Capítulo 13: La aparición del alcalde del pueblo

“¡Esto es genial!“ Ah Sheng saltó de emoción.

“Vamos, no nos acompañes más.”

“Da Hei, vámonos,” dije mientras me levantaba para irme, y Da Hei me siguió obedientemente.

“Venid a comer a casa cuando tengáis tiempo, mi cuñada os preparará cosas deliciosas,” insistió la madre de Ah Sheng al salir detrás de nosotros.

“Claro, cuñada,” respondimos Black Zi y yo al unísono.

El conductor que el anciano Liu había organizado ya nos esperaba frente al coche; parecía que era una buena persona en el pueblo.

Durante el camino, charlamos de cosas diversas, y cuando llegamos a la tienda, ya casi estaba anocheciendo.

Da Hei no se sintió extraño en absoluto; parecía conocer el lugar y encontró su propio rincón para acostarse.

“Mañana compraremos algo para que tengas tu propio espacio, pero por hoy tienes que conformarte,” le dije mientras me agachaba para acariciarle la cabeza.

“Da Hei, ambos nuestros nombres contienen la palabra ‘negro’. Ahora somos familia, así que no vas a morderme, ¿verdad?“ Black Zi todavía estaba un poco asustado y no se atrevió a acercarse demasiado.

“Eso aún no lo sé…“, respondí sonriendo mientras me levantaba y me dirigía hacia los estantes para dejar mis cosas.

“¿Quieres charlar un rato?“ Black Zi se sentó en la mesa de té.

“¿De qué quieres hablar?“ pregunté mientras preparaba el té.

“Tengo muchas preguntas… Empecemos por explicarme qué es esa sombrilla de papel tuya,“ dijo Black Zi después de tomar un sorbo de té.

“Es para evitar que los ojos del cielo vean lo que hacemos,“ respondí también sonriendo.

“¿Qué significa eso? Habla claro, por favor,“ dijo Black Zi, a punto de atragantarse con el té.

“Las almas y los fantasmas son básicamente lo mismo, pero también diferentes. Yo guío las almas mientras caminan… Es algo parecido a “restringir un alma“, pero eso solo pueden hacerlo los espíritus guardianes. Por eso necesito esa sombrilla para evitar problemas innecesarios,“ expliqué.

“Entonces… ¿si el cuerpo muere, se convierte en fantasma, y si no, en alma?“ Black Zi pareció entender de repente.

“Exacto… Más o menos,“ dije mientras le servía más té.

“¿Y si hoy la alma de Ah Sheng no puede regresar, morirá?“ preguntó Black Zi seriamente.

“O bien un fantasma salvaje se apoderará de su cuerpo y se convertirá en otra persona, o bien quedará en estado vegetativo… La posibilidad de que muera es muy alta,“ respondí.

“El maestro se alegraría si viera que hemos hecho algo bueno, ¿verdad?“ dijo Black Zi mirando el techo.

“Sí, seguramente sí,“ dije también mirando hacia arriba.

“¿Qué tal si en adelante te llamo “hermano mayor“?“ sugirió Black Zi mirándome.

“También es una buena idea… Al fin y al cabo, fue el maestro quien te envió a buscarme,“ recordé de repente.

“Entonces, cuando finalmente se una a nosotros, será mi “hermano menor“,“ dijo Black Zi señalando a Da Hei, que todavía estaba acostado en la entrada.

“Jajajaja, qué buena idea…“, no pude evitar aplaudir.

“Pero no sé si él estará de acuerdo,“ dijo Black Zi frunciendo el ceño.

“¿Hermano menor, no vienes a saludar a tu hermano mayor?“ llamó Black Zi en tono tentador.

Da Hei realmente se levantó y pareció suspirar antes de acercarse a Black Zi.

“¡De verdad es un perro muy especial, hermano menor!“ dijo Black Zi emocionado mientras lo abrazaba.

Afortunadamente, Da Hei no lo mordió.

“Pero creo que deberíamos preguntárselo al maestro,“ sugerí viendo a esos dos “bichos raros“.

“Sí, aún no he ido a rendir homenaje al maestro… Vamos ya,“ dijo Black Zi mientras se levantaba.

“¿Ahora? Ya casi está oscuro,“ protesté.

“No te preocupes… Con el maestro cerca, ¿qué mal puede venirnos? Tú también aún no lo has visto, ¿verdad?“ dijo Black Zi mirando a Da Hei.

“Pero no podemos ir con las manos vacías… Tenemos que llevar comida y bebida, además de dinero en papel…“, comencé a prepararme.

Al pensarlo bien, era una idea extraña: limpiar tumbas en la montaña por la noche…

Pero como dijo Black Zi, el lugar donde estaba enterrado el maestro era excepcionalmente tranquilo. Aunque era de noche, no había ninguna sensación tétrica; al contrario, resultaba muy relajante y seguro.

“Maestro, aquí está su discípulo Zhang Tianyi para rendirle homenaje.“

“Maestro, aquí está su discípulo Zhao Quan para rendirle homenaje.“

“Guau guau…“, ladró Da Hei un par de veces antes de acostarse de nuevo en el suelo.

Todo fue bien: ofrecimos incienso al maestro, bebimos vino y dejamos ofrendas; después de quemar el dinero en papel, nuestra relación con él quedó oficialmente establecida.

