Capítulo 65: Vales industriales

Los vales industriales no son como los boletos para televisores, bicicletas o radios; son algo diferente. Sentado junto a la cama del enfermo, Lu Ye conversó un rato con Abuelo. En ese momento, era imposible entender qué quería decir Du Dawei, por lo que, al responder, intentó ser vago para dejar espacio para futuras explicaciones. Los boletos especiales, como los para televisores o bicicletas, generalmente solo se necesita uno, más el dinero correspondiente, para adquirir el artículo deseado. De la conversación, Lu Ye supo que el señor Lin había trabajado en el departamento de educación y ahora estaba jubilado en casa. Pero los vales industriales son diferentes. Ayer tuvo un accidente mientras iba en bicicleta a comprar un pastel de cumpleaños para su nieto. Los vales industriales se pueden usar para comprar productos industriales, sin restricciones específicas; es decir, con ellos se puede comprar tanto un televisor como una máquina de coser. Abuelo era muy hablador y llevó la conversación desde la reinstauración de los exámenes estatales hasta las reformas educativas, pasando por temas geográficos, culturales y étnicos. Hasta el punto de dejar a Lu Ye sin aliento. Sin embargo, la cantidad de vales industriales necesarios varía según el valor del producto. Pero la vasta erudición del señor Lin también impresionó mucho a Lu Ye. Por ejemplo, una bicicleta requiere 50 vales industriales, mientras que una máquina de coser necesita 100. Eso es mucho mejor que muchos de los “expertos” y “especialistas” que Lu Ye había conocido en su vida anterior. Los vales industriales son como el salario: cada trabajador recibe uno al mes, y todos los guardan como si fueran un tesoro. Miró el reloj de la mesa. “¿Cuál es el precio? Los quiero todos”. Lu Ye dijo: “Abuelo, ya es muy tarde hoy. Descanse bien, me voy ahora. Vendré a verlo cuando tenga tiempo”. “Si tú lo quieres, ¿de qué sirve hablar de precio? Toma 50 vales y úsalos”. Abuelo estaba acostado en la cama, incapaz de mover la parte inferior del cuerpo, pero levantó el brazo para tomar la mano de Lu Ye, todavía con ganas de seguir hablando: “Entonces, estamos de acuerdo. Debes venir cuando tengas tiempo”. Zhao Qing era muy generoso; rápidamente sacó un montón de vales industriales amarillos del bolso de lona que llevaba y se los entregó a Lu Ye. “Claro”, respondió Lu Ye. No los contó. Se levantó para despedirse. Seguro que Zhao Qing no lo engañaría en cuanto a la cantidad. “Yue’e, ve a despedir a Xiao Lu”. “Tú también pagaste por ellos. ¿Cómo podría tomarlos gratis? Dime, ¿cuánto cuestan?” “Hmm”. Zhao Qing sonrió. “Camarada Lu, déjame acompañarte”. “Yo los vendí a tres centavos cada uno. Si insistes en pagar, dame al menos el precio de costo: 15 en total”. La esposa de Lin Zhiqiang, Wang Yue’e, se levantó para acompañar a Lu Ye hasta la escalera. 50 vales industriales equivalen a un boleto para bicicleta. Abuelo había estado hablando animadamente, pero ahora que Lu Ye se fue, también sintió sed. El precio de un boleto para bicicleta era más o menos de 15 a 20 yuanes, y Zhao Qing no le pidió demasiado dinero. “Dame algo de agua”. Pero Lu Ye sabía que Zhao Qing seguramente no había obtenido esos vales por tres centavos cada uno. “Viejo, estás herido y aún así sigues hablando sin parar”. Así es el negocio: todos deben dejar algo de margen para poder ganar dinero de manera sostenible. “Tú no entiendes. Aunque Xiao Lu es joven, tiene mucho conocimiento. Acabo de hablar con él sobre la cultura de varias provincias y él pudo seguirme la conversación”. “Bien”. Lu Ye guardó los vales industriales y sacó 15 yuanes para dárselos a Zhao Qing. “¿Y qué dijo sobre la reinstauración de los exámenes estatales? Dijo: ‘La piedra angular de un país fuerte, las alas para el vuelo’. ¿Crees