Capítulo 119: Él aún tiene que ayudarla a actuar.
“Lleva a unas cuantas personas al río para traer agua; el barro debe prepararse con agua fresca.” “No puedo soportarlo más, Tío Abuelo Séptimo, se lo ruego… por favor, estoy a punto de morir… ah…” Los gritos de Ji Yaozu eran aún más desgarradores.
“Ve a la estación de correo a buscar carbón, siguiendo exactamente la lista que te he dado, ni un gramo menos.” “Cállate”, ordenó el Tío Abuelo Séptimo con voz severa, y luego pateó a la Tía Abuela Séptima que estaba a su lado. “Ve y trae algo de ceniza del horno para aplicársela.”
“Tú te encargarás de hacer los moldes; las dimensiones deben ser exactas según los planos que he dibujado, sin ningún error.” “¿Ceniza?!” El otro ojo de Ji Yaozu parecía a punto de salírsele de la órbita.
La voz de Ji Suisui era fría y firme, dando instrucciones claras y precisas. “Si te dicen que lo hagas, hazlo, sin tantas tonterías.” Cada palabra que decía el Tío Abuelo Séptimo le causaba un dolor intenso en el rostro; no tenía paciencia para perder el tiempo hablando con Ji Yaozu.
Toda la Familia Ji funcionaba como un mecanismo muy bien engrasado, trabajando de manera ordenada. Hubo un momento de silencio, y luego se escucharon los gritos desgarradores de Ji Yaozu, como si le hubieran echado aceite hirviendo encima, acompañados por ruidos de su cuerpo retorciéndose violentamente, además de los gritos de sorpresa de la Tía Abuela Séptima. Ella se movía entre la multitud ocupada, revisando la calidad del suelo de vez en cuando, indicando cómo compactar los cimientos del horno y corrigiendo las técnicas de fabricación de los moldes…
“Inútil”, dijo el Tío Abuelo Séptimo con desdén, como si no fuera su propio sobrino quien estuviera retorciéndose en el suelo, sino un perro molesto. Cada uno de sus movimientos demostraba un control absoluto sobre la técnica de cocción en el horno, lo que hacía que todos los miembros de la Familia Ji lo respetaran y trabajaran con entusiasmo.
Después de ese breve caos, la voz del Tío Abuelo Séptimo volvió a escucharse, esta vez dirigiéndose a Ji Suisui: “Ese muchacho, Zhang Xun, te trató mal ayer… Pero el sol sigue subiendo en el cielo. Mientras todos trabajan hasta sudar y tener hambre, debes prestar más atención. Asegúrate de mantenerlo bajo control. Si él está dispuesto a abrirnos las puertas para que la Familia Ji prospere, este horno se convertirá en un verdadero tesoro para nosotros.”
“¡Es hora de comer!”
Hubo un momento de silencio en la habitación. Luego, se escuchó una voz clara y sonora, como música celestial.
Inmediatamente después, la voz fría de Ji Suisui se oyó: “Tío Abuelo Séptimo. La Familia Ji sobrevive gracias a sus habilidades honestas. El espíritu del horno Ji Yue depende únicamente de las habilidades de Gran Dama He, quien lleva una gran canasta de bambú y avanza con dificultad por el barro. Eso es verdadera habilidad, no trucos sucios.”
Detrás de ella había dos mujeres, también con grandes canastas.
La habitación se volvió aún más silenciosa, incluso los gritos de Ji Yaozu cesaron.
“Gran Dama He.”
El Tío Abuelo Séptimo parecía haberse quedado sin palabras ante esa respuesta contundente. Su rostro se llenó de ira, con una mirada feroz en sus ojos.
“¡Es hora de comer! ¡Es hora de comer!”
Los miembros de la Familia Ji bajaron la cabeza, sin atreverse a hablar. Pero debajo de esas miradas bajas, había sorpresa, alivio y reconocimiento.
De repente, la multitud comenzó a gritar de alegría, dejando caer las herramientas que tenían en manos y acercándose. La imagen del Tío Abuelo Séptimo actuando como un sirviente la noche anterior contrastaba enormemente con la postura erguida de Ji Suisui en ese momento.
Gran Dama He sonrió mientras levantaba la tela gruesa que cubría la canasta. Un aroma intenso a comida se extendió rápidamente por la habitación. Eran bollos calientes de col fermentada, además de una gran olla de carne de cerdo con fideos. El aroma delicioso de la carne y el sabor salado de la col fermentada hacían que la gente se sintiera hambrienta. Quien tuviera más habilidades y pudiera mantener a flote a la Familia Ji, parecía ser evidente.
“Tú…”, dijo el Tío Abuelo Séptimo, temblando violentamente, señalando a Ji Suisui con los labios temblorosos, queriendo insultarla, pero no podía hablar. “Rápido, coman mientras está caliente.” Gran Dama He repartió los platos y tazas, diciendo: “Solo así tendremos energía para trabajar. ¿Podrá nuestra Ciudad Militar sobrevivir si no…?”
