Capítulo 212: Si no se logra conquistar a la mujer, hay que recoger estiércol.

La animada fiesta de la boda colectiva en la Ciudad Militar no terminó hasta que el sol se puso. Ji Suisui se sorprendió al ver ese ramo de flores silvestres algo desordenado; se quedó atónita por un momento, sus mejillas se sonrojaron ligeramente y dijo en voz baja: “Zhang Xun… esto…”

“Será mejor que te concentres más en la defensa de la ciudad”. Dicho esto, se dio la vuelta para irse. La plaza estaba llena de platos y vasos desordenados, y el aire aún olía a comida y vino. Soldados y civiles se iban en grupos, con rostros sonrojados por el efecto del alcohol. “¡Eh! ¡No! ¡Es una orden del señor!”, exclamó Zhang Xun, nervioso.

En un rincón tranquilo, la hoguera seguía crepitando, iluminando varios rostros enrojecidos. Ji Suisui…

Zhang Xun estaba especialmente feliz ese día; había evitado que Xie Yunjing bebiera demasiado y él mismo también había bebido bastante. Ella lo miró con una expresión compleja y, al final, negó ligeramente con la cabeza antes de alejarse rápidamente de él.

Él era un hombre generoso, y con el efecto del alcohol, ya no podía controlar su lengua. Abrazaba a los soldados a su alrededor y se jactaba: Zhang Xun, con las flores en las manos, se quedó allí como un perro abandonado, lo que hizo reír a las mujeres que pasaban por allí.

“…No es que me jacte, pero cuando estaba con el señor en Black Wind Cliff, esos perros de Di Rong… ¡eh!… atacaron en masa. Cuando uno de mis planes fallaba, ideaba otro. Así, sin dudar, cortaba a uno tras otro. Los hacía huir despavoridos…”

Zhang Xun pensó que a Ji Suisui quizás no le gustaran las flores, así que seguramente le gustaría algo delicioso. Mientras hablaba sin parar, gesticulando con las manos, su mirada se desvió inconscientemente hacia Ji Suisui, que estaba recogiendo platos no muy lejos.

Así que aprovechó un momento para ir al lugar donde se criaban animales, eligió un conejo gordo, lo limpió cuidadosamente, lo envolvió en hojas de loto y, en la cena, volvió a acercarse a Ji Suisui. Ese día, ella llevaba ropa sencilla y tenía una pequeña flor roja entre el cabello, regalo de alguien desconocido. Bajo la luz del fuego, su perfil parecía suave y hermoso.

“Suisui, mira qué gordo está este conejo. Llévalo a casa y cómetelo al horno, ¡estará delicioso!”, dijo él, ofreciéndoselo con entusiasmo. Zhang Xun la miraba embobado, olvidándose de seguir hablando, simplemente observándola fijamente.

Ji Suisui, al ver el conejo ensangrentado, retrocedió un paso y negó con la mano repetidamente: “No… no es necesario, hay comida en la cantina…”. Dicho esto, casi corrió para alejarse. Sus compañeros siguieron su mirada y se entendieron sin necesidad de palabras, intercambiando miradas cómplices.

Un soldado que solía ser amigo de Zhang Xun le dio un codazo juguetonamente y dijo en voz baja: “Comandante Zhang, ¿a qué está mirando? Sus ojos casi se salen de las órbitas. ¿No quiere que Señorita Ji se lleve su alma?”

También intentó ayudarla a traer agua, pero rompió el asa del cubo. Cuando quiso ayudarla a cortar leña, el hacha hizo que la leña volara por todas partes. Al ser descubierto, Zhang Xun se puso aún más rojo que la hoguera y balbuceó en su defensa: “¡No… no es eso! Estoy… estoy cegado por el fuego”. Más tarde, escuchó que a las chicas les gustaban los pequeños regalos, así que talló torpemente un pequeño conejo de madera y se lo dio, pero Ji Suisui lo rechazó amablemente, diciendo que sería mejor esperar a que mejorara su habilidad para hacerle otro regalo…

“¿Oh? ¿No?” Otro compañero se acercó para burlarse: “Entonces, ¿quién miraba hacia allí mientras bebíamos? Incluso le ofreció pan. Ella no lo quiso y tú te quedaste allí, sonriendo tontamente”. Durante varios días, Zhang Xun causó muchas risas y se convirtió en tema de conversación en la Ciudad Militar. Todos se reían amablemente al verlo sufrir.

“Yo… eso… eso es solo ayuda mutua entre soldados y civiles”, insistió Zhang Xun, pero su voz se volvía cada vez más débil.

Ji Suisui, por su parte, mantuvo siempre la distancia. Todos comenzaron a reírse.

Zhang Xun se sintió aún más deprimido. Ji Suisui siempre era fría o cálida con él. Antes, cuando le había dado un amuleto, pensó que ella sentía algo por él, pero después de varios días, al darse cuenta de que no podía cumplir la tarea del señor, comenzó a pensar en qué herramienta sería mejor para trabajar en el baño. Las risas atrajeron aún más atención, e incluso Xie Yunjing, que estaba hablando en voz baja con Shen Taotao, miró hacia allí.

