Capítulo 107: En un dilema
“Peonía…” De repente apareció una hermosa mujer que no se diferenciaba en nada de la Peonía. “¿Quién es?” El tembloroso Heizi sacó inmediatamente su pistola.
Sin embargo, la piel de esta mujer no era tan oscura como la de la Peonía; al contrario, era muy blanca y clara. “El jefe de la tribu quiere verlos”, dijo la voz de Peonía desde fuera de la puerta.
Y por su vestimenta, parecía que esta mujer pertenecía a este pueblo. “¿Qué hacemos?”, preguntó Heizi en voz baja mientras me miraba.
Peonía llevó a la mujer a un lado para hablar con ella, y de vez en cuando volteaban la cabeza hacia nosotros. “Vamos a ver primero, ten cuidado”, pensé y decidí ir a echar un vistazo.
La gente del lugar también comenzó a reunirse alrededor de nosotros, lo que nos puso muy nerviosos. Solo pudimos esbozar sonrisas incómodas y asentir repetidamente a la gente a nuestro alrededor. Si realmente quisieran hacernos daño, ya habrían actuado durante la noche.
Nos saludamos.
“Rara vez tenemos visitantes forasteros aquí. Ayer os dejamos quedarnos porque ya era tarde; ahora deberíais iros”, dijo el jefe de la tribu tan pronto como nos vio, lo cual era un poco diferente a lo que esperaba. “Haitang los llevará ante el jefe de la tribu”, afortunadamente, Peonía apareció en ese momento.
“Haitang…”, murmuró Heizi con una sonrisa tonta mientras pronunciaba su nombre. “Jefe de la tribu, solo tengo una petición”, dije inclinando la cabeza en señal de respeto, esperando su respuesta.
“Oye…”, dije mientras tiraba de Heizi y le lanzaba una mirada de desdén. “Dime qué es, haré todo lo que esté en mi poder para ayudarte”, dijo el jefe de la tribu mientras se levantaba y salía.
Siguiendo a Peonía a través de la multitud, llegamos ante Haitang. Heizi la miraba fijamente, mientras que yo no me atrevía a mirarla, temiendo no poder volver. Solo entonces pude ver claramente su rostro; pensé que sería un anciano, pero en realidad tenía unos cincuenta años.
Este cráter era muy grande y incluso había algunas plantaciones cultivadas en él. Las casas de los residentes no eran muy diferentes de las de Peonía y los demás; probablemente este tipo de arquitectura era típico de esta región. “¿Sabes dónde está este lugar?”, le pregunté rápidamente a Heizi, entregándole el mapa que Qiu Sheng nos había dado.
Para aislar la humedad del suelo…
El jefe de la tribu tomó el mapa y lo miró brevemente; su expresión cambió de inmediato. La casa del jefe de la tribu parecía un poco más imponente; me volví a asegurar de que nadie más del pueblo nos había seguido.
“Peonía dijo que ustedes son cazadores, pero no creo que sea tan simple”, dijo el jefe de la tribu mientras examinaba las espadas que llevábamos en la espalda.
Haitang subió las escaleras para tocar la puerta, mientras que Peonía y nosotros esperábamos abajo obedientemente. Para evitar llamar la atención, ya habíamos dejado los exagerados estuches de las espadas en la tienda; los estuches que usábamos ahora no se diferenciaban en nada de los de una simple cuchilla de cazador. Después de un rato, Haitang salió de la casa y nos hizo señas con una sonrisa.
Peonía subió las escaleras rápidamente, y nosotros tuvimos que seguirla sin más remedio. “Jefe de la tribu, ¿qué significa eso?”, pregunté intentando cambiar de tema de manera incómoda.
Para mi sorpresa, el jefe de la tribu era una mujer, y no se podía determinar su edad; probablemente porque era demasiado hermosa. “¿No os parece curioso por qué no hay nadie en este pueblo?”, preguntó el jefe de la tribu sonriendo.