Él no pudo decir ni una palabra más. Que puedan tener casas calientes pronto, que puedan protegerse de los bárbaros… Todo depende de ustedes, jóvenes, de los buenos ladrillos que se produzcan en este horno.
Al final, solo pudo emitir un gruñido lleno de resentimiento, tambaleándose hacia el suelo y acurrucándose allí, respirando con dificultad. “Gracias, Gran Dama He.”
“Delicioso… realmente delicioso.”
En ese momento…
“Ya estaba ansioso por probar esto. La última vez que comí algo así fue cuando construimos el invernadero.” Zhang Xun abrió la puerta. Su rostro no mostraba ninguna emoción, y su mirada fría se posó en el Tío Abuelo Séptimo, que estaba acurrucado en el suelo. “¿Ya firmaste los documentos?” “Gran Dama He, sus habilidades son realmente excepcionales…”
Los gemidos del Tío Abuelo Séptimo cesaron de repente. Él cerró los ojos, fingiendo estar al borde de la muerte. Los hombres comenzaron a comer con entusiasmo. Devoraban los bollos, y la carne de cerdo con fideos era especialmente popular. Las tiras de carne grasosas, junto con la col fermentada, hacían que la gente sudara y se sintiera relajada.
Los miembros de la Familia Ji miraron con desdén a Zhang Xun.
Sus cuerpos fríos se calentaron rápidamente, y el cansancio desapareció.
“Ya está firmado”, dijo Ji Suisui, entregándole los documentos a Zhang Xun. Sus movimientos eran precisos y sin demoras.
Ji Suisui también recibió su parte, pero era arroz y verduras. Ella tomó su plato y se sentó aparte, comiendo poco a poco. La comida caliente disipó su cansancio. Zhang Xun tomó los documentos, y sus dedos rozaron accidentalmente los dedos fríos de Ji Suisui. Ese ligero contacto fue como una descarga eléctrica para él.
Pero no podía demostrarlo. Todavía tenía que seguir actuando como si estuviera ayudando a Ji Suisui en esta farsa.
Ella miró el suelo, donde ya se podía ver la forma inicial del horno, y los enormes bloques de piedra que servirían como cimientos. Se sintió un poco más aliviada.
Su rostro seguía tenso, y echó un vistazo rápido a la firma elegante pero firme en el extremo del rollo: Ji Suisui.
Los hombres terminaron de comer y se limpiaron la boca. Luego, volvieron a tomar sus herramientas y comenzaron a trabajar con más energía que antes.
Luego, cerró rápidamente el rollo y apremió a todos: “¡Comiencen a trabajar rápido! No perdamos tiempo. Según las órdenes del Señor Xie, en tres días debemos construir el horno, encenderlo y comenzar a hornear ladrillos. Quienes se retrasen… serán castigados según la ley militar.”
Cada palabra estaba llena de frialdad y distanciamiento.
Después de decir eso, ni siquiera miró a Ji Suisui, ni prestó atención al anciano que fingía estar muerto en el suelo.
Los miembros de la Familia Ji se miraron entre sí, viendo cómo Zhang Xun actuaba con frialdad y eficiencia. Todos estaban llenos de resentimiento, y sus miradas se dirigieron instintivamente hacia Ji Yaozu, que estaba en un rincón.
Todo era culpa de ese tonto. Había arruinado todo al seducirse y ofender al Subcomandante Zhang, haciendo que todos sufrieran las consecuencias.
Los dedos de Ji Suisui se apretaron ligeramente. Las palabras frías y distantes de Zhang Xun fueron como agujas finas que la pincharon en el corazón.
Doloroso.
Pero ese dolor desapareció rápidamente gracias a su fuerte voluntad.
Ella respiró hondo y dijo: “Todos han escuchado. En tres días debemos construir el horno y hornear ladrillos. Todos los hombres de la Familia Ji, uno por uno, deben llevar sus herramientas y seguirme.”
Los jóvenes de la Familia Ji, al ver la determinación en los ojos de Ji Suisui, enderezaron la espalda y tomaron las palas y picos que estaban en el rincón. Siguiendo a Ji Suisui, se dirigieron hacia el lugar donde estaba el horno.
El lugar estaba lleno de barro, y el viento primaveral era frío, pero nadie retrocedió.
Ji Suisui se agachó, tomó un puñado de tierra y la examinó detenidamente.
“Aquí”, dijo, levantándose y dando órdenes a los miembros de la Familia Ji. “Comiencen a cavar.”
“Sí, Jefe de Familia.” Algunos jóvenes respondieron de inmediato, comenzando a cavar con sus picos pesados.
“Aquí”, dijo Ji Suisui, señalando unos bloques de piedra planos. “Limpien el barro y usen esos bloques como cimientos del horno.”
“Sí.” Otros respondieron, tomando palas y escobas para limpiar el área.