Capítulo 245: Una lucha a muerte entre el hombre y la naturaleza

“¡Está cambiando el clima! ¡Van a surgir tormentas!” El experimentado guía miró hacia el horizonte entrecerrando los ojos y dijo a Xie Yunjing con expresión grave. Diez días después, Puerto Lunar de Ciudad Prospera.

“¡Ordénen a todos los barcos que bajen la mitad de las velas, revisen las cuerdas y aseguren la carga! Todos los miembros deben reunirse en la cubierta, listos para enfrentar las tormentas.” Xie Yunjing estaba de pie en la cubierta principal. Era una mañana soleada; el viento marino, ligeramente salado, hacía ondear las banderas con un sonido suave.

Desde la cubierta del barco, órdenes claras y contundentes se daban uno tras otro.

El muelle, antes en mal estado, había sido reparado y ampliado urgentemente. En ese momento, el puerto estaba lleno de mástiles, y las velas oscurecían el sol, creando una escena imponente y sombría. Las banderas ondeaban y se escuchaban los sonidos de las trompetas.

Cinco barcos de guerra principales del “Ejército Tiburón Negro”, cuidadosamente modificados por Zhou Ying, tenían estructuras resistentes y estaban equipados con ballestas mejoradas y lanzadores de cohetes, como si fueran bestias marinas listas para atacar. Todo el convoy pasó rápidamente de un estado relajado a uno de alta alerta.

Los marineros, ágiles como monos, se movían entre los mástiles y las cuerdas, recogiendo rápidamente parte de las grandes velas para reducir la fuerza del viento. Seguidos por tres grandes barcos mercantes proporcionados por la familia Erica. Aunque parecían estar cargados de mercancías, en realidad la mayor parte eran suministros militares y armas de reserva. Sus estructuras también habían sido reforzadas y estaban equipadas con armas necesarias para la autodefensa. Otros se ocupaban de asegurar todos los objetos en la cubierta, atando firmemente los materiales dispersos y revisando la estanqueidad de las bodegas.

Todos los marineros eran navegantes experimentados y valientes, entre ellos también había algunos soldados del Ciudad Militar. Shen Taotao, Song Qingyuan, Shang Yunzhu y otros miembros clave también fueron instruidos a entrar en las bodegas y agarrarse firmemente a algo.

Lo más especial era un barco mediano de estilo ryukyu ubicado en el centro del convoy. Era el barco guía traído por la princesa Shang Yunzhu, manejado por marineros ryukyuos leales. Xie Yunjing insistió en quedarse junto a Li Hunu para dirigir juntos.

El viento llegó más rápido y con más fuerza de lo esperado.
En el muelle, había una multitud enorme.

En menos de media hora, el viento furioso ya soplaba, levantando niebla por todas partes, impidiendo que la gente pudiera abrir los ojos o mantenerse en pie.
La gente de Ciudad Prospera salió en masa para despedir a los soldados que partían en la expedición.

El cielo se oscureció completamente, como si la noche hubiera llegado antes de tiempo.
Llevaban huevos, alimentos secos y agua, con ojos llenos de gratitud y preocupación.

Gotas de lluvia del tamaño de frijoles, mezcladas con agua del mar, caían sin cesar, frías y penetrantes.
Shen Taotao, Xie Yunjing, Song Qingyuan, la princesa Shang Yunzhu y otros miembros clave estaban en la proa del barco principal. Shen Taotao llevaba un traje militar impecable, cubierto con una capa impermeable, luciendo valiente y elegante. Xie Yunjing vestía armadura negra y su mirada era penetrante. Song Qingyuan llevaba una túnica azul. Li Hunu estaba vestida con ropa adecuada para el mar, ágil y fuerte. El mar estaba completamente enfurecido; las olas eran como montañas oscuras ondulantes, una tras otra, golpeando al convoy con fuerza.

Erika llevaba ropa exótica, con ojos brillantes. La princesa Yunzhu se había puesto un traje tradicional de la familia real ryukyu, con una expresión decidida.

“¡Boom!”
Zhang Xun se quedó en Ciudad Prospera para dirigir todo y asegurar el suministro.

Una ola enorme golpeó la proa del barco principal, haciendo que todo el barco se inclinara hacia un lado. El agua llegó hasta las rodillas en la cubierta. Xie Yunjing dio un paso adelante, usando toda su fuerza interior. Su voz resonó como un trueno por todo el puerto: “¡Soldados! ¡Hermanos! ¡Hermanas!”

El muelle se quedó en silencio de inmediato, con miles de miradas fijas en él. “¡Agárrense bien!”

“Los piratas están causando estragos, los caminos marítimos no son seguros. Los estados vecinos piden ayuda. Este viaje al este no es por beneficio personal, sino para eliminar a los piratas y encontrar a nuestros seres queridos. ¡Mantengan el timón firme! ¡Enfrenten las olas! ¡No se inclinen!”

Se necesitaban medicinas urgentemente, se debían abrir rutas comerciales y se debía demostrar la fuerza de nuestro imperio para salvar al pueblo de Ryukyu del desastre. Puede haber tormentas y enemigos en el camino, pero el espíritu del Ciudad Militar es inquebrantable. La valentía de las mujeres no es menor que la de los hombres. ¡Esta batalla se ganará!” Xie Yunjing se agarró a la barandilla de la cubierta, gritando con todas sus fuerzas, pero su voz sonaba débil frente al rugido de la tormenta.

“¡Ganaremos! ¡Ganaremos! ¡Ganaremos!” Desde el convoy hasta el muelle, se escucharon gritos poderosos, y el ánimo de los soldados llegó a su punto más alto. El timonel hizo todo lo posible para enfrentar la fuerza de las olas y mantener el barco en dirección correcta, evitando que se inclinara.

