Capítulo 154: Su única baza para vengarse

Con una sonrisa llena de cariño en el rostro, dijo: “Pequeña, debes estar hambrienta, ¿verdad? ¡Ven! Bebe un tazón de caldo caliente. La abuela acaba de prepararlo, está delicioso”. Xu Chen sostenía el tazón con sopa de pescado, sus dedos temblaban ligeramente, y aquellos ojos en forma de flor de durazno se llenaron de odio de repente. “Nuestra familia ha dedicado generaciones al comercio de pieles, y cada año debemos entregar tributos al palacio. Durante la caza de invierno de ese año, la Consorte Imperial Yun se fijó en el abrigo nuevo de zorro blanco que habíamos fabricado y lo solicitó expresamente. Pero la víspera de la entrega, el almacén se incendió, y el abrigo, junto con otros dos grandes panecillos, fueron puestos en las manos de la pequeña A Zi, diciéndole: ‘Tómalo, cómetelo mientras esté caliente, acaba de salir del horno y huele muy bien’. Todos los demás tributos preparados se convirtieron en cenizas”. La pequeña A Zi miró el caldo de pescado humeante y los deliciosos panecillos frente a ella, abrió ligeramente la boca, tragó saliva, pero no extendió la mano de inmediato. En lugar de eso, levantó la cabeza tímidamente y miró a la señora Dou con ojos suplicantes, su rostro reflejando bondad e inteligencia. “Mi padre reunió a los artesanos durante toda la noche para volver a fabricarlo, pero el tiempo era muy escaso, así que solo pudieron usar pieles de calidad inferior para terminarlo rápidamente. Como resultado, en el banquete del palacio, la Consorte Imperial Yun llevaba ese abrigo, y el viento hizo que se cayeran algunos pelos. Se enfureció al instante y acusó a mi familia Xu de engañarla con productos de mala calidad, despreciando a la familia real; su corazón merece ser castigado”. Las manos de Xu Chen temblaban tanto que casi no podía sostener el tazón. La señora Dou, al ver lo sensata que era su hija y luego mirar la comida sobre la mesa, sintió como si una aguja le atravesara el corazón; una profunda tristeza subió a su nariz y sus ojos se enrojecieron al instante. “Un edicto real ordenó saquear nuestra casa y encarcelarnos. A mi padre lo arrastraron a la prisión imperial, y en solo tres días fue golpeado hasta la muerte. Cuando sacaron su cuerpo, no quedaba un solo pedazo de carne sana, incluso sus huesos estaban rotos. Mi madre se quedó llorando junto al cuerpo de mi padre hasta quedar ciega, y esa misma noche se colgó con una cuerda del techo”. Su voz se quebró, y ella se secó las lágrimas con fuerza, conteniendo su tristeza, asintió con firmeza hacia su hija y dijo con voz temblorosa: “Come, A Zi. Gracias, abuela…”. Cada palabra era como una aguja afilada que hacía brotar gotas de sangre del corazón. De inmediato, una sonrisa radiante apareció en el rostro de la pequeña A Zi. Hizo una reverencia formal a la señora He y a Shen Taotao, y dijo con voz clara: “¡Gracias, abuela! ¡Gracias, hermana Shen!”. Luego extendió su manita, tomó el tazón de cerámica gruesa que le parecía algo pesado, lo acercó a los labios de la señora Dou para que bebiera primero. “Más tarde…”, Xu Chen colocó el tazón sobre la mesa, “logré ganarme el favor del señor Xu y, con dificultad, logré salir de ese infierno. Soporté humillaciones y adulé a otros con el fin de aprovecharme de la posición del señor Xu para ascender aún más y tener la oportunidad de acercarme a la Consorte Imperial Yun”. La señora Dou probó un poco y dijo que ya no quería beber, así que la pequeña A Zi comenzó a beber lentamente, con movimientos delicados y silenciosos, sin hacer ningún ruido al sorber, tan obediente que daba pena. Una furia aterradora apareció en su rostro: “¡Quiero vengarme! ¡Quiero matar a la Consorte Imperial Yun con una bomba incendiaria que yo mismo haya creado delante de todos, hacerla pedazos para que muera sin dejar rastro”. La señora He estaba asombrada: “Ay, mi querida. Bebe despacio para no quemarte, todavía hay carne en la olla. La abuela te servirá un tazón”. Dicho esto, se dio la vuelta y corrió hacia la cocina trasera. Ese grito histérico resonó por el comedor. Wan Xing’er preguntó tímidamente: “Entonces… ahora que el señor Xu murió, ¿no eres libre? ¿Por qué sigues viniendo a este lugar frío y desolado?”