Capítulo 191: Bajo el humo de las batallas, nadie retrocede

La caballería de Dirong, que iba en primera línea, cayó al suelo gritando de dolor, tanto ellos como sus caballos.

Este método de ataque sin precedentes ralentizó el avance de Dirong, causando confusión temporal en sus filas.

No fue necesario dar órdenes ni movilizar a nadie.

Sabían perfectamente que ya no había camino de regreso; solo uniendo fuerzas podían buscar una oportunidad de sobrevivir en esa situación desesperada.

“¡Bien!” Un grito ensordecedor estalló en Ciudad Militar. El poder de las armas de fuego nuevas elevó enormemente la moral de los soldados.

Song Qingyuan estableció rápidamente un sistema de combate simple y eficaz, sin trámites innecesarios, solo directrices claras para actuar: “Los artesanos trabajarán día y noche sin descanso; las mujeres se encargarán de conseguir comida y llevarla constantemente a los fogones; los niños recogerán leña y carbón para que el fuego nunca se apague”.

Tras el primer momento de sorpresa, identificó de inmediato las debilidades del batallón de armas de fuego: su carga era lenta y temían el combate cuerpo a cuerpo.

Las luces de las fábricas militares ardían toda la noche, iluminando medio cielo.

“¡Dispersaos! ¡Táctica de manada de lobos! ¡Cerquenlos por los lados! ¡Acérquense y maten a esos inútiles con barras de hierro!” Ashina agitaba su espada curva mientras gritaba furiosamente. Zhou Ying, con la voz ronca, dirigía con firmeza a los artesanos, quienes trabajaban en turnos sin detenerse.

El sonido de los martillos pesados y el silbido del templado se mezclaban en un estruendo constante.

La enorme masa de caballería se dispersó rápidamente hacia los lados, como lobos hambrientos que se dividían en varios grupos para evitar el alcance de las armas de fuego y rodear la retaguardia y los flancos de Ciudad Militar a gran velocidad.

Sobre el suelo había alimentos a medio comer; nadie pensaba en comer o beber, solo tenían en mente las armas que aún debían ser forjadas, los cañones que necesitaban pulirse y las cestas llenas de flechas ya fundidas. “¡Infantería con lanzas, adelante! ¡Los escuderos protejan los flancos!” Xie Yunjing mantuvo la calma en medio del peligro y ajustó rápidamente las tropas.

El campo de batalla se sumió de inmediato en el caos. El batallón de armas de fuego se vio obligado a retroceder para recargar, mientras que la infantería con lanzas luchaba ferozmente contra la caballería de Dirong.

Mujeres fuertes lideradas por He Shi y Wang Yulan empujaban carros de rueda única, cargaban bultos e incluso usaban canastas para llevar pan caliente, gachas espesas de carne, verduras en salmuera y odres llenos de agua hacia las posiciones del frente.

Pero el verdadero objetivo de Dirong eran esos cañones pesados que estaban detrás de las líneas, protegidos personalmente por Zhou Ying.

A pesar del peligro de las flechas, se abrieron paso entre el humo del combate para asegurarse de que los soldados pudieran comer algo caliente.

Ashina sabía que esos monstruos capaces de disparar como truenos eran la mayor amenaza.

“¡Hermanos! ¡Solo con estómago lleno tendremos fuerzas para matar a esos perros de Dirong!” La voz potente de He Shi superaba incluso el sonido de las trompetas a lo lejos.

Un grupo de cientos de caballería selecta de Dirong, como fantasmas, penetró en el caótico campo de batalla y se dirigió directamente hacia las posiciones de los cañones.

Sus rostros estaban cubiertos de hollín, el sudor mojaba sus sienes, pero sus pasos eran firmes.

“¡Protejan los cañones!” Zhou Ying, con los ojos desorbitados, gritó y se lanzó primero con un pesado martillo en mano.

En los bosques cerca de la ciudad, un grupo de niños en edad preadulta, guiados por algunos ancianos, recogían frenéticamente todo tipo de ramas secas y leña que pudieran arder, como hormigas trabajadoras. Los artesanos y artilleros detrás de ellos también tomaban hachas y cuchillos, decididos a defender a toda costa su trabajo y sus armas más importantes.