Esa misma noche soñé con el maestro. No dijo nada, solo me miró sonriendo y asintió con la cabeza.

Fue Da Hei quien me despertó a la mañana; probablemente quería ir al baño. Abrí la tienda y salió corriendo… Pero no vi a Black Zi por ninguna parte. ¿Dónde se habría ido ese chico?

“Oye, cuando sales, ¿no llevas a tu hermano menor a hacer sus necesidades?“ grité al teléfono mientras maldecía.

“Me fui a la ciudad… No es conveniente llevarlo conmigo,“ dijo Black Zi con un tono casi emocionado.

“¿Qué estás haciendo ahora?“ volví a regañarlo.

“Llévate primero a mi hermano menor a comer algo bueno; volveré enseguida,“ dijo antes de colgar el teléfono.

Oí también que alguien preguntaba al lado: “¿Qué tal esta cosa?“

“Este loco debe haber ido a comprar otra pistola de agua, ¿verdad?“ murmuré mientras salía de la tienda.

Justo en ese momento, el señor Bai, que vendía panecillos, pasó en su triciclo… Y Da Hei también había terminado sus necesidades y regresado.

“Jefe, ¿cuándo compró un perro tan grande?“ preguntó el señor Bai al ver a Da Hei entrar en la tienda.

“Ayer,“ respondí con una sonrisa amarga mientras acariciaba la cabeza de Da Hei.

“Este perro debe ser algo especial…“, dijo el señor Bai, que ya era bastante mayor y había notado algo inusual en él.

“¿Quiere un panecillo, señor Bai?“ le ofrecí uno.

Da Hei no se movió; solo levantó la cabeza para mirarme.

“Tómalo… Los panecillos del señor Bai son muy deliciosos,“ dije sonriendo.

“Sí, están rellenos de carne,“ dijo el señor Bai con los ojos brillantes de emoción.

Da Hei finalmente se acercó, agarró el panecillo con la boca y regresó a mi lado.

“¡Increíble! Ya sabía que este perro era especial…“, exclamó el señor Bai, impresionado.

“Jefe, ¿quiere uno también?“ le ofrecí otro panecillo.

“No, todavía tengo algunos… Voy a seguir vendiendo,“ dijo antes de montar en su triciclo.

“Aún no le he pagado…“, dije mientras lo seguía unos pasos.

“No tardaré mucho en terminarlos… Como ya le dije, siempre que usted esté vivo, puede comer panecillos gratis,“ respondió el señor Bai antes de irse.

Aunque esa frase sonaba un poco triste, era muy reconfortante… Al menos había cumplido con el deseo del señor Bai.

El perro y yo nos sentamos en la entrada de la tienda, comiendo panecillos… Sin dinero en los bolsillos, realmente resultaba incómodo…

Especialmente porque el maestro no solo me había restringido a mí, sino también a Black Zi; no le permitía llevar dinero de casa. Con lo poco que nos quedaba, no sabíamos cuánto tiempo más podríamos seguir así…

Después de comer un panecillo, ya tenía el desayuno resuelto. Comencé a tallar madera de durazno; ya me había acostumbrado a hacerlo con los años.

Al mediodía, practiqué kung fu en la tienda; también era una costumbre que había adquirido durante esos años… Aunque no había profundizado mucho en ningún estilo en particular, el maestro siempre decía que si persistía, eventualmente lo aprendería todo bien.

De repente, Da Hei se levantó; yo también dejé de tallar. La percepción de Da Hei era mucho más aguda que la mía… Probablemente había clientes llegando.

“¿Jefe, está aquí?“ La voz del visitante me resultó familiar…

Da Hei era muy sensato; no se quedó vigilando la tienda; simplemente se apartó y dejó entrar al visitante.

“¿El alcalde del pueblo?“ exclamé sorprendido.

Sí, era el alcalde del pueblo de Xiegou, a quien no veía desde hacía seis años.

“Xiao Tian…“, también me reconoció.

“¿Qué hace aquí, señor alcalde?“ fui a recibirlo rápidamente.

“Chico… Te he hecho sufrir mucho estos años… Lo siento mucho…“, dijo el alcalde con lágrimas en los ojos.

“No hable así… Estoy bien… ¿Y usted? ¿Se encuentra bien? ¿Todavía está fuerte?“ lo ayudé a sentarse.

“Sí, estoy bien… Ah, por cierto…“

“¿Jefe, está aquí?“ preguntó el alcalde mirando a su alrededor.

“El maestro falleció… Ahora yo me encargo de todo en la tienda,“ respondí, y mi corazón se apretó al mencionar al maestro.

“¿Tú también entiendes esas cosas?“ preguntó el alcalde, mirándome detenidamente.

“He aprendido con el maestro durante seis años… Así que sé algo,“ respondí humildemente.

“Lástima… Una persona tan buena… ¿cómo pudo irse así…?“ su voz se volvió triste.

“¿Señor alcalde, qué tipo de té quiere beber?“ pregunté mientras abría el armario de té.

“No quiero tomar nada… Ha ocurrido algo en el pueblo… He venido a pedir ayuda al jefe,“ dijo el alcalde con expresión preocupada antes de levantarse y irse.