Capítulo 303: Hou Yanchen vs. Hou Nian (III)

A pesar de que la distancia entre ambos lugares era de solo unos pocos pasos, parecía como si hubiera un abismo de dieciocho años entre ellos, un obstáculo insuperable. Huang Xing tartamudeó y no se atrevió a decirlo claramente.

“No me importa por qué quieras casarte con Jiang Jie. Ese tipo de relación tan fluida, que incluso podría indicar que ya había algún tipo de relación inapropiada antes, sin tener en cuenta mis sentimientos en absoluto y actuando de una manera autodestructiva, algo que simplemente no puedo aceptar.” Hou Nian apartó la mirada, se sentó en el suelo con las rodillas dobladas y miró por la ventana durante un minuto, cinco minutos o quizás incluso más. Durante el mes siguiente, Hou Nian se dedicó completamente al trabajo en el equipo de filmación y solo de vez en cuando encontraba tiempo para visitar a sus padres, siempre eligiendo horarios diferentes a los de Hou Yanchen.

En la habitación reinaba un silencio tan profundo que se podía escuchar el susurro del viento entre las hojas y hasta el sonido de la respiración de ambos, uno tras otro. Hasta que llegó la noticia, que conmocionó a todo el círculo social de la alta sociedad del norte de la ciudad: “Hou Yanchen y Jiang Jie se casan por un hijo”.

“Hermano”, le dijo finalmente, “no hay necesidad de sufrir. Dieciocho años… ya está terminado. Si yo me voy, tú también podrás respirar tranquilo.”

“Nian Nian…” La foto con sus nombres en letras doradas se difundió rápidamente, y la frase en letra pequeña que aparecía abajo era especialmente dolorosa de leer: “Se casan por un hijo… un encuentro perfecto”. “Después del crimen, durante mucho tiempo no pude hablar ni ver a nadie. Apoyé mi barbilla en mis huesos y miré fijamente el crepúsculo fuera de la ventana, sin mirarlo a él, mientras seguía hablando para mí misma: Sin ningún preámbulo, sin ningún indicio previo, ese matrimonio dentro del círculo social más exclusivo del norte de la ciudad cayó sobre nosotros de repente, convirtiéndose en el tema de conversación de todos. En aquel momento, ni siquiera podía sostener los palillos con firmeza; mi abuela intentaba enseñarme pacientemente, pero no lo conseguía y mis manos temblaban constantemente. Fue tú quien se agachó a mi lado, tomó mis manos y colocó cada dedo en su lugar.” También se convirtió en un puñal envenenado que atravesó de forma precisa la calma que Hou Nian había logrado mantener durante esos días.

Se detuvo un momento, tragó saliva y continuó con voz ronca: “Más tarde, cuando iba al colegio, los chicos de mi clase me molestaban, así que les respondí. En ese momento, ella estaba filmando una escena en la que lloraba durante una noche de lluvia; lloró de manera desgarradora y su maquillaje se arruinó completamente. Luego, cuando alguien me molestó de nuevo, no supe qué hacer… hasta que tú apareciste y me ayudaste.” Incluso cuando el director gritó “corte”, sus lágrimas seguían siendo lavadas por la fría lluvia con nieve, regándola.

“No soy buena en matemáticas y siempre obtengo los peores resultados en los exámenes. En ese momento estabas muy ocupado, pero aún así te tomabas el tiempo de ayudarme con los problemas. Todos pensaban que estaba demasiado involucrada en su papel y venían a abrazarla y consolarla… te explicabas cada paso del problema hasta que lo entendía.”

Nadie sabía que, en ese momento, ella no podía reprimir la amargura que se acumulaba en su garganta.

“En la secundaria me rebelé, falté a clase para salir a jugar e incluso pensé en dejar de estudiar. Fue la primera vez que me hiciste arrodillarme en el templo… mis rodillas se pusieron rojas, y fuiste tú quien me curó”. Hou Yanchen no se comprometió, se casó directamente… ¡y además fue un matrimonio por un hijo!