“Jefe de la tribu…”, dijo Peonía mientras se acercaba para saludar. “¿Dónde han ido todos?” Heizi mordió el anzuelo sin darse cuenta.
“Siéntense”, dijo el jefe de la tribu sonriendo. “El lugar al que quieren ir no es algo fácil… Si su amigo se ha perdido aquí, probablemente las posibilidades de que esté vivo sean muy escasas”, dijo el jefe de la tribu, volviendo al tema original.
Nos sentamos en el suelo; yo y Heizi sabíamos que debíamos seguir las costumbres del lugar.
“Jefe de la tribu, para ser honestos, somos taoístas… ¿Qué ha pasado realmente en este pueblo?”, pregunté.
“Hace mucho tiempo que no hay visitantes forasteros aquí”, comenzó el jefe de la tribu.
“Jefe de la tribu, hemos venido a buscar a alguien; nuestro hermano ha desaparecido”, respondí sonriendo.
Al oír esto, una expresión de emoción pasó por el rostro del jefe de la tribu.
“Lo sé, Haitang me lo contó… Pero el lugar al que quieren ir no es para personas comunes”, dijo el jefe de la tribu, dejando de sonreír y diciendo algo que me hizo estremecer. “Anteayer, unos zombis llegaron al pueblo; varias personas murieron o resultaron heridas… Al final, los cazadores del pueblo los llevaron away… Probablemente ya no estén vivos…” Los zombis de los que hablaba el jefe de la tribu debían ser aquellos a los que nosotros habíamos matado.
“Jefe de la tribu, por favor, explíquenoslo más detalladamente”, dije inclinando la cabeza en señal de respeto.
“A los demás los envié a otro pueblo para que se refugiaran… Si realmente quieren encontrar a esa persona, quizás el jefe de ese pueblo pueda ayudarlos”, dijo el jefe de la tribu sonriendo mientras me devolvía el mapa. “Ese lugar es el mercado fantasma”.
El jefe de la tribu no se anduvo con rodeos y lo dijo directamente.
“¿Por qué no te vas?”, preguntó Heizi, siempre llegando al meollo del problema. “Eh…”, Heizi no sabía qué decir y me miró.
“Si yo me voy, nuestro pueblo desaparecerá…” El jefe de la tribu dijo con una sonrisa amarga, mirando las vacías casas de bambú a nuestro alrededor. Le hice señas a Heizi para que se calmara y volvimos a sentarnos.
“Ese niño no tiene padres; lo adopté yo… Peonía es mi hija”, dijo el jefe de la tribu sin esperar nuestras preguntas. “Si tienen el coraje, puedo ayudarlos a entrar… Pero también deben ayudarme a mí… He oído que son taoístas…” La sonrisa del jefe de la tribu era realmente hermosa; casi olvidé que estábamos hablando del mercado fantasma.
“¿Sabe de dónde vienen esos zombis?”, no mencioné que ya los habíamos matado; quería ser discreto.
“No sé si podremos ayudar…”, dije con una sonrisa amarga mientras bajaba la cabeza.
“Probablemente provengan del extranjero… El lugar al que quieren ir está cerca de la frontera”, dijo el jefe de la tribu frunciendo el ceño mientras nos miraba.
“Seguramente también han encontrado esos zombis, ¿verdad?”, parecía como si el jefe de la tribu pudiera ver a través de todo.
“Gracias… ¿Dónde está ese otro pueblo?”, pregunté nuevamente inclinando la cabeza en señal de respeto.
“¿Cómo lo sabes?”, preguntó Heizi, siempre tan directo.
“No podrán encontrarlo… Déjame que Peonía los lleve allí”, dijo el jefe de la tribu sonriendo mientras hacía un gesto con la mano.
“Lo adiviné… Jejeje…”, dijo el jefe de la tribu, tapándose la boca para reír; Heizi incluso se puso rojo.
