Capítulo 232: La situación es más complicada de lo que pensábamos

Al mismo tiempo, Song Qingyuan, en su papel de músico, con su laúd y sus tambores, fue guiado hacia un patio lateral donde se reunían los músicos. Los guardias que vigilaban estaban presentes como sombras junto a las puertas del patio y bajo los pórticos. Shen Taotao, Erica y He Yixin estaban preocupadas por la celda privada en la esquina noroeste, pero no podían acercarse a ella, lo que las llenaba de ansiedad. El grupo de músicos de la residencia de Tian estaba compuesto por gente de todo tipo: algunos reclutados localmente y otros traídos de otros lugares.

En ese momento, una anciana encorvada, llevando un barril de madera que desprendía un olor fétido, avanzaba temblorosamente desde la dirección de la esquina noroeste. Song Qingyuan, de porte elegante y conversación refinada, pronto comenzó a charlar con algunos de los músicos mayores.

Parecía que iba al patio trasero para verter los desechos.

Él dijo que provenía del sur del río Yangtze y que había llegado al norte debido a las guerras. Era experto en música de tambores, y después de hablar con ellos, nadie dudó de él.

Su rostro estaba cubierto de arrugas y cicatrices antiguas; su mirada era vacía y apagada. Cada paso que daba parecía costarle mucho esfuerzo, como si una brisa pudiera derribarlo. Con el pretexto de necesitar un lugar tranquilo para afinar sus instrumentos y familiarizarse con nuevas melodías, obtuvo permiso para moverse un poco cerca del patio lateral.

Cuando pasó por la puerta del patio oeste, pareció tropezar con algo; su cuerpo se tambaleó y el agua sucia del barril se derramó. Aunque aparentemente paseaba tranquilamente, admirando el paisaje del patio, su cerebro memorizaba cada puerta, cada pasillo y cada esquina por donde pasaba, así como los intervalos entre los turnos de los guardias.

“Ay”, exclamó He Yixin, dando un paso atrás. Cuando fue interrogado, utilizó excusas como buscar un baño o inspiración para evitar problemas, mostrando una actitud humilde que evitó sospechas.

Los guardias del patio lo regañaron severamente: “¡Viejo inútil! ¿No tienes ojos? Has molestado a un invitado importante. Ten cuidado”. De vuelta en el patio donde estaban los músicos, pidió papel y pluma, diciendo que quería anotar las partituras de los tambores. Pero gracias a su increíble memoria, rápidamente dibujó un mapa simplificado del área central de la residencia de Tian, marcando especialmente los posibles caminos hacia la zona prohibida en la esquina noroeste, la ubicación de los puestos de vigilancia y los tiempos aproximados de cambio de turno. La anciana se asustó tanto que se arrodilló rápidamente y comenzó a suplicar: “¡Soy digna de morir! ¡Por favor, perdónenme!”

Por la tarde, los músicos comenzaron a ensayar para el banquete de cumpleaños. Shen Taotao se acercó rápidamente, sin importarle el olor desagradable. En lugar de eso, dijo suavemente: “No pasa nada, levántate. No te mojaste”. Song Qingyuan era responsable del ritmo principal de los tambores. Su habilidad era excepcional y controlaba el ritmo con precisión, convirtiéndose rápidamente en el líder del grupo.

Ella le pidió a Erica que le trajera un paño limpio y un poco de comida seca que llevaban consigo. Mientras ensayaban una melodía que requería un ritmo intenso de tambores, Song Qingyuan comenzó discretamente su “actuación”.

Shen Taotao ayudó a la anciana a levantarse y le entregó el paño y la comida en silencio, diciendo: “Abuela, úsalo para secarte. Su sonido de tambor seguía siendo potente y adecuado para la melodía, pero al escucharlo con atención, se podían percibir nuevos significados en ciertos ritmos. Los golpes rápidos representaban ‘muchos guardias’; los cambios de intensidad representaban ‘tiempos de cambio de turno’; y los golpes en lugares específicos del tambor representaban ‘rutas complicadas’…”

La anciana se quedó atónita, mirando incrédula el pan blanco en sus manos y luego los ojos amables de Shen Taotao.

Esos códigos habían sido acordados por él con Xie Yunjing, Shen Taotao y otros antes de partir. En la residencia de Tian, ella vivía como un animal, sin haber sido tratada así antes.

