Capítulo 131: Ella es la instructora principal encargada de cultivar granos y verduras en la Ciudad Militar

¡La tierra se convertirá en el granero del norte! ¿Crees que será posible? “Yo…” Nanyu no se atrevía a responder. Solo retiró su mano con fuerza, dando un paso atrás tambaleándose, con voz llena de pánico: “No… no es posible. Yo… no puedo hacerlo. No podré cultivar todo yo sola; lo arruinaré. ¿Y si la gente muere de hambre? ¡No!”. Los ojos de Nanyu ardían como llamas, sintiendo cómo algo llamado dignidad, olvidado durante demasiado tiempo, brotaba en lo profundo de su corazón y crecía descontroladamente. “¡Sí!” Las llamas se convirtieron poco a poco en una luz firme y brillante.

Ella negaba con la cabeza frenéticamente, frotando el dobladillo de su abrigo, como si lo que Shen Taotao le había descrito no fuera un plan, sino algo capaz de destruirla por completo. Tomó voluntariamente las manos de Shen Taotao y Ji Suisui, con la voz temblando de emoción: “¡Sí! Yo, Nanyu, ¡lo lograré!”

Un abismo devorador.

Alrededor de una mesa de madera en la cantina de la estación de postas, tres figuras estaban sentadas juntas. Shen Taotao vio el aspecto aterrorizado de Nanyu y se sintió angustiada. Sabía que había presionado demasiado; Nanyu acababa de salir del infierno, y sus heridas aún sangraban. Necesitaba tiempo y un enfoque más suave. Shen Taotao estaba en el centro, con Ji Suisui en silencio a su izquierda y Nanyu, inquieta, a su derecha.

Justo cuando Shen Taotao iba a suavizar su tono para tranquilizar a Nanyu, Ji Suisui, que había estado en silencio hasta entonces, habló de repente: “Sobre la mesa hay un ‘mapa de recuperación de las tierras baldías de Ciudad Militar’, hecho con tela de cáñamo grueso. En él, se dibujan montañas y ríos con carboncillo, de forma algo torcida”. “No se trata de que lo hagas sola. Se trata de que seas la instructora principal para el cultivo de verduras y granos en Ciudad Militar”. Algunas áreas clave estaban marcadas con cinnabrio.

“¿Instructora principal?”, preguntó Nanyu, confundida. Shen Taotao sostenía un trozo de carboncillo, su rostro ligeramente sonrojado por la emoción. Señaló una zona cerca de la cuenca del río, marcada con más cinnabrio: “Aquí el suelo es el mejor y se derrite primero en primavera. Cultivaremos aquí primero, cinco mil mu”. “Como… Zhou Ying”, dijo Ji Suisui como ejemplo.

“En cuanto a la mano de obra”, dijo, contando con los dedos, “los prisioneros dispuestos a trabajar en las tierras baldías de la estación de postas, y aquellos del ejército de la familia Xie que han cultivado antes, todos ellos, reunidos en quinientos hombres”. ¡Zhou Ying! Ese nombre resonó en la mente de Nanyu.

Esa mujer legendaria de la familia Lu, que por sí sola mejoró las armas y herramientas agrícolas de Ciudad Militar. “En cuanto a las herramientas”, señaló hacia el taller de herreros, “haré que Zhou Ying envíe a algunas personas para fabricar primero herramientas agrícolas: arados, rastrillos, azadas. Cuantas más, mejor”. Esa mujer de la que los jóvenes de Familia Ji hablaban antes, diciendo que era tan capaz, ¿cómo había terminado en manos de Li el Cojo?

Luego se volvió hacia Nanyu: “Nanyu, ¿qué cultivaremos en la primera cosecha de primavera? ¿Trigo o papas?”. Pero solo se concentraba en lo increíblemente capaz que era Zhou Ying, lo que le causaba envidia y admiración.

Nanyu se sintió nerviosa bajo la mirada ardiente de Shen Taotao y retrocedió instintivamente: “El suelo es negro y arenoso, de buena calidad, pero está muy congelado. Hay que esperar a que se derrita al menos dos pies de profundidad. La primera cosecha será de papas, resistentes al frío y con un corto período de crecimiento. Se siembran en abril y se cosechan en julio”.

Ella, Nanyu, era una esclava criminal, y ahora además una mujer manchada de sangre. Shen Taotao pensó un momento y reconoció que era cierto: las papas podían producir mil jin por mu, suficiente para alimentar a la gente.

“¿Es adecuado?”, preguntó. Nanyu continuó: “Después de cosechar las papas, el suelo todavía está caliente, y se puede sembrar otra cosecha de verduras de otoño. También se pueden cosechar muchas raíces y repollos”.