“De acuerdo, de acuerdo…”, Heizi no pudo contener su emoción.
“¿De dónde vienen realmente esos zombis?”, ya no tenía sentido seguir ocultando la verdad; era mejor preguntar claramente.
“Jeje… Jóvenes…”, dijo el jefe de la tribu y volvió a entrar en la casa, lo que me dejó un poco confundido.
“Son brujerías y hechizos del extranjero… Hemos matado a esos zombis, y seguramente vendrán a vengarse… Si pueden ayudarnos a superar esta dificultad, les dejaré entrar en el mercado fantasma”, dijo el jefe de la tribu sin rodeos. No tuvimos más remedio que esperar en la entrada del pueblo; ya que había dicho lo que tenía que decir, no era apropiado seguir preguntando.
Pero después de esperar mucho tiempo y ver que Peonía no aparecía, justo cuando estábamos a punto de irnos, ella llegó. Al oír esto, me sentí preocupado; Qiu Sheng y sus hombres habían desaparecido hacía muchos días… Si realmente estaban atrapados en el mercado fantasma, suponía que todavía estarían vivos.
La Peonía, que parecía tan frágil, había cambiado completamente ahora; llevaba un gran arco a la espalda y una larga cuchilla en la mano, y tenía todo el aire de una cazadora… Pero cuanto más tiempo pasara, mayor sería el peligro para ellos… Con lo que teníamos ahora, era casi imposible entrar en el mercado fantasma sin ser detectados.
“Vámonos”, dijo Peonía, pareciendo de mal humor. Si entrábamos directamente allí, seguramente moriríamos.
“¿Qué le pasa?”, preguntó Heizi, tan torpe como siempre.
“Dejaron a su padre solo, y también a un niño pequeño… Seguro que está muy molesta”, expliqué con impaciencia. “Mamá, yo los llevaré al lugar donde vamos a quedarnos”, dijo Haitang, y casi me caen los ojos de la sorpresa.
El camino que Peonía nos llevó no estaba marcado en el mapa; nuestro plan original era llegar al destino hoy, pero ahora parecía imposible. El jefe de la tribu parecía muy joven… Y Haitang era su hija.
Puesto que nuestro destino estaba en el norte, ahora estábamos yendo hacia el este durante casi todo el día… Pero el lugar donde nos alojaron no estaba mal; incluso tenían comida y bebida preparada para nosotros… Pero en ese momento, realmente no tenía apetito.
Peonía nos llevó a una zona a mitad de la montaña; allí había una cueva… Siguiéndola a través de la cueva, lo que vimos nos sorprendió mucho. Heizi, sin embargo, seguía comiendo felizmente, sin preocupaciones.
No esperábamos que este lugar fuera tan maravilloso; ante nosotros había un cráter lleno de vegetación… Era como un paraíso terrestre… El “otro pueblo” del que hablaba el jefe de la tribu… “Xiao Tian, ¿qué es realmente ese mercado fantasma?”, preguntó Heizi mientras masticaba algo.
El lugar donde nos alojamos no estaba mal; incluso tenían comida y bebida preparada para nosotros… Pero en ese momento, realmente no tenía apetito.
Peonía nos llevó a una zona a mitad de la montaña; allí había una cueva… Siguiéndola a través de la cueva, lo que vimos nos sorprendió mucho. Heizi, sin embargo, seguía comiendo felizmente, sin preocupaciones.
No esperábamos que este lugar fuera tan maravilloso; ante nosotros había un cráter lleno de vegetación… Era como un paraíso terrestre… El “otro pueblo” del que hablaba el jefe de la tribu… “Xiao Tian, ¿qué es realmente ese mercado fantasma?”, preguntó Heizi mientras masticaba algo.
El lugar donde nos alojamos no estaba mal; incluso tenían comida y bebida preparada para nosotros… Pero en ese momento, realmente no tenía apetito.