Capítulo 302: Hou Yanchen VS Hou Nian (Treinta)
Justo cuando Xiao Tao estaba a punto de rodear el asiento del conductor, un haz de luz proveniente de los faros de un coche se acercó desde la distancia y se detuvo firmemente frente a la entrada del bar.
Al final, Shi Heng vino a recoger a Hou Nian. El Bentley negro, elegante y llamativo en una noche nevada.
El hombre abrió la puerta del coche y, con cortesía, le hizo señas a Xiao Tao para que no condujera, luego se acercó rápidamente al asiento del pasajero, se inclinó y habló con Hou Nian en un tono muy amable:
Hou Nian se quedó atónita por un momento antes de aceptar el regalo y decir sonriendo: “Gracias. En mi próximo proyecto, el Sr. Shi será uno de los inversores principales.”
Aunque estaba un poco aturdida, Hou Nian todavía reconoció al hombre con esos hermosos ojos de peonía que tenía delante de ella.
Shi Heng, el actual gerente general del Grupo Shi, de veintiocho años, había asumido la dirección de la empresa familiar solo tres años atrás y había integrado con eficiencia los sectores de energías renovables y medios culturales bajo su mando. A pesar de su juventud, ya se había establecido con firmeza en el círculo comercial del norte de la ciudad.
“No te menosprecies a ti misma”, dijo Shi Heng mientras arrancaba el coche al ver el semáforo en verde. “¿Por qué nunca me habías dicho que eres hermana de Hou Yanchen?”
A diferencia de la discreción de la antigua generación de la familia Shi, él prefería aparecer en público. Era un asiduo de las secciones financieras y también aparecía en las portadas de las revistas de moda, además de ser propietario de acciones en varias compañías de entretenimiento de primera línea. Hou Yanchen… Hou Nian sonrió fríamente mientras miraba por la ventana. “¿Qué hay que decir? ¿Usar su posición para intimidar a todos?”
Por eso era que Hou Nian, como actriz, lo conocía.
“No necesitas ningún respaldo ni apoyo”, dijo él, mirándola con un aire de resignación. “Me deja sin saber qué hacer, señorita.”
Sus miradas se encontraron y Hou Nian sonrió, un poco ebria: “Sr. Shi, ¿podría por favor desabrocharme el cinturón de seguridad?”
“Si tuviera algún interés en ese sentido, no tendría tantos problemas para encontrar una forma de acercarme a ti… Hasta ahora todavía te llamo señorita Hou, ¿no podrías cambiar y llamarme… Nian Nian?” Shi Heng pareció sorprendido y asintió cortésmente, justo cuando iba a desabrocharle el cinturón de seguridad, fue detenido por Hou Yanchen, que regresó en ese momento.
Sus manos se cruzaron en el aire y Shi Heng se detuvo, porque la fuerza de Hou Yanchen era enorme, capaz de destruir cualquier cosa.
“Sr. Shi, no bromee conmigo… Ahora usted es mi patrocinador”, respondió ella con calma, mientras su voz se volvía cada vez más baja.
Fuera, la noche seguía llena de neones parpadeantes y en el corazón de Hou Nian parecía haber un volcán a punto de estallar, pero que finalmente no lo hacía, lo que le causaba dolor en el pecho.
“Perdóneme por preguntar, pero parece que ni usted ni su hermano están pasando una buena noche esta noche… ¿Es por causa de la señorita Jiang?” La voz de Shi Heng sonó de nuevo lentamente.
Hou Nian sonrió y dijo: “Él es mi hermano.”
Luego se volvió hacia él y preguntó: “¿Conoce a Jiang Jie?”
Shi Heng frunció el ceño, sintiendo que aquel rostro le resultaba familiar, pero después de un momento recordó exactamente en qué círculo social y con qué posición se encontraba Hou Yanchen.
Asintió y golpeó ligeramente el volante con los dedos. “Ella trabaja en un departamento importante. Antes, debido a algunos problemas familiares, tuve que tratar con ella en un caso. Más tarde, a principios de año, nos vimos en una reunión privada.” “Entonces es usted el señor Hou”, dijo Shi Heng, retrocediendo cortésmente medio paso y extendiendo la mano para estrecharla. “No tengo ninguna intención especial… Solo quiero llevar a la señorita Hou a su destino; su asistente nos seguirá en mi coche.”
Luego agregó: “Justo ahora me pareció familiar que usted también estuviera allí.”
¿Se habían conocido ya a principios de año?
“Yo…” Era como estar en un campo de batalla, pensó Xiao Tao, sintiéndose desconsolada.
Los dedos de Hou Nian se apretaron lentamente, pero no dijo nada; simplemente giró la cabeza hacia la ventana.
Después de tres segundos de silencio, Hou Nian abrió la puerta del asiento del pasajero.
Los neones iluminaban su rostro uno tras otro, parpadeando constantemente, pero no podían disipar la oscuridad que se acumulaba en sus ojos.
Bajó del coche tambaleándose, sin mirar a Hou Yanchen, y se dirigió directamente hacia el coche de Shi Heng.
A principios de año era cuando habían decidido mantener su relación en secreto y que estaban realmente enamorados.
“¿A esta hora tan tarde, a dónde vas?” preguntó Hou Yanchen, agarrándola del brazo.
