Capítulo 159: La concubina del campeón también es solo una concubina

La señora He estaba asombrada y también se lavó las manos para ayudar. Juntas, en poco tiempo prepararon una gran cantidad de masa de pescado. Algo no estaba bien.

Shen Taotao puso a hervir agua limpia, redujo el fuego para mantener un ligero hervor en la superficie del agua. Pensó para sí que, aunque Song Qingyuan ya tenía esposa, era un Primer位置 por su talento y su porte elegante.

Se lavó las manos, formó puños con las palmas y extrajo bolas de pescado redondas y encantadoras, que luego introdujo con cuidado en la olla. A’li era de carácter dócil; al cuidar a Xiao Qiyue, las dos estaban en contacto diario… ¿Y si…?

Las bolas de pescado blancas se hundieron en el agua, pero al calentarse, volvieron a flotar, llenas y brillantes, en el agua clara y hirviendo. Mientras tanto, Shen Taotao fue a la forja a hablar con Hermana Zhou Ying sobre los cañones.

Flotaban, desprendiendo el aroma característico del pescado.

Hermana Zhou Ying sostenía un martillo y forjaba un tubo de hierro ya parcialmente formado.
“Listo, sácalas y pásalas por agua fría, así estarán más firmes”, ordenó Shen Taotao.

Mientras ayudaba con el fuelle, mencionó casualmente: “Hermana Zhou Ying, ¿A’li parece más animada últimamente? Hoy la vi comer bolas de pescado con Xiao Qiyue en el comedor, tenía muy buen aspecto”. La señora He hizo lo mismo de inmediato. Al sacar las bolas de pescado cocidas y ponerlas en un recipiente con agua fría, estas se volvieron aún más blancas y firmes.

No pudo resistirse y tomó una, sopló sobre ella y dio un pequeño mordisco. Sus ojos se abrieron de par en par: “Mmm… está deliciosa, fresca, tierna y firme”. Hermana Zhou Ying detuvo su trabajo por un instante. Dejó el martillo, se secó el rostro con la toalla que llevaba al cuello y miró a Shen Taotao.

“¡Vaya! Taotao, tu habilidad es increíble”, suspiró. “¿Te diste cuenta?”

Shen Taotao levantó la barbilla con orgullo: “Por supuesto. Rápido, sirve un tazón para cada niño, usa esta sopa de huesos como base y espolvorea un poco de cebolla verde”. Shen Taotao se sorprendió: “¿De verdad?”

Pronto, tres tazones llenos de deliciosa sopa de bolas de pescado fueron servidos a los niños. En la clara sopa de huesos flotaban unas diez bolas blancas y tiernas. Hermana Zhou Ying se acercó a un cubo de agua, bebió unos sorbos y luego bajó la voz: “Esa chica esconde bien sus pensamientos…”.

Las bolas de pescado, adornadas con cebolla verde, hicieron que los tres niños se mojaran los labios de deseo. “Normalmente estoy ocupada forjando y no me di cuenta; fue mi hermana quien lo notó primero”.

“Coman despacio, cuidado con que esté caliente”, dijo Shen Taotao sonriendo. Suspiró de nuevo, con una mirada compleja: “Cada vez que Primer位置 viene a buscar a Xiao Qiyue, su mirada parece pegada a ella…”. Los niños no se preocupaban por el calor, soplaban y comían las bolas de pescado poco a poco, disfrutando de la deliciosa sopa, con rostros llenos de felicidad y satisfacción.

“¿Lo sabe Song Qingyuan?”, preguntó Shen Taotao frunciendo el ceño. Los demás comensales también se sintieron atraídos por el aroma y comenzaron a hacer preguntas. La señora He anunció alegremente: “Es un plato nuevo, bolas de pescado. Mañana lo añadiremos al comedor. No cuesta mucho en puntos de trabajo, así que todos pueden probarlo”. “¿Primer位置?”, preguntó Hermana Zhou Ying sacudiendo la cabeza con una sonrisa triste. “Él solo piensa en los libros y en Xiao Qiyue, probablemente ni se le haya pasado por la cabeza. Además, aunque estuviera de acuerdo, A’li ya… ay…”. De repente, el comedor se llenó de expectativa y conversaciones sobre las bolas de pescado, haciendo que el ambiente fuera aún más animado.

Hermana Zhou Ying no continuó, pero Shen Taotao entendió lo que quería decir. A’li había sido concubina; incluso si su pareja era un Primer位置, seguiría siendo una concubina. En ese momento, una figura silenciosa apareció en la entrada del comedor. Ji Suisui llevaba una falda de algodón y un abrigo del mismo color encima.

Solo era una concubina.

Su mirada recorrió el comedor hasta detenerse en Shen Taotao, quien se acercó lentamente.

¿Quién querría ser concubina cuando puede casarse con un buen hombre y ser la esposa legítima?