“En la preparatoria, alguien le declaró su amor a ella y tú lo viste; después de eso, ese chico nunca más apareció en la escuela. Más tarde me enteré de que había cambiado de escuela… cosas que no quería hacer con ella… las hizo con Jiang Jie… ¿Fue esa noche, hace un mes, o antes?”

En teoría, debería haberlo superado y deseadoles suerte, pero emocionalmente, cada célula de su cuerpo rechazaba ese hecho; todo en su interior le decía que le dolía… realmente dolía mucho. “Luego, en la universidad, y después… hasta el día de hoy…”

Al llegar a este punto, Hou Nian finalmente giró la cabeza para mirarlo; sus ojos no reflejaban ni emoción ni rencor, solo un vacío frío. Sus largas pestañas ocultaban las emociones que bullían en su interior; se secó las lágrimas de su rostro con la mano… eran copos de nieve derretidos, lágrimas que no podía contener.

“Durante todos estos años, has protegido a muchas personas por mí… no puedo contarlas. Me has ayudado a convertirme de ese niño tembloroso escondido en el armario en una persona segura de sí misma, capaz de cuidar de mí misma”. Justo en ese momento, la abuela llamó para darle la buena noticia y le dijo que tenía que encontrar tiempo para regresar y hablar sobre los detalles de la boda de su hermano.

“Me has dado toda la confianza que necesitaba… pensé que…” se detuvo un momento, su voz tembló ligeramente antes de recuperar la calma, “pensé que esa confianza me duraría toda la vida”. Así que regresó.

En ese momento, su corazón ya había vuelto a la calma total, tan tranquilo como agua estancada sin vida. Hou Yanchen se acercó y se sentó en el sofá, mirándola desde abajo; sus ojos reflejaban emociones que nadie más podía entender.

Ella condujo hasta el patio, aparcó el coche y entró en la casa; como de costumbre, saludó a sus padres y subió al segundo piso en silencio. “Yo…”

Ya era atardecer; los escalones de madera estaban suavizados por los años; ella acarició su superficie con la mano… el tacto le recordaba a cuando tenía cinco años y entró en esta casa por primera vez. “En ese momento, cuando dije que quería terminar nuestra relación, lo decía en serio… era el punto final de esa relación autodestructiva que habíamos tenido durante ese año; cumplí mi palabra.”

Cuando llegó a la puerta de su casa, todo parecía igual… pero también había cambiado. No volvió a hablar sobre temas relacionados con los sentimientos, ni lo molesto más. Eso puedes atestiguarlo.

Ella vio cómo el rojo intenso teñía la falda de su madre; fue testigo de un crimen brutal… Hou Yanchen tragó saliva y preguntó: “¿Qué quieres decir?”

Su memoria se volvió confusa; durante mucho tiempo, actuó como si fuera tonta, sin saber quién era ni que tenía una madre… no recordaba nada sobre ese crimen. “Quiero decir que, en realidad, durante este año… o quizás durante estos años en los que he estado sintiendo algo por ti… incluso si todo se rompe, no importa”. Después de una pausa breve, continuó: “Para mí, tú representas dieciocho años de vínculo familiar que se convirtieron en amor… ya no puedo distinguir la diferencia”.

Fue esta casa, sus padres y Hou Yanchen quienes la ayudaron a salir de ese oscuro armario.

“Hermano”, le dijo Hou Nian con voz suave, mirándolo directamente a los ojos, con una expresión firme. En ese momento, su tono se volvió muy serio: “Dieciocho años… todo ese tiempo ha quedado impregnado en cada rincón de esta casa”.

“Dejemos de estar relacionados como familia”.

Hou Nian acarició la marca que había dejado en la esquina de las escaleras cuando era pequeña; sus dedos rozaron la foto familiar colgada en la pared del pasillo… en esa foto, ella llevaba trenzas y se apoyaba temerosamente en el brazo de Hou Yanchen. Los ojos de Hou Yanchen se estrecharon repentinamente; su mano, que hasta entonces colgaba a su lado, se cerró con fuerza, sus venas se destacaron claramente mientras decía con voz ronca: “¿Qué has dicho?”

