Capítulo 415: Sin verlo con los propios ojos, es difícil vivir en paz.

“Hay… No puedo dejar que se quede solo así…” Con el paso de las estaciones, bajo el mando de Shen Taotao, la región del norte se volvía cada vez más próspera y pacífica.

Esas palabras tocaron el lugar más sensible en el corazón de todos. Dentro y fuera de la Ciudad Militar, había un flujo constante de comerciantes; los campos eran fértiles y las personas mostraban sonrisas más radiantes.

Zhou Ying se secó las lágrimas, dio un paso al frente y tomó la mano de Shen Taotao: “Iré contigo. Tengamos cuidado y volvamos pronto.” Ese día, el clima era agradable en otoño, y Shen Taotao discutía con Ji Suisui y las demás los detalles para abrir una nueva ruta comercial hacia las regiones del oeste.

A Heng asintió con firmeza: “No te preocupes. Estamos aquí en el norte para asegurarnos de que no haya problemas. Ve… y vuelve pronto.” De repente, se escucharon pasos apresurados afuera de la sala. Un guardia encargado de transmitir información entró sin siquiera tener tiempo de avisar, pálido como el papel, sosteniendo una carta con tres plumas negras, señal de las peores noticias posibles. La señora He, al ver la expresión decidida de su hija, supo que ya no podía detenerla y solo pudo asentir entre lágrimas: “Tao’er… ten mucho cuidado… Mamá te espera en casa…” “Señorita Shen, ¡es grave! Un mensaje urgente desde Capital…” El guardia cayó de rodillas, levantando la carta por encima de su cabeza. Shen Taotao asintió con firmeza.

De inmediato, la sala se quedó en silencio. Las sonrisas de Ji Suisui y A Heng desaparecieron, y ambos sintieron una profunda inquietud. Después de prepararse rápidamente, Shen Taotao se vistió con ropa sencilla de tela grosera, se disfrazó de una comerciante común y, escoltada por Zhou Ying y dos guardias leales, partió en secreto durante la noche, dejando la Ciudad Militar Zhenbei para dirigirse al sur. El corazón de Shen Taotao se hundió. Se esforzó por mantener la calma, tomó la carta y, al tocar las plumas negras frías, tembló sin control. El carruaje avanzaba rápidamente por el camino real, y las ruedas aplastaban su corazón roto.

Abrió el sello de cera y desdobló la carta. Sus ojos recorrieron las pocas líneas escritas: “Al príncipe regente Xie Yunjing, que ha trabajado incansablemente por el país…” Se apoyó en la pared del carruaje, cerró los ojos, pero las lágrimas seguían fluyendo. El viento otoñal afuera era tan frío como su corazón desolado en ese momento.

“Falleció repentinamente en el palacio del príncipe regente en Capital. Todo el país está de luto.” Yunjing… ¿De verdad te has ido así? Cada palabra era como un cuchillo que perforaba repetidamente su corazón.

Ni siquiera tuvimos tiempo de despedirnos adecuadamente… ¿Cómo pudiste ser tan cruel? Su respiración se detuvo de repente, la sangre pareció congelarse y todo a su alrededor comenzó a dar vueltas. La carta cayó de sus manos.

Mientras viajaba hacia el sur, su corazón ardía como si estuviera frito en aceite. “No… es imposible…” Sus labios se movían, pero solo salían sonidos entrecortados. La fuerza abandonó su cuerpo, sus piernas flaquearon y cayó hacia atrás. Cuanto más se acercaba a Capital, más intensa se volvía la atmósfera de luto en el aire.

“¡Señorita Shen!” Las puertas de la ciudad estaban bajo estricto control, había banderas blancas por todas partes, y la gente mostraba una tristeza genuina, hablando constantemente del príncipe regente que había fallecido tan joven. “Tao’er…”

Todo esto era como agujas frías que seguían dañando el último vestigio de esperanza en el corazón de Shen Taotao. Ji Suisui y A Heng corrieron hacia ella y lograron sostener su cuerpo inerte. Shen Taotao estaba pálida como el papel, con los ojos cerrados, ya inconsciente. Se mezcló con la caravana disfrazada de comerciante junto a Zhou Ying.

“¡Rápido, llamen a Lin Banxia, rápido!” A Heng gritó desde afuera, con la voz alterada. La antigua capital próspera ahora estaba envuelta en tristeza.

