Capítulo 284: La serpiente de la selva
Al pisar el agua estancada, Lin Shuo comenzó a cavar. “Nadie se adentre demasiado; cavemos tanto como sea posible en la entrada. Tengan cuidado todos”.
Aún quedaban muchos lingotes de hierro y herramientas sin extraer en el taller, y en el almacén había bastante algodón que necesitaba ser secado para volver a estar blando y poder ser utilizado nuevamente.
Después de trabajar más de dos horas y llenar una canasta entera de carbón, Lin Shuo se secó el sudor de la frente. Debido a haber estado mucho tiempo sumergido en el agua, sus piernas estaban casi insensibles por el frío. Han Shu se fue con su equipo de caza hacia la ladera norte para cazar.
Lin Shuo intentó mover un poco los pies y salió del agua estancada. “Basta, por ahora cavemos solo esto”.
Pangzi se quejó: “Si hubiera sabido que tendría que venir a extraer mineral, hubiera preferido quedarme en el pueblo trabajando”.
Talar árboles, construir y cavar cimientos: ellas también podían hacer todo eso que los hombres hacían. A pesar de que siempre decían estar cansadas y algunas incluso tenían ampollas en las palmas de las manos, antes de que anocheciera lograron construir un lugar donde vivir y despejar un espacio cerca de su campamento.
Lin Shuo se dio la vuelta para recoger las herramientas.
Después de un día de descanso, el Profesor Fengguo parecía estar mucho mejor, aunque su temperatura corporal seguía siendo algo alta. Qin Chuang salió primero cargando carbón. Quería empezar a trabajar cuanto antes, pero Lin Shuo se lo prohibió.
De repente, Pangzi dijo: “Qin Chuang, deja de tocarme todo el tiempo. Somos hombres adultos, ¿no te parece asqueroso?” Así que tuvo que conformarse con pedirle: “Entonces tráeme algunas piezas de hierro; también necesito un yunque”.
Pangzi se dio la vuelta y vio una cola gruesa. Lin Shuo preguntó, sin esperanza: “Profesor, ¿no puede descansar un poco?” “¡Maldita sea!”
El Profesor Fengguo preguntó: “¿Quieres extraer carbón de mina?” Pangzi se asustó, perdió el equilibrio y cayó al lago.
Por supuesto que Lin Shuo quería hacerlo. Pangzi gritó pidiendo ayuda: “¡Socorro! No sé nadar… glug glug…”.
Pero había dos problemas para extraer carbón de mina. Lin Shuo escuchó los gritos y se dio la vuelta. Uno era el agua en la cueva; vio cómo una serpiente enorme de color verde oliva, de más de cinco metros de largo, caía desde las rocas de arriba y se estrellaba contra Pangzi. El otro problema era la iluminación. Probablemente la serpiente llevaba mucho tiempo sin comer, y su cuerpo, del grosor de un muslo adulto, envolvió firmemente a Pangzi.
En las minas de carbón suele haber gases inflamables y explosivos como el metano. Sin luces eléctricas, solo podían usar antorchas para iluminarse. Pangzi luchaba desesperadamente, tratando de sacar la cabeza para respirar. Si esos gases explotaban por accidente, todas las personas en la mina morirían. Luego tragó un gran sorbo de agua.
Lin Shuo quería carbón de mina, pero no podía sacrificar vidas humanas. Se ahogaba, con lágrimas y mocos fluyendo, y volvió a luchar para llegar a la orilla.
El Profesor Fengguo dijo: “Ya que lo quieres, hazlo como te digo. El yunque está en el taller, y las piezas de hierro probablemente estén enterradas debajo del almacén. Sácalas para mí. Además, necesito alicates, cepillos y sierras. Sería mejor que también sacaras algo más de carbón”. Pero su fuerza era insignificante comparada con la de la serpiente; volvió a ser arrastrado al agua por ella.
Al ver esto, Lin Shuo rápidamente levantó el pico y lo golpeó con fuerza contra el cuerpo de la serpiente. Todas esas cosas estaban en el taller. El pico afilado penetró en la piel de la serpiente, que de repente apretó su cuerpo. Probablemente las costillas de Pangzi se rompieron, y él gritó de dolor. Todos tenían cosas que hacer, así que Lin Shuo tuvo que ir personalmente a buscarlas.