En ese momento, él utilizaba esa música apasionada para crear una red invisible de información que transmitía hacia afuera.

En el patio oeste, Shen Taotao y Erica, que fingían estar ensayando danzas, escucharon los sonidos de los tambores a lo lejos y se quedaron atentas, escuchando con atención.

“¿Lo escuchas?”, preguntó Shen Taotao en voz baja.

“Sí”, respondió Erica, entrecerrando los ojos. “En la esquina noroeste, hay guardias… ocho. Dos turnos, con un intervalo de… ¿una vela?”

He Yixin también se acercó, con una expresión seria en su rostro: “Los tambores indican que el camino allí es difícil, lleno de curvas”.

Mientras movían sus cuerpos al ritmo de los tambores para disimular, trataban de interpretar el “mensaje secreto” que Song Qingyuan tocaba.

Cada interpretación correcta les permitía conocer más sobre la situación dentro de la residencia, lo que aumentaba su preocupación. Con tantos guardias, era muy difícil actuar.

Fuera de la residencia, Zhang Xiaogong, quien se había escondido cerca de allí disfrazado de vendedor, también logró captar ese ritmo único de los tambores gracias a su aguda audición.

Se apoyó contra la pared, cerró los ojos y comenzó a golpear silenciosamente sus rodillas para imitar el ritmo. Su expresión se volvía cada vez más seria.

“He recibido la información…”, dijo en voz baja a Zhao Qing, que estaba a su lado. “La situación es aún más complicada de lo que pensábamos… Debo informar al general de inmediato”.

En el patio trasero de la posada Yue Lai, la leñera se convirtió temporalmente en el puesto de mando de Xie Yunjing.

Zhang Xiaogong transmitió rápidamente la información obtenida sobre los tambores.

Xie Yunjing miró el mapa de la residencia de Tian, elaborado a partir de toda la información disponible. Su expresión era fría y decidida.

El patio en la esquina noroeste, marcado con especial atención, parecía un remolino negro.

“Ocho guardias, muros altos, dos turnos, intervalos cortos, rutas complicadas…”, reflexionó por un momento, con una mirada fría en sus ojos. “No se puede atacar directamente. Solo se puede actuar con astucia, crear caos y aprovechar la oportunidad para entrar”.

Inmediatamente dio una serie de órdenes: “Zhang Xiaogong, lleva a tus hombres a esos puntos en el muro exterior del noroeste de la residencia. Disfrázense de refugiados o mendigos. Vigilen atentamente, registren a todas las personas que entran y salen, los tiempos exactos de cambio de turno, si hay ladridos de perros, y si hay algo especial en los muros, como puertas secretas o desagües”.

“El segundo grupo, preparen granadas de humo, píldoras sedantes, garras voladoras, cuerdas y palancas. Estén listos para actuar en cualquier momento”.

“El tercer grupo, planifiquen tres rutas de escape: una hacia la puerta oeste, que parece menos vigilada; otra hacia la puerta sur, pasando por el mercado, donde se puede crear caos; y una ruta de emergencia, hacia…”, señaló hacia un callejón apartado.

“Comuníquense con nuestros hombres fuera de la ciudad. Mañana, al mediodía, durante el clímax del banquete, esperen a tres millas de la puerta oeste en el bosque. Tengan listos caballos, medicinas y suministros”.

“Zhao Qing”, dijo, mirando a Zhao Qing. “Tú quédate en la posada y coordina toda la información. Tan pronto como haya una señal para actuar desde dentro de la residencia, dirige las acciones externas según el plan”.

“¡Sí!”, respondieron todos, con miradas decididas y sin miedo.

Toda la ciudad de Rong parecía tener una red invisible que se extendía silenciosamente. Dentro de la residencia de Tian, había una transmisión constante de información, mientras que fuera, había una planificación precisa y eficiente.

Xie Yunjing se acercó a la ventana y miró los altos muros de la residencia, con una expresión profunda en su rostro.

Dentro, estaba su mujer querida, tratando de engañar a los peligrosos guardias.

“Taotao… Qingyuan… Aguantad”, murmuró para sí mismo.

En la tarde del patio oeste, el ambiente era opresivo.