Capítulo 185: Al otro lado del río

Lei asintió y dijo: “Parece que viven cerca”. Con la llegada del invierno, las temperaturas nocturnas bajaron significativamente, y Lin Shuo podía notar claramente cómo la casa se enfriaba cuando no se encendía el fuego. La suposición de Lin Shuo era más o menos la misma: “Busquemos un poco”.

Incluso por las mañanas, el frío intenso podía despertar a uno; las plantas estaban cubiertas por una capa de escarcha blanca. A medida que continuaban buscando, encontraron cada vez más señales de vida, como semillas de frutos consumidos, excrementos humanos y marcas dejadas.

Lin Shuo exhaló vaho blanco al salir de la cabaña de madera. Pero no encontraron a nadie vivo.

Ahora solo él vivía allí; Ye Mei y Chang Xiaozhu se quedaban temporalmente con Lin Yuling y Zheng Qiao, mientras que Tian Yu dependía de An Na. Al adentrarse más en el bosque, unos cuatro o cinco kilómetros más allá, apareció un campamento frente a ellos.

Lin Shuo llegó al lago; el agua fría en su rostro disipó su somnolencia. En el campamento había cabañas simples hechas de ramas, y en el suelo había dos montones de hogueras. Alrededor había muchos huesos de animales, la mayoría masticados, y parecían pertenecer a animales pequeños como ardillas y aves. Después de lavarse brevemente, salió de la cueva y vio al Profesor Chen ocupado desde temprano, junto con varias personas trabajando.

Después de buscar, Lin Shuo descubrió que había más semillas de frutos que huesos. “¡Buenos días!”

Las hogueras ya estaban frías, parecía que se habían apagado hacía al menos un día. Esas cabañas también eran temporales, no parecían adecuadas para vivir allí a largo plazo. “¡Buenos días!”

Xiao Hei preguntó con curiosidad: “¿Acaso abandonaron el campamento y se fueron?” Después de saludarse, Lin Shuo se dirigió hacia Luanshi Cun.

Lei respondió: “Parece que sí”. Lei y algunos otros estaban en el patio examinando una balsa; no sabían qué estaba mal, ya que la última vez que la probaron, la balsa se volcó en el agua y varias personas cayeron al agua, quedando congeladas como muñecos de nieve. Xiao Hei se rascó la cabeza, sin entender: “¿Por qué se irían si vivían bien?”

Las personas discutían sin cesar por el equilibrio de la balsa. Lin Shuo vio los montones de semillas en el suelo y pensó: “Alimento”.

Finalmente decidieron colocar una tabla debajo de la balsa como válvula de dirección, usar bolsas de piel de oveja para aumentar la flotabilidad y añadir una aleta. Todas las miradas se dirigieron hacia él.

Lin Shuo señaló las semillas y los huesos masticados y dijo: “Deben estar muy escasos de alimentos. ¿Notaron que comen más vegetales que carne? Eso demuestra que carecen gravemente de alimento. Cuando llegamos, los árboles cercanos estaban desnudos y las verduras silvestres también se habían acabado. Probablemente…”. Lin Shuo siempre sintió curiosidad por las figuras que veía al otro lado del río, y como los recursos cercanos ya estaban casi agotados, construyeron la balsa para ir al otro lado en busca de nuevas oportunidades. Iban a buscar más alimentos en otro lugar.

Una vez lista la balsa, todos la llevaron hasta la orilla y la pusieron en el agua. Después de una advertencia, los demás comprendieron de repente.

Esta vez todo salió bien; la balsa se mantuvo estable en la superficie del agua. Lin Shuo, Lei y otros cinco se sentaron en ella; si hubiera más personas, habrían superado la capacidad de carga. Ahora ya no carecían de alimentos e incluso habían olvidado que estaban en una isla desierta llena de peligros. Pensaban que lo mejor era encontrar un lugar seguro para establecerse.

Remando con las palas, la balsa se dirigió tambaleante hacia el otro lado. Ignoraban que muchas personas todavía pasaban hambre.

Desde la orilla, el otro lado no parecía muy lejano, pero al remar realmente, era como intentar alcanzar una montaña. Lo que vivían esas personas era la realidad habitual de la supervivencia en una isla desierta.

