Capítulo 177: Con un solo dulce, te vuelves bueno.
Meng Huaijin tardó hasta medio año en deshacerse de ese insultante apodo. Cuando uno está fuera de casa, su identidad es algo que uno mismo se da. El líder Meng no fue una excepción.
Después de eso, solo le quedaron entrenamientos intensos, forjar acero y someterlo al templado; superando sus límites una y otra vez, sobreviviendo en situaciones extremas; manteniéndose firme en innumerables ocasiones, mientras el silencio en su micrófono era ensordecedor.
En ese proceso, creció, se volvió más sereno y resuelto, y adquirió una agudeza similar a la de una espada.
En el asiento trasero, Yang Zhong sacó su teléfono móvil, mostró el código de pago, tocó el brazo de Deng Siyuan y hizo un gesto que significaba «acepto las consecuencias si pierdo la apuesta». Más tarde, cuando se unió a las fuerzas especiales y fue admitido en la Universidad de Defensa Nacional, y luego fue enviado a bases secretas y asignado a misiones encubiertas… Todo esto no hubiera sido posible sin los constantes consejos y orientación de ese viejo comandante. Deng Siyuan hizo un «tsc», escaneó el código QR y, sin dudarlo, ingresó la cantidad de «250» y envió el mensaje.
En el equipo, era el maestro de Meng Huaijin, su superior inmediato; en casa, era un amigo de la familia desde tiempos antiguos, alguien a quien Meng Huaijin había llamado «Yang Zhong» desde que eran niños. En un instante, Yang Zhong recibió el dinero, vio la cantidad y envió sus saludos a los ancestros de Meng Huaijin y a todas las generaciones futuras.
«Tío.»
La atmósfera se volvió extremadamente incómoda. Shu Wan miraba fijamente hacia adelante, incapaz de recuperarse del impacto de la explosión del avión. En su mente, las imágenes seguían pasando una tras otra como en una película. Como había dicho Qi Yaoping antes, cuando él era un joven problemático que causaba problemas por todas partes, ya se conocían muy bien.
Meng Huaijin estuvo parado bajo el corredor durante mucho tiempo antes de decir: «Tío Qi, ¿quieres irte tú mismo o prefieres que lo haga yo?» Lentamente, le extendió un caramelo desenvuelto ante sus ojos.
Qi Yaoping se sentó tranquilamente en su asiento y, cuando sonrió, las arrugas en las esquinas de sus ojos se hicieron más notables. «Huaijin, entiendo tu impaciencia, pero no puedes dejar a Shu Wan tan conmocionada. Bajo la luz de la nieve y del sol, el caramelo adquiere un color ámbar; su capa de azúcar está cubierta de pequeños cristales brillantes, como si estuvieran adornados con estrellas… ¿Te burlas de mí por ser este viejo ridículo?» Su voz se volvió cálida y suave, y hasta las puntas de sus dedos que sostenían el caramelo adquirieron un tono rojizo.
Meng Huaijin miró en esa dirección con la voz ronca: «Usted ha pasado toda su vida en el ejército, mucho más tiempo que yo en este ambiente. Debería saber que ese dulce aroma mezclado con el aire fresco después de la nevada es como una rosa floreciente en sus manos heridas… Shu Wan no parpadeó ni un momento…»
«No tengo pruebas suficientes, así que no habría venido hoy.» En sus ojos apareció un brillo tierno y suave.
El agua de la tetera del pequeño calentador de carbón comenzó a hervir. El anciano la sirvió para prepararse una taza de té, como si quisiera disipar la distancia y superar los resentimientos pasados.
«¿Qué pruebas?» Era como una interacción completamente normal entre ellos.
Shu Wan aceptó el caramelo sin dudarlo y, cuando él intentó retirar su mano, ella le tomó las manos con las suyas, bajó la cabeza y sopló suavemente sobre la herida en su hueso metacarpiano. Luego abrió el compartimento delantero y encontró un parche adhesivo, lo despegó y se lo puso.