“¡Toquen música! ¡Ofrezcan sacrificios al mar! ¡Zarpemos!” Song Qingyuan anunció en voz alta. Los otros barcos también se balanceaban violentamente en medio de las olas, a veces siendo arrojados a la cima de las olas, como si estuvieran en la cima de una montaña, y podían ver los valles profundos alrededor, y otras veces caían bruscamente en los valles, rodeados por paredes de agua verde oscura que parecían devorarlos en cualquier momento.

Los sonidos majestuosos de las trompetas resonaron de nuevo, como el rugido de un dragón.

Era una lucha desesperada entre el hombre y la naturaleza.
Song Qingyuan cantó oraciones antiguas, vertiendo vino al mar, pidiendo calma y seguridad para los soldados.

“¡Informe! La vela lateral del barco número tres se ha roto!”
Las cuerdas se soltaron y las velas se levantaron lentamente, llenándose de viento y expandiéndose.

“¡Hay agua en la bodega del barco mercante número cinco! ¡Están intentando repararlo!”
“¡Zarpemos!”

Malas noticias llegaban constantemente a través de señales y trompetas.
Bajo las órdenes claras, el enorme convoy se alejó lentamente del muelle, abriéndose paso entre las olas, avanzando hacia el horizonte oriental sin mirar atrás. “¡Ordénen al barco número tres que corte la vela rota y al barco mercante número cinco que drene toda el agua! ¡Cada barco debe mantener distancia para evitar colisiones!” La voz de Xie Yunjing seguía siendo firme, aunque estaba completamente mojado y el agua fría corría por sus mejillas.

Shen Taotao estaba en la popa, mirando cómo se alejaba la silueta de Ciudad Prospera y a la gente en el muelle que agitaba las manos desesperadamente. Sentía una gran emoción en su corazón. El Ejército Tiburón Negro demostró un alto nivel de entrenamiento y disciplina.

Xie Yunjing se acercó a ella y se paró a su lado, mirando hacia el vasto horizonte azul. A pesar de las tormentas y los vómitos, nadie se asustó.

Li Hunu lideró a su equipo de mujeres marineras para revisar por última vez el equipo, con una mirada decidida. Resistían el viento y la lluvia, manteniéndose firmes en sus puestos y haciendo todo lo posible para controlar los barcos.

Erika y el guía anciano hablaban en voz baja, confirmando la ruta. Los oficiales gritaban órdenes para motivar a los soldados.

La princesa Shang Yunzhu juntó las manos y rezó en silencio. Los marineros de los barcos mercantes de Erika también eran experimentados y seguían de cerca las indicaciones de los barcos de guerra del Ciudad Militar.

El convoy ya llevaba cinco días lejos de Puerto Lunar de Ciudad Prospera. Li Hunu y las demás también se unieron al trabajo en la cubierta, ayudando a asegurar los materiales y cuidando a los heridos.

Durante los primeros dos días, el clima fue favorable, con viento tranquilo en el mar. El convoy aprovechó la brisa y las corrientes para navegar rápidamente. Shen Taotao estaba en la bodega, abrazándose firmemente a una columna, sintiendo cómo el barco se balanceaba violentamente. Su rostro se puso pálido y su estómago se revolvía, pero se esforzó por soportarlo.

El mar azul se extendía hasta donde alcanzaba la vista, con el cielo y el mar fusionados. Solo las gaviotas blancas seguían a las olas detrás del barco, emitiendo sonidos claros.

Song Qingyuan aprovechaba el tiempo para registrar rápidamente la dirección, la velocidad del viento y la altura de las olas bajo la luz parpadeante, para acumular experiencia en el futuro.
Los marineros se relajaron un poco, manteniéndose en contacto entre los barcos a través de señales y trompetas, con una formación ordenada.

La tormenta duró toda la noche.
Shen Taotao, Xie Yunjing, Song Qingyuan y otros pasaron la mayor parte del tiempo en la cubierta, familiarizándose con el entorno marino y aprendiendo de Erika y el guía anciano cómo observar las nubes, la dirección del viento, el movimiento de las aves marinas y cómo identificar la ruta. Esa noche fue como si todos hubieran estado al borde del infierno.

La princesa Shang Yunzhu miraba constantemente hacia el este, con tristeza por su tierra natal y preocupación profunda. Escuchaba el viento constante y el rugido de las olas, y su cuerpo soportaba el balanceo y los golpes constantes, con los nervios tensos al máximo.

Li Hunu lideró a las marineras para aprovechar cualquier momento de calma en el mar para entrenarse. Incluso, cuando era seguro, bajaban al agua para familiarizarse con la flotabilidad y la temperatura del agua real.
Las nubes grises se disiparon gradualmente, dejando ver un poco de luz.

Sin embargo, el carácter del mar nunca es dócil.
Cuando los primeros rayos del amanecer lograron penetrar las nubes y iluminar ese mar que acababa de sufrir una catástrofe, todos en el convoy respiraron aliviados, sintiéndose como si hubieran sobrevivido a un desastre. Por la tarde del tercer día, el cielo se oscureció repentinamente.

El cielo azul había sido cubierto por nubes grises y densas. Pero antes de que pudieran descansar, los marineros de vigilancia dieron la alarma.

El viento se volvió más fuerte y caótico, ya no era una brisa favorable, sino que tiraba de las velas en círculos, emitiendo un sonido estridente. “¡Hacia el noreste, hay barcos, tres en total. Su forma… son barcos rápidos de los piratas!”

El mar ya no estaba tranquilo, comenzaron a formarse olas blancas, y la amplitud de las olas aumentó significativamente. El barco comenzó a balancearse ligeramente. Todos se preocuparon de nuevo.