Capítulo 196: Reuniendo a los soldados entre los arbustos de rosas

De su cintura colgaba un antiguo mapa de cuero muy desgastado, y a la espalda llevaba incluso un montón de tubos de señales para alertar, como si estuviera lista en cualquier momento, aunque el sol ardiente del verano calentara la tierra, eso no lograba disipar las sombras que cubrían la Ciudad Militar.

Era una postura lista para la batalla.

Los informes de combate llegaban diariamente, y cada palabra conmovía el corazón de todos los soldados y civiles de la ciudad.
Shen Taotao hablaba más rápido, con una voz cada vez más firme; uno por uno, nombres, historias olvidadas y habilidades eran sacados a la luz por ella y compartidos con todos: Xie Yunjing lideraba a las fuerzas principales en feroces enfrentamientos contra Ashina en el desierto, sin que se pudiera determinar quién ganaría; cada informe estaba lleno de sangre y angustia.

“¿Dónde está Li Huniu, hija del exfuncionario del Departamento de Guerra?” Shen Taotao y Song Qingyuan se quedaban en la ciudad, trabajando día y noche en asuntos militares y logísticos, asignando recursos humanos y materiales para sostener al frente.
“El Departamento de Guerra se encarga de los caballos y transporte de suministros, además de la protección del emperador. Ella aprendió artes marciales desde pequeña, tiene una fuerza extraordinaria, sabe domar caballos salvajes, maneja armas pesadas con destreza y entiende bien cómo organizar convoyes y protegerlos.” La atmósfera en la ciudad era tensa; aunque la gente estaba asustada, mantenía el orden, poniendo su esperanza en los generales lejanos y en los líderes de la ciudad.

“¡Aquí!” Una mujer robusta, con músculos fuertes y sosteniendo un pesado palo de hierro, salió al frente, con una voz potente y mirada firme. Pero una tarde de verano, un caballo cubierto de sangre entró en la ciudad llevando a un explorador con varias flechas clavadas en la espalda, trayendo noticias devastadoras:
“¿Dónde está Lin Banxia, hija del médico militar del Departamento de Guerra?”

“¡El general cayó en una trampa! Las fuerzas principales persiguieron al enemigo hasta el Desfiladero del Viento Negro, donde fueron emboscados por los Di Rong. Los soldados enemigos salieron de ambos lados del desfiladero, lanzando rocas y troncos como si llovieran. Nuestro ejército… está atrapado allí, con grandes pérdidas. ¡Se desconoce si el general sigue vivo!” “Conoce bien las plantas medicinales, especialmente para curar heridas graves, antídotos y píldoras contra enfermedades. Ya ayudó a curar soldados heridos en el campamento militar, tiene mucha experiencia en tratar heridas de guerra.”

La noticia fue como agua fría arrojada sobre aceite hirviendo, causando revuelo en toda la Ciudad Militar.
“¡Aquí!” Una mujer con un ligero aroma a medicinas y expresión tranquila respondió en voz baja, sosteniendo varios paquetes de medicinas listos.

“¿Qué? ¿El general está atrapado?”
“¿Dónde está Wu Qiaoshou, hija del maestro artesano del Departamento de Armamento?”

“El Desfiladero del Viento Negro… ¡Es un lugar desesperado!”
“El Departamento de Armamento también está bajo la supervisión del Departamento de Guerra. Ella entiende bien cómo funcionan las trampas, cómo montar arcos y cómo reparar armas; incluso puede mejorarlas.”

“Si las fuerzas principales están atrapadas… ¿qué hacemos nosotros?”
“¡Aquí!” Una joven con manos llenas de callos y mirada brillante respondió rápidamente, con un sonido metálico proveniente de la bolsa de herramientas que llevaba en la cintura. “Si el ejército de Di Rong aprovecha esta oportunidad para atacar… ¡Dios mío!”

“¿Dónde está He Yixin, viuda de un explorador del Departamento de Patrulla del Norte? Es experta en moverse de noche, esconderse y localizar posiciones por el sonido.” El pánico se extendió rápidamente. Con el líder atrapado y las fuerzas principales dañadas, la Ciudad Militar ahora carecía de soldados, quedando solo algunos heridos y un pequeño número de defensores.

“¡Aquí!” La poderosa caballería de Di Rong era como una espada suspendida sobre sus cabezas, lista para caer en cualquier momento.

“¿Dónde está Zhang Xiaogong, hermana de una excelente arquera del ejército fronterizo? Aunque es mujer, ha heredado la habilidad de su familia de disparar a distancia.” El desánimo envolvió a todos; gritos y conversaciones confusas se mezclaban, y el orden estaba al borde del colapso.

“¡Aquí!” “¡Silencio! ¡Todos en silencio!” Song Qingyuan intentaba mantener el orden, pero su voz de erudito sonaba débil frente al pánico generalizado.

