Jie siempre participaba activamente, levantando su tarjeta sin dudarlo ni un segundo.

Cuando el precio llegó a veinte millones trescientos mil y solo quedaban Jiang Jie y otra persona compitiendo, las luces del salón de baile se apagaron completamente de nuevo. Shi Heng acababa de soltarla cuando otro hombre apareció repentinamente, rodeándola con un aire fuerte y dominante; su mano grande y firme agarró firmemente su cintura, mientras que la otra mano sostenía su muñeca con precisión, llevándola suavemente hacia el siguiente tema musical. Las luces de emergencia no se encendieron a tiempo, y el lugar se sumió en el caos… De repente, se escucharon gritos y ruidos de muebles siendo movidos; luego, unos disparos claros rompieron el silencio. Hou Nian se detuvo por un momento, sintiendo la textura delicada del tejido del traje de él bajo sus dedos; era una tela hecha a mano por un diseñador de alta costura, muy diferente al contacto suave y amable de Shi Heng… ¿Un robo?!

Sus movimientos también eran diferentes; los de él eran más firmes y decididos, cada giro y cada movimiento demostraban un control absoluto sobre la situación. Ella rápidamente dedujo que esa pintura había sido robada de la familia Hou en el pasado… ¿Quién podría estar detrás de todo esto?

En medio del caos, una figura familiar se acercó rápidamente. Hou Nian ignoró su estatura alta y elegante y levantó la vista para mirar su rostro.