Capítulo 44: Proponer un trato

El ataque repentino tomó por sorpresa a Lin Shuo. Más tarde, uno de los hombres del estadounidense, un coreano, se fijó en la esposa de Lin Shuo y obligó a toda su familia a irse. Lin Shuo dio un paso atrás, pero no logró esquivar el ataque; afortunadamente, Tian Yu reaccionó a tiempo y golpeó la mano de Pangzi con su lanza. Pero había demasiada gente en el campamento: solo los de alto rango podían comer carne, mientras que la mayoría de la gente común, debido a la falta de sal, se veía obligada a recolectar sal marina. Él se rascó torpemente la nuca y dijo: “Lástima, no pude matarlo”. Pero la sal extraída del agua marina tenía demasiadas impurezas, por lo que sabía amarga; además, consumirla durante mucho tiempo podía causar náuseas, diarrea y otros síntomas de envenenamiento. Lin Shuo sacó un hacha de piedra y la descargó sobre la cabeza de Pangzi. Ya había dos personas muertas por deshidratación debido a la sal marina. Después del golpe, Pangzi no reaccionó. Al hombre de sombrero de paja no le importaba en absoluto la vida de esas personas comunes. Con otro golpe, Pangzi finalmente se agachó, cubriéndose la cabeza, y dijo: “¡Deja de golpear! ¡Lo sé, cometí un error!”. Dondequiera que haya gente, siempre habrá clases sociales. Lin Shuo recogió el cuchillo y levantó la vista hacia el hombre de sombrero de paja. Su objetivo eran aquellos estadounidenses que tenían el poder. Por las acciones de Pangzi, era evidente que no era la primera vez que cometían actos de asesinato y robo. Si lograba cerrar este trato, tendría la oportunidad de ganar reconocimiento e ingresar al círculo del poder real. Su apariencia ingenua le permitía engañar a otros; de no ser por la rápida intervención de Tian Yu, Lin Shuo seguramente habría recibido un golpe. Lin Shuo frunció el ceño y dijo: “No cambiaré la sal por nada”. Al ver que Pangzi había fallado, el hombre de sombrero de paja levantó las manos en señal de rendición y dijo: “Vale, me bajaré ahora, no os ataquen”. Miró a Tian Yu y llevó a Lin Shuo a un lado, diciendo: “Hermano, necesito hablar contigo a solas”. El hombre de sombrero de paja saltó del árbol. Lin Shuo temía que Pangzi aprovechara la oportunidad para atacar a Tian Yu, así que dijo: “Hablemos aquí mismo”. Inmediatamente lo detuvo y encontró un cuchillo de metal en su ropa. El hombre de sombrero de paja dudó unos segundos y luego dijo: “Hermano, con una chica tan joven a tu lado, seguramente no podrás satisfacer tus necesidades, ¿verdad?”. Se agachó en el suelo y explicó: “Todos saben lo peligroso que es este bosque; nosotros también nos vemos obligados a llevar armas para protegernos. Cuando mi cuñado nació, su madre dijo que había tenido problemas cerebrales debido a la falta de oxígeno, por eso está un poco retrasado mentalmente”. Lin Shuo no respondió de inmediato, queriendo escuchar qué tenía que ofrecer ese tipo. Mientras hablaba, sus ojos se movían constantemente hacia Tian Yu. Al ver que Lin Shuo permanecía en silencio, ganó confianza y dijo, golpeándose el pecho: “Hermano, en nuestro campamento hay muchas mujeres. Solo pueden hacer trabajos simples; la comida que ganan con su trabajo apenas les sirve para sobrevivir. Si les das algo de comida, estarán dispuestas a acostarse contigo”. Lin Shuo supo que tenía malas intenciones y se disculpó, aunque no estaba seguro de lo que realmente pensaba. “Si quieres venir con nosotros, gracias a tus habilidades para preparar sal y cazar, seguramente ganarás el respeto de los de arriba. En nuestro campamento hay una regla no escrita: cuanto mayores sean tus habilidades, más poder tendrás”. El hombre de sombrero de paja suplicó: “Por favor, Hermano, todos estamos en la misma situación; si nos atas, seguramente moriremos. Mejor así, venid con nosotros al campamento y yo seré tu recomendante. Tenemos un campamento de sobrevivientes en el bosque del sur. Allí hay comida y agua dulce. Juntos tendremos más posibilidades de sobrevivir”. “Hermano, piénsalo: entonces podrás elegir a cualquier chica que quieras, ¿verdad?”