Capítulo 16: ¡Me atraparon!

Al lado de la carretera.

Chen Luo y Ning Ran se miraron fijamente a los ojos.

Después de sostener esa mirada por un momento, Ning Ran parpadeó y dijo: “Hermano Luo, quiero helado”.

Chen Luo se encogió de hombros: “No tengo dinero”.

“Eso es mentira”.

Ning Ran miró los bolsillos de Chen Luo y murmuró en voz baja: “Vi cuando sacaste el dinero hace un rato. Todavía hay un billete rojo y algo de cambio”.

Chen Luo sonrió con amargura: “¿Acaso tienes que exprimirme hasta la última gota?”.

Los labios de Ning Ran se curvaron en una sonrisa; ella misma vació los bolsillos de Chen Luo y luego le entregó un billete de diez yuanes.

“Ve a comprar helado, dos porciones, una para cada uno”.

Chen Luo quiso decir algo, pero no supo qué.

Sabía que Ning Ran temía que gastara dinero sin control; todo lo que hacía era por él.

“Jefe, dos helados, por favor”.

“¿Los normales o de la versión plus?”

“¿Qué diferencia hay?”

“Hay diferencia en el precio y también en la calidad. Los normales cuestan tres yuanes, los de versión plus, ocho…”.

Bajo la sombra de los árboles fuera de la tienda, Ning Ran se apoyó en el tronco, recordando las palabras y acciones de Chen Luo en la noria hacía poco tiempo; una sonrisa encantadora apareció en sus labios.

Chen Luo regresó con una bolsa de plástico, dentro de la cual había un helado bien empaquetado y un pequeño pudín.

Al ver que Ning Ran estaba distraída, se acercó a ella sin hacer ruido y le preguntó: “Ran Bao’er, ¿en qué estás pensando?”

Ning Ran respondió sin pensar: “En ti…”.

Tan pronto como dijo esas palabras, se dio cuenta de lo que había dicho y levantó la vista para encontrarse con la mirada burlona de Chen Luo.

Su rostro se puso rojo de inmediato: “No es eso…”.

Mientras hablaba, apareció un helado frente a ella.

El dulce aroma de fresa dejó a Ning Ran sin palabras; sus ojos se quedaron fijos, como los de un gatito goloso.

En ese momento, olvidó por completo la necesidad de explicarse; solo pensaba en el helado que tenía delante.

Las chicas, por naturaleza, no pueden resistirse a los dulces.

Al tomar el helado, Ning Ran lo probó tímidamente; el intenso sabor a fresa se extendió por su boca. “Vaya, ¿granos de fresa? ¡De verdad hay fresas aquí!”.

Chen Luo mordió ligeramente sus labios y comenzó a comer el pequeño pudín.

Al verlo, Ning Ran parpadeó con curiosidad: “Hermano Luo, ¿por qué comes el pudín?”

“El helado es demasiado dulce; el pudín está justo bien”.

Chen Luo dobló la bolsa de plástico y se dirigió hacia la basura, a unos metros de allí. De ella cayó una nota fiscal, iluminada por el sol; las palabras estaban claramente visibles.

Gasto total: diez yuanes. Helado de fresa: ocho yuanes. Caja de empaquetado desechable: uno. Cuchara de cristal: medio yuano.

Pudín: medio yuano…

…

Cerca del mediodía, Chen Luo y Ning Ran regresaron al este de la ciudad.

Al bajar del taxi, Chen Luo apenas había dado unos pasos cuando Ning Ran lo detuvo.

“Hermano Luo, no volvamos a casa”.

“¿Eh?”

Antes de que Chen Luo pudiera mostrar su sorpresa, su estómago comenzó a protestar.

Los ruidos provocaron que Ning Ran se riera a carcajadas.

Chen Luo tosió y dijo: “El cuerpo es hierro y el arroz es acero; sin comer, uno se siente inquieto. Ya casi es hora de comer. Si no volvemos a casa, ¿qué vamos a comer?”

Ning Ran levantó su mano blanca, que brillaba bajo el sol.

“Hay una tienda de pollo asado que acaba de abrir cerca. Hace poco mi madre me llevó allí y estaba delicioso. Ya que salimos a relajarnos hoy, claro que debo llevarte a comer algo bueno, así que…”

Dicho esto, inclinó la cabeza y sus ojos brillaron: “¿Vamos a comer pollo asado?”

Chen Luo tosió varias veces y dijo con vacilación: “Está bien, pero tienes que prometerme una cosa”.

“¿Qué cosa?”

“En el futuro, trata de… no mencionar la palabra ‘pollo’”.

“¿Qué quieres decir?”

Ning Ran, tan ingenua, no entendió el significado.

Chen Luo tampoco explicó en detalle y simplemente pasó por alto el tema con una risa.

Una hora después.