Dada la naturaleza de su trabajo, sus departamentos eran competidores y tratar asuntos profesionales era algo habitual entre ellos.
Hou Nian se zafó y levantó la vista para mirarlo con calma: “Ya tengo veinticuatro años… Tengo derecho a hacer amigos.”
Pero, ¿cómo es que ambos aparecieron en una reunión privada? ¿Realmente fue solo una coincidencia?
Dicho esto, subió al coche de Shi Heng sin mirar atrás.
Durante las vacaciones de Año Nuevo, la familia Jiang incluso les había invitado a cenar por teléfono… ¿No había rechazado esa invitación en ese momento?
Shi Heng asintió ligeramente hacia Hou Yanchen: “Solo quiero asegurarme de que llegue sana y salva. Si hay algún problema, el señor Hou puede llamarme; estoy en el norte de la ciudad.” ¿Por qué querían reunirse en privado?
Hou Yanchen finalmente levantó la vista; sus ojos profundos eran como un estanque helado milenario, o como si estuvieran cubiertos de escarcha fina… Aguerridos y serenos.
Al final, no dijo nada; su mirada pasó por Hou Nian en el asiento del pasajero, se detuvo un momento y luego volvió a su asistente: “Después de llevarla a su apartamento, llámame.”
Su mente estaba completamente confundida y también su corazón parecía estar apretado con algo que le causaba una sensación de malestar insoportable.
Era esa clase de presión que solo tienen aquellos que han ocupado posiciones de poder durante mucho tiempo… Silenciosa e intimidante, que hace que uno no se atreva a ofender ni a contradecir.
En algún momento, el coche ya se había detenido debajo de su apartamento. Shi Heng dijo: “¿En qué estás pensando? Pareces estar completamente distraída.”
Xiao Tao sentía que estaba a punto de romperse; asintió rígidamente y respondió: “Entendido.”
Hou Nian negó con la cabeza, desabrochó el cinturón de seguridad y bajó del coche. “Gracias, Sr. Shi, por llevarme de vuelta… Algún día le invitaré a cenar.”
Los faros traseros del Bentley desaparecieron al final del callejón nevado. Mientras Hou Yanchen se volvía, la fachada amable y cuidadosamente cultivada de Jiang Jie se derrumbó en un instante. “Entonces… tengo algo que esperar”, pensó Shi Heng mientras su mirada se posaba en ella. “Sube rápido… Si tardamos unos minutos más, me temo que tu hermano podría dispararme en la sien.”
Ella fue la primera en subir al coche; desde el asiento trasero, aprovechando la oscuridad, examinó a Hou Nian con una mirada intensa y decidida.
Hou Nian esbozó una sonrisa forzada: “No lo hará… No tiene ese tiempo.”
Esa sensación… era muy familiar.
Después de que el Bentley se fue, Xiao Tao se acercó y dijo: “Para ser honesta, el joven Shi realmente es un caballero.”
Un momento después, la mujer soltó una risa fría, pero cuando Hou Yanchen abrió la puerta para subir al coche, inmediatamente ocultó toda su expresión y volvió a mostrar esa actitud adecuada y preocupada. Sacó su teléfono para enviar un mensaje a Hou Yanchen, pero fue interrumpida por la mirada fija de Hou Nian: “¿Quién eres tú? ¿La asistente de quién?”
Xiao Tao se estremeció al recordar cómo el año pasado Hou Nian había pagado su hipoteca y le había dado un aumento salarial… Inmediatamente guardó el teléfono y dijo: “Lo siento, jefe.”
“Es bastante inseguro que una chica pase tiempo a solas con un chico por la noche… Pero con su asistente presente, no hay de qué preocuparse demasiado”, pensó.
Entre el poder y su jefe, eligió jurar lealtad al segundo. Hou Yanchen bajó la ventanilla un tercio y sacó un cigarrillo para encenderlo, preguntando casualmente: “¿Te molesta?”
“A partir de ahora, no necesito informarle sobre mis movimientos”, dijo Hou Nian en voz baja antes de indicar a su asistente que condujera con cuidado. Luego se volvió hacia Jiang Jie y dijo en voz baja: “No me molesta.”
El hombre encendió el cigarrillo sin mirar a otro lado y fumó en silencio.
Al entrar en la habitación, ella no encendió las luces y se sentó en el sofá a oscuras. Se encendió un cigarrillo y lo fumó en silencio antes de sacar su teléfono para hacer una llamada.
“Parece que no estás de buen humor esta noche… ¿Podrías aún venir a ver a mi tío?” preguntó Jiang Jie, mirando por la ventana cómo la calle se alejaba detrás de ellos.
“¿Qué pasa?”, preguntó Hou Yanchen, expulsando el humo y sonriendo. “Señorita Jiang… ¿Otra vez no quieres presentarnos?”
“Yanchen…” Jiang Jie adoptó un tono meloso y le dio unas palmaditas en el hombro. “Nuestra relación… ¿Cómo podría ser eso? Vamos, mi tío todavía nos está esperando.”
Hou Yanchen miró su hombro con frialdad y apagó el cigarrillo con la mano; las chispas quemaron sus dedos antes de convertirse en cenizas.