“Yo…”, Nanyu ni siquiera se atrevía a pensar en ello. “No… no es posible. ¿Cómo puedo compararme con Instructor Zhou? ¿Quién soy yo? No soy digna. No puedo hacerlo, de verdad que no puedo. Señorita Shen, por favor, no bromee. Solo sé cultivar algunas flores y hierbas pequeñas. Realmente no puedo asumir esto”. “¡Bien! ¡Cultivaremos papas!”, dijo Shen Taotao, golpeando la mesa con fuerza, haciendo que los platos y cubiertos saltaran. “Mil jin por mu, cinco mil mu significan cinco millones de jin. ¡Eso es suficiente para alimentar a treinta mil personas en Ciudad Militar durante varios meses!”.

Se agachó y repitió una y otra vez “no puedo”, con una voz llena de negación profunda. El viento giraba sobre la cuenca, silbando y causando un dolor punzante en las mejillas.

Shen Taotao se agachó junto a Nanyu. No la ayudó ni habló. Solo extendió la mano y apartó suavemente un pequeño montón de piedras al pie de Nanyu, revelando el suelo marrón oscuro debajo.

Tomó un poco de tierra entre los dedos, la olió cerca de su nariz y luego la acercó a la nariz de Nanyu. Luego, con curiosidad, preguntó: “¿Cómo se sabe qué tipo de tierra es adecuada para cultivar qué?”

Nanyu levantó la cabeza al escuchar esto y olió detenidamente: “Este suelo es de color marrón oscuro, denso, pero debajo hay arena negra y aceitosa. Contiene un 30% de materia orgánica y un 20% de grava. Retiene bien la humedad, pero tiene poca ventilación. Hay que ararlo profundamente, dejarlo secar y mezclarlo con estiércol de ganado. Se pueden cultivar trigo de primavera y maíz, resistentes al frío y a la sequía. La producción por mu de trigo de primavera es de… doscientos jin”.

Aunque Nanyu hablaba lentamente, parecía ser como una explicación precisa sacada de un libro agrícola. Cada palabra reflejaba un instinto profesional arraigado en sus huesos.

Esa era la habilidad para identificar suelos que solo los expertos del Departamento de Agricultura conocían. También era un secreto familiar que no se transmitía.

La mirada de Shen Taotao seguía tranquila mientras observaba la cuenca, y preguntó con curiosidad: “¿Por qué elegir este lugar para recuperar las tierras?”

Nanyu clavó una pala en el suelo y respondió: “Esta zona está protegida del viento y tiene laderas suaves. Se pueden construir invernaderos de diez mu. Con un sistema de calefacción, se puede mantener una temperatura de quince grados, lo que permite cultivar pepinos, judías verdes, berenjenas, chiles, tomates… todo el año”.

Aunque Shen Taotao sabía que Nanyu era experta, no esperaba que fuera tan competente. Los invernaderos que ella había construido antes se basaban únicamente en aspectos arquitectónicos, sin la maestría de Nanyu para cultivar en ellos.

Estas podrían ser las técnicas más avanzadas de construcción de invernaderos y cultivo fuera de temporada del Departamento de Agricultura.

Nuyu se emocionó aún más, como si hubiera encontrado confianza. Su mirada se extendió por la cuenca hacia el horizonte, hasta las tierras baldías cubiertas de hielo y nieve: “Diez mil mu de tierras baldías. Una vez que se derritan todas, se necesitarán canales de riego. Se dividirán en tres zonas: la zona superior tiene laderas empinadas y suelo delgado, ideal para pastos y ganado. La zona central tiene suelo grueso, perfecto para trigo. En la zona inferior, con suficiente agua en las cuencas, se pueden construir estanques para almacenar agua y cultivar arroz y criar patos…”

De repente se detuvo, bajando la voz: “Pero… falta mano de obra, es difícil…”.

Shen Taotao volvió a tomar su mano y la consoló: “No te preocupes. Si falta mano de obra, podemos utilizar soldados y civiles para trabajar en rotación y dejar tierras en descanso”.

Nanyu también reflexionó sobre las palabras de Shen Taotao. Si se podía utilizar a soldados y civiles, entonces no habría más preocupaciones. Ya no tenía miedo… porque temía que la gente muriera de hambre.

Sus ojos brillaron como una hoz afilada, rompiendo toda su negación anterior. Dijo en voz alta: “Señorita Shen, si es así, con buena protección contra plagas y desastres, en tres años podremos ser autosuficientes y en cinco años tendremos excedentes”.

Shen Taotao aplaudió felizmente. Nanyu finalmente había comprendido.

Y la Nanyu que se puso de pie ya no era una mujer tímida, sino una gran administradora agrícola, experta en agricultura y capaz de dirigir la agricultura de toda una región.

Shen Taotao miró a Ji Suisui y sacudió su hombro con emoción: “Suisui, ¿lo escuchaste? Nanyu dice que en cinco años tendremos excedentes”.

El delgado cuerpo de Suisui casi se deshacía bajo sus sacudidas. Rápidamente dijo: “¡Lo escuché, lo escuché! Nanyu dice que sí, que definitivamente podrá hacerlo”.

Shen Taotao también sabía que no debía seguir sacudiéndola. “Nanyu, ahora eres la instructora principal para el cultivo de verduras, granos, ganado y patos en Ciudad Militar. Con este clima frío y severo…”