El rostro del joven era frío y severo, pero aún así inclinó la cabeza ligeramente para protegerla de la luz del sol.

Hou Nian se levantó y sacó una tarjeta bancaria de su bolso; la colocó sobre el sofá: “Más adelante, está esa planta de pothos en la puerta de mi habitación… fue Hou Yanchen quien la plantó hace años; ahora ya ha crecido por toda la pared, sus hojas son tan verdes que deslumbran”. “Durante todos esos años, has invertido mucho dinero y esfuerzo en mí. Este es el ochenta por ciento de mis ahorros obtenidos trabajando en películas… no es poco; ahora te los doy todos. Puedes verificar el monto que contiene; si te parece insuficiente, seguiré añadiendo más después”.

Cada baldosa del suelo, cada barandilla de la ventana, cada detalle decorativo de las ventanas… todo llevaba las huellas de sus pasos y contenía su respiración.

Hou Yanchen ni siquiera miró la tarjeta; su mirada estaba fija en ella, como si quisiera atravesarla con ella: “Hou Nian, ¿sabes lo que estás diciendo?” Eran los escalones por los que había pasado sigilosamente para ir a la cocina a buscar algo de comer por la noche; era el marco de la ventana contra el que se apoyaba Hou Yanchen cuando aparcaba durante las tormentas… “Esta comida la comeré en silencio, solo para tranquilizar a mis padres”.

A diferencia de él, Hou Nian estaba muy tranquila: eran los innumerables amaneceres y atardeceres en los que pasaban juntos; era el suave aroma que llenaba el aire cuando se cruzaban… “A partir de ahora, yo, Shen Nian, no tendré ninguna relación contigo, Hou Yanchen”.

Eran esos días llenos de ternura que poco a poco disiparon el miedo que tenía en su corazón, permitiéndole volver a enfrentar la luz del sol y ser más abierta… “¿Cuál es tu nombre?”, preguntó Hou Yanchen mientras se levantaba; el frío que emanaba de él parecía capaz de congelar toda la habitación.

También le permitieron considerar esta casa como su hogar. “Shen Nian”, dijo ella sin expresión en el rostro, “siempre he sido llamada así”.

Cuando dijo que quería terminar su relación hace un mes, él no reaccionó demasiado… pero en este momento, cuando ella le propuso dejar de estar relacionados como familia, la luz que salió de sus ojos era como una cuchilla afilada, como un gancho de plata, como un veneno mortal.

Hou Nian entró en el pequeño salón y vio que la puerta de la habitación de Hou Yanchen estaba entreabierta; la luz amarilla se filtraba por la rendija de la puerta, proyectando una sombra alargada en el suelo. “Dilo otra vez”.

Cuando aparcó en el patio, vio su coche… sabía que él estaba allí. Hou Nian miró fijamente sus ojos, tan fríos que parecían capaces de matar: “He dicho que dieciocho años de vínculo familiar terminan aquí”.

Los atardeceres de invierno son muy cortos; pronto oscurece por completo y las luces de la pared iluminan la habitación. “En el futuro, cuando nos encontremos por el camino, no tienes que detenerte solo porque estoy muerto, vivo o pobre… y yo tampoco miraré hacia atrás solo porque eres tan honorable, tan afortunado o tan brillante”.

Un momento después, Hou Yanchen salió de la habitación, vestido con traje formal, muy imponente.

El brazo de Hou Yanchen tembló violentamente; sus dedos rozaron el borde del vaso, que se rompió en pedazos al caer al suelo.

A veces, incluso después de no verlo durante mucho tiempo, sigue siendo tan impresionante.

Desde abajo se escuchó la voz de la abuela preguntando: “¿Qué ha pasado esta vez?” Obviamente, él también sabía que ella había llegado.

Bajo la mirada silenciosa y furiosa de Hou Yanchen, Hou Nian no se escondió ni evitó nada y continuó hablando:

Se miraron en silencio bajo la luz; fue un momento largo y profundo… ninguno de los dos dijo una palabra.

“Te deseo felicidad en tu nuevo matrimonio… que tengas muchos hijos y mucha suerte. Oh, espera… ya tienes un hijo”.