Capítulo 82: El caso de sobornos en Xuzhou
“¡Estornudo!“ Aunque Liang Weimin había acumulado mucho dinero, no tenía un aspecto obeso, sino que era bastante delgado. Además, con su cabello y barba canosos, a primera vista parecía un funcionario íntegro y honesto. En Yizhou, llovía torrencialmente.
Shen Qingyuanuan miró las puertas de la ciudad, erosionadas por el tiempo, y dijo en tono tranquilo: “La seguridad en todas partes es buena, no hemos tenido ningún problema.” Al llegar finalmente a la posta, Chunxi no pudo evitar estornudar varias veces.
Liang Weimin asintió repetidamente y luego despidió a sus subordinados, llevando a Shen Qingyuanuan y al resto hacia la posada de la ciudad. Shen Qingyuanuan se acercó inmediatamente y preguntó: “¿Hace mucho frío?”
Después de que los acompañantes acomodaron los carruajes y caballos, Liang Weimin dijo: “He preparado algunos platos caseros en casa para recibirte, espero que no te importe.” “No hay problema”, dijo Chunxi, sacudiendo la cabeza mientras miraba todo lo que estaba borroso por la lluvia y sorbiéndose la nariz. “Creo que quizás algún desgraciado me esté maldiciendo.”
“Con toda tu buena intención, ¿cómo podría importarme?” Después de que los carruajes y caballos fueron llevados al establo en el patio trasero de la posada, todos estaban completamente mojados. El empleado de la posada inmediatamente trajo agua caliente.
Shen Qingyuanuan llevó a Chunxi y Qing Shu al banquete. Aunque Chunxi se vestía como un sirviente, todos los que iban con ellos sabían que era la señora Shen. Por supuesto, ella y Shen Qingyuanuan compartieron la misma habitación.
Como gobernador de una provincia, la residencia de Liang Weimin no era muy grande, solo una casa con dos entradas. Dentro, los muebles eran bastante sencillos; las condiciones de la posada eran rudimentarias y la habitación ni siquiera tenía una cortina, así que tenían que colgar la ropa en un estante para protegerse un poco.
De todas formas, ya se habían tocado y besado, así que Chunxi no se hizo la difícil y rápidamente se metió en la bañera para lavar su cansancio. El banquete tuvo lugar en el comedor y, como había dicho Liang Weimin, eran platos caseros: cuatro tipos de carne y cuatro tipos de verduras, acompañados de una sopa de tres delicias y bebidas alcohólicas. Todos los ingredientes costaban solo unas pocas onzas de plata. Mientras Shen Qingyuanuan se bañaba, Chunxi fue a la cocina para ayudar a cocinar sopa de jengibre y gachas de verduras, y también horneó unas cuantas docenas de panecillos calientes.
Liang Weimin se frotó las manos y dijo con vergüenza: “Seguramente sabes que el año pasado Xu Zhou sufrió inundaciones y la gente quedó desplazada. Todos están bastante afectados… Por eso les pedí que bajaran a buscar algo de comer, y Chunxi trajo nuestra porción de vuelta a la habitación.” “No hay problema”, dijo Shen Qingyuanuan, que ya se había bañado y estaba de pie junto a la ventana mirando la lluvia. “Estos platos no son malos en absoluto.”
Por alguna razón, Chunxi sintió que la silueta de Shen Qingyuanuan era un poco fría. Shen Qingyuanuan fue el primero en sentarse, sin ningún tipo de pretensión, y Liang Weimin suspiró aliviado. Justo cuando iba a sentarse también, escuchó a Shen Qingyuanuan decir: “Qing Shu y Cao Er han sido mis sirvientes personales desde que éramos niños; también han tenido mucho trabajo en este viaje. ¿No te importaría que se sentaran con nosotros a comer?“ “Claro que no”, dijo Chunxi, llamándolos con entusiasmo. Después de que Shen Qingyuanuan probó un panecillo, ella preguntó tímidamente: “¿Estás molesto por algo? ¿Es porque la lluvia retrasó nuestro viaje a Xu Zhou?“ Liang Weimin negó con la cabeza repetidamente: “Por supuesto que no. Por favor, siéntense.”
