Capítulo 52: ¿Un apodo de dos palabras?

“Tos… tos, tos…” Antes de partir, Chen Luo se acercó a su padre y le entregó un altavoz eléctrico. “Papá, si te da vergüenza gritar, usa la grabación que hay adentro; ya la preparé”. Chen Luo tosió de forma extraña sin parar. Al ver la mirada suplicante de la chica, cedió a regañadientes: “Te llevaré conmigo, pero… tengo una condición”. “Como… ¿regalar algo, la mano o algo así?”. “Además, mi madre vendrá contigo a vender melocotones. Cuídala bien. No importa si vendemos muchos o pocos; lo importante es que cuides bien a mi madre. Cuando sea hora de comer, ve a comprar comida para que no pase hambre, ¿de acuerdo?”. “Oh… oh, sí, Hermano Luo, lo haré”. “¿Qué condición?”.

Liu Lan, que estaba a un lado, no podía ocultar su sonrisa. Al escuchar las indicaciones de Chen Luo, Ning Ran comprendió de repente y agitó las manos delante de sus ojos: “Regalar melocotones amarillos y un mechón de pelo de melocotón”. Chen Luo se acercó al oído de Ning Ran y habló en voz muy baja: “Siempre me has llamado Hermano Luo. ¿Podrías… cambiar el apelativo?”.

Chen Zhaoyang puso los ojos en blanco y tomó el altavoz eléctrico que le entregaba su hijo. “¿Quieres destacar? ¿Acaso no sé cuidar a mi propia esposa? ¿Necesitas que te enseñe cómo cambiar el apelativo?”. “Piénsalo tú mismo”. “Entonces está bien”.

Ning Ran sintió el aliento cálido en su cuello y sus mejillas se sonrojaron. “¿Entonces, de ahora en adelante te llamaré… Chen Luo?”. Chen Luo se encogió de hombros y saludó a su madre con la mano: “Vámonos”.

“¿Llámame por mi nombre completo?”. Liu Lan le dio instrucciones con voz suave: “Recuerda cuidar bien a Xiao Ran”.

“¿Y cómo debo llamarte?”. Chen Luo hizo un gesto sin ni siquiera girarse: “Entendido”.

“Piénsalo tú mismo”. El grupo se dividió en dos grupos: uno se dirigió al sur de la ciudad y el otro al norte. Antes de partir, Chen Luo ya había decidido el lugar donde venderían los melocotones; la primera parada sería, como siempre, el gran mercado de verduras. “No se me ocurre…”.

Igual que el día anterior, apenas comenzaron a gritar para anunciar sus productos, ya había mucha gente alrededor del puesto. Chen Luo miró hacia un lado y dijo con significado: “A mí me gustan más los apelativos de dos palabras. Aunque también puedo aceptar los de tres palabras, no son realmente de mi agrado”. Los melocotones amarillos adquiridos en el pueblo de Wang Li eran todos de primera calidad, tanto en tamaño como en aspecto. En especial, las hojas verdes en los tallos indicaban que se habían recogido hacía poco tiempo. “¿Apelativo de dos palabras?”.

Además, ofrecían un método innovador de venta: diez yuanes por bolsa de plástico, permitiendo llevarse tantos como se quisiera. Esto aprovechaba bien la tendencia de la gente a buscar ventajas pequeñas. Ning Ran parpadeó y murmuró en voz baja: “Chen Luo también es un apelativo de dos palabras, ¿no?”.

A las doce y media del mediodía, solo quedaba medio cesto de melocotones dañados. Aunque su aspecto no era bueno, aún se podían comer. Al instante siguiente, un puño del tamaño de un saco de arena golpeó su cabeza.

Ning Ran llevaba una mochila a la espalda y tenía gotas de sudor en la frente. Se cubrió la cabeza con las manos y frunció los labios, mostrando una expresión de tristeza. Miró sin vida hacia el banco donde estaba sentado Chen Luo. Había estado cobrando todo el día y ni siquiera había tenido tiempo de beber agua; se sentía entumecida. “¿Por qué me golpeas?”.

Mientras estaba distraída, de repente olió un aroma intenso que casi le hizo salivar. Al fijar la vista, vio una caja con pollo crujiente y delicioso. Chen Luo le dio un toque en la cara: “¿Chen Luo también es un apelativo que puedes usar? ¿Quieres rebelarte?”.

Ning Ran frunció el ceño. “Entonces tú tampoco puedes golpear a nadie”. “¿Eh? ¿Están cayendo cosas del cielo para comer?”.

“Yo no usé fuerza”. Detrás de la caja, Chen Luo inclinó la cabeza: “Solo estaba cobrando dinero. ¿Por qué te confundes?”.

