Capítulo 244: Cada paso es como caminar sobre hielo delgado
A través de los canales de los barcos rápidos, unos días después, ella envió varios mapas marinos precisos y valiosos. En la sala Tingyu Ge, la luz de las velas iluminaba todo, proyectando las largas sombras de las tres personas sobre la pared.
Estos mapas no solo mostraban las rutas habituales hacia Ryukyu, sino que también indicaban con detalle muchas islas ocultas, zonas de arrecifes y corrientes marinas complejas. Las llamas titilantes parecían reflejar la situación volátil del momento.
Incluso se pudieron deducir las rutas de patrulla habituales de los piratas japoneses y las posibles áreas donde se escondían.
El aire estaba tenso; solo se escuchaba la voz calmada y analítica de Song Qingyuan, junto con el sonido ocasional de páginas al ser giradas. Junto con los mapas, llegaron también dos ancianos silenciosos, contratados a gran costo por la familia Erica. Eran guías experimentados que habían viajado en secreto a Ryukyu innumerables veces, conocedores al detalle de esa región marítima. Sobre la mesa había todo tipo de documentos, mapas y cartas secretas traídas por la princesa Shang Yunzhu.
Sin duda, esos mapas y guías eran la clave para este viaje tan arriesgado. Xie Yunjing examinaba cada punto importante en los mapas, mientras su mente analizaba rápidamente todas las posibilidades.
Mientras tanto, en el taller militar encargado por Zhou Ying, no cesaban los sonidos de forja. Shen Taotao estaba sentada a un lado, con el ceño ligeramente fruncido; apoyaba la barbilla en una mano y escribía en un papel con la otra, anotando puntos clave y tratando de procesar toda esa información compleja para luego ofrecer sus propias opiniones.
Los artesanos se afanaban en realizar las últimas reparaciones y refuerzos en los barcos de guerra, instalando en la proa puntas de acero más resistentes y afiladas, así como redes de hierro con púas para evitar que el barco volcara y tablas de madera reforzadas. “Aunque Tian Defang ya está bajo control, las consecuencias de su colaboración con Ashina y los piratas japoneses aún persisten”, dijo Song Qingyuan, señalando con sus dedos largos la ubicación de las islas de Ryukyu en el mapa. “El paradero de los restos de Ashina es desconocido; son como serpientes venenosas ocultas, listas para atacar en cualquier momento. Las medicinas que robaron son cruciales para la vida de Xiao Qiyue, y hasta ahora no se sabe dónde están. Eso representa un gran problema para nosotros, y no podemos permitirnos demoras”. En el taller de ballestas, las ballestas modificadas y los lanzadores de cohetes en racimo estaban siendo ajustados por última vez, con el objetivo de mejorar su potencia y precisión.
Hizo una pausa, deslizando sus dedos a lo largo de la costa de Ryukyu, y su tono se volvió aún más serio: “Ryukyu está en peligro, y eso no es una exageración. Los nobles decadentes controlan el gobierno y se han aliado con el líder pirata ‘Isamu Ōtsu’, trayendo el caos a las costas y dejando a la gente sin vida. Esto no es solo un problema para Ryukyu; si los piratas aprovechan esta situación, Shen Taotao y la princesa Shang Yunzhu están casi siempre juntas.
Esto se convierte en un gran problema: si atacan desde allí, podrían perturbar nuestras costas del sudeste, mientras que si se retiran, podrían bloquear el paso hacia el mar del Este. Entonces, nuestras regiones del norte y toda la costa de Da Jin estarían en constante peligro”. Las dos pasaban días y noches en la sala de mapas improvisada, analizando repetidamente esos valiosos mapas, buscando soluciones.
Era un problema grave, nada comparable a una enfermedad menor.
La princesa Yunzhu, basándose en su memoria, completaba los detalles faltantes en los mapas y las últimas novedades. Miró a Xie Yunjing y Shen Taotao; al ver su determinación, continuó: “Si nos quedamos de brazos cruzados, estaremos criando un peligro. Los escondites de los piratas se volverán cada vez más fuertes, hasta convertirse en un desastre total. Para eliminarlos luego, probablemente tengamos que pagar un precio diez o cien veces mayor. Pero si atacamos primero, Shen Taotao puede planificar las rutas más seguras, rutas de evacuación alternativas y estrategias para enfrentar situaciones imprevistas. De esta manera, podremos eliminar a los restos de Ashina, recuperar las medicinas necesarias y abrir nuevamente las rutas comerciales bloqueadas por los piratas, beneficiando al país y a su gente. También podríamos salvar a los estados vasallos de la adversidad y demostrar la fuerza de nuestro imperio en el extranjero, haciendo que todos sepan que, aunque Da Jin se dedica al desarrollo interno, aquellos que nos ataquen serán castigados, sin importar cuán lejos estén”. También analizaron en profundidad las complejas relaciones y distribución de poder entre los nobles decadentes, la familia real, los partidarios de Da Jin y los piratas en Ryukyu, y elaboraron varios planes de emergencia para estar preparados para cualquier situación.
“Pero”, cambió de tema, con un tono más realista, “solicitar al gobierno que envíe un ejército grande no es algo que se pueda hacer en un día. Además, cualquier movimiento brusco podría alertar a los piratas, quienes podrían huir o tomar como rehenes a la familia real de Ryukyu, dejándonos en una posición desventajosa. En este momento, podríamos aprovechar la excusa de ‘eliminar a los restos de los piratas y perseguir a aquellos que colaboran con ellos’ para actuar con decisión. Con tropas especializadas y un ataque sorpresa, podríamos llegar al corazón del problema”.