Qing Shu y Chunxi se sentaron a cada lado de Shen Qingyuanuan, quien naturalmente sirvió un tazón de té delante de Chunxi y preguntó: “¿Sabes por qué el emperador me envió a Xu Zhou para investigar este caso?“ Xu Zhou sufrió graves daños debido a las inundaciones; temía que hubiera refugiados causando problemas en la ciudad, pero hoy en día las calles estaban muy tranquilas, no se veía ni un mendigo. “¿Tiene algo que ver con las inundaciones del año pasado?“ Antes, en la casa de Xiao, esas señoritas de familias nobles solo decían que el caso era muy complejo y afectaba a muchas personas, pero nadie explicó los detalles específicos. Sin embargo, las inundaciones del año pasado fueron muy graves; se dijo que había decenas de miles de refugiados y miles de cuerpos flotando en el agua. Cuando la noticia llegó a Hanjing, el gobierno rápidamente envió alimentos de ayuda. La familia Wei también donó una gran cantidad de dinero, y Chunxi donó medio mes de su salario mensual.
Cuando se enteró de que Shen Qingyuanuan había sido enviado a Xu Zhou para investigar el caso, Chunxi pensó inmediatamente en esto. Los ojos de Shen Qingyuanuan brillaron con sorpresa al escuchar la perspicacia de Chunxi y asintió: “A finales del otoño pasado, Xu Zhou sufrió lluvias torrenciales durante más de diez días; luego los diques se rompieron y las inundaciones devastaron la ciudad. Muchas familias perdieron todo lo que tenían.“ “¿El gobierno no envió ayuda?“ Chunxi no pudo evitar preguntar, y Shen Qingyuanuan respondió: “El tesoro nacional asignó quince mil onzas de plata, y las principales familias comerciales también donaron dinero. Además, se reunió treinta mil sacos de alimentos de ayuda de diferentes lugares, lo que fue suficiente para ayudar a la gente de Xu Zhou a superar estas inundaciones.“ Chunxi no interrumpió a Shen Qingyuanuan y, sin darse cuenta, respiró más tranquila. Luego escuchó a Shen Qingyuanuan continuar: “No todo el dinero asignado por el gobierno llegó a las manos de los afectados; la mayor parte fue almacenada en el tesoro privado de Liang Weimin. Liang Weimin usó arroz podrido para hacer gachas y construyó refugios con cercas de bambú para albergar a los refugiados, y también les dio abrigos de algodón forrados con hojas de junco para protegerlos del frío en invierno.“ Shen Qingyuanuan hizo una pausa y añadió con tristeza: “El invierno pasado, Xu Zhou sufrió fuertes nevadas; muchas personas murieron congeladas bajo la tormenta.“ El sonido de la lluvia afuera se hacía cada vez más fuerte, casi ahogando la voz de Shen Qingyuanuan. Pero esas eran innumerables vidas humanas… ¿Cómo podría algo así ser ignorado?
Chunxi le dio otro panecillo a Shen Qingyuanuan: “Por favor, come más; hay muchas personas en Xu Zhou que esperan que tú hagas justicia por ellas.“ “Liang Weimin tiene tanta audacia porque tiene respaldo en Hanjing. Es fácil derribarlo, pero mucho más difícil derribar a las personas que están detrás de él. Ir a Xu Zhou puede ser muy peligroso… ¿Estás segura de que podré ayudarles a obtener justicia?“ “Por supuesto que sí; tú tienes el respaldo de la familia Xiao y del príncipe heredero. ¿Cómo podría alguien como ese funcionario despreciable ser más poderoso que tú?“ Chunxi respondió sin dudarlo, y la frialdad en los ojos de Shen Qingyuanuan disminuyó un poco: “Incluso si tengo el apoyo del príncipe heredero, todavía habrá muchos peligros en Xu Zhou… ¿No tienes miedo?“ “El que debería tener miedo es ese funcionario despreciable; yo no. Además, tú tienes buena suerte; seguro que todo saldrá bien en tu viaje a Xu Zhou.“ Shen Qingyuanuan no recordaba cuántas veces había dicho Chunxi que tenía buena suerte. Ella no lo decía para complacerlo, sino porque realmente creía que tendría éxito.
Shen Qingyuanuan mordió un pedazo de panecillo y respondió con voz suave: “Sí, mientras esté yo, no tienes que tener miedo.“ La lluvia continuó durante tres días enteros; solo al atardecer del tercer día comenzó a despejarse. Shen Qingyuanuan no se detuvo para descansar y siguió el viaje de noche. Cinco días después, por la mañana, el grupo finalmente llegó a la ciudad de Xu Zhou. Shen Qingyuanuan no envió a nadie para informar con anticipación; sin embargo, Liang Weimin ya estaba esperándolos en las puertas de la ciudad: “Señor Shen, ¡al fin has llegado! ¿No tuviste ningún problema en el camino, verdad?“