Zhou Ying se lanzó como un tigre enloquecido entre el enemigo; con cada golpe de su martillo, algún caballero de Dirong caía de su montura. Sus caritas estaban cubiertas de cortes causados por las ramas, y sus manos tenían ampollas, pero nadie se quejaba ni mostraba cansancio.

Sus viejas heridas aún no habían sanado cuando recibió nuevas, y la sangre tiñó su armadura, pero ella no se daba cuenta; solo tenía un pensamiento: debían atar rápidamente toda la leña recogida y hacer que los niños más mayores la llevaran rápidamente a los talleres de herreros y a las cocinas.

¡No podían permitir que los cañones cayeran en manos enemigas!

“¡Rápido! ¡Más rápido! La fábrica militar espera que el carbón negro se caliente ya.”

Pero la caballería de Dirong era demasiado numerosa y feroz. Atraparon a Zhou Ying y a sus guardias.

“¡El fuego de las cocinas no puede apagarse!”

Un centurión de Dirong se dio cuenta de que Zhou Ying era la líder, así que tensó su arco y disparó una flecha fría dirigida hacia esa figura luchando entre la sangre.

Los ojos de los niños brillaban con una seriedad y responsabilidad incompatibles con su edad; con sus jóvenes hombros, cargaban parte del combustible necesario para mantener viva a Ciudad Militar. “¡Swoosh!”

“¡Pfft!” En los rincones relativamente seguros de la ciudad, los ancianos y los débiles que no podían realizar trabajos pesados tampoco se quedaban ociosos.

Una flecha alcanzó el hombro de Zhou Ying; la enorme fuerza del impacto la hizo tropezar. Se reunieron todos y trabajaron rápidamente con sus manos. Las ancianas enrollaban tallos resistentes de hierba y tiras de tela en cuerdas gruesas, que se usarían para reforzar las defensas de la ciudad, hacer trampas para caballos e incluso, en caso de emergencia, para escalar o rescatar.

Otros afilaban cuidadosamente largos palos de madera, calentando uno de sus extremos al fuego para crear armas simples pero letales, como lanzas y picas, que se distribuían entre los milicianos e incluso entre mujeres y niños, para usarlas en combates cuerpo a cuerpo.

En silencio, cada vez que terminaban de hacer una cuerda o afilar un palo, parecía que estaban añadiendo un poco más de esperanza para la supervivencia de esa ciudad.

Bajo el humo de la batalla, nadie se quedaba al margen, nadie retrocedía.

Artesanos, campesinas, niños, ancianos y débiles… cada individuo era como un engranaje esencial en esa enorme máquina, trabajando juntos sin cesar.

Shen Taotao estaba en lo alto de las murallas, mirando la escena de unidad de todos dentro y fuera de la ciudad; sus ojos se llenaron de lágrimas, y su corazón se llenó de orgullo y tristeza.

Esa era su Ciudad Militar, ese era su pueblo.

Aunque había enemigos poderosos delante y una dinastía falsa detrás, ¿qué importaba?

Si diez mil personas trabajan juntas, pueden enfrentarse a diez mil ejércitos.

En el desierto, nubes oscuras cubrían la ciudad, los tambores de guerra retumbaban por todas partes.

Xie Yunjing lideró personalmente las fuerzas principales de Ciudad Militar, apoyándose en las defensas improvisadas recién construidas, para enfrentarse al ejército masivo de Dirong liderado por Ashina.

“¡Batallón de armas de fuego! ¡Fila delantera! ¡Prepárense!” Xie Yunjing, vestido con armadura negra y capa oscura, se paró al frente de las filas, su voz fría como un cuchillo que atravesaba el ruido del campo de batalla.

Trescientos soldados, seleccionados cuidadosamente y equipados con las primeras armas de fuego de tipo matchlock, avanzaron rápidamente y se formaron en tres filas.

La mayoría era la primera vez que usaba ese tipo de arma en el campo de batalla; sus manos temblaban ligeramente por la tensión al sostener las armas, pero sus miradas eran firmes, fijas en la caballería de Dirong que avanzaba como una ola negra.

“¡Primera fila! ¡Disparen!” Zhou Ying estaba en el flanco; su grito sonó como un trueno.

“¡Boom!”

Las trescientas armas de fuego dispararon al mismo tiempo, y las balas de plomo cayeron como una lluvia sobre la vanguardia de la caballería de Dirong.

En un instante, hombres y caballos cayeron al suelo.