. La señora Dou la detuvo rápidamente: “Gran Dama He, no puede ser. Este caldo de pescado y los panecillos ya son suficientemente buenos, la carne es demasiado valiosa. No podemos…”. “¿No es mejor estar libre para vengarse?”, preguntó la señora He, frunciendo los ojos. “¿Qué importa si es valiosa o no? Es para la niña, ¿qué tiene de especial? Yo decido, usaré mis puntos de trabajo, estoy dispuesta”. Sin esperar respuesta, trajo un tazón de carne estofada tierna y fragante y lo puso frente a la pequeña A Zi. “Come, pequeña, come más”. La llama de locura en los ojos de Xu Chen se apagó de inmediato; bajó lentamente la cabeza y dijo: “La hermana Dou y A Zi son huérfanas, no me siento tranquilo…”. “La carne, estás creciendo”. La pequeña A Zi miró el tazón de carne estofada, sus grandes ojos llenos de deseo, pero no tomó los palillos; simplemente siguió bebiendo caldo de pescado, comprendiendo finalmente que Shen Taotao sabía que, antes de poder matar a la Consorte Imperial Yun, no permitiría que nadie supiera que podía fabricar bombas incendiarias, ya que esa era su única carta para vengarse. El tazón de carne y los panecillos fueron colocados suavemente en el centro de la mesa. A Shen Taotao le dolió el corazón de nuevo, comprendiendo al instante los pensamientos de esa niña. Pero después de llegar a Ninguta, se dio cuenta de que era difícil proteger a la señora Dou y a su hija por sí solo, así que decidió arriesgarse y buscar un “amuleto protector” para ellas. Se agachó y miró directamente a esos grandes ojos claros de la pequeña A Zi, con voz suave: “A Zi, come. La abuela te sirvió esto especialmente, debes comerlo mientras esté caliente para que esté delicioso. Todavía hay mucho en la olla, tanto tu madre como el tío Xu Chen tienen suficiente”. No fue él quien se enteró de que en la Ciudad Militar estaban fabricando bombas incendiarias, sino que su secreto coincidió con el de la Ciudad Militar… De repente. La pequeña A Zi parpadeó, como si estuviera confirmando que las palabras de Shen Taotao eran ciertas, y luego asintió con fuerza: “¡Sí!”. Solo entonces tomó los palillos. “¿Hermana Dou?”. Los ojos de Wan Xing’er reflejaban curiosidad y una especie de suposición; ¿acaso las dos…? Tomó un pequeño pedazo de carne estofada, lo mordió y su rostro se llenó de satisfacción y felicidad. “¡No son amantes!”, dijo Xu Chen al darse cuenta de que algo no estaba bien, aclarando con firmeza, mirando a todos con tranquilidad, y hablando de la señora Dou con respeto en los ojos. “Son hermanos, no hermanos de sangre, pero más que eso”. “Qué buena eres”, dijo la señora He, encantada, y no pudo evitar pellizcar suavemente las mejillas rojas por el frío de la pequeña A Zi. “¡Qué niña tan inteligente, es realmente raro verla!”. Su voz estaba llena de recuerdos amargos: “Cuando regresé con el señor Xu a la casa, ese viejo era un animal disfrazado de humano. Tenía muchos gustos indecentes en ese aspecto, era capaz de cualquier cosa. Cada vez que me torturaba hasta dejarme cubierto de heridas, la hermana Dou me llevaba en secreto comida. La pequeña A Zi tragó la carne de su boca, levantó el rostro y miró seriamente a la señora He, diciendo con voz clara: “Abuela, A Zi no puede comer gratis. A Zi puede ayudar a la abuela a encender el fuego. A Zi sabe cómo hacerlo”. Ella… es como mi propia hermana. Me salvó la vida, ¡no una sola vez!”