Excepto Lei, todos remaban por primera vez; no tenían coordinación alguna y, después de un rato, seguían dando vueltas en el mismo lugar. Por la cantidad de cabañas, parecía que había entre diez y veinte personas. Pronto llegaría el invierno, y el alimento se volvería aún más escaso. ¿Podrían sobrevivir? Bajo la guía de Lei, poco a poco lograron coordinarse y aumentaron la velocidad.

Era evidente que esas personas eran solo sobrevivientes comunes. Debido a la corriente, no remaban directamente hacia el otro lado, sino que eran arrastrados río abajo, y cuando llegaban a la orilla ya se habían desviado unos cincuenta metros. Lin Shuo necesitaba más gente; si pudiera incorporarlos al campamento, sería de gran ayuda.

La orilla frente a ellos era una zona salina, cubierta por una capa blanca de sales. Decidió de inmediato: “¡Todos, den lo mejor de sí! Debemos encontrarlos, necesitan ayuda”.

Xiao Hei se sorprendió: “Tanta sal… ¿Ya no tendremos que cocinarla nosotros mismos?” Cada uno llevaba alimentos para dos días. Durante los siguientes dos días, continuaron buscando en el bosque, intentando seguir las pistas para averiguar hacia dónde se habían ido esos sobrevivientes. Lin Shuo negó con la cabeza y explicó: “Hay muchas impurezas en estas sales; comerlas directamente causaría enfermedades. Todavía es necesario filtrarlas con agua salada. Pero podemos llevar las piedras de sal de vuelta y fabricar sal en el campamento, lo cual es mucho más conveniente que ir al mar”. Lamentablemente, había huellas por todas partes; su mayor descubrimiento fue encontrar una pequeña tumba, con el nombre de una persona grabado en un árbol cercano. Sobre las sales blancas, había cocodrilos negros tumbados, tomando el sol perezosamente.

“Mi hija, Xue Jiajia”. Probablemente debido a las bajas temperaturas, esos cocodrilos no atacaron. Abrieron sus membranas oculares blancas, los miraron un instante y luego dejaron de prestarles atención. Al ver eso, el corazón de Lin Shuo se hundió.

Lin Shuo y los demás desembarcaron, arrastraron la balsa a tierra y la escondieron en un lugar alejado de los cocodrilos para observar el entorno. El grupo contrario ya estaba disminuyendo, y uno de los fallecidos era un niño.

La zona salina parecía tener el tamaño de tres o cuatro campos de fútbol; el árbol más cercano estaba a unos dos kilómetros de distancia. El suelo era duro en algunos lugares y blando en otros, dándoles la sensación de no tener dónde poner los pies.

Usaron los árboles del frente como puntos de referencia y, con palos, buscaron caminos duros para avanzar.

Camino río arriba, unos dos kilómetros después, llegaron cerca del árbol que habían visto antes. Lin Shuo se protegió los ojos del sol brillante y miró hacia el bosque lejano, preguntando: “¿Las figuras que vimos la última vez estaban allí?”

Lei tenía buena memoria; después de reconocer la disposición de los árboles, señaló un lugar más al este y dijo: “Debería estar allí, a cierta distancia de la orilla”.

“Vamos, echemos un vistazo”.

Al entrar en el bosque, la luz solar moteada caía sobre el suelo. Lin Shuo vio algunas plantas rotas, solo quedaban sus raíces.

Lin Shuo reconoció que esa era una planta silvestre llamada helecho, que Ye Mei solía recoger para comer; era uno de los principales alimentos cuando llegaron a la isla.

Por las raíces cortadas de forma ordenada y su color aún verde, parecía que habían sido recolectadas recientemente.

“Parece que alguien ha estado aquí estos días”.

Buscaron a lo largo de la orilla durante mucho tiempo y encontraron muchas huellas dejadas por sobrevivientes. También hallaron un pequeño estanque rodeado de piedras junto al río, pero no había peces dentro.

Cerca había una larga placa de piedra inclinada sobre el agua, con algunos restos de plantas alrededor.

Lin Shuo la recogió, la frotó con las manos y aparecieron burbujas en su palma.

“Alguien ha lavado ropa aquí”.