“Taotao”, dijo en voz baja.

Además, ahora en Ciudad Militar se podía registrar a las mujeres como residentes independientes, y ellas podían ganarse la vida por sí mismas.

“Suisui, ¿ya comiste? Prueba las bolas de pescado”, dijo Shen Taotao, sorprendida, e invitó a Ji Suisui a acercarse.

“Esa tonta de A’li…”, dijo Hermana Zhou Ying con tristeza y resignación. “Probablemente sepa que Primer位置 no está interesado en ella, pero no puede evitarlo… Me duele verla así, y no sé cómo consolarla”. Ji Suisui negó con la cabeza, apretó los labios, como si le costara hablar, y finalmente preguntó en voz baja: “¿Zhang Xun y los demás… ya partieron?”

Shen Taotao vio el rostro preocupado de Hermana Zhou Ying y supo que siempre había tratado a A’li como a una hermana. Asintió: “Sí, se fueron antes del amanecer”.

Pero los sentimientos humanos son como el fuego en la forja: algunos sirven para forjar armas que protegen el hogar, mientras que otros solo queman en silencio, dejando heridas. Ji Suisui guardó silencio por un momento y bajó aún más la voz: “Yo… no busco información, solo quería preguntar si este viaje es peligroso”.

Shen Taotao vio su actitud de fingir calma a pesar de su preocupación y comprendió casi todo.

“Soy responsable de esto. Fui yo quien pidió a A’li que cuidara de Xiao Qiyue…”, dijo Shen Taotao, tirando del fuelle con fuerza. “Iré a hablar con A’li”. Alargó la voz intencionadamente, con un toque de burla: “Vaya, antes la ignorabas por completo, ¿y ahora de repente te interesas por ella?”

Las mejillas de Ji Suisui se tiñeron de rojo al instante; bajó la cabeza rápidamente y dijo en voz muy baja: “No es eso, solo pregunté por casualidad”.

“¿Por casualidad?”, preguntó Shen Taotao acercándose y sonriendo. “¿Quieres ir al lugar donde se intercambian puntos de trabajo para conseguir algo de tela roja? De ese color intenso, el que se usa en las celebraciones”.

Ji Suisui se quedó atónita y levantó la vista confundida: “¿Para qué cambiar tela roja?”

Shen Taotao señaló con la mirada a Chunniang, que estaba cosiendo un vestido de novia abajo, junto a la ventana.

Ji Suisui siguió su mirada y vio el vestido de novia rojo casi terminado en manos de Chunniang. Su rostro se puso completamente rojo, incluso su cuello se tiñó de rosa.

“¿Qué… qué estás diciendo?”, dijo, avergonzada hasta no poder soportarlo, y trató de huir.

Shen Taotao la detuvo rápidamente: “¡No corras! Era broma. Vamos, ya que estás aquí, prueba las bolas de pescado. Son obra de mi madre, están deliciosas”.

Ji Suisui, retenida por Shen Taotao, no sabía si irse o quedarse; tan avergonzada que deseaba esconderse en cualquier lugar. Solo podía bajar la cabeza y comer las bolas de pescado que Shen Taotao le daba, sin probar realmente el sabor, sintiendo cómo su rostro ardía.

Shen Taotao se contuvo para no reírse y, justo en ese momento, vio a Xiao Qiyue y A’li entrar juntas al comedor.

“Qiyue, A’li, ¡venid! ¡Comed bolas de pescado!”, las llamó Shen Taotao sonriendo.

Las dos se acercaron. Xiao Qiyue miró las bolas de pescado blancas en el tazón y tomó la cuchara con cuidado. A’li, por su parte, saludó primero a Shen Taotao y a Ji Suisui antes de sentarse tranquilamente.

Como Shen Taotao había imaginado, apenas habían comido unas pocas bolas de pescado cuando Song Qingyuan llegó apresuradamente al comedor.

Se arregló la ropa antes de entrar. Primero saludó a Shen Taotao, Ji Suisui y los demás con una reverencia, luego dirigió su mirada hacia A’li y su tono se suavizó un poco: “Chica A’li, otra vez te pido que cuides de Qiyue. Muchas gracias”.

A’li se levantó rápidamente, se inclinó ligeramente en señal de respeto y dijo con voz suave: “Primer位置, exagera. Qiyue es muy buena, me gusta jugar con ella”.

Todos charlaban amablemente, pero la atención de casi todos estaba puesta en Song Qingyuan y Xiao Qiyue; nadie notó nada extraño.

Solo Shen Taotao se dio cuenta de que, al mirar a Song Qingyuan, en esos ojos que normalmente estaban bajos y sumisos, pasó rápidamente un destello muy sutil, lleno de admiración discreta. Sus mejillas también parecían más rojas que de costumbre.