. La señora Dou se quedó sorprendida y luego se rió a carcajadas, con lágrimas en las comisuras de los ojos: “Ay, mi querida, ¿todavía piensas en trabajar para la abuela?”. Sus ojos se llenaron de lágrimas: “La hermana Dou ha sufrido lo mismo, sabe cuán doloroso y humillante es. Me dijo: ‘Chen’er, ¿quieres vivir a costa de los demás? ¡Jajaja…! ¡Bien! ¡Bien! Eres valiente’. Vamos, hermana, te ayudaré a salir de este infierno”. Se agachó y pellizcó la manita de la pequeña A Zi. “Pero encender el fuego no sirve, hay humo y llamas, la abuela no quiere perder esas manitas tuyas”. “Pero no puedo irme, todavía quiero vengarme, debo quedarme. Usaré la posición del señor Xu para encontrar la oportunidad de hacer que la Consorte Imperial Yun pague por sus crímenes con sangre”. “¿Qué tal si después de comer ayudas a la abuela a limpiar la mesa?”, dijo él, respirando hondo. “Ahora que estoy aquí, debo asegurarme de que la hermana Dou y A Zi sobrevivan. Trabajar en el comedor no es fácil, pero al menos tendrán comida caliente tres veces al día, no pasarán hambre ni frío. La hermana Dou y A Zi son huérfanas, incluso si tienen puntos de trabajo, no podrán protegerse. La familia del hermano mayor de la familia Xu está al acecho, seguramente intentarán arrebatárselos. Pero en el comedor, aunque no tengan puntos de trabajo, la Gran Dama He es bondadosa y nunca las dejará pasar hambre, eso es suficiente…”. Antes de que terminara de hablar. “¡Xu Chen!”, llegó un llamado urgente. La señora Dou, llevando a la pequeña A Zi envuelta como una bola de algodón, corrió contra el viento hacia allí. Xie Yunjing se había llevado a Xu Chen; como no había regresado en mucho tiempo, estaba preocupada. “Hermana Dou”, Xu Chen se puso de pie, toda la ira de su rostro desapareció de inmediato, reemplazada por una preocupación pura. Corrió hacia la puerta en unos pasos y tomó a la pequeña A Zi en sus brazos con fuerza. “Hace frío afuera, entra rápido”. Llevó a la señora Dou al comedor y cerró la puerta para bloquear el viento fuerte del exterior. La pequeña A Zi, abrazada por Xu Chen, tenía el rostro rojo de frío, y sus grandes ojos brillaban con curiosidad mientras observaban todo, fijándose finalmente en el tazón de caldo de pescado que Xu Chen había dejado, casi lleno. Tragó saliva, y su estómago emitió un ligero ruido. Xu Chen se dio cuenta de inmediato, sintió dolor en su corazón, bajó rápidamente a la pequeña A Zi, tomó el tazón de caldo de pescado y se lo entregó con cuidado: “A Zi debe estar hambrienta, ¿verdad? Bebe un poco de caldo”. Resulta que antes no podía beber por la ira, sino porque quería guardar el caldo de pescado para la niña. A Shen Taotao le dolió el corazón de repente, extendió la mano para detenerlo: “No bebas esto, está un poco frío. Si lo bebe una niña, tendrá problemas estomacales”. Se dio la vuelta y gritó hacia la cocina trasera: “¡Madre! Sirve otro tazón de caldo de pescado caliente para la pequeña A Zi, con mucha carne”. Xu Chen se quedó sorprendido, su mano sosteniendo el tazón se detuvo en el aire. La señora Dou negó con prisa: “No… no es necesario, Señorita Shen, es demasiada molestia. Acabamos de llegar, aún no hemos ganado puntos de trabajo, no podemos comer gratis”. “¿Qué importan los puntos de trabajo?”, la interrumpió Shen Taotao. “¿Para qué necesitan puntos de trabajo para beber un tazón de caldo de pescado? ¡Madre! ¡Rápido, sírvelo!”. “¡Ah! ¡Ya voy!”, se oyó la voz fuerte de la señora He. Llegó rápidamente con un gran tazón de caldo de pescado de color leche, con cebollino verde flotando en él.