Xie Yunjing asintió ligeramente y dijo, con voz firme como una montaña: “Lo que dice Qingyuan es cierto. La información interna traída por la princesa Yunzhu es crucial; es la clave de esta misión. Nuestro ejército puede formar una flota mixta compuesta principalmente por las tropas de élite de la Ciudad Militar bajo el mando de Li Hunu, junto con los barcos comerciales de la familia Erica. Podrían disfrazarse de una gran flota comercial que se dirige al norte, y aprovechar esta oportunidad para, guiados por personas de confianza de la princesa, tomar rutas alternativas y llegar directamente a un lugar secreto frente a Naha, en Ryukyu”.
Se puso de pie y trazó una ruta complicada y discreta en el mapa: “Una vez allí, no debemos actuar precipitadamente. Primero, debemos contactar a los nobles partidarios de Da Jin en Ryukyu para averiguar la situación real. Dependiendo de las circunstancias, ayudaremos a coordinar un ataque desde adentro y fuera, para restaurar el orden. Cuando llegue el momento adecuado, reuniremos a nuestras tropas más fuertes y atacaremos directamente el escondite de los piratas, eliminando a sus líderes. Aunque es arriesgado, como buscar castañas en el fuego, precisamente porque es un ataque sorpresa, tendrá un gran efecto y será muy eficaz”.
Shen Taotao levantó la cabeza y añadió: “Este viaje tiene varios objetivos, y debemos priorizarlos. Lo más importante es encontrar las medicinas y eliminar a los restos de Ashina. En segundo lugar, debemos atacar a los piratas. Debemos ser cautelosos al contactar a los partidarios de Da Jin en Ryukyu; debemos planificar bien antes de actuar. La flota no debe ser demasiado grande; lo importante es que sea eficiente y pueda moverse con libertad. La logística, el cuidado de los heridos y, sobre todo, la comunicación con la Ciudad Militar, deben estar completamente asegurados”.
Los tres discutieron entre sí, definiendo poco a poco un plan de expedición lleno de riesgos pero también de gran visión estratégica.
Riesgos y oportunidades coexistían; cada paso era como caminar sobre hielo delgado.
Cuando comenzó a amanecer y la luz del sol penetró por las ventanas, disipando la luz de las velas y el cansancio en la habitación, la princesa Shang Yunzhu fue llamada nuevamente a la sala Tingyu Ge.
Cuando escuchó la decisión final tomada por Xie Yunjing en nombre de la Ciudad Militar, sus hermosos ojos brillaron intensamente. Se puso de pie, sin importarle su dignidad como princesa, y se inclinó profundamente ante Xie Yunjing, Song Qingyuan y Shen Taotao. “Si… si el general me brinda tal apoyo, confianza y ayuda en este riesgo, todo Ryukyu estará eternamente agradecido por esta gracia divina. Yunzhu jura aquí que, con su vida como garantía, los nobles partidarios de Da Jin en Ryukyu harán todo lo posible para ayudar en secreto, proporcionando toda la ayuda necesaria, sin importar el peligro. Si rompemos nuestra promesa, seremos rechazados tanto por los humanos como por los dioses”.
La decisión ya estaba tomada.
El objetivo de la Ciudad Militar ya no se limitaba a la defensa de una región del norte, sino que se dirigía hacia ese vasto océano azul.
La base naval de la Ciudad Militar también se llenó de actividad sin precedentes.
Li Hunu estaba al mando del campamento naval, dando órdenes constantemente.
No solo reclutó a gran número de pescadores valientes y experimentados de las costas, ofreciéndoles buenas condiciones y promesas de recompensas militares, sino que también emitió una orden que animó enormemente a todo el ejército: reclutar mujeres con buena habilidad para nadar y valentía, para formar una unidad especial dentro de la marina, llamada “Fuerza de Tiburones Negros”.
Cuando se difundió la noticia, hubo mucho debate en toda la Ciudad Militar, pero la mayoría era de admiración.
Pronto, lideradas por Zhang Xiaogong, se unieron mujeres valientes como A’li, que se recuperó rápidamente, y He Yixin, vivaz y ágil. Aunque su fuerza no era comparable a la de los hombres, su habilidad para nadar y sus ventajas únicas en tareas especiales fueron reconocidas por Shen Taotao y Xie Yunjing.
Li Hunu fue nombrada oficialmente instructora de la “Fuerza de Tiburones Negros”, encargada de entrenar a esta especial unidad de mujeres guerreras.
El lugar de entrenamiento estaba en una bahía oculta, con condiciones extremadamente difíciles. Practicaban buceo prolongado, navegación submarina y acercamiento silencioso. También aprendían a usar martillos submarinos especiales, cuchillos para cortar redes y tubos respiratorios de bambú. Incluso practicaban el uso de propulsores submarinos pequeños accionados por pie, desarrollados por Zhou Ying.
Las lesiones eran algo común durante el entrenamiento, y sus labios a menudo se ponían morados debido al frío del agua, pero todas las mujeres demostraron una resistencia y determinación asombrosas, perseverando y progresando rápidamente, lo que conmovió a los oficiales y soldados que las observaban.
Por otro lado, Erica también mostró el gran poder de su familia detrás de ella.