…En ese momento de desesperación, cada vez que se pronunciaba un nombre, una mujer salía decididamente de entre la multitud.

“Crujido…”
Eran mujeres de diferentes orígenes y edades, pero en ese momento, sus miradas eran igualmente intensas y firmes.

La pesada puerta de madera del edificio gubernamental se abrió. Ya no eran sirvientas de nadie; llevaban en sí la herencia de sus padres, hermanos y esposos, y poseían habilidades profesionales ocultas por el tiempo y las dificultades. Shen Taotao salió vestida con ropa sencilla, pálida, con ojos rojos y un mordisco profundo en el labio inferior, evidenciando que acababa de pasar por una gran tormenta interior. Eran talentos potenciales en áreas como armas, logística, transporte, medicina, armamento y reconocimiento.

Cuando llegaron las malas noticias, ella estaba revisando los registros de suministros. Al escucharlas, se sintió mareada y casi se desmayó. Abajo, más mujeres respondían a la llamada, hasta que se reunieron unas treinta.

Xie Yunjing estaba atrapado, su destino incierto… Esa idea era como miles de cuchillos clavándose en su corazón. Se organizaron en filas, mostrando un sentido de disciplina propio de quienes habían recibido entrenamiento profesional, formando un grupo formidable.

Pero ella no podía rendirse. Shen Taotao cerró el registro con un golpe seco, mirando a esos ojos llenos de determinación y con voz temblorosa por la emoción, pero aún así firme: respiró hondo, reprimiendo el dolor, enderezó su espalda y subió al podio donde normalmente se anunciaban los asuntos importantes.

“¡Hermanas! ¡Todos han escuchado! El general Xie está atrapado, la Ciudad Militar está en peligro inminente. La caballería de Di Rong podría atacar en cualquier momento. Ahora, faltan hombres en la ciudad, los soldados veteranos están heridos y los nuevos no saben qué hacer. Pero nosotros seguimos aquí. ¡Ustedes también!” En sus manos llevaba un grueso registro, elaborado junto con Song Qingyuan tras revisar los archivos de los prisioneros, con información detallada sobre todos los habitantes de la Ciudad Militar y sus habilidades.

Con mirada firme, recorrió cada rostro decidido: “Los departamentos del Departamento de Guerra para los que trabajaron sus padres y esposos ahora son responsabilidad suya. Conocen bien las armas, pueden distribuirlas adecuadamente para asegurarse de que cada flecha y cada espada se utilice contra el enemigo. Entienden cómo organizar el transporte y proteger los caminos clave. Saben cómo curar heridas, preparar pólvora y venenos, y proteger nuestras vidas. Son expertas en reparar arcos y colocar trampas para fortalecer las murallas.” Pero cuando se detuvo y miró a la multitud confundida, sus ojos brillaban con determinación.

“Hoy, no hay rangos en el Departamento de Guerra. Solo estamos nosotras, dispuestas a defender nuestro hogar hasta la muerte. Y detrás de nosotros están nuestros padres, hijos, hermanos y todo lo que hemos construido juntas.” Con toda su fuerza, lanzó un grito claro. Su voz no era estruendosa, pero tenía autoridad, silenciando el ruido del lugar.

Respiró hondo y dijo con firmeza: “¿Están dispuestas a confiar en mí, Shen Taotao, una vez más? ¿Quieren ayudarme a ocupar temporalmente el cargo de defensora de la ciudad, utilizando sus habilidades para luchar contra el enemigo? Hasta que el general regrese… o hasta que perdamos nuestra última gota de sangre.” Muchas miradas llenas de miedo se centraron en ella.

Shen Taotao levantó el registro pesado y lo abrió rápidamente, revisando cada nombre y cada perfil, ya conocidos en su corazón.

Su voz clara resonó en los corazones de todos:

“¿Dónde está Zhao Qing, hija de Zhao Mingyuan, oficial del Departamento de Armamento?”

“Su padre era responsable de las armas y los mapas militares. Ella creció con él en el arsenal, estudió libros de estrategia militar y domina cómo organizar la defensa de la ciudad y distribuir las armas.”

La multitud guardó silencio por un momento. ¿Qué significaba eso?

Luego, una mujer vestida con ropa sencilla y mirada tranquila salió de entre la multitud. Tenía un aire distinguido, mezcla de erudición y eficiencia, y respondió claramente: “¡Aquí estoy, Zhao Qing!”

“¿Dónde está Sun Sanniang, viuda de Sun Yi, oficial del Departamento de Geografía?”

“El Departamento de Geografía se encarga de los mapas de las fronteras, las estaciones de señales y el reconocimiento enemigo. Sun Sanniang vivió años en la frontera con su esposo, conoce bien la geografía, sabe identificar al enemigo y entiende todos los tipos de señales y luces.”

“¡Aquí estoy!” Una voz fuerte respondió. Una mujer alta y morena se abrió paso entre la multitud y salió al frente.