Chen Luo salió de la tienda de pollo asado, dando palmaditas satisfecho a su estómago.

Hacía mucho que no comía tanto; en una palabra, ¡genial!

Chen Luo estaba feliz, y Ning Ran también. Caminaban sobre los ladrillos de piedra, asegurándose de no cruzar las líneas marcadas.

“Si a Hermano Luo le gusta el pollo asado de este lugar, venga más seguido”.

Chen Luo sonrió y negó con la cabeza: “No es necesario”.

Ning Ran no entendió: “¿El pollo asado de aquí no está bueno?”

“El sabor es bueno, pero el precio es demasiado alto”.

Chen Luo no fue evasivo y explicó directamente la razón.

En esa comida comieron dos pollos asados; Ning Ran solo consumió las patas de dos pollos, mientras que Chen Luo se comió todo lo demás.

Dos pollos, 198 yuanes; ¡cada pollo costaba 99!

Un precio así para pollo asado podría ser aceptable de vez en cuando, pero venir con frecuencia… era demasiado lujoso, al menos para Chen Luo en ese momento.

Ning Ran le dio un golpecito con el dedo meñique en la palma de la mano: “Yo invito”.

Chen Luo le dio un golpecito en la cabeza: “Tus dinero sí sirve para algo”.

Ning Ran se llevó las manos a la cabeza, como si quisiera grabar la palabra “tristeza” en su frente.

Chen Luo se rió en silencio: “No usé mucha fuerza. ¿Para qué actuar tan bien?”

Ning Ran, al darse cuenta de que la habían descubierto, no se sintió avergonzada. Miró a Chen Luo, que era un poco más alto que ella, y dijo: “En el futuro, no me golpees en la cabeza; así no creceré”.

Chen Luo no supo si reír o llorar: “Ya tienes dieciocho años; a esa edad, la altura ya está prácticamente fijada”.

“Además, ahora no eres baja en absoluto; solo eres veinte centímetros más baja que yo”.

Mientras hablaba, incluso señaló la diferencia de altura entre ellos.

Ning Ran respondió con desafío: “¿Quién dijo que a los dieciocho ya no se crece? Como dice el refrán, a los veintitrés aún se puede crecer un poco más”.

Chen Luo se rió en silencio mientras llevaba a Ning Ran hacia adelante.

Al entrar al complejo residencial, Chen Luo soltó la mano de Ning Ran.

Después de todo, si Lin Yueqin los veía hacer eso, sería difícil de explicar.

Pero en cuanto soltó su mano, Ning Ran se mostró molesta y volvió a tomarla.

“¡No me sueltes! ¿Qué hago si me pierdo?”

Tan pronto como dijo esas palabras, su rostro se puso rojo sin control.

Esa excusa… era muy pobre.

Desde pequeña, había crecido en Qinglinyuan, donde era posible perderse, pero allí definitivamente no era posible.

Chen Luo entrecerró sus ojos profundos y dijo en broma: “Xiao Ran, ¿no tienes miedo de que te vea tu madre?”

“¿Cómo podría ser tan casual…?”

“¡Ning Ran!”

Antes de que Ning Ran pudiera terminar de hablar, se escuchó una voz familiar desde el pabellón a la derecha.

Al oír esa voz, el rostro de Ning Ran se puso pálido; rápidamente retiró su mano y echó un vistazo nervioso en dirección al pabellón.

No había sido nada al principio, pero al mirar, se asustó mucho.

En ese momento, su madre se acercaba por allí.

¡Se acabó!

¡La habían atrapado!

¿Qué hacer?

Mientras Ning Ran estaba completamente perdida, Chen Luo se mantuvo mucho más tranquilo. Cuando Lin Yueqin se acercó, él la saludó sonriendo como si nada hubiera pasado.

“Tía Lin, ¿ya comiste?”

Lin Yueqin miró a su hija y luego dirigió una mirada fría a Chen Luo: “Tú y Xiao Ran ya no sois niños. ¿No sabéis que los hombres y las mujeres no deben tocarse así?”

“Esta vez lo dejamos pasar, pero en el futuro no debe volver a ocurrir algo similar. De lo contrario, ¿cómo podrá Xiao Ran encontrar pareja en el futuro?”

Ning Ran reunió valor y levantó la vista: “Mamá…”

“¡Cállate!”

“……”

Solo esas dos palabras hicieron que todo el valor de Ning Ran desapareciera.

Al enfrentar la mirada intensa de Lin Yueqin, Chen Luo no mostró ninguna emoción en su rostro: “Tía Lin, Xiao Ran y yo somos amigos y también hermanos. No necesitas estar tan nerviosa, ¿verdad?”

“Je—”

Lin Yueqin sonrió con ironía: “Primero amigos, luego hermanos, y al final, como un tesoro, ¿verdad?”