Capítulo 184: Parece que los entrenadores están dispuestos a quitarse a los jugadores unos a otros.

“¡Ay!” En el espacio abierto frente a la hornera de ladrillos, la voz potente y penetrante de Zhou Ying sonaba como un mazo de forja golpeando el yunque, haciendo que los tímpanos zumbaran. “¡Cuidado!”

“Shen Dashan, ¡sal aquí ahora mismo y explícame bien! ¿Qué pretenden con esa hornera de ladrillos? ¿Es que intentan socavar nuestra herrería?” Al mismo tiempo que se escuchaba un suspiro de Zhou Ying, también apareció una voz masculina firme.

Con las manos en las caderas, bloqueó el paso hacia la hornera de ladrillos, con una actitud amenazante.

Song Qingyuan, instintivamente, protegió a Xiao Qiyue que estaba detrás de él. Al ver que se trataba de Shen Taotao, su expresión de preocupación desapareció poco a poco, y volvió a mostrar su habitual cortesía: “Resulta que es Señorita Shen”. Shen Dashan acababa de salir de la hornera, con el rostro cubierto de hollín. El grito de Zhou Ying lo dejó aturdido; instintivamente, encogió el cuello y, después de tartamudear por un rato, dijo: “Zhou… Instructor Zhou… ¿De dónde saca esas acusaciones?”

“¿De dónde sacarlas?”, preguntó Zhou Ying, frunciendo el ceño. “Tengo varios herreros competentes, y de repente ya no están. Al investigar, resulta que todos se fueron a trabajar a tu hornera de ladrillos. Shen Dashan, ¡eres realmente bueno! ¡Incluso has venido a quitarme a mis trabajadores!”

Shen Dashan ya era torpe para hablar, y las preguntas continuas de Zhou Ying lo dejaron sin palabras, con el rostro completamente rojo: “Yo… yo no… fueron ellos mismos quienes…”

Chunniang, que no podía soportar ver aquello, se apresuró a intervenir con voz suave: “Instructor Zhou, por favor, cálmese. Ha habido un malentendido. Realmente no fueron Hermano Dashan y los demás quienes se llevaron a los trabajadores. Esos artesanos pensaron que el trabajo en la hornera de ladrillos era… eh… un poco más fácil, y que ganarían buenos salarios, así que decidieron ir allí por su cuenta. La hornera de ladrillos también está con prisa por terminar sus trabajos, y les falta personal, por eso los aceptaron.”

La ira de Zhou Ying disminuyó un poco, pero aún estaba insatisfecha: “¿Y qué pasará con mi herrería? Ahora estamos fabricando artículos militares, que son muy importantes. Ya nos falta personal, y ahora será aún más difícil seguir adelante. Si se retrasa el suministro de armas, ¿quién será responsable?”

Chunniang continuó explicando con calma: “Instructor Zhou, realmente no queríamos quitarle a sus trabajadores. ¿Qué le parece si, ya que es un malentendido, si esos artesanos están dispuestos, los lleva de vuelta ahora? Yo encontraré una solución para la hornera de ladrillos.”

Chunniang habló con sinceridad, y Zhou Ying no era alguien que actuara de forma imprudente. Su ira disminuyó considerablemente, y suspiró: “Estoy muy preocupada, Chunniang, por favor, no se lo tome a mal. Lo importante es que allí también hay prisa, con montones de hierro esperando ser forjado”. Comprendía que la hornera de ladrillos también tenía tareas difíciles: “Trabajar día y noche no es fácil”.

Chunniang asintió: “Sí, los edificios residenciales, las talleres, las murallas… todos necesitan ladrillos”.

Al ver esto, Zhou Ying quiso hablar con esos herreros que habían cambiado de trabajo, para convencerlos de que regresaran con ella.

Sin embargo, tan pronto como los encontró y comenzó a hablar, esos artesanos mostraron una expresión de dificultad, balbuceando, pero dejando claro que, aunque el trabajo en la hornera de ladrillos era duro, era un poco mejor que el trabajo en la herrería, donde había chispas por todas partes, riesgo de quemaduras y explosiones, y había que manejar martillos pesados. Pero ganaban el mismo salario.

Ellos… no querían regresar.

Zhou Ying se quedó paralizada, con el rostro alternando entre el rojo y el blanco. Podía gritarle a Shen Dashan, pero no podía forzar a esos artesanos a trabajar para ella.

Shen Taotao, que había estado escuchando todo, se acercó y tiró suavemente del brazo de Zhou Ying: “Hermana Zhou Ying, dejémoslo por hoy. Dejemos que los artesanos sigan trabajando aquí”. Luego, llevó a Zhou Ying, que parecía muy decepcionada, lejos de la zona de la hornera de ladrillos.

