Capítulo 257: El último amuleto de protección

Ella llevaba consigo algo de veneno y armas ocultas, lo cual era acorde con su estatus y situación. Al admitirlo tan abiertamente, parecía aún más “sincera”. Si realmente poseyera ese talismán que podía movilizar a la mitad del ejército de Ryukyu, este habría desaparecido misteriosamente desde que su padre, el rey, cayó gravemente enfermo, lo que llevó a todas las facciones a buscarlo desesperadamente.

No tener ni un solo recurso de respaldo… eso sí que sería algo realmente aterrador.

Resulta que estaba escondido dentro de esa perla oriental que llevaba pegada a la piel día y noche.
Shuaiquan Xiong se rió dos veces y dijo: “Jeje, Señorita Shen es realmente… directa. Ya que son sirvientes groseros, merecen recibir una lección”.

“Esto… ¿cómo es posible?” Casi no podía hablar; sus dedos se apretaron con fuerza, y la fría perla oriental le causó dolor en la palma de la mano, pero también le hizo darse cuenta de que no era un sueño. Él hizo un gesto para que sacaran a esos dos desdichados que seguían riendo y arañando, y luego puso en su lugar a dos nuevos guardias que parecían más cautelosos.

Esos dos nuevos guardias habían presenciado el trágico final de sus predecesores, así que miraban a Shen Taotao con recelo, sin atreverse a ser descarados. De repente, muchos detalles que antes habían pasado desapercibidos surgieron en sus mentes.

Con la cabeza baja y sumisos, eran muy obedientes.

Antes de morir, su madre le puso personalmente ese collar y le insistió repetidamente: “Zhu Er… este collar… debes llevarlo siempre contigo… nunca lo quites… te protegerá…” En ese momento, ella pensó que era solo el cariño preocupado de su madre. Al ver que había logrado imponer su autoridad, Shen Taotao pareció calmarse, dio unas palmadas y volvió al tema inicial, con un tono un poco más suave:

“Bueno, tampoco tengo ganas de pelear como los sirvientes. Pero esta comida realmente no me gusta; me pone de mal humor. Que así sea…”

De vez en cuando, su padre la miraba fijamente el collar que llevaba al cuello, con una expresión compleja, llena de cariño y preocupación. Una vez dijo significativamente: “Yun Zhu, debes cuidar bien este collar… pase lo que pase, debes ser fuerte”. Señaló a Señora Lu detrás de ella y dijo: “Mi doncella sabe cocinar platos típicos del norte. De ahora en adelante, ella misma preparará mis comidas en la cocina. Solo tienen que proporcionarle ingredientes y un fogón. Así, los cocineros del palacio no tendrán que preocuparse, ¿de acuerdo?”

También estaba su hermano mayor; cada vez que la veía, su mirada se detenía un momento en su collar, sin saber bien qué decir.
Los nuevos guardias se miraron entre sí, indecisos. ¿Dejar que la doncella de una prisionera entrara y saliera libremente de la cocina? Eso parecía ir en contra de las reglas.

Resulta que… todo esto no era casualidad.
Shen Taotao frunció el ceño: “¿Qué? ¿Tienen miedo de que mi doncella huya? ¿O de que envenene la comida para matarme? ¿Quieren que pruebe primero?” Resulta que su padre y madre ya habían percibido las ambiciones de la familia Shuaiquan y habían previsto esta crisis.

Los nuevos guardias recordaron el trágico final de los dos anteriores y se estremecieron. Rápidamente se inclinaron y dijeron: “¡No nos atrevemos! ¡Señor, por favor, cálmese! Iremos a consultar a Shuaiquan Xiong ahora mismo”.

En lugar de entregarlo a su hermano mayor o a algún general más confiable, lo entregaron a ella, que en ese momento era aún una niña.
Shuaiquan Xiong ya se había ido, así que los guardias tuvieron que ir a pedirle permiso. Pronto, quien fue a consultar regresó con la aprobación de Shuaiquan Xiong.

No se trataba de enviarla a luchar o a tomar el poder, sino simplemente de… protegerla.
Después de todo, solo iba a la cocina a cocinar, y había gente vigilándola todo el tiempo; probablemente no podría hacer nada.

En la peor de las situaciones, le daban su último talismán de protección, para que tuviera una pequeña esperanza de sobrevivir, incluso la posibilidad de contraatacar.
Shuaiquan Xiong también pensó que no valía la pena enfadar aún más a esa hermosa mujer tan temperamental por algo tan trivial.

Convirtieron su enorme poder en un adorno aparentemente normal, y transformaron el peso del destino del país y su amor más profundo en algo que la acompañara día y noche, protegiéndola en silencio. Así, Señora Lu tenía que ir todos los días a la cocina del palacio para preparar la comida para Shen Taotao.

