Capítulo 379: El respeto que la gente de las montañas siente por la naturaleza
La reverencia es una forma de respeto hacia la naturaleza, algo que no se puede cuestionar fácilmente. En todo el nido de conejos, la capa inferior está hecha de tablas para evitar que se derrame estiércol; encima está la zona habitable, dividida en dos niveles. La estructura es racional: permite buena ventilación y luz, además de proteger del frío y la lluvia.
Ella no tuvo más remedio que seguir las palabras de su abuela, asintiendo sonriendo: “Abuela tiene razón, no se debe ser codiciosos. Ya es suficiente con tener sopa de pescado para beber”. Shen Taotao incluso dejó una pequeña puerta cuadrada en la pared que daba al patio, y fabricó un cerrojo pequeño con un palo de madera, para facilitar la alimentación y la limpieza. Aunque decía eso, su curiosidad seguía intacta.
Cuando todo estuvo listo, ya había anochecido. Ella ya había visto peces vivos, aquellos que nadaban en los recipientes del mercado. Pero pescar en la oscuridad… realmente quería ver con sus propios ojos cómo se hacía. ¡Qué habilidad y qué rapidez de reflejos serían necesarios! La abuela ya había encendido una lámpara de aceite y observaba todo desde un lado, con una expresión de asombro en su rostro. Eso no era un simple nido de conejos; era incluso mejor que las casas nuevas de algunas personas. “Abuela”, dijo Shen Taotao, con ganas de hacer algo, tirando del borde de la ropa de su abuela, “¿puedo ir al río a ver cómo pescan Da Zhuang y los demás? Prometo que me quedaré en la orilla, sin entrar al agua”. Da Zhuang dio varias vueltas alrededor del nido de conejos, tocando esto y aquello, maravillado: “Taoya, tu habilidad es increíble. Los conejos viven aquí mejor que yo, en un lugar luminoso y seco”. La abuela quería rechazarla, ya que estaba oscuro y las piedras del río eran resbaladizas, pero al ver los ojos brillantes de Shen Taotao, su corazón se ablandó.
Shen Taotao miró su obra y aplaudió satisfecha, limpiándose el barro de las manos. Desde que llegó a casa, se había vuelto muy responsable, algo raro en ella. Parecía que le gustaba naturalmente transformar cosas desordenadas en objetos útiles. “Bueno, está bien”, dijo la abuela, dejando el recipiente que tenía en las manos y yendo hacia el armario para buscar algo. “Ya está listo. Ahora, llevemos a los conejitos a su nuevo hogar”. Taoya abrió la pequeña puerta de madera sonriendo. Shen Taotao vio que era una pequeña linterna hecha de bambú, con un pequeño plato dentro, probablemente para colocar aceite. Da Zhuang colocó cuidadosamente a los seis conejos en la capa inferior. “Toma esto, para iluminar el camino. Recuerda, cuando llegues al río, grita su nombre desde lejos, para que sepa que vas a buscarlo. Las piedras del río son resbaladizas, así que no entres al agua, ¿entiendes?”, dijo la abuela mientras encendía la lámpara de aceite, preocupada. Al principio, los conejos estaban asustados y se agruparon en una esquina. Pero pronto descubrieron que el lugar era grande y cómodo, y comenzaron a explorar con cuidado. Algunos incluso saltaron sobre la rampa que conducía al segundo nivel. “Entendido, abuela. Me mantendré lejos del agua”, dijo Shen Taotao, tomando la pequeña linterna, sintiéndose reconfortada. La luz de la linterna era tenue, pero iluminaba claramente las arrugas preocupadas y cariñosas en el rostro de la abuela. Al ver que los conejos se calmaban en su nuevo hogar, la abuela, Da Zhuang y Shen Taotao se miraron y sonrieron.
Con la pequeña linterna en mano, Shen Taotao caminó felizmente hacia el río, cerca de la entrada del pueblo. Sacó agua del pozo con una cuchara y se lavó las manos cuidadosamente, incluso limpiando el barro entre las uñas. Luego se sentó en el umbral del patio, sosteniendo un tazón de cerámica y bebiendo casi todo el contenido. La luna aún no había salido completamente, y todo estaba oscuro, excepto por la luz que tenía en sus manos y las pocas estrellas en el cielo.
“Ay, estoy exhausta…”, dijo Taoya, suspirando profundamente y secándose el sudor de la frente con el dorso de la mano. Pero en su corazón se sentía feliz. La brisa nocturna soplaba entre los arbustos, haciendo un sonido susurrante, y de vez en cuando se escuchaban los cantos de insectos desconocidos.
Da Zhuang estaba colocando las piedras restantes junto a la pared. Al levantar la vista, vio a Taoya sentada allí, con el rostro rojo por el cansancio. En otras circunstancias, Shen Taotao se habría asustado mucho. Pero por alguna razón, esa noche no tenía miedo, sino que sentía una emoción inexplicable.
Su cabello estaba húmedo por el sudor y pegado a su frente. Se sintió emocionada, quizás porque sabía que Da Zhuang estaba cerca, o tal vez porque la noche en el pueblo tenía una belleza primitiva y tranquila.