. El hombre de sombrero de paja dijo que él se encargaría de atar a Tian Yu, sin interferir. “Incluso si te interesa la esposa de otro, yo puedo ayudarte a conseguirla”. Después de atarla, el hombre de sombrero de paja suspiró resignado y dijo: “Hermano, no hace falta llegar a esto. No sabíamos que ese alce lo habías cazado tú. Para ser honesto, nosotros también llevamos mucho tiempo sin comer. ¿Qué tal si intercambiamos? Puedo ir al campamento y traerte lo que quieras”. Cuanto más hablaba, más entusiasmado se volvía, sin darse cuenta de que el rostro de Lin Shuo se había vuelto negro como el fondo de una olla. “Esa chica que está contigo tiene un buen cuerpo, pero sus senos son demasiado pequeños y su piel es demasiado oscura; seguramente no será agradable acostarse con ella”. Eso conmovió a Lin Shuo. “En nuestro campamento también hay actrices…”. Hasta ahora, todavía utilizaban herramientas de piedra, lo cual era muy incómodo. ¡Paf! La última vez, Kim Jae-hee dijo que habían encontrado muchos suministros de emergencia de aviones en el mar. El hombre de sombrero de paja no pudo terminar de hablar, ya que Tian Yu se acercó y le dio una bofetada. El cuchillo que encontraron en él lo demostraba. Los ojos de Tian Yu estaban rojos de ira. Lin Shuo preguntó: “¿Qué tenéis?”. Su madre también fue obligada a dejar el campamento porque Kim Jae-hee se fijó en ella. Al ver que tenía posibilidades, el hombre de sombrero de paja comenzó a presumir: “Te conseguiré todo lo que quieras”. Pero luego se toparon con una manada de lobos, y sus padres aún están desaparecidos. Lin Shuo le dio una patada y dijo: “Deja de presumir y habla claro. ¿Puedes conseguirme un arma?”. Tian Yu lloró y le arrebató el cuchillo a Lin Shuo, apuntándolo hacia el hombre de sombrero de paja. “¡Idiota! ¡Te mataré!”. El hombre de sombrero de paja se levantó del suelo y dijo con tono adulador: “Hermano, seguramente no tenemos armas, pero sí cuchillos, herramientas de metal, tiendas de campaña y comida. Tenemos de todo”. El hombre de sombrero de paja seguía esquivando los ataques y pedía ayuda a Pangzi: “¡Idiota! ¿Por qué te quedas ahí parado? ¡Ven y separa a esta chica!”. Seguramente estaba exagerando. Pangzi quería ayudar. Lin Shuo lo interrumpió sin miramientos: “Si tuvierais comida, no estaríais tan delgados. Necesito ollas, hachas, herramientas para encender fuego y cualquier herramienta de metal. Cualquier cosa sirve”. Lin Shuo sostenía un cuchillo de frutas frente a él y dijo: “Inténtalo si te atreves”. Sacó un pedazo de carne seca de su bolsillo y lo dejó frente al hombre de sombrero de paja. “Como recompensa, un kilo de hierro por dos kilos de carne, ¿de acuerdo?”. Al ver la carne, el hombre de sombrero de paja se arrodilló rápidamente en el suelo y comenzó a comerla sin importarle la suciedad. La devoró sin masticar y dijo: “Hermano, de acuerdo. ¿Puedes darme otro pedazo? He estado tres días sin comer. Temo que no podremos volver”. Lin Shuo le dio otro pedazo de carne seca a Pangzi y les ayudó a soltarse las cuerdas. “Mañana tráeme lo que te he pedido. El lugar del intercambio está en la playa, fuera de la selva”. Después de soltarlos, Lin Shuo no bajó la guardia. El hombre de sombrero de paja no representaba una gran amenaza; su atención estaba centrada en Pangzi. Pangzi se comió el pedazo de carne seca en dos bocados y luego lamió sus dedos. Señaló la canasta de Lin Shuo y dijo: “Cuñado, he visto que tienen sal”. Los ojos del hombre de sombrero de paja se iluminaron. “¿Tienen sal?”. En su campamento ya hacía mucho tiempo que no tenían sal.