Después de caminar un rato, Zhou Ying aún no se daba por vencida y miraba hacia atrás repetidamente: “Taotao, hablaré con ellos otra vez. Sería una lástima que desperdiciaran sus habilidades…”

Shen Taotao negó con la cabeza, con voz tranquila: “Hermana Zhou Ying, no se puede forzar algo que no quiere ser forzado. Ya no quieren trabajar en la herrería. Incluso si los llevas de vuelta a la fuerza, no trabajarán bien, e incluso podrían descuidar su trabajo, lo que causaría defectos o accidentes, y eso sería aún peor”.

Zhou Ying también entendía esto. Pateó el suelo con fuerza, y su ansiedad y frustración salieron a la superficie, haciendo que su voz sonara ronca: “Yo también lo sé, pero no puedo hacer nada, Taotao. La herrería realmente necesita más personal. Hay que fabricar cañones, mejorar las armas de fuego, reparar las espadas y lanzas de los soldados, reponer las flechas… ¿Qué cosa no requiere mano de obra?”

Contó con los dedos, cada vez más nerviosa: “La extracción de minerales ya consume la mayor parte de la fuerza laboral. Aquí ya estamos muy cortos de personal. Incluso intenté aumentar los salarios para atraer a más personas entre los prisioneros, pero no puedo encontrar a nadie. Aquellos que saben leer y escribir y tienen algo de inteligencia, prefieren trabajar con Médico Lu, porque consideran que ese trabajo es limpio y respetable. Los que tienen fuerza y están dispuestos a trabajar duro, prefieren ir con Nanyu a cultivar la tierra, pensando que así podrán tener su propio futuro. Aquellos que tienen coraje y quieren tener éxito, intentan entrar en el campamento de patrulla de Zhang Xun, esperando obtener un estatus oficial en el ejército. Los demás prefieren trabajar en la hornera de ladrillos antes que en mi herrería, donde hay humo y fuego. Ahora, incluso en el taller de carpintería de tu padre, la gente prefiere aprender a ser carpinteros”.

Zhou Ying extendió las manos, con expresión desesperada, mirando a Shen Taotao: “Mi herrería es difícil y peligrosa. Todo el día trabajando con fuego e hierro, cubierto de sudor y polvo. ¿Quién querría trabajar allí? Taotao, ¡no hay nadie! Una buena cocinera no puede preparar comida sin ingredientes. Sin gente, dime, ¿con qué voy a fabricar cañones y armas de fuego? ¿Con qué voy a defenderme del ejército de Di Rong?”

Shen Taotao escuchó las quejas de Zhou Ying en silencio, comprendiendo perfectamente su ansiedad.

La Ciudad Militar se desarrollaba demasiado rápido, y todos los sectores estaban expandiéndose. La distribución y competencia por los recursos humanos se habían convertido en un problema grave y complicado.

Ella tomó el brazo de Zhou Ying y bajó la voz: “Hermana Zhou Ying, sé cuáles son tus dificultades. Vamos, dejemos de pensar en eso por ahora. Vayamos al comedor. Le pediré a mi madre que añada un plato más para ti. Después de comer, pensaremos en una solución. ¡Incluso los problemas más grandes deben resolverse después de haber comido!”

Zhou Ying, llevada por Shen Taotao, logró controlar su impaciencia por el momento, y suspiró profundamente. Siguió a Shen Taotao hacia el comedor, con una expresión cansada en el rostro.

El fuego en la herrería seguía ardiendo, pero la falta de personal era un problema aún mayor que cualquier dificultad en la forja para Zhou Ying.

Shen Taotao escuchó las quejas de Zhou Ying y también suspiró.

Lo que no dijo fue que no solo la herrería y la hornera de ladrillos tenían problemas. Cuando se construyeran las grandes granjas ganaderas, carnicerías y talleres de cuero de Wan Xing’er, los jefes de taller seguramente competirían ferozmente por el personal.

Se necesitaba gente para cultivar la tierra, construir ciudades y trabajar en la industria militar. Ahora incluso la cría y procesamiento de alimentos requerían mano de obra… La Ciudad Militar tenía pocos trabajadores, así que había escasez de recursos.

Al pensar en todos estos problemas relacionados con la mano de obra, el rostro habitualmente alegre de Shen Taotao también se ensombreció, con las cejas fruncidas.

Ella llevó a Zhou Ying, que todavía estaba molesta, al comedor. Al abrir la pesada puerta de madera, casi chocó con alguien que salía en ese momento.