Dejó las piedras, se limpió el barro de las manos y entró en el cobertizo. Después de buscar un rato, salió con un palo largo en la mano. Todavía faltaba algo de distancia hasta el río, cuando escuchó el sonido del agua fluyendo.
La abuela salió de la sala principal y vio a su hijo con un anzuelo listo para salir. No pareció sorprendida, sino que le hizo una señal a Da Zhuang y se acercó a la cocina. El aire se volvió más húmedo y fresco. La luz de la luna acababa de salir por encima de las montañas, iluminando el río como si fuera plata.
Da Zhuang entendió y asintió, tomando el palo y desapareciendo rápidamente. Shen Taotao miró atentamente y vio una figura alta y familiar parada en la orilla, cerca del centro del río: era Da Zhuang.
Shen Taotao se quedó sorprendida. ¿Qué tipo de juego secreto estaban jugando madre e hijo?
Él estaba desnudo de cintura para arriba, con un anzuelo en la mano, parado sin moverse, como una estatua de piedra, con los ojos fijos en el agua.
La abuela se acercó, sonriendo, y tomó a Shen Taotao de la mano: “Vamos, Taoya, deja de sentarte aquí, hace frío. Ven conmigo a la cocina y ayúdame”. Shen Taotao recordó las palabras de su abuela y no se atrevió a acercarse demasiado. Se detuvo a unos diez pasos de distancia, sosteniendo la linterna y llamando suavemente: “Da Zhuang”.
“Ah, abuela, ya voy”, dijo Shen Taotao, levantándose rápidamente y siguiendo a su abuela a la cocina.
Da Zhuang estaba concentrado en el agua cuando escuchó esa voz. Se asustó y casi dejó caer el anzuelo. Al girarse, vio a Shen Taotao. Primero se quedó sorprendido, luego sonrió y le hizo señas con la mano: “Taoya, ¿qué haces aquí? Vuelve, hace frío en el río”. La abuela sacó un poco de harina de maíz dorada del recipiente y añadió un poco de agua tibia para amasarla.
Shen Taotao se sintió un poco avergonzada. “Vine a ver cómo pescas”, dijo. Taoya también bajó la voz y miró curiosamente hacia el río: “¿Ya has pescado algo?”.
Ella sabía que su abuela y Da Zhuang vivían con dificultades, comiendo solo una vez al día para ahorrar comida. “Todavía no. Vi algunos peces hace un rato, pero se escaparon. Son muy astutos”, dijo Da Zhuang, volviendo a mirar el agua.
Desde que llegó, su abuela se esforzaba por preparar tres comidas al día, ya que ella estaba débil. Pero luego ella descubrió que Taoya no quería molestarlos más, así que se sentó en una piedra plana con la linterna y observó desde lejos.
Se negó a hacerlo, diciendo que toda la familia debía comer juntos lo mismo. Solo entonces su abuela y Da Zhuang comenzaron a comer tres comidas al día.
Parecía que esa noche volverían a darle algo de comer.
“Abuela, ¿por qué vuelves a amasar? No tengo hambre, de verdad. Comer demasiado por la noche causa problemas digestivos”, dijo Shen Taotao, deteniendo a su abuela con urgencia.
No quería causar más problemas a su familia ya de por sí pobre.
La abuela vio la expresión preocupada de Shen Taotao y se rió, tocándole la mano: “Niña tonta, es Da Zhuang. ¿No viste que salió con un palo?”.
Shen Taotao asintió, pero aún no entendía.
“Es un anzuelo. Fue al río a pescar”, dijo la abuela mientras amasaba la harina. “Ese tonto seguramente pensó que estabas cansada hoy, así que fue al río a intentar pescar algo para hacer sopa y reponer tus fuerzas”.
“Pescar?”, preguntó Shen Taotao, sorprendida. Solo había visto eso en la televisión… nunca lo había visto en persona. “¿Se puede pescar en la oscuridad?”
“¡Sí!”, dijo la abuela con certeza. “El río cerca de nuestra aldea tiene agua clara. En noches claras, se pueden ver los peces claramente. Especialmente en las zonas profundas, donde hay peces grandes y gordos. Pero…”, dijo la abuela, deteniéndose y mostrando una expresión de respeto, “generalmente no le permito ir a esas zonas profundas”.
“¿Por qué?”, preguntó Shen Taotao, aún más curiosa.
La abaja bajó la voz, como si temiera que alguien la escuchara: “Es una tradición de nuestros antepasados. Dicen que ese estanque profundo está conectado con un río subterráneo, y que es el lugar donde descansa el dios del río. Los peces allí son criados por él. A veces podemos pescar uno o dos pequeños para disfrutar, pero si somos codiciosos y vamos a las zonas profundas en busca de peces grandes y gordos, molestaremos al dios del río y eso traerá consecuencias”.
Shen Taotao se quedó sorprendida. Lo primero que pensó fue que eso no era científico; los peces viven en aguas profundas porque allí hay más comida y la temperatura es estable. Pero no se atrevió a decirlo. Al ver la expresión de respeto y devoción en el rostro de su abuela, entendió que era una creencia transmitida por generaciones en las montañas.