Al regresar a Luanshi Cun, Lin Shuo vio que Qing Lin ya había limpiado el área alrededor del almacén. Como era invierno y la temperatura no era alta, muchos alimentos, aunque estuvieran mojados, no se habían echado a perder; solo necesitaban ser deshidratados nuevamente. Lin Shuo volvió a golpear con el pico, y la serpiente, incapaz de soportar el dolor, finalmente soltó a Pangzi.
La serpiente atacó furiosamente a Lin Shuo. “Qing Lin, trae a algunas personas para que ayuden a abrir el almacén del taller conmigo”.
Lin Shuo esquivaba la cabeza de la serpiente, levantando el pico alto, como si jugara al golf, y lo golpeaba en la cabeza. Después de medio día de trabajo, finalmente se reveló el almacén del taller.
La serpiente estaba aturdida, con la cabeza tambaleándose, tratando de meterse en el agua. Lin Shuo encontró las herramientas y las puso en una canasta de bambú, que llevó a su espalda.
¿Cómo iba a dejar escapar a una presa tan fácil? El problema era cómo llevar el yunque. El pico se clavó en la cola de la serpiente, penetrando su piel y quedando atascado entre las rocas. Lin Shuo buscó a Qing Lin y dijo: “Dame a dos personas”.
El cuerpo de la serpiente se enderezó de repente, retorciéndose de dolor. Qing Lin nombró a dos personas: “Pangzi, Qin Chuang, vayan a ayudar a Hermano Lin”.
En ese momento, Lin Shuo vio con el rabillo del ojo que Pangzi ya se había hundido. Señaló el yunque en el suelo y dijo: “Ustedes dos, turnaos para llevarlo”.
Si no hacían algo, seguramente morirían ahogados. El rostro de Pangzi se puso verde. “Hermano Lin, ¿quieres llevar esto montaña arriba? Este trozo de hierro es incómodo incluso para sentarse, ¿de qué sirve llevarlo de vuelta?”
Insatisfecho, soltó a la serpiente y saltó al agua para rescatar a Pangzi. Lin Shuo no sabía qué quería hacer el Profesor Fengguo, así que lo miró con enojo y dijo: “Si te digo que lo lleves, llévalo. ¿Por qué tantas tonterías? O mejor vuelve a mover piedras y limpiar escombros”.
La serpiente aprovechó la oportunidad para abrir su cola y retorcerse, sumergiéndose en el agua.
Pangzi dijo con expresión triste: “Entonces, mejor lo llevo yo”. Lin Shuo arrastró a Pangzi a la orilla y presionó sus manos sobre su pecho para hacerle reanimación cardiopulmonar.
Mover piedras era aún más cansado. Después de un rato, Pangzi tosió violentamente y escupió un gran sorbo de agua.
Qing Lin quería usarlos como animales de trabajo; solo les permitía descansar diez minutos cada dos horas. Pangzi estaba tan cansado que parecía más delgado. Gritaba de dolor: “Hermano Lin, con cuidado, tengo las costillas rotas”.
Después de llevar el yunque de vuelta al campamento, pudieron descansar un rato. Al ver que Pangzi había sobrevivido, Lin Shuo corrió al otro lado del lago y vio manchas de agua en la orilla; se dirigió hacia la entrada de la cueva.
Los tres llegaron a la entrada de la cueva. Lin Shuo dejó la canasta en el suelo y les dio un pico a cada uno. “Lleven la canasta de bambú y vengan conmigo”.
Lin Shuo gritó: “Qin Chuang, detén a esa serpiente”.
Golpeando… Qin Chuang estaba esperando afuera de la cueva a que salieran las dos personas.
En el agua clara del subsuelo, los peces, al escuchar el ruido, se asustaron y se sumergieron bajo el agua. Al escuchar la voz de Lin Shuo, se dieron la vuelta y vieron justo cómo la serpiente salía de la cueva.
Arriba, la luz del sol se filtraba a través de las grietas en las rocas, iluminando la superficie del lago. No llevaba herramientas, solo tenía una canasta de carbón.
Con la ayuda de la luz, Lin Shuo podía ver apenas la entrada de la mina. Después de dudar un momento, agarró un trozo de carbón del tamaño de un balón de baloncesto y lo lanzó contra la cabeza de la serpiente.
La mina era muy profunda; solo se podía estar cerca de la entrada. El agua era muy profunda; Lin Shuo probó y vio que había al menos dos metros de profundidad.
En la cueva estrecha, si uno tropezaba y caía, probablemente no podría subir de nuevo.