Meng Huaijin, que conducía con una sola mano, sintió un ligero temblor en su muñeca, pero luego sus labios se curvaron hacia arriba y las cejas se levantaron, disipando toda la tristeza en sus ojos.
«¿Por qué eres tan fácil de complacer? Solo con un caramelo ya te comportas bien.» El hombre acarició su cabello desordenado.
Shu Wan masticaba el caramelo en silencio, con las mejillas hinchadas.
Meng Huaijin sonrió suavemente: «Gira la cabeza, déjame ver si tus ojos todavía están hinchados.»
En el micrófono, Hou Yanchen dijo: «…Ya basta, por Dios.»
Deng Siyuan y Yang Zhong, que habían estado observando toda la escena con interés, ya se estaban pellizcando las piernas.
¡Por qué siempre están presentes cuando discuten!
¡Y también cuando se reconcilian!
¿Quién realmente está herido y quién no? ¡Realmente es suficiente!
Deng Siyuan miró a Yang Zhong con desesperación: «Tu esposa te dejó porque no le diste un caramelo para comer, y tampoco te preocupaste por sus ojos hinchados después de que se lastimara.»
«Joder, ¿no vas a parar nunca? ¿Quieres morir, verdad…?»
Los dos se comunicaban con gestos como si fueran sordos o mudos.
El Bentley se detuvo frente a un callejón antiguo. De repente, dejaron de reírse y se prepararon para lo que venía.
Para asegurarse de que todo fuera perfecto, Meng Huaijin, como la última vez, le puso a Shu Wan un chaleco antibalas antes de permitirles bajar del coche.
No fueron a otro lugar, sino precisamente a esa clínica de medicina tradicional china.
La puerta trasera no estaba cerrada con llave. Meng Huaijin la abrió y entró con los demás con paso firme.
En pleno invierno, la nieve en el patio aún no se había derretido por completo y se acumulaba entre las grietas de los ladrillos, formando bordes helados semi Derretidos.
Los manzanos que habían dado frutos abundantes meses atrás ahora estaban desprovistos de flores y hojas; sus ramas desnudas parecían huesos de hierro agrietados, apuntando hacia el cielo gris plomizo.
En los escalones, las hierbas medicinales extendidas en una canasta estaban semi secas; sus hojas se curvaban ligeramente y sus tallos tenían un color marrón mate. El vapor mezclado con el intenso aroma de las hierbas se filtraba hacia afuera, llevando consigo la dulzura de la regaliz y la profundidad del angelica.
Desde cualquier punto de vista, se trataba de una clínica tradicional china dedicada a curar enfermedades y ayudar a las personas.
Qi Yaoping estaba agachado secando las hierbas cuando escuchó los pasos y se volvió para mirar. Se levantó y se sacudió el polvo de las manos: «¿Otra vez dolores de cabeza…?»
Decenas de años en el ejército le habían permitido mantener una postura erguida y una energía única, a pesar de haber superado los sesenta años. Las callosidades en sus manos eran el resultado de haber sostenido un arma durante mucho tiempo.
Los recuerdos llevaron a Meng Huaijin de vuelta al año en que tenía dieciséis años y acababa de unirse al ejército.
En ese momento, como había crecido en un patio desde pequeño, se consideraba a sí mismo alguien libre y independiente, como un pato salvaje que vuela solo. En el campamento, era visto como una especie de forastero problemático.
El día en que tuvo que presentarse, su padre lo llevó allí en un vehículo todoterreno. Lo diferente era que su equipaje incluía un saco de dormir de plumón personalizado, un conjunto de artículos de aseo importados e incluso las plantillas de los zapatos eran hechas de seda por un maestro artesano.
Pero todo ese equipo fue tirado a la basura por Qi Yaoping, que en ese momento era el jefe de estado mayor, y se le dio el apodo de «Señor Meng» en público.
Por supuesto, ese no era un título muy halagador.