“Aun sin usar fuerza, no está bien. Golpear la cabeza impide crecer alto. Además, realmente no se me ocurre otro apelativo. ¿Puedes darme una pista?”. Ning Ran finalmente se dio cuenta y su rostro se sonrojó ligeramente: “No, no hay nada. Solo estaba pensando. Cobrar dinero no es cansado”.

Chen Luo negó con la cabeza. “Sin pistas. Piénsalo tú mismo”. “¿Para qué tanta explicación?”.

Ning Ran pisoteó el suelo con enojo y tomó la botella de agua mineral de las manos de Chen Luo para beber. “No hay explicación…”.

“Ya he bebido de esta”. Chen Luo la llevó hasta la sombra de un árbol cercano, trajo un pequeño banco y dispuso el arroz y las verduras. “Aquí no hay mesa. Hoy al mediodía tendremos que conformarnos con sentarnos en el suelo para comer”. “¿Y qué importa?”.

“No es difícil. Para nada”. Chen Luo levantó ligeramente los párpados y sonrió: “Dos personas compartiendo una botella de agua es como besarse indirectamente”.

Ning Ran negó con la cabeza repetidamente. Era muy pequeña, pero no parecía fuera de lugar sentada en el banco. Se metió un bocado de arroz en la boca. “Hermano Luo, tú… ¿no vas a comer?”. La cara de Ning Ran se puso aún más roja. “En estos tiempos, ¿qué significa ese ‘besarse indirectamente’? No lo acepto. Simplemente beberé”.

“El asunto del apelativo no es urgente. Mientras puedas pensar en un apelativo que me satisfaga antes de cerrar el puesto hoy, en el futuro te llevaré conmigo a vender melocotones”. Chen Luo bebió un sorbo de agua mineral: “Come primero. Hace mucho calor y ahora no tengo apetito”. Chen Luo señaló la entrada del mercado de verduras a su derecha. En ese momento, más de diez trabajadores de limpieza estaban limpiando bajo el sol abrasador. “Ve a comer primero. Después de comer, te daré una tarea”. Ning Ran tragó su comida y dijo con voz débil: “Ese… realmente no estoy cansada”.

Chen Luo se agachó y le secó el sudor de la frente, bromeando en voz baja: “¿Qué? ¿Tienes miedo de que en el futuro no te deje vender melocotones conmigo?”. “¿Qué tarea?”.

Ning Ran asintió. “Sí”. “Los medio cesto restante de melocotones amarillos de aspecto algo deficiente, más tarde ve a dárselos a esos trabajadores de limpieza”.

“No puedo…”. “¿Ah?”.

“Sí puedes”. Ning Ran abrió los ojos de par en par y balbuceó: “Yo… soy tímida socialmente”.

Ning Ran rara vez contradecía a Chen Luo, pero esta vez lo hizo con firmeza. “Justo porque eres tímida socialmente, es por eso que te pido que lo hagas. Si no te expones, seguirás siéndolo para siempre”. Ella conocía bien a Chen Luo, su carácter y su forma de actuar. Si decía que estaba cansada, seguramente no la dejaría vender melocotones de nuevo. “Pero…”.

“¡No hay peros! Así está decidido”.

Chen Luo agitó la botella de agua mineral en su mano, hablando con un tono negociador: “Xiao Ran, hace realmente calor últimamente. Para una chica como tú, vender melocotones conmigo es muy duro. ¿Qué tal si después de terminar hoy, descansas en casa unos días?”.

“Abuelo, le doy melocotones amarillos, gratis”. “¿Y si descansas bien, luego te llevaré a vender melocotones conmigo, de acuerdo?”.

“Tía, le doy melocotones amarillos, gratis, sin cobrar nada”. Al escuchar esto, Ning Ran perdió el apetito de inmediato y dejó la caja de comida en silencio. “No, para nada”.

“Abuela…”. “Vender melocotones es duro, pero estar en casa es mucho más tranquilo. ¿Qué hay de malo en eso?”.

Al principio, Ning Ran estaba un poco asustada, pero después de entregar dos bolsas de melocotones amarillos, se dio cuenta de que no era tan aterrador. Especialmente porque “vender melocotones es duro, pero también es una dificultad feliz. Estar en casa es tranquilo, pero también es una tranquilidad aburrida”. La transformación en la expresión de los trabajadores de limpieza, de sorpresa a alegría, le dio una sensación inexplicable de logro.

Ning Ran tomó la mano de Chen Luo, suplicante: “Por favor, déjame seguirte, ¿de acuerdo? Soy muy obediente y también muy capaz”. Esta tarea parecía muy divertida… sí, realmente divertida.

“¿Qué tan capaz eres?”. Después de entregar los últimos melocotones amarillos, Ning Ran llegó ante Chen Luo saltando como si hubiera ganado una batalla. “Informe: la tarea está completada”.

“Quiero hacerlo toda mi vida”. Mientras colocaba cosas en la tarjeta de compra, Chen Luo preguntó: “¿Tienes alguna reflexión al respecto?”.