Y ese era el verdadero propósito de Shen Taotao al causar todo ese alboroto. Pero ella… ella no tenía ni idea. Incluso en muchas noches pasadas, envuelta en miedo y tristeza, había culpado en secreto a sus padres por haberse ido tan temprano, dejándola a ella y a su hermano enfermo frente a una corte llena de lobos, obligándola a soportar tanta desesperación.

Cada vez que iba a la cocina, Señora Lu pedía intencionalmente más hierbas y ingredientes, bajo el pretexto de preparar platos medicinales típicos del norte.
Aunque los guardias que vigilaban no entendían de medicina, al ver que eran cosas comunes y que Señora Lu siempre probaba primero la comida, poco a poco bajaron su guardia.

En realidad, Señora Lu aprovechaba el breve tiempo que pasaba en la cocina y esos ingredientes aparentemente normales para preparar hábilmente un líquido medicinal que fortaleciera su cuerpo, y lo mezclaba con las sopas. Luego, a través de esa anciana ya sobornada por Shang Yunzhu, sustituía esos alimentos “especiales” en la comida del rey.

Al mismo tiempo, Señora Lu aprovechaba la oportunidad de entrar y salir de la cocina todos los días para intercambiarse con la doncella que Shang Yunzhu había preparado, idéntica a ella, y así acceder silenciosamente al dormitorio del rey.

Bajo los cuidados dedicados de Señora Lu, el rey de Ryukyu finalmente despertó.
Abrió sus párpados pesados; su visión estaba borrosa durante un rato antes de poder enfocarse. Lo primero que vio fue el rostro sereno de Señora Lu. Con una voz muy débil, dijo: “Agua…”

Señora Lu rápidamente le dio de beber unos sorbos de agua tibia.
El rey recuperó un poco de fuerzas y también se aseguró de que Señora Lu no pertenecía a Shuaiquan Xiong, porque sus hombres no le darían agua, sino que lo dejarían morir de sed.

Su mirada se volvió repentinamente ansiosa; agarró con fuerza la muñeca de Señora Lu. A pesar de estar débil, utilizó toda su fuerza para decir: “…Yun Zhu… rápido… haz que Yun Zhu huya. Abandona Ryukyu. Ve a buscar… el collar… su collar…” Las intensas emociones lo hicieron toser de nuevo, y su rostro se puso cada vez más rojo.

Señora Lu rápidamente lo calmó, diciendo en voz baja: “Majestad, no se preocupe. La princesa Yun Zhu está a salvo. Ella ya sabe todo, conoce el secreto del collar, y también ha llamado a amigos de la Ciudad Militar Zhenbei. Estamos tratando de salvarlo a usted y a Ryukyu. Lo más importante ahora es que descanse tranquilamente y coopere con el tratamiento para recuperarse. Todo está en nuestras manos”.

Al escuchar estas palabras de Señora Lu, al saber que su hermana estaba a salvo y que ya sabía todo, además de contar con apoyo externo, la ansiedad en los ojos del rey comenzó a disiparse poco a poco.

Suavemente soltó la mano de Señora Lu y se recostó en la cama, exhausto. Murmuró: “Bien… bien… Yun Zhu está bien… que esté bien… eso es suficiente…” Repitió esas palabras varias veces, hasta que, agotado, volvió a quedarse dormido. Pero esta vez, parecía que sus cejas estaban un poco más relajadas.

Señora Lu arregló suavemente las sábanas a su alrededor, mirando al rey, que tanto había sufrido, y suspiró profundamente.

En lo profundo del palacio de Ryukyu, en un jardín exquisito rodeado por altos muros, reinaba una atmósfera de opresión silenciosa.

Shang Yunzhu estaba sentada sola en un diván frente a la ventana, sosteniendo firmemente un collar en sus manos.
Era un collar hermoso y lujoso, hecho de hilos de oro flexibles que formaban complejos diseños de flores entrelazadas. En el centro estaba incrustada una gran perla oriental, rodeada de pequeños zafiros y diamantes que brillaban deslumbrantemente bajo la luz del sol.

Era un legado de su madre, la reina anterior de Ryukyu, y también su tesoro más preciado.

Desde la muerte de su madre, lo llevaba puesto todos los días, sin separarse de él. No era solo un adorno, sino también el símbolo de todo su cariño por su madre.

En ese momento, sus dedos delicados acariciaban una y otra vez esa perla lisa y fría, con una mirada triste, y lágrimas aún no secas en sus largas pestañas.

Ayer, recibió un mensaje enviado por Shen Taotao con todo tipo de esfuerzos.
Ese mensaje fue como un rayo en un día soleado, que resonó en su mente.