Ji Suisui abrazó fuertemente a Shen Taotao. Sabía mejor que nadie que, aunque Shen Taotao nunca lo mencionaba, ese nombre, esa persona, seguían siendo su mayor preocupación. No se detuvieron en ninguna posada, sino que se infiltraron silenciosamente en un lugar secreto preparado años atrás por el ejército del norte.

Shen Taotao ya no podía esperar más. Necesitaba verlo con sus propios ojos para poder aceptarlo. Toda la Ciudad Militar Zhenbei también estaba sumida en la tristeza por esa noticia.

“Tao’er, la seguridad del mausoleo real será muy estricta, especialmente ahora que el príncipe regente acaba de ser enterrado. Debemos planificar bien,” dijo Zhou Ying con preocupación. Las banderas se bajaron a la mitad, las risas cesaron y muchas personas que habían recibido favores de Xie Yunjing se pusieron luto voluntariamente, abrazándose y llorando en silencio.

“No puedo esperar.” Los ojos de Shen Taotao estaban llenos de sangre. “Tengo que ir esta noche. Si sigo esperando, enloqueceré.”

Dentro de la residencia del gobernador, reinaba el caos. Rechazó la compañía de Zhou Ying y los guardias, pidiéndoles solo que la apoyaran desde afuera. La señora He llegó al enterarse y, al ver a su hija inconsciente, casi se desmayó también.

Con tantas personas, era más fácil ser descubiertos. El padre de Shen, Shen Dashan y Shen Xiaochuan estaban junto a la cama, muy preocupados.

Se vistió con ropa para viajar de noche, usó un tinte especial para oscurecer su piel y crear arrugas, haciéndose pasar por una mujer común y experimentada. Aprovechando la oscuridad, se dirigió como un fantasma hacia el mausoleo real en las afueras de la ciudad. Lin Banxia llegó rápidamente, aplicó agujas y medicinas, y después de un rato, Shen Taotao finalmente recuperó la conciencia.

Abrió los ojos, con la mirada vacía, fijándose en las cortinas del techo, como si su alma ya se hubiera ido. Para su sorpresa, la seguridad alrededor del mausoleo era realmente estricta: había guardias cada tres pasos y patrullas constantes. Las lágrimas rodaron silenciosamente por sus mejillas.

Pero Shen Taotao, gracias a su aguda observación y a su instinto adquirido en el ejército, pronto se dio cuenta de que algo andaba mal. “Tao’er… mi hija… si quieres llorar, hazlo… no te contengas…” La señora He sostenía la mano fría de su hija, llorando sin poder parar.

Shen Taotao parecía no escucharla. Después de un rato, lentamente giró la cabeza, mirando los rostros preocupados alrededor de la cama, hasta que sus ojos se posaron en Ji Suisui. “¿Dónde está… la carta?”

Ji Suisui, con lágrimas en los ojos, le entregó cuidadosamente la carta. Las manos de Shen Taotao temblaban mientras leía cada palabra una por una. Cada palabra era como una aguja que atravesaba su corazón. “Muerto por el exceso de trabajo… ¿Cómo pudo alguien tan fuerte como él… morir así?”

Recordó la fatiga que a veces se reflejaba en sus ojos, sus cejas fruncidas… ¿Era por ella? ¿Su partida repentina había aumentado su preocupación y cansancio?

El arrepentimiento y el dolor insoportable la abrumaron. Se encogió, escondiendo el rostro en las sábanas, emitiendo un sollozo ahogado. Todos la miraban con tristeza, sin saber cómo consolarla.

Después de llorar durante mucho tiempo, Shen Taotao levantó la cabeza de repente, apartó las sábanas e intentó levantarse de la cama. “Tao’er, ¿qué estás haciendo? Tu cuerpo aún está débil,” dijo la señora He, tratando de detenerla.

“Tengo que ir a Capital.” La voz de Shen Taotao era firme. “No puedo creer que se haya ido así. Tengo que verlo con mis propios ojos, aunque sea… aunque solo sea para ver su tumba.”

“¡No, es demasiado peligroso!” exclamó Zhou Ying. “El príncipe regente murió repentinamente. Capital está llena de problemas ahora. Tu identidad es especial, si alguien te reconoce…”

“¡Tengo que ir!” interrumpió Shen Taotao. “No me detengas. Iré en secreto y volveré en secreto. Si no lo veo con mis propios ojos, no podré vivir en paz.”

Miró los rostros preocupados de su familia y amigos, y las lágrimas volvieron a brotar. “Él… hasta el final… no tuvo ni siquiera a alguien cercano a su lado…”