que eso es algo que diría un simple campesino?” “Perfecto, hermano”. “Xiao Lu es realmente interesante”, dijo Zhao Qing antes de guardar el dinero. Abuelo apretó los labios, todavía recordando su conversación con Lu Ye. Compró algunos pasteles de melocotón en la Cooperativa de Abastecimiento y Comercialización, y Lu Ye regresó al pueblo de Dongsheng con la bolsa en mano. “La piedra angular de un país fuerte, las alas para el vuelo”. Los exámenes estatales están cerca. “Bien dicho”. Su Mengyao, con la idea de que es mejor prepararse hasta el último momento, estudiaba hasta tarde todos los días; a veces, cuando tenía hambre por la noche, comía pan frío. Mientras tanto, Lu Ye planeaba llevar esos dos jin de pasteles de melocotón para que Su Mengyao tuviera algo de comer por la noche. Después de salir del hospital, Lu Ye fue a una tienda de ferretería en la calle. En la casa de la Familia Du también había molinos eléctricos en venta, pero el precio era alto: un pequeño molino eléctrico costaba 180 yuanes, además de 40 vales industriales. Du Dawei, rechazado por Lu Ye, estaba sentado en la mesa. El dinero no era problema, pero los vales industriales solo se podían conseguir de los revendedores. Con un trago de licor caliente, golpeó fuertemente la copa sobre la mesa. Aunque Xiao Qieba decía que la pasta de sésamo hecha en molino de piedra era más aromática, su producción era pequeña y laboriosa. Antes no había dinero, pero ahora que tenía las condiciones, Lu Ye prefería usar un molino eléctrico. Se escuchó un ruido sordo. Así, Xiao Qieba también podría trabajar más fácilmente. Du Dawei se enojó tanto que los demás sentados alrededor de la mesa ni siquiera se atrevían a respirar fuerte. Al llegar a la entrada de la Cooperativa de Abastecimiento y Comercialización, Lu Ye encontró rápidamente al revendedor con quien siempre trabajaba. Wang Xiulan incluso guardó los palillos para comer y comió en silencio su arroz blanco. Ahora, Lu Ye era casi el mayor proveedor de vales alimenticios para Zhao Qing; podía proporcionarle cientos de jin de vales cada tres o cinco días, y luego él los revendía. Lu Tianci estaba sentado en un rincón, en silencio. Vendiendo, ganaba mucho dinero. Después de estar tanto tiempo en la casa de la Familia Du, ya se había acostumbrado a la vida allí. Por eso, cada vez que veía a Lu Ye, Zhao Qing lo trataba con gran entusiasmo, como si fuera su propio padre. “Tian Ci, ¿tu relación con Lu Ye no es muy buena, verdad?”, preguntó de repente Du Dawei. La razón era obvia: quería mantener una buena relación con Lu Ye para evitar que un cliente tan importante se lo llevaran. “¿Eh? Sí, Lu Ye es muy mezquino y siempre se queja de que mi madre no lo cuida bien. Mi relación con él no es muy buena”, respondió Lu Tianci en voz baja. “Ya llegué, hermano”. “Hace tanto calor, seguramente tienes sed. Espera un momento, iré a comprarte una lata de refresco”. “Él es tu hermanastro, ¿no puedes hablar con él?” Du Dawei miró fijamente a Lu Tianci. Zhao Qing lo llamaba “hermano” con mucho entusiasmo; quien no lo conociera pensaría que era su verdadero hermano. Aunque había sido engañado por Lu Ye, Du Dawei no quería rendirse tan fácilmente. Lu Ye hizo un gesto con la mano: “Vuelve, necesito hablar contigo”. Después de todo, Lu Tianci también era de la familia Lu. Aunque muchos en el pueblo sabían que la madre de Lu Tianci maltrataba a Lu Ye, Du Dawei quería intentar algo con él. Zhao Qing se detuvo rápidamente y regresó: “¿Qué pasa, hermano? Dime qué necesitas”. “Bueno… no es todo eso”. “¿Tienes vales industriales?”, preguntó Lu Ye en voz baja. Con Du Dawei mirándolo fijamente, Lu Tianci se puso un poco nervioso. Zhao Qing asintió y sonrió: “Sí, tengo 50 vales. Son suficientes para comprar una bicicleta”. Acababa de llegar del trabajo y no sabía nada.