Shen Taotao sonrió ligeramente y dijo en voz baja: “Parece que la boda colectiva afectó a Zhang Xun”. Lo que él no sabía era que Ji Suisui no le era indiferente. Era simplemente tímida y reservada, no estaba acostumbrada a ser el centro de atención y se sentía perdida ante las formas tan apasionadas de cortejo de Zhang Xun. En los ojos de Xie Yunjing apareció una mirada comprensiva. Él ya sabía perfectamente lo que Zhang Xun sentía, así que se acercó y dijo con un tono burlón: “Zhang Xun”. Pero también vio la sinceridad de Zhang Xun. Más tarde, recogió en secreto algunas de las flores caídas y las guardó entre las páginas de un libro.

Aunque no aceptó el conejo, sabía que él había ayudado a la señora Wan a llevar montones de forraje por ella. Al ver llegar a Xie Yunjing, Zhang Xun se recuperó un poco del efecto del alcohol, se enderezó rápidamente y casi perdió el equilibrio: “Señor… ¡señor!”

Cada intento torpe de acercarse a ella hacía que algo se moviera en su corazón, pero no sabía cómo responder. Xie Yunjing miró su rostro enrojecido y luego observó a Ji Suisui, que parecía haberse dado cuenta de algo y aceleraba sus movimientos para recoger las cosas. Dijo con calma: “¿También quieres tener una boda?”. Hasta ese día, cuando un grupo de hierbas medicinales que Ji Suisui estaba secando estuvo a punto de mojarse por la lluvia, ella corrió rápidamente para salvarlas, nerviosa y desordenada.

Zhang Xun abrió la boca, se quedó en silencio por un momento y luego, como si hubiera tomado una decisión, gritó con voz fuerte pero temblorosa: “¡Sí!”. Zhang Xun, que pasaba por allí de patrulla, sin decir nada, corrió bajo la lluvia para ayudarla a recoger las hierbas. Actuó con rapidez y cuidado, mojándose completamente, pero protegiendo bien las hierbas.

Con ese grito, todos en la plaza se quedaron en silencio y miraron hacia allí. Después de recoger las hierbas, él buscó en silencio un paño seco para entregárselo a Ji Suisui, mientras él mismo se aferraba a la esquina de su ropa mojada, diciendo tontamente: “No pasa nada, no me importa mojarme”. Ji Suisui se puso aún más rígida, casi dejando caer los platos de sus manos. Su rostro se puso completamente rojo y deseó poder esconderse en algún lugar.

Al verlo mojado como un pato y aún sonriendo tontamente, Ji Suisui pensó que ese tipo de preocupación sincera era mucho mejor que todas esas acciones grandilocuentes. Eso la hizo sentir aún más segura.

“¡Bien! ¡Zhang Xun es valiente!”
Aunque Zhang Xun era torpe en asuntos amorosos, también sintió ese cambio sutil y volvió a tener esperanzas. Dejó de hacer cosas complicadas y comenzó a preocuparse por ella de manera más práctica. “¡Señorita Ji! ¿Acepta?”

Al regresar de la patrulla, dejó un puñado de frutas silvestres dulces en su ventana. Cuando ella levantaba cosas pesadas, él se acercaba en silencio para ayudarla. Por las noches, cuando ella trabajaba hasta tarde, él la esperaba afuera, diciendo que estaba de paso en su patrulla.

Después de gritar, Zhang Xun se arrepintió y quiso enterrar su cabeza en la tierra por la vergüenza, pero no pudo evitar echar un vistazo furtivo a la reacción de Ji Suisui.

Con el paso de los días, cuando se acercaba el “plazo límite” de Zhang Xun y parecía que tendría que aceptar su destino de trabajar en el baño, una noche de luna clara, Ji Suisui detuvo a Zhang Xun, que pasaba por allí de patrulla, y le entregó un par de zapatos de tela con puntadas finas. “…Prueba a ver si te quedan bien”.

Xie Yunjing seguía teniendo una expresión seria. Le dio unas palmaditas en el hombro a Zhang Xun, haciendo que tropezara, y dijo con voz grave: “Bueno, Ji Suisui es una buena chica. Siempre usa botas militares, que le lastiman los pies…”. En su tono había burla: “Entonces, te ordeno que, en un mes, resuelvas este asunto sin errores. Si no lo logras, serás castigado a limpiar letrinas durante tres meses”.

“¡Jajaja!”, todos rieron aún más.

Zhang Xun se quedó atónito, abriendo la boca: “¿Eh? Señor… ¿cómo es posible? He intentado durante tanto tiempo y no he podido conseguirlo”.

“Eso es asunto tuyo”, dijo Xie Yunjing, conteniendo la risa, y se fue con Shen Taotao.

Shen Taotao se volvió y le sonrió a Zhang Xun para animarlo, y luego dirigió una mirada amable a Ji Suisui.

Todos rodearon a Zhang Xun, dándole palmadas y sugiriéndole ideas absurdas. Pasó un rato antes de que se dispersaran. Solo quedó Zhang Xun allí, rascándose la nuca, mirando en la dirección por donde había desaparecido Ji Suisui, con una sonrisa tonta mezclada con frustración: “Un mes… resolverlo… ¿cómo?”

A la mañana siguiente, Zhang Xun llegó con ojeras oscuras, sosteniendo un gran ramo de flores silvestres recogidas de las colinas fuera de la ciudad. Eran de todos los colores y muy variadas.

Reunió todo su coraje y se interpuso en el camino de Ji Suisui, que iba hacia la fábrica de cerámica. “Suisui, toma… es para ti”, dijo, entregándole el ramo rápidamente, con el rostro completamente rojo.